Готовый перевод Reborn as the Tyrant’s Beloved / Перерождение в возлюбленную тирана: Глава 17

Мягкое прикосновение привело Инь Хуануна в прекрасное расположение духа. Он нежно отвёл прядь волос Жань Цинцин, прилипшую к её губам, и не удержался — поцеловал её в щёку.

— Если бы моя птица была такой же непослушной, как ты, я бы уже задавил её насмерть.

Прошло ещё два дня, и Жань Цинцин почувствовала, что вокруг всё изменилось. В лагере перестали разводить огонь для готовки, но Инь Хуанун велел заготовить ей сладкий напиток и сушёное мясо.

Солдаты, обычно безотказно тренировавшиеся под дождём и ветром, прекратили учения. Все надели доспехи и были готовы к немедленному выступлению, будто их ждал бой.

Жань Цинцин лишь теперь поняла: начинается война.

Учитывая поведение Инь Хуануна несколько дней назад, сегодня должна состояться решающая битва.

Однако солдаты оставались спокойны — все с нетерпением ждали сражения.

В бою главную роль играли Сяхо Цо и Вэй Янь. Инь Лицзи и Чан Хэн следовали за Сяхо Цо, а новоприбывший Цянъи шёл за Вэй Янем.

Сюнь Нин лично помог Инь Хуануну облачиться в доспехи. Жань Цинцин стояла рядом и вдруг вспомнила тот день, когда он спас её — тогда она почувствовала запах крови.

Ей не нравилась кровь. Ей не нравились войны.

К вечеру землю сотрясли громовые топоты коней, будто собирались разорвать саму землю и обрушить горы. Пыль от копыт взметнулась в небо, затмив солнце. По масштабу Жань Цинцин решила, что на этот раз Северные Волки выступили всем войском.

Инь Хуанун, надев доспехи, собрал полководцев и в последний раз повторил план сражения. Хотя он знал, что победит, по обычаю распорядился насчёт своего возможного конца:

— Если со мной что-то случится, трон Ци переходит Инь Лицзи. Если я не вернусь вовремя, вся власть переходит к нему. Сяхо Цо, я поручаю тебе жизнь Инь Лицзи!

— Есть! — грозно ответили военачальники.

Инь Лицзи почувствовал, что эта битва опаснее прежних, и обеспокоенно заговорил:

— Брат, благоразумный человек не стоит под рушащейся стеной. Может, на этот раз ты...

Инь Хуанун прервал его жестом:

— Я оставляю тебе Ци.

Его решения не подлежали обсуждению.

Распорядившись со всем, Инь Хуанун схватил девятифутовый боевой топор и вышел из шатра.

Жань Цинцин догнала его. Она собрала волосы в простой наклонный пучок, оставив две пряди у висков — нежность сочеталась в ней с чистотой.

Сердце Инь Хуануна смягчилось, и он заговорил мягче:

— Будь послушной и жди меня.

Слова о последних распоряжениях напугали Жань Цинцин до слёз, но она не хотела отвлекать его и, сдерживая рыдания, кивнула:

— Возвращайся скорее.

Инь Хуанун слегка кивнул и решительно ушёл.

После ухода войска Сюнь Нин, боясь, что Жань Цинцин расплачется, успокаивал её:

— Господин непобедим. Разгромить этих волков для него — всё равно что щёлкнуть пальцами. Не волнуйтесь, принцесса, с ним ничего не случится.

— Ты прав! — Жань Цинцин откусила кусочек яблока, но слёзы покатились по щекам, словно жемчужины.

Она ела и убеждала себя:

— На свете ещё не родился тот, кто смог бы убить Инь Хуануна...

Сюнь Нин вздохнул и открыл все шкафы с едой, чтобы она сама выбрала, что хочет.

Вскоре началась битва. Крики и звон стали не стихали до рассвета.

К полудню почти все солдаты вернулись в лагерь, но Инь Хуануна среди них не было.

Битва была выиграна без сомнений. Такова была стратегия Инь Хуануна — сначала уничтожить предводителя.

Ночью он один на коне Хунчэне ворвался в стан правителя Северных Волков и отсёк ему голову.

Затем его сокол А-Чу поднялся в небо с головой врага. Увидев сигнал, цийские воины закричали:

— Правитель Северных Волков мёртв! Правитель Северных Волков мёртв!

Смерть короля сломила дух врага — одни бежали, другие разбежались, армия рассыпалась. За одну ночь они потерпели поражение.

Наследный принц Северных Волков поднял белый флаг и согласился на вассальную зависимость от Ци, а также отменил рабские жертвоприношения.

Прошло два дня, и Инь Хуанун так и не вернулся. Жань Цинцин больше не могла ждать.

Инь Лицзи был уверен, что с братом ничего не случилось. Он знал его боевые способности и помнил, что Инь Хуанун иногда исчезал на время — максимум на полмесяца.

Жань Цинцин почти ничего не ела и за эти дни стала хрупкой, как тростинка.

Все удивлялись: обычно она плакала даже от резкого слова, но теперь проявляла поразительное спокойствие.

Однако Инь Лицзи видел страх в её глазах — она просто сдерживалась.

— Я пойду искать его! — решительно заявила Жань Цинцин.

Инь Лицзи вздохнул:

— Господин приказал тебе не покидать лагерь.

Жань Цинцин смотрела на него мягко, но тон её был непреклонен. После жизни с Инь Хуануном в ней проснулась царственная воля:

— Я знаю, что остаюсь заложницей. Пришли со мной кого-нибудь — я не сбегу. Но я должна найти его!

Инь Лицзи опешил — её слова убедили его.

Он почувствовал вину: даже будучи родным братом, он никогда не переживал за жизнь Инь Хуануна так, как эта девушка.

— Хорошо. Пусть Сюнь Нин возьмёт с собой людей и проводит тебя.

Сяхо Цо и Чан Хэн сочли это неправильным.

Сяхо Цо сказал:

— Принц Лицзи, приказ господина нельзя нарушать!

Чан Хэн добавил:

— Если уж искать, то нам, а не ей!

Однако Сяхо Цо согласился, потому что хотел разрешить свои сомнения. Если его догадки верны, то именно Жань Цинцин — лучший человек для поисков Инь Хуануна.

Господин всегда был одинок и никому не позволял приблизиться. Если теперь рядом с ним появится тот, кто разделит его путь, это будет благом.

Так Инь Лицзи осмелился ослушаться приказа.

Жань Цинцин взяла с собой Сяо Гуая. Щенок подрос за месяц: его шерсть стала густой и чёрной, а на лбу появился белый полумесяц.

Сюнь Нин заметил ещё одну деталь: у обычных собак хвост загнут вверх, а у Сяо Гуая — толстый и опущен вниз.

«Видимо, ещё не повзрослел», — подумал он и не стал углубляться в размышления.

Сяо Гуай шёл впереди, указывая путь, а Сюнь Нин следовал за Жань Цинцин.

В одной долине на них напала стая волков. Звери с холма разделили Жань Цинцин и Сюнь Нина.

Жань Цинцин стояла под деревом, прижав Сяо Гуая к себе. Волки не нападали на неё.

Вскоре появился Сюй Линъюнь в синем облегающем костюме. Высокий, грациозный, он мягко произнёс:

— Принцесса, я пришёл забрать вас домой.

Жань Цинцин смотрела на Сюнь Нина, сражающегося с волками, и нахмурилась:

— Передай отцу, что я пока не могу вернуться!

— Услышав, что вас похитили, государь так разгневался на цийского правителя, что выплюнул кровь. Вам следует немедленно отправиться со мной.

Сюй Линъюнь вздохнул и спросил:

— Принцесса... неужели вы влюбились в цийского правителя? Государь никогда не одобрит этого брака. Он мечтает испить крови Инь Хуануна!

Жань Цинцин усмехнулась с горечью:

— Мне не нравится он — так, может, мне нравишься ты?

Лицо Сюй Линъюня осталось невозмутимым:

— Я ведь ваш жених. Я знаю: всё это вы делаете, чтобы разозлить меня!

— Ты достоин этого? — холодно спросила она.

Сюй Линъюнь не ожидал такой жёсткости.

Прежде чем он успел ответить, Жань Цинцин ледяным тоном сказала:

— Уходи. С отцом я объяснюсь сама.

— Слушаюсь, Ваше Высочество! — Сюй Линъюнь поклонился и исчез в лесу.

После этой встречи Жань Цинцин воспринимала Сюй Линъюня как чужого. Её сердце больше не болело.

Для неё он стал просто прохожим в этой жизни!

Она улыбнулась с облегчением и свистнула.

Волки в долине разбежались.

Жань Цинцин нашла Инь Хуануна в пещере, где он лечил раны. Догадавшись, почему он не вернулся, она велела Сюнь Нину остаться снаружи и вошла одна.

Услышав шаги, он вскочил, глаза его налились кровью, а рука сжала боевой топор — он был готов умереть вместе с врагом.

Доспехи он снял, и всё тело покрывали раны. Чёрная одежда скрывала пятна крови, но Жань Цинцин чувствовала густой запах крови.

— Я пришла за тобой! — улыбнулась она.

Сейчас нельзя плакать.

Инь Хуанун долго смотрел на неё, потом опустил топор и сел на камень.

— Принесла еды? — спросил он равнодушно.

Жань Цинцин кивнула — у неё с собой были вода и сушёное мясо.

Инь Хуанун посмотрел на еду и усмехнулся:

— Я очень голоден. Даже если ты отравила это, я умру сытым.

— Никакого яда! Ешь спокойно! — Жань Цинцин была и зла, и смешно: неужели она его враг?

Инь Хуанун протянул руку и нежно коснулся её щеки:

— Я готов умереть от твоей руки. Это правда.

— А я не хочу, чтобы ты умирал. Это тоже правда.

— Иногда мне так больно жить... Я даже не знаю, зачем я живу.

Жань Цинцин не поняла и нахмурилась:

— Что в этом болезненного?

— Завидую таким, как ты, — беззаботным, — мрачно сказал Инь Хуанун. — Но именно таких, не знающих горя мира, я и ненавижу больше всего.

Он сжал её подбородок:

— Если я умру, пойдёшь со мной?

Жань Цинцин покачала головой:

— Я не хочу умирать!

Инь Хуанун стиснул её подбородок сильнее и усмехнулся:

— Ты любишь меня, но не хочешь умереть вместе. Значит, всё, что ты говорила, — ложь.

— Почему мы не можем жить вместе? Ты выглядишь нормально — просто ранен. Лекари вылечат тебя!

Жань Цинцин оттолкнула его руку и строго сказала:

— Ты, наверное, с голоду бредишь. Ешь! Наберись сил, и я отведу тебя к врачам.

Инь Хуанун закрыл глаза. Его лицо побелело, губы стали бескровными.

— Я никуда не пойду. Останусь здесь умирать. Если выживу — вернусь сам. Снаружи слишком много желающих убить меня. Не хочу умереть от их рук.

Жань Цинцин откупорила флягу и поднесла воду к его губам:

— Тогда я останусь с тобой. Буду ждать, пока ты поправишься, и мы вернёмся вместе.

Инь Хуанун слабо прошептал:

— Подойди... Обними меня.

Жань Цинцин, стараясь не касаться его ран, осторожно прижалась к его плечу.

Значит, и он боится, когда ранен. Прячется в пещере, чтобы залечить душу и тело.

Все эти годы он так и лечился? Один, в темноте, ожидая смерти?

Она спрятала лицо у него на шее, и горячие слёзы упали ему на кожу.

— Плачешь? Я так воняю? — спросил он с улыбкой.

— Да, воняешь! Но сейчас не время об этом! — Жань Цинцин едва сдерживалась, чтобы не укусить его.

Инь Хуанун одной рукой гладил её лицо, другой — её нежные пальцы:

— Ты не хочешь моей смерти... Плачешь, видя мои раны... Значит, ты действительно любишь меня.

Жань Цинцин напомнила себе: не злись на больного. Всё, что он наговорил, она запомнит и «вернёт» ему, когда он поправится.

От этой мысли стало легче.

— Я давно слышала о тебе. Восхищалась тобой. Хотела бы освободить всех рабов в мире, но я всего лишь беспомощная женщина. Не могу сражаться, не умею править, даже защитить себя не в силах.

Жань Цинцин вспомнила прошлую жизнь и решила открыться:

— Я восхищаюсь тобой, преклоняюсь перед тобой, но не уверена, люблю ли. Однако очень хочу, чтобы ты меня полюбил. Ты — единственный, кроме отца, кому я доверяю в этом мире.

В прошлой жизни она бродила призраком по дворцу Чу.

http://bllate.org/book/11637/1037064