Готовый перевод Rebirth: Cheating Wife / Перерождение: Измена жены: Глава 21

— Ты про младшую кузину? — улыбнулся Тан Юань, отвечая без малейшего колебания. — Конечно, мы и вправду довольно близки. В конце концов, она такая забавная и милая — кому же она не понравится?

Шэнь Вэйчжэн взглянул на привычную лёгкую усмешку друга, сдержался, но всё же не выдержал:

— Для девушки доброе имя дороже всего. Не стоит быть таким ветреным. Постарайся быть поосторожнее.

В отличие от его строгой серьёзности, Тан Юань отнёсся к словам легко:

— Да при чём тут это? Я просто немного ближе общаюсь с младшей кузиной. Раз ей это не неприятно и она сама позволяет мне быть рядом, я не стану её разочаровывать. К тому же я ведь не зову её «Ваньвань» при каждом удобном случае и не заставляю сердиться. Согласен?

Эти слова прозвучали слишком целенаправленно, чтобы Шэнь Вэйчжэн мог притвориться, будто ничего не понял. Увидев в глазах Тан Юаня откровенный вызов, он наконец осознал, насколько тот намеренно всё подстроил.

Долгое молчание повисло между ними, пока Шэнь Вэйчжэн не нарушил его первым, прямо и ясно:

— Тан Юань, что ты имеешь в виду?

Тан Юань громко рассмеялся, положил руку на плечо друга и наклонился к нему, переводя взгляд на тихую, скромную девушку вдалеке. Голос его стал тише:

— А-чжэн, как тебе младшая кузина?

Вопрос прозвучал странно, ещё страннее было выражение глаз Тан Юаня и интонация, полная скрытого смысла. Шэнь Вэйчжэн замолчал надолго. Но тот, кто ждал ответа, был необычайно терпелив и остался в прежней позе, не сводя с него глаз.

Молчание сделало атмосферу всё более напряжённой. В то время как у костра девушки весело смеялись, а юноши громко переговаривались, здесь, словно в другом мире, царила тишина.

Когда Тан Юань уже решил, что ответа не дождаться, Шэнь Вэйчжэн наконец заговорил. Его голос был ровным, лишённым всяких эмоций, но предельно чётким:

— Младшая кузина очень хороша.

На мгновение Тан Юань даже усомнился в своих действиях и намерениях. Но, услышав этот ответ, он окончательно убедился: поступил правильно.

Если бы он не подтолкнул друга, тот, со своим характером и принципами, лишь усугубил бы ситуацию. Ведь А-чжэн всегда был тем, кто готов мучить самого себя.

Получив желаемый ответ, Тан Юань продолжил, всё так же весело улыбаясь:

— И я считаю её замечательной. Похоже, А-чжэн, мы с тобой единодушны — наши мнения полностью совпадают.

Шэнь Вэйчжэн на этот раз не ответил. Тан Юань не обратил внимания и, всё так же улыбаясь, добавил:

— Помнишь, днём во время прогулки на лодке я шутил с младшей кузиной? Ты это видел?

— Знаешь, о чём мы тогда говорили?

Он спрашивал серьёзно, но Шэнь Вэйчжэн больше не проявлял интереса. Если раньше ему было хоть немного любопытно, теперь он совершенно потерял желание слушать. Более того, ему крайне не хотелось слышать то, что собирался сказать Тан Юань.

Он чуть пошевелился, сбросив руку с плеча, и сделал полшага вперёд — но тут же замер, услышав фразу, произнесённую другом сзади:

— Я спросил младшую кузину, не ненавидит ли она тебя, — медленно, с нарочитой небрежностью и лёгкой провокацией протянул Тан Юань. — Она ответила, что нет. А потом я спросил, нравишься ли ты ей. Угадай, что она сказала?

Шэнь Вэйчжэн не обернулся, но его мысли уже поглотил этот вопрос. Ему показалось, что время замедлилось до невыносимости, и терпение начало иссякать.

Наконец в голосе Тан Юаня прозвучала улыбка, смешанная с сожалением и сочувствием:

— Как жаль… Младшая кузина ответила, что ты ей тоже не нравишься.

Ответ был одновременно неожиданным и предсказуемым. По крайней мере, Шэнь Вэйчжэн чувствовал, что мог его предугадать. Но даже зная это, он не мог отрицать: услышанное огорчило его.

Тан Юань, однако, совсем не заботился о чувствах друга и продолжал:

— Я спросил, почему. Она сказала: «Без причины. Встречи и общение между людьми зависят от судьбы. Видимо, у нас с ним этой судьбы маловато». Так что, хоть ты и проявляешь к ней доброту, эта живущая в доме маркиза кузина не особенно ценит твою доброту. Разве не досадно?

Услышав эти слова, Шэнь Вэйчжэн наконец повернулся. Тан Юань прислонился к прямому бамбуку и с улыбкой смотрел на него — уверенный в себе и явно насмехающийся. Этот вид действительно раздражал, особенно того, кому он был адресован.

— Сегодня ты вообще чего хочешь добиться? — не скрывая раздражения, холодно спросил Шэнь Вэйчжэн.

Тан Юань хмыкнул:

— А-чжэн, да ты какой вспыльчивый! Не любишь, когда тебе говорят правду. Хорошо ещё, что мы столько лет вместе — я терплю. А вот другие, особенно всякие нежные и хрупкие девушки, давно бы от тебя отвернулись.

Эти слова больно укололи Шэнь Вэйчжэна. Его лицо стало ещё мрачнее, и он уже собрался уйти, не желая больше слушать друга.

— Вот видишь, всего пару правдивых слов — и ты снова недоволен! — воскликнул Тан Юань, быстро перехватив его. — Если рядом с тобой не будет надёжного человека, ты ещё не раз наломаешь дров!

Лишь после нескольких уговоров ему удалось удержать друга. Наконец он перестал ходить вокруг да около и прямо сказал:

— Кому я всё это рассказываю? Самому себе? Я ведь переживаю за тебя! Дома хлопот хватает, а тут ещё и твои дела. Если бы мы не дружили с детства, думаешь, я стал бы в это ввязываться?

— Младшая кузина — такая прекрасная девушка. Я мог бы оставить её себе, но вместо этого стараюсь помочь тебе. И что в итоге? За добро получаю зло!

Шэнь Вэйчжэн слегка сжал губы и молча стоял на месте. При его обычном характере такое поведение уже означало, что он принял участие и доброту друга и готов выслушать его «мудрый совет».

— Недавно, когда ты получил ранение, я слышал, что младшая кузина помогла тебе добраться домой? — без обиняков спросил Тан Юань. — Из-за этого ты отправил ей дорогой подарок?

Шэнь Вэйчжэн кивнул:

— Да.

Подарок был сделан, но, судя по отношению кузины, он её совершенно не тронул.

Тан Юань вздохнул с сочувствием:

— Хотя твои намерения искренни, к сожалению, вещь оказалась заброшена. Насколько мне известно, она даже шкатулку не открывала.

Да, всё верно. Девушка, которая попала в поле зрения друга, оказалась совершенно безразлична к его чувствам. В отличие от других, которые только и мечтали прилепиться к нему, она была по-настоящему особенной.

Сначала Тан Юань сочувствовал, но потом почувствовал облегчение. Хотя он сам был обаятельным и внимательным, девушки всё равно чаще выбирали холодного А-чжэна. И вот наконец нашлась та, кто не поддалась его чарам, предпочтя именно такого, как он сам. Но, к несчастью, эта девушка стала «занозой» для А-чжэна.

Занозой не только в глазах, но и в сердце. Наблюдая за этим, Тан Юань испытывал и злорадство, и жалость — чувства противоречивые.

Но в глубине души он всё же больше думал о друге. Иначе бы сегодня не стал ни расспрашивать кузину, ни просить её готовить — всё это делалось лишь ради того, чтобы помочь и поддержать друга.

Он слишком хорошо знал, как нелегко проходило детство А-чжэна. Раз уж тому приглянулась эта девушка, Тан Юань был готов приложить все усилия, лишь бы жизнь друга стала чуточку светлее и радостнее.

Тан Юань с горечью подумал о собственной бесстыдности: зная, что девушка не расположена к А-чжэну, он всё равно лез в это дело. Но для него дружба значила больше. Что до младшей кузины — он мог лишь мысленно извиниться перед ней, больше ничего.

Шэнь Вэйчжэн смотрел на девушку, спокойно сидящую в одиночестве. В его глазах отражался трепетный свет костра, будто в них горел жар.

— Ладно, хватит глазеть, давай поговорим по делу, — Тан Юань махнул рукой, чтобы привлечь внимание друга. — Хотя младшая кузина и не хочет иметь с тобой ничего общего, раз уж я на твоей стороне, события не пойдут так, как ей хочется.

— А-чжэн, скоро ты отправишься на северо-запад служить в армии. Если до отъезда ничего не прояснить, боюсь, как только ты уйдёшь, она тут же забудет о тебе. А через несколько лет, когда ты вернёшься, она, возможно, уже выйдет замуж и родит детей.

Чем дальше он говорил, тем мрачнее становилось лицо Шэнь Вэйчжэна. Очевидно, будущее, описанное другом, ему совсем не нравилось.

Тан Юань вздохнул и продолжил, излагая факты:

— Если ты действительно испытываешь к ней чувства, подумай хорошенько, что делать дальше. Если же тебе всё равно — забудь о ней, и никто не пострадает. Главное — разберись в себе. Как только определишься, я помогу, чем смогу.

— А пока я просто хочу предостеречь тебя, чтобы ты не действовал без плана, не запутался окончательно и не оттолкнул её ещё дальше, вызвав раздражение.

Слова Тан Юаня были искренними и полными заботы о друге. Шэнь Вэйчжэн внимательно выслушал и в конце концов поблагодарил:

— Спасибо.

— Да ладно тебе! — легко отмахнулся Тан Юань. — Мы же с тобой как братья! Если тебе трудно, разве я могу не помочь? Хотя и чувствую вину перед младшей кузиной. Если ты вдруг с ней плохо поступишь, значит, я совершил дурной поступок.

Он наклонился к уху друга и прошептал:

— Кстати, сегодняшнее блюдо из карасей понравилось? Зная твои вкусы, я специально попросил младшую кузину его приготовить. Видишь, и вкусно, и душа радуется. Настроение, наверное, улучшилось? Хотя блюдо и не только для тебя готовили, но именно ты от него больше всех выиграл. Не зря я так старался её уговорить.

Вспомнив это блюдо, которое так пришлось по вкусу, Шэнь Вэйчжэн наконец смягчился и уже не казался таким суровым:

— Действительно, очень вкусно.

— Вот и отлично, — Тан Юань потянулся и, прищурившись, посмотрел на двух своих сестёр, весело смеющихся у костра. Его голос стал тише: — Эти девочки в доме могут наслаждаться заботой и лаской только пока не вышли замуж. Через пару лет им придётся беспокоиться о свадьбе, а потом, выйдя замуж, заботиться о чужом доме, рожать детей… Свободных дней, как сейчас, у них больше не будет. Разве не стоит быть к ним добрее?

Шэнь Вэйчжэн не ответил, но, глядя на Яо Цин, которая смеялась, обнажая маленькие острые зубки, почувствовал лёгкое волнение в груди. Да, она лучше всего смотрится, когда улыбается.

http://bllate.org/book/11639/1037207