Готовый перевод Rebirth of the Country Girl Striving for Self-Improvement / Возрождение деревенской девчонки, стремящейся к самосовершенствованию: Глава 50

Госпожа Чжан, услышав это, не придала словам особого значения и небрежно бросила:

— Может, для яиц затеяли. Мужские дела — нам лучше не соваться!

С тех пор как Чжан Мэйли уехала в город открывать лавку, госпожа Чжан всё время сидела дома, присматривая за детьми и почти не выходя на улицу. А теперь в доме появилась ещё и беременная невестка, так что госпожа Чжан стала ещё занятее и вовсе не хотела ходить в деревню, да и о делах старшего сына почти не интересовалась.

— Так нельзя говорить! — воскликнула Сюй Хуэйлань, заметив безразличие матери. — Я слышала от соседки тётки Ли: сейчас в доме старшего брата распоряжаются только две девчонки! Сам брат с женой каждый день мотаются в город, а дома оставили этих двух малышек заниматься закупкой корзинок. Подумай сама, мама: ведь обе ещё совсем маленькие, что они могут понимать? Если никто из взрослых не будет присматривать, их же легко обманут односельчане!

Госпожа Чжан не поверила:

— Ты выдумываешь! Даже если бы твой брат был совсем неспособен, он всё равно не стал бы доверять домашние дела двум зелёным девчонкам!

— Не веришь — спроси сама у Да Бао! — не унималась Сюй Хуэйлань. — Этот проказник каждый день бегает к старшему дяде, он точно всё знает!

Госпожа Чжан позвала внука, игравшего во дворе:

— Да Бао, ты сегодня был у дяди. Что там видел?

Да Бао ещё с порога услышал, как его тётушка громко распространяется о плохих делах Да Ни и Сюй Хуань. Поэтому, когда бабушка спросила, он прикинулся невинным:

— Я лазил в яблоневый сад за птичьими гнёздами, к дяде не ходил!

Госпожа Чжан тут же отчитала его:

— Опять лезешь на деревья? Упадёшь ещё!

В этот момент у ворот раздался голос отца Сюй. Госпожа Чжан поспешила открыть калитку и увидела, что муж вернулся вместе со старшим сыном.

Отец Сюй весело пояснил:

— После собрания в посёлке встретил Баосина, возвращающегося из города, и подъехал с ним на попутке.

Сюй Баосин снял велосипед с задней части машины и занёс его во двор, после чего вошёл в дом побеседовать с отцом. Юэ Э тоже вернулась с ними, но, переживая за обед для детей, не пошла в родительский дом.

Поболтав немного, отец и сын услышали, как госпожа Чжан спрашивает:

— Мне Хуэйлань сказала, будто вы в деревне корзины закупаете?

— Да, это правда, — ответил Сюй Баосин.

Услышав подтверждение, госпожа Чжан решила, что дочь не врала, и продолжила:

— Но раз вы оба в городе заняты торговлей, кто же дома распоряжается?

Сюй Баосин знал, что мать предвзято относится к его детям, и на мгновение замялся:

— Эти корзины нужны в основном для продажи яблок из деревни. Инициатива исходит от старосты, а мы лишь предоставляем помещение…

Как только госпожа Чжан услышала, что старший сын опять завязался со старостой, её охватило беспокойство, и она резко одёрнула сына:

— Как ты снова с этим старостой связался?! Разве прошлый раз не получил урок? Да он просто мошенник! Берёт наши деньги и славу себе собирает! Фу!

Отец Сюй до этого молчал, но теперь вмешался:

— Перестань уже! Дети выросли, сами умеют решать. Не надо так грубо выражаться!

Госпожа Чжан уже собралась возразить, но Сюй Баосин опередил её:

— Мама, не волнуйтесь об этом. У меня дома дела — пойду!

Сказав это, он попрощался и с отцом и вышел. Он знал: чем больше будет говорить, тем сильнее разозлит мать, поэтому предпочёл уйти.

Госпожа Чжан, глядя вслед уходящему сыну, топнула ногой и принялась жаловаться мужу:

— Совсем не слушаются, как выросли!

Отец Сюй не стал с ней спорить, сделал пару глотков чая и закурил самокрутку.

Сюй Хуань в последнее время была невероятно занята: кроме закупки корзин, ей нужно было решать вопрос с продажей яблок. Сначала она планировала нанять людей из деревни и отправить их торговать на улицах города, но после встречи с Ли Юэсинь в городе её планы рухнули.

— Наши продавщицы и то уходят в отпуск на Новый год, не говоря уже о деревенских! — объясняла Ли Юэсинь. — В праздники все заняты: ходят в гости, принимают родственников, в каждом доме суматоха. Кто же пойдёт торговать твоими яблоками?

Сюй Хуань задумалась. Люди в то время очень серьёзно относились к праздникам, особенно сельские жители. Найти рабочих действительно будет сложно. Тогда она предложила:

— А если поискать среди горожан?

— Разве что те, кому очень нужны деньги, — ответила Ли Юэсинь. — Обычные люди в праздники работать не станут! Хотя… есть исключения: те, кто торгует новогодними подарками, как раз в это время и зарабатывают.

У Сюй Хуань снова загорелись глаза:

— Тогда давайте просто оптом продавать яблоки торговцам новогодними товарами! Будем получать разницу в цене!

Ли Юэсинь подумала:

— Звучит неплохо, но эти торговцы привыкли закупать сладкие коробки. Боюсь, твои яблоки им не подойдут.

Под «сладкими коробками» она имела в виду традиционные новогодние подарки: картонные коробки с различными сладостями — обычно это кекс, миндальное печенье, рисовые палочки и тому подобное.

Местные жители строго соблюдали обычаи дарения подарков. Для родителей жены подарок должен быть самым щедрым: помимо двух коробок сладостей, обязательно несли кусок свинины с рёбрами — так называемое «мясо для прощания с матерью». В трудные годы многие не могли позволить себе такой подарок и заменяли его чем-то другим, но теперь, когда жизнь наладилась, «мясо для прощания» стало обязательным.

Для остальных родственников подарки были скромнее — обычно две коробки сладостей. Поскольку упаковка бумажная, дети часто успевали потихоньку расковырять коробку и съесть большую часть содержимого ещё до того, как подарок передавали. Да Ни в детстве этим грешила не раз и получала от бабушки за прожорливость.

Выслушав Юэ Синь, Сюй Хуань замолчала. Люди тогда были довольно консервативны и неохотно принимали новшества. Пока её корзины с яблоками не начнут хорошо продаваться в городе, торговцы не станут их закупать оптом. Поэтому она решила: придётся торговать самим. Если удастся пробить рынок, продавцы сами придут за товаром.

Хотя Юэ Синь и права — в праздники найти работников трудно, Сюй Хуань не сдавалась. Она отправилась к старосте Сюй Баовану и сказала:

— Дядя-староста, если на этот раз яблоки хорошо продадутся, наша деревня больше не будет мучиться сбытом! Возможно, даже спрос превысит предложение!

Она также пообещала платить каждому, кто согласится помочь, втрое больше обычной дневной ставки. Сюй Баован, выкуривая трубку и внимательно слушая девушку, решил помочь: если всё получится, проблема со сбытом яблок действительно решится.

Благодаря устной рекламе количество плетущих корзины резко возросло — даже жители соседних деревень стали приезжать. Корзин стало значительно больше. Сюй Хуань наняла ещё несколько человек для сортировки яблок: выбирали самые чистые и красивые, взвешивали и аккуратно укладывали в корзины.

Чтобы яблоки не выпадали, она попросила Юэ Синь заказать в городе белые сетчатые чехлы для верха корзин, а на оптовом рынке новогодних товаров купила много иероглифов «Фу», чтобы приклеить их на корзины для привлечения удачи.

Через неделю напряжённой работы первая партия фруктовых корзин была готова: более тысячи корзин, в общей сложности пять тысяч цзиней яблок. К этому времени уже наступило время «маленького Нового года», и Сюй Баосин с Юэ Э завершили городскую торговлю, готовясь к праздникам.

Но Сюй Хуань решила немедленно везти товар в город, чтобы люди, покупающие подарки, сразу увидели её корзины. Чтобы помочь дочери, Сюй Баосин вызвался лично возить груз, несмотря на усталость.

Староста Сюй Баован последние дни активно призывал односельчан помогать Сюй Хуань. Пожилые люди, занятые своими делами, отказались, но нашлось семь–восемь молодых парней, готовых поехать в город. Некоторые девушки тоже хотели, но стеснялись первой заговорить.

Тогда староста попросил жену обойти дома и поговорить с родителями. В итоге несколько смелых девушек согласились попробовать.

Набрав около десятка помощников, Сюй Хуань решила, что этого достаточно, и попросила отца везти товар в город. Сюй Баосин, много лет торгующий в городе, знал лучшие места для лотков и выбрал семь–восемь выгодных перекрёстков, где и разгрузил товар.

Деревенские ребята и девушки ехали следом на тракторе Хоу Цзиньшэна. На каждом перекрёстке по два–три человека выходили, чтобы торговать на своём участке.

Беспокоясь, что деревенские не знают, как торговать, Сюй Хуань перед началом работы провела для всех инструктаж. Она расспросила каждого, в чём тот силён, и распределила обязанности: девушки, более внимательные, отвечали за товар и учёт денег, а парни — за общение с покупателями и переноску корзин.

В первый день торговли Сюй Хуань не находила себе места: лотки были далеко друг от друга, проверить всё невозможно, пришлось сидеть дома и ждать. Юэ Э, видя её тревогу, поддразнила:

— Ты сама настояла на споре с отцом, вот и волнуешься теперь. Садись, выпей чаю, а то заболеешь от переживаний!

Когда стемнело, Сюй Баосин и Хоу Цзиньшэн наконец вернулись. Сюй Хуань бросилась узнавать результаты. Все сообщили одно и то же: спрашивали многие, но покупали единицы. Девушка расстроилась, хотя и ожидала такого — корзины с яблоками были новинкой, и на привыкание нужно время.

Юэ Э угостила всех чаем, после чего помощники сдали выручку и разошлись по домам. Ночью Сюй Хуань перелистывала учетные книги: за день продали всего сорок с лишним корзин. Результат был удручающий. Она долго думала над произошедшим и решила на следующий день лично поехать на один из лотков, чтобы всё осмотреть.

Наутро она поручила домашние дела матери и сестре и отправилась в город вместе с отцом. На первом перекрёстке она вышла и внимательно осмотрелась.

Это был тройной перекрёсток рядом с рынком. Несмотря на ранний час, здесь уже было оживлённо. Отец хорошо выбрал место, подумала Сюй Хуань.

Перед праздниками многие крестьяне приезжали в город продавать продукты со своих хозяйств, поэтому власти не обращали внимания на уличных торговцев и не брали плату за места.

Два парня и девушка помогли расставить корзины. Одна из девушек даже принесла Сюй Хуань маленький складной стульчик.

— Спасибо, — поблагодарила Сюй Хуань и спросила: — А что говорили вчера покупатели, когда интересовались товаром?

Девушка улыбнулась:

— Вчера продали семь корзин. Двое вообще не спрашивали цену — заплатили и ушли. Четверо сказали, что дорого, но всё равно купили. А последний был забавный: долго торговался, просил скидку. Мы отказались, и тогда он выбрал самую большую корзину. Хотя на самом деле все корзины весят одинаково — он просто хотел показаться хитрым!

Сюй Хуань нахмурилась и спросила:

— А сколько всего людей интересовались ценой?

http://bllate.org/book/11626/1036154