Готовый перевод Rebirth: Cheating Wife / Перерождение: Измена жены: Глава 12

Она всегда знала, что её младшая двоюродная сестра — девочка сообразительная, рано повзрослевшая и умеющая держать всё под контролем. Но именно сейчас, во время подготовки к сборищу, наблюдая, как та, что раньше ходила за ней по пятам, учась и помогая на практике, теперь сама чётко и уверенно распоряжается всем делом и даже незаметно исправляет её промахи, Шэнь Лэй ощутила это особенно ясно.

— Ваньвань, на этот раз тебе огромное спасибо! Без тебя всё прошло бы далеко не так гладко, — с глубоким чувством произнесла Шэнь Лэй, ласково потрепав сестру по щеке.

Хотя младшая сестра никогда не любила капризничать и обычно держалась с нарочитой серьёзностью, именно такое вежливое и рассудительное поведение вызывало ещё большую жалость и нежность.

Если бы не столько горя пришлось ей пережить в том доме, откуда она родом, разве выработалась бы такая способность? К счастью, она наконец выбралась из того волчьего логова, что звалось семьёй Яо.

Яо Цин с лёгким вздохом позволила своей двоюродной сестре проявить заботу.

— Мы же одна семья, сестра. Зачем так церемониться со мной?

Девушки весело болтали, а в саду начали собираться гости, которых пригласила Шэнь Лэй.

Была весна. Сад пестрел цветами, всюду зеленела свежая листва. Беседки и павильоны у воды были украшены заново: лёгкие шёлковые занавеси колыхались на ветру, а из курильниц медленно струился тонкий, едва уловимый аромат.

Среди приглашённых были несколько девушек, с которыми Шэнь Лэй была довольно близка до отъезда из столицы. Некоторые были роднёй дома Шэнь, другие — дочерьми сослуживцев четвёртого господина Шэня. Все они уже встречались ранее, и сегодня, встретившись вновь, весело и непринуждённо общались.

Шэнь Лэй, как хозяйка, ловко перемещалась между гостями, радушно принимая этих давних подруг.

Лишь третья госпожа Ян из дома графа Юаньпина сидела в стороне, будто любуясь весенним пейзажем, и явно выбивалась из общей компании.

Яо Цин завершила последнюю проверку всех приготовлений, строго наказала на кухне быть особенно внимательными и лишь затем направилась к сестре.

В павильоне царило оживление: звонкие голоса девушек, полные жизнерадостности и игривости, сами по себе поднимали настроение. Увидев улыбающееся лицо сестры, Яо Цин почувствовала удовлетворение.

— Сестрёнка, иди скорее! Познакомлю тебя с несколькими старшими сёстрами, — радостно окликнула её Шэнь Лэй.

Яо Цин подошла, держась за руку сестры, и, заметив среди гостей несколько знакомых лиц, вдруг почувствовала на себе пристальный, холодный и даже враждебный взгляд.

Это была совершенно незнакомая девушка, которую она раньше никогда не видела. Та обладала богатой, пышной красотой, словно роскошный пион — настоящая красавица. Однако выражение её лица было далеко не дружелюбным; в нём сквозила даже некоторая злоба.

Подавив внутреннее недоумение, Яо Цин стала слушать, как сестра представляла ей гостей одну за другой.

— Эта — третья госпожа из дома академика Лу. Можешь звать её старшей сестрой Лу.

— А эта — дочь главы Тайпусы…

…

Яо Цин обошла всех, услышав имена дочерей как гражданских, так и военных чиновников, а также представительниц знатных родов. Среди них были и старшие, и младшие дочери, и законные, и побочные, кто-то проявлял искреннюю теплоту, кто-то — холодную вежливость. Но в целом все вели себя учтиво: будь то из вежливости или искреннего желания подружиться, каждая преподнесла ей подарок при первой встрече.

Наконец Шэнь Лэй подвела её к той самой роскошной красавице.

Глядя на Ян Вань, облачённую в одежду, источающую богатство и благородство, Шэнь Лэй слегка сжала плечо сестрёнки:

— Младшая сестра, это третья госпожа из дома графа Юаньпина. Можешь звать её старшей сестрой Ян.

Шэнь Лэй была не глупа. Она давно заподозрила, что настойчивые приглашения этой госпожи Ян имеют скрытый умысел. Увидев девушку лично и понаблюдав за ней, она сразу заметила: интерес Ян Вань направлен не просто так.

Сначала она подумала, что та метит на старшего брата. Но сегодня, присмотревшись внимательнее, Шэнь Лэй вдруг почувствовала: неужели интерес госпожи Ян относится к её младшей сестре?

Заметив, как пристально Ян Вань смотрит на Ваньвань, Шэнь Лэй слегка нахмурилась.

Яо Цин спокойно поклонилась и, сохраняя ту застенчивую и скромную манеру, что свойственна девочкам её возраста, произнесла:

— Старшая сестра Ян.

С самого момента появления Яо Цин Ян Вань внимательно её разглядывала. Теперь же, улыбаясь, она отбросила прежнюю надменность и холодность, поднялась и крепко сжала руку девочки:

— Не зря говорят, что девушки с юга воспитаны в водной неге. Такая милая и обаятельная!

Она взяла у служанки кошелёк и положила его в ладонь Яо Цин:

— Подарок на память. Я всю жизнь провела в столице и ни разу не бывала на юге. Говорят, там прекрасные пейзажи. Как-нибудь обязательно приглашу тебя в гости. Надеюсь, не откажешься?

— Благодарю за доброту, госпожа Ян. Если вы не сочтёте за труд, мы с сестрой обязательно навестим вас, — быстро вмешалась Шэнь Лэй, чтобы избавить сестру от лишней обузы.

Ей показалось, что взгляд этой госпожи Ян слишком странен, и она не хотела, чтобы Ваньвань с ней слишком сближалась. Поэтому Шэнь Лэй лишь парой фраз завершила разговор и увела сестру прочь.

Подготовка к сборищу была продумана до мелочей, гостьи вели себя учтиво, и если бы не неожиданное появление Ян Вань, атмосфера была бы безупречной.

Шэнь Лэй сумела освежить старые связи и услышала немало столичных новостей и сплетен. С лёгкостью отвечая на намёки тех, кто пытался выведать подробности о жизни её старшего брата, она, наконец, с трудом скрывая усталость, проводила последнюю гостью в закатных лучах.

— Ваньвань, через пару дней я отправлю тебе приглашение. Обязательно приходи ко мне в гости, хорошо поболтаем, — сказала Ян Вань, опираясь на руку служанки и глядя на девочку, что была ниже её на полголовы. Из-за разницы в росте в её словах невольно прозвучало нечто вроде превосходства.

Весенний ветерок принёс насыщенный аромат цветов. Яо Цин застенчиво улыбнулась — как цветок на ветке, нежный и очаровательный:

— Благодарю за приглашение, старшая сестра. Если будет возможность, обязательно приду вместе с сестрой.

Ян Вань осталась довольна ответом и, улыбаясь, села в карету. Но едва она уехала, у боковых ворот особняка появились всадники — это возвращался по делам Шэнь Вэйчжэн.

Статный молодой человек с холодным, почти отстранённым выражением лица, облачённый в одежду, будто не от мира сего, но при этом излучающий благородство и величие древнего рода. Его внешность и осанка были безупречны — именно такой образ любим в столице среди знатных девиц.

Увидев его неожиданно, Ян Вань, весь день державшаяся сдержанно и надменно, вдруг оживилась. Её голос зазвенел от радости:

— Молодой господин!

Её возглас был настолько резким, что Яо Цин невольно вздрогнула. Та как раз собиралась уйти с сестрой, но, взглянув вперёд, увидела того самого человека, что несколько дней назад вывел её из себя.

Её лицо тут же стало ледяным, вся прежняя мягкость исчезла, словно её накрыло коркой холода.

Шэнь Вэйчжэн спешился и передал поводья слуге. Услышав обращение, он повернулся и встретился взглядом с Ян Вань, чьи глаза светились восторгом и нежностью. Его лицо осталось безучастным:

— Госпожа Ян.

Такое холодное и отстранённое отношение не смутило девушку. Ян Вань сошла с кареты и подошла ближе:

— Давно не виделись, молодой господин. Вы по-прежнему великолепны. А понравился ли вам подарок, что я прислала в знак благодарности?

— Госпожа Ян слишком любезна, — слегка нахмурившись, Шэнь Вэйчжэн незаметно отступил на шаг. — Это была лишь мелочь, не стоит благодарности. Прошу больше не присылать подарков.

Щёки Ян Вань порозовели, глаза наполнились томной нежностью:

— Для вас это мелочь, а для меня — спасение жизни. Если бы я не помнила этого, разве не стала бы неблагодарной? А вы… так благородны, что мне даже стыдно становится.

Пока они вели этот диалог, Шэнь Лэй и Яо Цин наблюдали за происходящим.

— Я ещё думала, что эта госпожа Ян преследует какие-то цели, — шепнула Шэнь Лэй сестре на ухо. — Оказывается, всё-таки метит на старшего брата! Интересно, за какую «спасённую жизнь» она так благодарна? Смотрит на него так, будто хочет проглотить целиком!

Яо Цин поёжилась, чувствуя мурашки по коже.

— Ты права. Эта госпожа Ян смотрит на него так, будто уже сняла с него одежду глазами.

Шэнь Лэй с живым интересом следила за сценой, явно желая узнать подробности. А вот Яо Цин, привыкшая к тому, что женщины постоянно оказывают внимание Шэнь Вэйчжэну, равнодушно наблюдала за этим спектаклем.

Ей гораздо больше хотелось просто уйти домой — ведь видеть лицо Шэнь Вэйчжэна ей действительно не хотелось.

Но Шэнь Лэй не отпускала её, заставляя досмотреть всё до конца. Только когда Ян Вань, наконец, с тоской в глазах уехала, увозя с собой свои чувства, три человека встретились у входа в дом.

— Брат, — с многозначительной улыбкой сказала Шэнь Лэй, — у тебя, кажется, нешуточное счастье!

Шэнь Вэйчжэн всё ещё хмурился. Он взглянул на сестру с лёгким раздражением:

— Не шали. Пора заходить.

Краем глаза он заметил Яо Цин, стоявшую с опущенной головой и не поднимающую взгляда. Он неловко отвёл глаза и слегка кашлянул. Однако та не только не посмотрела на него и не поздоровалась, но и сохранила на лице полное безразличие.

Когда они уже направлялись внутрь дома, Шэнь Вэйчжэн, наконец, нашёл повод обратиться к ней:

— Младшая сестра, хорошо ли ты провела сегодняшний день? Удобно ли тебе в доме?

На него уставились сразу несколько пар глаз. Яо Цин, наконец, подняла голову и встретилась с ним взглядом. Её голос прозвучал ровно:

— Благодарю за заботу, молодой господин. Мне очень хорошо.

Взгляд, устремлённый на неё, был пронзительным и неотвратимым. В глазах Шэнь Вэйчжэна не читалось никаких эмоций — лишь привычная холодная отстранённость.

Яо Цин осталась совершенно равнодушной. Внезапно ей вспомнились разговоры девушек днём и сцена у ворот.

Перед ней, бывшей законной женой Шэнь Вэйчжэна, разворачивалась забавная комедия: девушки наперебой пытались стать его невестой, ведь он считался лучшей партией в столице.

Раньше ей приходилось волноваться и тревожиться, постоянно гадать, о чём он думает. А теперь достаточно просто наблюдать за этим представлением — куда спокойнее и легче.

Пусть его будущая жена сама разбирается с этими «весенними цветами».

Яо Цин сохраняла холодную и отстранённую манеру, не проявляя ни капли теплоты. Шэнь Лэй, не знавшая всей подоплёки, сочла такое поведение неприличным.

— Ваньвань, что с тобой? Почему так холодно обращаешься со старшим братом? Да, он кажется надменным и недоступным, но на самом деле добрый. Если у тебя будут трудности, он обязательно поможет. Ты ведь теперь живёшь в нашем доме — лучше поддерживать с ним хорошие отношения, это пойдёт тебе только на пользу.

Шэнь Лэй искренне относилась к сестрёнке как к родной и потому говорила прямо и практично. Если бы она не ценила её по-настоящему, не стала бы так откровенно советовать.

Яо Цин понимала добрые намерения сестры, но после недавнего инцидента ей правда не хотелось делать Шэнь Вэйчжэну приятное. Кроме того:

— Сестра, ты же сама всё видела сегодня. Молодой господин достиг брачного возраста, за ним следят и дома, и вне дома. Я же всего лишь гостья в вашем доме. Если стану слишком близка с ним, неприятностей будет больше, чем пользы.

— Хотя сейчас я ещё молода, лучше держаться на расстоянии. К тому же мои связи с домом Шэнь и так слабы — я лишь племянница тётушки по материнской линии. По сути, я не имею к вашему роду никакого отношения. Если уж пользоваться влиянием, то скорее влиянием дяди, а не молодого господина. Сейчас всё как раз идеально.

Вспомнив семейные интриги внутри особняка и мысли старшей госпожи, Шэнь Лэй вздохнула:

— Ты, пожалуй, права.

— Однако, — она перевела дух и прямо спросила, — Ваньвань, ты так много говоришь, но так и не объяснила, почему именно так холодно относишься к старшему брату. Даже если нужно держать дистанцию, не обязательно быть такой грубой.

Яо Цин замолчала, понимая: за своенравие приходится платить.

Если бы она просто сдержала эмоции и вела себя вежливо, сейчас могла бы спокойно уйти. Но она не смогла и не захотела сдержаться — и вот результат: небольшая, но неприятная ситуация.

Видя, что сестра молчит, Шэнь Лэй мягко улыбнулась:

— Ладно, раз не хочешь говорить — не буду настаивать. Но в следующий раз постарайся сдерживаться. Как бы ты ни злилась, внешне надо сохранять спокойствие. Ведь брат — не кто-нибудь, даже если не близки, обижать его нельзя.

В этих словах ясно читалось: для Шэнь Лэй Яо Цин важнее собственного брата. Хотя тот и был её старшим братом, они редко общались, и она уважала его больше, чем любила. А вот сестрёнка — это их семья, их кровь.

http://bllate.org/book/11639/1037198