Готовый перевод Reborn: Not Marrying the Beloved / Перерождение: не выйду замуж за возлюбленного: Глава 36

Сюэчжоу поверила и кивнула:

— Сестрица-принцесса, когда начнётся пир, не позволите ли вы мне сопровождать вас?

В её глазах мелькнула мольба — словно у жалобного котёнка.

Сердце Линъяо тут же смягчилось.

В конце концов, бабушка Чэнь Сюэчжоу — великая принцесса Дайского царства, а мать — принцесса Ину из рода Ину. Если бы статус определялся по материнской линии, она была бы не ниже самой принцессы. Однако с древних времён в Поднебесной считали по отцу, и потому Сюэчжоу оставалась лишь дочерью герцогского дома.

Но даже в этом качестве она занимала первое место среди знатных девиц столицы.

Сколько всего герцогов в Царстве Чжоу? Всего три рода. А дом герцога Вэя — самый выдающийся из них: с основания государства он славился непревзойдёнными военными заслугами и считался первым среди всех знатных фамилий.

Большинство столичных девиц из благородных семей смотрели на всех свысока, но эта дочь герцогского дома оказалась лишена надменности и капризности, обладая при этом особой мягкостью, присущей юным девушкам. От этого Линъяо не могла остаться равнодушной.

Линъяо встала и глубоко вздохнула:

— Я хожу быстро. Поспеши за мной.

Сюэчжоу, переполненная радостью и тревогой, поспешила вслед.

Принцесса была выше ростом и делала более широкие шаги. Сюэчжоу не осмеливалась идти рядом и держалась чуть позади, но уже через несколько шагов начала слегка задыхаться.

Линъяо, похоже, заметила это и замедлила шаг. Небрежно спросила:

— Ты из семьи военачальников. Почему тебе так трудно ходить?

Позади услужливо ответила Цяоцяо:

— Доложу десятой принцессе: у нашей госпожи здоровье не очень крепкое.

Но Сюэчжоу украдкой взглянула на Линъяо и тихо сказала:

— Нет, у меня астма. Я редко выхожу из дома.

Цяоцяо удивлённо посмотрела на свою госпожу и опустила голову.

Линъяо тоже изумилась.

Астма для девушки — серьёзное недомогание. Обычно такие болезни тщательно скрывали, опасаясь, что враги воспользуются этим. А Сюэчжоу без колебаний рассказала принцессе о своей немощи. Либо она слишком наивна, либо полностью доверяет собеседнице.

Черты лица Линъяо ещё больше смягчились.

Выйдя из сада и пройдя к саду Цзинцзя, они миновали лунные ворота и оказались среди густой зелени. Пройдя по извилистым дорожкам из серого камня, наконец увидели павильон, скрытый среди листвы. На вывеске изящными иероглифами было написано: «Магнолия, будто вырезанная ножницами».

Войдя внутрь, они очутились в просторном зале с высокими потолками. Посреди стояли десятки круглых краснодеревных столов с резьбой в виде виноградных лоз. Девицы из знатных семей, одетые в шелковые одежды, украшенные жемчугом и нефритом, уже рассаживались по местам.

У входа няня Юй встречала гостей и, увидев, что Линъяо входит вместе с Чэнь Сюэчжоу из дома герцога Вэя, почтительно подошла и проводила их на самые почётные места.

Как только Линъяо уселась, маленький евнух громко возгласил:

— Все преклоните колени перед десятой принцессой!

Девицы в зале поклонились.

Среди них оказалась и знакомая — графиня Исянь из дома маркиза Юнбана, Чжу Ицинь.

На ней было платье цвета утиного пуха, платок в руках был весь смят, лицо побледнело от злости.

Сюэчжоу посадили за второй стол, рядом с графиней Исянь. Усевшись, она украдкой взглянула на Линъяо, и, когда их глаза встретились, тихонько улыбнулась — мило и трогательно.

Вскоре прибыла шестая принцесса в окружении служанок и евнухов. Приняв поклоны девиц, она неохотно села рядом с Линъяо и косо на неё посмотрела:

— Сестрица, угадай, где я была?

— Не хочу гадать, — прямо ответила Линъяо.

— Ах, сестрица, ты всегда меня отталкиваешь! — Она выпрямилась и подняла брови. — Я ходила к тётушке играть в листовые карты. — Приблизившись к Линъяо, заговорщицки прошептала: — Во дворе тётушки полно чрезвычайно красивых молодых людей.

Линъяо прекрасно понимала, для чего там эти красавцы. Отстранившись, она сурово сказала:

— Шестая сестра, это твоё дело. Мне неинтересно слушать такое.

— Ладно, ладно, расскажу другое. Наследник герцога Вэя… Я только что встретила его у пруда в саду Цзинцзя. — Щёки её порозовели от смущения. — У него такой приятный голос… Сестрица, не мечтай о нём. Кажется, он тоже ко мне неравнодушен…

Линъяо едва заметно усмехнулась и не стала отвечать.

Что за странность? Все вокруг говорят о Чэнь Шаоцюане.

— Шестая сестра, — сказала Линъяо, взяв со стола маленький бокал вина, — я искренне желаю, чтобы ты скорее вышла замуж за наследника герцога Вэя. Обязательно пригласи меня на свадьбу.

Шестая принцесса удивилась.

Потом стало неловко.

Она уже хотела что-то сказать, как вдруг к ним подошла девочка и поклонилась:

— Сюэчжоу кланяется обеим принцессам.

Опять она здесь.

Шестая принцесса, конечно, знала Чэнь Сюэчжоу, и сразу тепло пригласила её сесть.

Сюэчжоу поблагодарила и большими глазами посмотрела на Линъяо.

Линъяо почувствовала лёгкую вину: неужели та услышала её слова о том, чтобы шестая принцесса побыстрее выходила замуж?

Но тут же подумала: «И что с того? Пусть знают — мне он не нужен».

Шестая принцесса крепко взяла Сюэчжоу за руку и мягко спросила:

— Милая сестрица, раньше я тебя не видела. Сегодня, встретив, будто родную нашла. Такая красивая! Сколько тебе лет? Чем обычно занимаешься? А твой брат?

Акцент, разумеется, был на брате.

Сюэчжоу, прищурив глаза, вежливо ответила:

— Доложу шестой принцессе: в прошлом году я была в Шуочжоу с бабушкой и вернулась в столицу только в этом месяце. Мне двенадцать. Обычно я просто гуляю во дворе своего дома. Мой брат тоже сегодня здесь. Это странно: с тех пор как он вернулся в столицу в прошлом году, ни разу не появлялся на званых обедах. Даже на свадьбе двоюродной сестры не был. Не знаю, почему сегодня пришёл на пир, устроенный принцессой.

Она осторожно следила за выражением лица Линъяо, словно оправдываясь за своего брата.

Шестая принцесса, услышав слова Сюэчжоу, окончательно убедилась в чувствах Чэнь Шаоцюаня и обрадовалась.

— Милая сестрица, твой брат уже помолвлен?

Этот вопрос заставил Сюэчжоу сильно покраснеть. Но, получив вопрос от принцессы, нельзя было не отвечать.

— Брат с двенадцати лет уехал на далёкие острова Цзыду и никогда не был помолвлен, — ответила она, краснея. — Хотя… кажется, у него есть возлюбленная…

Голос её стал почти неслышен.

Шестая принцесса пришла в восторг и вспомнила встречу с наследником у пруда в саду Цзинцзя.

Тогда её служанка Юйси разузнала, где находится наследник, и она поспешила к пруду.

Наследник Чэнь стоял, прислонившись к перилам стеклянной оранжереи, и смотрел на спокойную воду.

Шестая принцесса замедлила шаг, сердце её забилось быстрее.

Какие у него длинные ноги! Кажется, им некуда деваться.

Одет он так же, как все, но почему-то выглядит лучше других.

Она тихонько окликнула его.

Он чуть приподнял веки — наверное, ресницы были слишком длинными и густыми, поэтому ему было трудно поднимать глаза.

Она остановила его, прежде чем он успел поклониться.

Теперь, вспоминая тот момент, она думала: «Наверное, я тогда улыбалась и румянилась. Выглядела, должно быть, прекрасно».

Наследник сказал ей всего одну фразу — лениво, рассеянно, но каждое слово звучало так приятно.

От одного воспоминания о его голосе по всему телу пробежала дрожь.

«Его возлюбленная — это я», — решила шестая принцесса.

Она — дочь императрицы, из рода маркизов Сюаньпин. Её родной брат, хоть и не назначен наследником престола, уже правит от имени императора. Она — самая знатная принцесса Царства Чжоу и достойна самого выдающегося юноши в государстве.

Подумав об этом, она посмотрела на Сюэчжоу ещё теплее — ведь это будущая свояченица! Такая наивная девочка — стоит дать немного ласки, и она станет преданной подругой…

В этот момент у входа послышался голос евнуха:

— Её высочество принцесса прибыла!

Девицы в зале встали и поклонились принцессе.

Принцесса была одета в розовое платье, поверх которого накинула прозрачную шаль. Высокая причёска «Летящая фея», на лбу — изящная цветочная метка в виде персикового цветка. Грациозно войдя, она весело сказала:

— Ох, совсем измучилась! В переднем зале двадцать с лишним столов, ваши матери, тёти и тётушки заняли ещё столько же. Только теперь смогла прийти к вам. Ну-ка, покажитесь! Кто вы такие?

Она окинула взглядом зал и назвала несколько имён. Те девицы, которых она упомянула, были польщены и обрадованы.

Затем принцесса посмотрела на Линъяо и шестую принцессу. Увидев, что Линъяо скучает, улыбнулась:

— Малышка Ши, за несколько дней во дворце ты поправилась! Видно, во дворце хорошо кормят. А я-то не люблю туда ходить. Может, как-нибудь загляну, посмотрю, чем тебя там кормят, раз так расцвела.

Линъяо слегка скривила губы.

Она вовсе не поправилась.

С появлением принцессы атмосфера оживилась. Некоторые девицы начали преподносить подарки и говорить поздравления.

Когда наконец подали угощения, все уже изголодались.

Фаюй, стоявшая позади Линъяо, подкладывала ей еду. Через некоторое время она наклонилась и тихо сказала:

— Принцесса, Цинго доложил управляющему Цао. Тот принял это всерьёз и сейчас допрашивает тех двух служанок одну за другой.

Линъяо не хотела, чтобы дело получило огласку, и тихо ответила:

— Найдут или нет — нам уже ничего не грозит. Вот только этот наследный принц Яньского княжества… настоящий мерзавец.

Фаюй молча запомнила слова Линъяо и едва слышно прошептала:

— Этот подлый человек — всего лишь заложник при дворе, а всё равно осмелился замышлять зло против принцессы! Хотелось бы его избить до смерти!

Линъяо заметила, что шестая принцесса прислушивается, и остановила Фаюй:

— Шестая сестра, ты так мило выглядишь, когда склоняешь голову.

Шестая принцесса небрежно поправила прядь у виска:

— Конечно.

Девицы из знатных семей обычно ели молча — кроме Линъяо. Вскоре многие уже закончили трапезу.

Вдруг раздался испуганный возглас служанки:

— Госпожа! Госпожа!

Это была Цяоцяо.

Линъяо вздрогнула и посмотрела в сторону.

Чэнь Сюэчжоу покраснела, задыхалась, будто не могла вдохнуть.

Все девицы за столом в ужасе замерли.

Шестая принцесса вскочила и подбежала к Сюэчжоу:

— Сестрица, что с тобой?

Цяоцяо уложила Сюэчжоу себе на колени и с мольбой посмотрела на Линъяо.

Линъяо поняла, что та не хочет, чтобы другие узнали о болезни госпожи, и быстро сказала:

— Быстрее отведите госпожу Чэнь в боковую комнату отдохнуть.

Фаюй немедленно вместе с Цяоцяо унесла Сюэчжоу в боковую комнату.

Шестая принцесса последовала за ними, но Линъяо преградила ей путь:

— Шестая сестра, пусть её служанка сама обо всём позаботится.

Шестая принцесса с подозрением посмотрела на Линъяо:

— Ты ей кто такая, чтобы мешать мне?

Линъяо тихо сказала:

— Сестра, давай поссоримся уже во дворце. — И бросила взгляд на окружающих девиц.

Шестая принцесса фыркнула и вернулась на место.

Линъяо проскользнула в боковую комнату. Цяоцяо уже давала Сюэчжоу проглотить пилюлю с тёплой водой. Линъяо перевела дух.

Через некоторое время Сюэчжоу пришла в себя и лежала с закрытыми глазами на диване.

Цяоцяо поблагодарила Линъяо:

— Благодарю десятую принцессу. Похоже, всё началось после того, как госпожа отведала немного каши…

Линъяо вспомнила: за столом подавали кашу с креветками. Неужели именно она вызвала приступ астмы?

Убедившись, что Сюэчжоу в порядке, Линъяо приказала служанке в боковой комнате:

— Позови семью госпожи Чэнь.

Служанка тихо кивнула и вышла.

Цинго вошёл из главного зала и что-то прошептал Фаюй на ухо. Та передала слова Линъяо:

— …Наследный принц Яньского княжества, Му Цин, упал в пруд в саду. Рядом никого не было. Он выбирался, весь мокрый, и теперь сильно кашляет. Его увезли домой слуги из Яньского княжества…

Линъяо приподняла бровь.

http://bllate.org/book/11633/1036695