Готовый перевод Rebirth: You're Sick, I'm Delicate / Перерождение: ты болен, а я нежна: Глава 37

По словам Ван Чжоу, этот человек — управляющий резиденцией губернатора. В последнее время он всё чаще ходит с мрачной миной и одинаково грубо обращается со всеми. Видимо, возраст берёт своё. Пусть госпожа Лу Инь не принимает это близко к сердцу.

Как же ей не принимать! Лу Инь дважды внимательно взглянула на управляющего: его лицо, изборождённое глубокими морщинами, выражало полное безразличие. Он стоял, засунув руки в рукава, никого не удостаивая вниманием, и, заведя Лу Инь в передний зал, тут же развернулся и ушёл.

«Да уж, интересный тип», — подумала Лу Инь и незаметно подмигнула Сянъэр, которая немедленно вышла вслед за ним.

☆

Пока губернатор ещё не появился, Лу Инь осмотрела передний зал. Резные балки, расписные потолки, зелёная черепица и алые стропила. На первый взгляд обстановка казалась скромной, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: всё здесь — бесценные сокровища. В углу, например, стояла ширма из чёрного агарового дерева «Четыре времени года», украшенная уникальной техникой двусторонней вышивки, доступной лишь избранным.

Взгляд Лу Инь обошёл зал и остановился на Цзи И. Он стоял спиной к ней и задумчиво смотрел на картину на стене.

Последние дни Цзи И словно привязался к ней, повсюду следовал за ней по пятам. Да, император дал устное указание, но неужели нужно быть таким навязчивым? Неужели он догадался о её намерениях?

— Вы, верно, гости из Чанчжоу? — раздался вдруг глубокий мужской голос.

Лу Инь увидела, как в зал вошёл высокий мужчина в чёрном длинном халате и поверх него — тёмном плаще. Его черты лица были невыразительными, на подбородке торчала небольшая бородка, но вид у него был вполне благородный и честный.

— Из рода Инь, Чанчжоу. Надеемся не потревожить вас, господин губернатор, — опередил Лу Инь Цзи И и бросил на неё быстрый взгляд. Лу Инь лишь слегка улыбнулась в ответ.

— Господин Инь, госпожа Инь, прошу садиться, — сказал губернатор и велел подать чай. Он внимательно осмотрел обоих и сразу перешёл к делу:

— Слышал, что вы приехали в Пинчжоу ради торговли? Но ведь вы знаете, наш город только что пережил землетрясение. Люди живут в нищете — где уж тут заниматься бизнесом?

Вопрос был адресован Цзи И, и тот естественно взял инициативу:

— Раз уж вы, господин губернатор, человек прямой, то и мы не станем ходить вокруг да около. Мы с супругой торгуем древесиной и мебелью — от железного дерева до тополя, павловнии и южной сосны. Услышав, что после землетрясения в Пинчжоу потребуется массовое восстановление жилья, мы и решили приехать.

Губернатор протяжно «о-о-о» произнёс и добавил:

— Но ведь на восстановление государство выделило субсидии. Денег у каждой семьи немного, боюсь...

— Господин губернатор, вы не поняли, — вмешалась Лу Инь, сделав глоток чая. — Именно такие породы, как тополь, павловния и южная сосна, приносят наибольшую прибыль. Мы и приехали именно за этим. Ведь самые пострадавшие — простые люди, которым сейчас жизненно необходимо срочно отстроить жильё. Вы сами понимаете...

Губернатор прикрыл ладонью лоб:

— Это... непросто. За восстановление отвечают несколько уездных чиновников. Одному мне решать не под силу — нужно советоваться с ними.

Лу Инь легонько похлопала ЧжиЧжи по руке. Та поняла и подала знак ЦиЛань. Та принесла шестиугольную нефритовую шкатулку с цветным узором и открыла её. Внутри лежала чаша яо бянь тянь му — в чёрной бархатистой глубине её основания узоры будто вращались, каждый «глаз» сиял необычным светом, менявшим оттенок в зависимости от угла зрения. Сразу было ясно — вещь бесценная.

— Скромный подарок ко встрече. Прошу принять, господин губернатор, — улыбнулась Лу Инь. — Если нам удастся получить контракт на восстановление в Пинчжоу, обязательно преподнесём вам ещё более щедрый дар.

Губернатор уставился на чашу, будто глаза его вот-вот выпадут из орбит. Вся его внешняя учтивость мгновенно испарилась:

— Конечно, конечно!

Благодаря такому бесценному подарку дальнейшие переговоры пошли гораздо легче. Губернатор раскрылся, заговорил свободно и даже до полудня настаивал, чтобы они остались на обед. Лу Инь долго отказывалась, и лишь тогда губернатор сказал:

— Ну что ж, не стану вас удерживать. Как только договорюсь с уездными чиновниками, немедленно сообщу.

Подарок сделал своё дело — встреча прошла так гладко, как и предполагала Лу Инь. Сам губернатор уже сам тянул за ниточку, и не воспользоваться этим было бы глупо.

— Ван, проводи господина Иня и госпожу Инь.

Ван — тот самый угрюмый старик — приказ выполнил, но лицо по-прежнему оставалось мрачным.

Выходя из резиденции губернатора, Цзи И уже собирался сесть в карету, но Лу Инь остановила его:

— Господин Цзи так убедительно называет нас «родом Инь» — прямо в кайф себе доставляет.

Спина Цзи И напряглась, но он обернулся и сказал:

— Картина в переднем зале — работа наследного принца.

Этот неожиданный ответ заставил Лу Инь замереть на месте. Она забыла о мелочах и спросила:

— Ты уверен?

Цзи И кивнул и сел в карету.

Лу Инь с лёгкой улыбкой последовала за ним. По дороге домой Сянъэр не выдержала:

— Ваше высочество, вы не поверите! Я пошла попросить у управляющего Ваня воды, чтобы заодно разведать кое-что. Так я даже начать не успела, как увидела, как из глубины резиденции вышла женщина и назвала его «отцом»!

Слова Сянъэр заинтересовали всех в карете. Девушка была мила, общительна и отлично умела выведывать тайны — в дворце она часто узнавала для Лу Инь, кто с кем сближается, а кого наложница Цзи обидела. Заметив странности в поведении управляющего, Лу Инь и послала её разузнать подробности.

Сянъэр продолжила:

— Женщина была молода, явно недавно вышедшая замуж. Они быстро переговорили и разошлись. Я заметила — у неё глаза покраснели, будто она только что плакала, а управляющий, глядя ей вслед, тяжело вздыхал. Потом я завела с ним разговор, представляясь простой служанкой... А вы знаете, что дальше?

— Прекрати тянуть! — одёрнула её Лу Инь.

Сянъэр тут же выпалила:

— Эта женщина — младшая дочь управляющего! Её красота привлекла внимание губернатора, и месяц назад он насильно забрал её к себе!

— Ты уверена? — спросила Лу Инь. — Сам управляющий так сказал?

— Ну конечно, прямо так не сказал, но по тому, как он говорил... Я уверена на все сто!

Теперь всё понятно. Неудивительно, что Ван встречал гостей с таким выражением лица — в душе он кипел от ненависти.

Лу Инь вызвала Си Чэня:

— Сегодня ночью схвати этого управляющего. У него наверняка есть компромат на этого мерзавца!

— А?! — ЧжиЧжи аж подскочила. — Ваше высочество, что вы задумали? Ведь вчера он раздавал кашу беднякам! Может, он и вправду хороший чиновник?

Лу Инь не могла объяснить ЧжиЧжи, что помнила из прошлой жизни все злодеяния этого Чэнь Цзочжуя. Она терпеливо разъяснила:

— Хороший чиновник? Государство выделило продовольствие для всех пострадавших — вне зависимости от достатка. Почему же здесь помощь получают только бедняки?

Она отпила глоток воды и продолжила:

— А помнишь те временные дома для пострадавших, которые мы видели при въезде в город? Их сотни, но у каждой двери стоит слуга. Значит, это дома богатых. А где же те, у кого нет денег на прислугу? Куда их запихнул этот мерзавец? Кроме того, если бы он был честным чиновником, стал бы он так жадно хвататься за любую возможность нажиться на бедствии народа? Это же явный признак коррупции!

Лу Инь говорила так убедительно, что ЧжиЧжи только и могла, что кивать:

— Я не подумала так глубоко... Похоже, он и правда большой взяточник.

И не просто взяточник — скорее всего, связан с наследным принцем. Если у управляющего действительно есть улики, можно будет разобраться с ним без лишних хлопот.

*

В полночь за дверью послышался шорох. Лу Инь, ещё не ложившаяся спать, велела ЧжиЧжи открыть. Как и ожидалось, Си Чэнь втащил связанного управляющего. Тот был завёрнут в верёвки, как кукла, и во рту у него торчал кляп. Его бросили на пол, и он начал мычать, что вызвало у Лу Инь улыбку.

— Ты что, решил обращаться с этим стариком как с преступником? Быстро развяжи!

Си Чэнь молча освободил управляющего. Тот, получив свободу, отполз на несколько шагов и с ужасом уставился на Лу Инь:

— Что вам нужно?!

— Успокойтесь, дедушка, — подошла к нему Лу Инь. — Мы пригласили вас, чтобы кое-что выяснить.

Сама она чуть не покраснела от слова «пригласили», но велела ЧжиЧжи помочь старику сесть. Однако тот упорно пытался сбежать. Лишь когда Си Чэнь встал перед ним, как непробиваемая стена, Ван сдался и закричал:

— Что вы вообще хотите?!

Старик был упрям, но Лу Инь долго уговаривала его, пока он наконец не успокоился.

— Значит, вы вовсе не торговцы? — с подозрением спросил он.

— Конечно нет, — ответила Лу Инь. — Мы из столицы, приехали проверить ситуацию после бедствия. Пришлось переодеться в купцов.

Управляющий всё ещё не верил и молчал, крепко сжав губы.

Лу Инь мысленно усмехнулась: днём перед Сянъэр он болтал без умолку, а теперь стал нем как рыба. В конце концов, она показала ему свой знак отличия.

Как только блестящая табличка с иероглифом «Лу» появилась перед его глазами, старик сначала протёр их, потом, убедившись, что видит правильно, рухнул на колени:

— О, небеса! Вы — истинная защитница народа! Сделайте так, чтобы этому мерзавцу воздалось!

Лу Инь поняла: дело в шляпе.

— Вставайте и расскажите всё, что знаете.

— Я не знаю, кто вы по рангу, но по вашему знаку ясно — вы посланы сверху, чтобы разобраться с Чэнь Цзочжуем! — Ван вытер слёзы. — Этот Чэнь Цзочжуй — настоящий злодей! Ворует государственные средства, грабит народ и насилует женщин! Если бы не моя старшая дочь, давно бы ушёл от него. А теперь... теперь он посмел тронуть и младшую!

Он дрожал от ярости, глаза его покраснели, и казалось, он готов был растерзать губернатора голыми руками.

— Рассказывайте спокойно, — велела Лу Инь, и ЧжиЧжи помогла старику встать. — У вас есть доказательства его преступлений?

— Есть, есть! — закивал Ван, будто молотком по голове стучал. — Я всегда делал копии всех записей, надеясь однажды спасти дочь. Жаль... моей старшей дочери уже не дождаться этого дня...

Слёзы текли по его морщинистому лицу.

— На этот раз он присвоил большую часть продовольствия, выделенного правительством, и перепродал его в Лучжоу, оставив пинчжоуских бедняков умирать с голоду!

Лу Инь и ЧжиЧжи переглянулись. Неужели их план по спасению Лучжоу дал такой побочный эффект? Хотя, подумав, это логично: раз продовольствие бесплатное, достаточно перевезти его в другой город и продать с огромной наценкой.

— А эти временные дома? — спросила Лу Инь.

— Правительство велело строить для всех, но он построил лишь триста домов. Чтобы получить место, надо было платить ему. Те, у кого денег не было, он выгнал в горы. В такую погоду... сколько их там выживет?!

☆

Чтобы не терять времени, Ван той же ночью вернулся домой, поднял доску под кроватью и дрожащими руками вытащил два потрёпанных учётных журнала — один новый, другой старый. Сдув пыль, он аккуратно спрятал их за пазуху. Си Чэнь ждал у двери. Зубы управляющего стучали — то ли от холода, то ли от страха.

— Господин... — прошептал он, крепко прижимая журналы. — Вы из императорского дворца... Вы правда сможете арестовать этого мерзавца?

Си Чэнь обернулся и кивнул.

Ван сглотнул ком в горле и, дрожа всем телом, последовал за ним.

Журналы попали в руки Лу Инь уже в час ночи, но она и не думала спать. Перелистывая страницы, она внимательно слушала пояснения управляющего.

http://bllate.org/book/11636/1036981