Готовый перевод Reborn as an Unvirtuous Empress / Перерождение в недобродетельную императрицу: Глава 17

Няня Цзюньлинь пользовалась высоким положением при дворе, однако Чэнь Вань не проявляла перед ней ни малейшего заискивания — её осанка была безупречно выдержана: ни униженной покорности, ни надменного вызова.

Едва проводив Цзюньлинь, Чэнь Вань приняла новую гостью — старшую служанку из дворца Фэнзао, Фу Хэн.

Та принесла не целебные отвары, а несколько свежесшитых придворных нарядов.

Чэнь Вань с благодарностью приняла дар: одежды, привезённой ею во дворец, и вправду оставалось немного. Да и щедрость наследной принцессы поражала — ткани были из лучших шёлков и парч.

К тому же… Чэнь Вань слегка замялась. Узоры на тканях были именно те, что она любила: цветы лотоса и ромашки.

Как могла наследная принцесса, с которой она встречалась лишь раз, знать её предпочтения?

— Благодарю наследную принцессу за доброту, — сказала Чэнь Вань, словно между прочим. — А в покои лянъюань Вэнь тоже доставили?

Лицо Фу Хэн оставалось холодным:

— Отвечаю лянди: конечно, доставили. Вы с лянъюань Вэнь поступили ко двору одновременно, и всё распределено поровну — одинаково для обеих.

Эти слова звучали крайне неприятно. Наследная принцесса внешне казалась мягкой и доброжелательной, но её служанка явно отличалась заносчивым нравом.

Аньпин это тоже почувствовала и даже заступилась за наследную принцессу.

*

*

*

Когда Чэнь Вань прибыла во дворец Фэнзао, начал падать мелкий снежок.

Внутри уже собралось несколько женщин.

Все подняли глаза и увидели, как она вошла в белоснежной накидке с пушистой каймой из кроличьего меха на воротнике, на которой ещё таяли хрупкие снежинки.

Благодаря милости наследного принца её фарфоровое личико теперь играло нежным румянцем.

Брови — как далёкие горы, глаза — ясные и чуть прищуренные. Поистине — образец изящной красоты.

— Впервые посещаю покои наследной принцессы и запуталась в дорогах, потому опоздала. Прошу простить меня, Ваше Высочество, — сказала Чэнь Вань, кланяясь, и заняла место у самой двери.

Наследная принцесса ласково улыбнулась и поманила её:

— Сестрица Чэнь, подойдите ближе. Только что беседовала с сестрицей Вэнь, и в моих покоях давно не было такого оживления.

Вэнь Янь пришла рано и сидела рядом с Чжоу Жовэй, демонстрируя особую близость. Увидев Чэнь Вань, она презрительно фыркнула:

— Ещё не успела чего-то добиться, а уже важничает!

Чэнь Вань потёрла поясницу и направилась к ним:

— Если я чем-то провинилась, Ваше Высочество, пожалуйста, укажите мне на это. Мне не жаль.

Фу Хэн стояла рядом и, казалось, совсем не считала её за человека:

— С лянъюань Вэнь Вам будет веселее, да и цвет лица у Вас заметно улучшился.

Наследная принцесса сохраняла мягкую улыбку; её прекрасное лицо выражало спокойствие и доброжелательность, в отличие от Вэнь Янь, чья неприязнь читалась открыто.

Похоже, она и вправду добрая натура.

Чэнь Вань не особенно интересовалась их разговорами, но вдруг заметила другую женщину в углу напротив.

На ней было платье глубокого синего цвета, лицо — бесстрастное, причёска — простая, закреплённая лишь одной деревянной шпилькой с жемчужиной.

Словно между ними пролегли тысячи ли, хотя они сидели друг против друга.

Такой наряд совершенно не соответствовал характеру Ло Цяньцянь, но всё равно выглядел прекрасно — совсем иначе, чем эти красавицы, выращенные в атмосфере роскоши и благоухания.

В этот момент наследная принцесса вдруг протянула руку и взяла запястье Чэнь Вань:

— Сестрица, это ведь браслет «Цзянхуа» с лотосом?

Чэнь Вань моргнула, не выказывая радости:

— Думаю, так он и называется. Я сама не знаю.

Наследная принцесса внимательно разглядывала украшение:

— У Вас такие прекрасные руки… Этот браслет наследный принц хранил у себя много лет. Раз отдал его Вам — значит, только Ваши руки достойны носить его.

Чэнь Вань стояла очень близко, но в глазах Чжоу Жовэй читалась лишь искренняя восхищённость, без тени зависти или скрытых намёков — всё было ясно и прозрачно, как небо после дождя.

— Возможно, наследный принц просто рассматривает мои руки как предмет искусства, — сказала Чэнь Вань, — такой же, как и этот браслет.

Наследная принцесса ответила:

— Сестрица, Вы не знаете характера Его Высочества… Он ценит Вас…

Не договорив, она закашлялась. Фу Хэн тут же подала ей густой отвар из груши с сахаром.

Наследная принцесса оперлась на подушку и, тяжело дыша, произнесла:

— Простите, сёстры… С наступлением зимы от малейшего холода мне становится совсем плохо. Как неловко перед Вами.

Вэнь Янь обратилась к Фу Хэн и осмотрела отвар:

— В детстве я часто жила в армейском лагере и некоторое время училась у военного лекаря. Этот отвар приготовлен неправильно.

Она продолжила:

— Грушу нельзя просто варить в воде. Её нужно томить на слабом огне до состояния кашицы — только так средство будет по-настоящему эффективным.

Наследная принцесса кивнула:

— Сестрица обладает обширными знаниями. Сейчас же велю поварне переделать.

Фу Хэн унесла отвар и вскоре вернулась с чаем.

Наследная принцесса раздала всем по чашке. Чэнь Вань получила «Цзюньшань Иньчжэнь».

Она слегка удивилась: она не любила чай, но именно «Цзюньшань Иньчжэнь» могла пить без отвращения.

Как наследная принцесса узнала об этом? Или это просто совпадение?

В зале воцарилась тишина, как вдруг раздался резкий звук разбитой посуды. Все вздрогнули.

Маленькая служанка стояла на коленях, собирая осколки любимой вазы наследной принцессы, и умоляла о пощаде. Фу Хэн схватила её за ухо:

— Ты и раньше была неуклюжей, а теперь разбила самую любимую вазу наследной принцессы! Да ведь это подарок самого наследного принца!

Служанка рыдала, кланяясь до земли, но Фу Хэн не унималась.

Наследная принцесса, не выдержав, остановила её:

— Хватит. Это всего лишь вещь. В следующий раз будь осторожнее. Уберите всё и уходите.

Чай был допит, и наследная принцесса, чувствуя усталость, объявила, что хочет отдохнуть. Все стали расходиться. Когда Чэнь Вань вышла из дворца Фэнзао, ей вдруг почудился знакомый аромат.

Но вспомнить, откуда он, не могла.

Аньпин вздохнула:

— Наследная принцесса — настоящая святая! Такая добрая, совсем не похожа на госпожу Вэнь! Жаль только, что здоровьем слаба.

Образ Чжоу Жовэй всё ещё стоял перед глазами Чэнь Вань. Её выражение лица казалось знакомым, хотя они были совершенно чужи друг другу.

— И ты считаешь её хорошим человеком?

Аньпин кивнула. Чэнь Вань задумчиво произнесла:

— Если кто-то кажется всем безупречным, вызывает всеобщее восхищение и не имеет ни единого недостатка, то возможны два варианта.

Аньпин широко раскрыла глаза:

— Расскажите, госпожа!

— Либо человек слишком хитёр и скрытен, либо слишком искусно играет роль. Но есть и третий случай: если всю жизнь играть роль доброго человека, то со временем и сам становишься таким. Это тоже своего рода талант.

Аньпин слушала, ничего не понимая, но думала про себя: наследная принцесса вовсе не похожа на лицемерку.

Подойдя к роще сливы, Чэнь Вань вдруг остановилась. Она вспомнила! Аромат во дворце Фэнзао — это запах сандала.

Но людям, страдающим от кашля и простуды, нельзя использовать такие насыщенные благовония…

Аньпин тоже резко остановилась. Чэнь Вань, погружённая в размышления, сделала шаг вперёд и внезапно столкнулась с кем-то.

— О чём задумалась так глубоко, что даже не заметила Меня? — раздался знакомый голос. Фэн Чжэнь в чёрной накидке стоял перед ней, лицо — прекрасное, как нефрит.

— Только что была у наследной принцессы, — ответила Чэнь Вань.

Фэн Чжэнь кивнул и взял её за руку:

— Почему такая холодная?

Говоря это, он снял свою накидку и, не спрашивая, укутал ею Чэнь Вань.

— Пойдём со Мной во дворец Чуньхуа.

Чэнь Вань остановилась:

— Я устала. Простите, не могу сопровождать Вас.

Фэн Чжэнь крепче сжал её руку:

— Пользуешься Моей милостью и уже научилась ослушиваться? Похоже, любимая всё ещё не научилась послушанию.

— Отвечаю Вашему Высочеству: прошлой ночью я почти не спала, сегодня с утра отправилась кланяться наследной принцессе, а теперь глаза сами закрываются. Хотела бы вернуться в свои покои и отдохнуть.

Фэн Чжэнь внимательно осмотрел её. Щёки действительно румяные, но под глазами — лёгкая тень.

Он вспомнил минувшую ночь — её стан был поистине восхитителен, манящий и неотразимый, заставлявший его возвращаться снова и снова.

Первое соитие — разумеется, трудно вынести.

Он смягчил голос:

— Иди сюда. Не дам тебе устать.

Чэнь Вань подумала: неужели он так легко согласился?

Но не успела она опомниться, как Фэн Чжэнь легко поднял её на руки.

Чэнь Вань была поражена. Вот оно — его «не дам устать»!

Правда, его объятия были широкими и очень уютными. Она решила не сопротивляться и положила голову ему на плечо, указывая пальцем:

— В таком случае, благодарю Ваше Высочество. Павильон Юйлу — вон туда.

Аньпин шла следом и заметила, как служанка Вэнь Янь — Цинълань — прошла мимо них.

При мысли о надменном виде Вэнь Янь Аньпин невольно почувствовала облегчение: всё-таки наследный принц предпочитает её госпожу!

Фэн Чжэнь сохранял суровое выражение лица и молчал, но шёл не к павильону Юйлу, а прямо ко дворцу Чуньхуа.

Его запах — свежий и чистый — окутывал её, и на мгновение ей показалось, будто она снова вернулась в прежние дни во Дворце наследника.

— Ваше Высочество знает, какие цветы и какой чай любит Ваша служанка? — спросила она с лёгкой обидой, но на самом деле хотела проверить одно предположение.

Фэн Чжэнь слегка ущипнул её за талию и едва заметно улыбнулся:

— Может, расскажешь Мне сама?

Чэнь Вань всё поняла: он не знал. Значит, и наследной принцессе не мог сказать.

Фэн Чжэнь уверенно поднялся по мраморным ступеням дворца Чуньхуа.

Хуань Чунь, увидев это, быстро вывел всех слуг и плотно закрыл двери, строго приказав снаружи:

— Без зова наследного принца никто не смей входить! Запомните!

Впервые наследный принц привёл наложницу в свой рабочий дворец. Хуань Чунь вспомнил девушку, с которой встретился в городе Тяньхэ, и про себя восхитился своей проницательностью — тогда он сразу понял, что она не проста.

Позже в павильоне Ланъянь появилась чаожунь Ло, но наследный принц даже не прикоснулся к ней. Очевидно, всё это было лишь попыткой вызвать ревность у Чэнь Вань.

Мужчины, особенно такие упрямые, как наследный принц, редко признают ошибки первыми.

Из-за этого две фэнъи — сёстры Лань Юй и Лань Тин, обычно занимавшиеся чернилами в этом зале, теперь были вынуждены уйти в боковые покои, скрывая досаду.

Внутри царила чистота и порядок. Резные балки, расписные колонны, в курильнице — благовоние «Сяожинь», чей аромат медленно вплетался в воздух.

— Зачем Ваше Высочество привели меня сюда? — спросила Чэнь Вань, не понимая его замысла. Раньше, когда Фэн Чжэнь занимался делами государства, он никому не позволял мешать себе — даже ей, будучи наследной принцессой.

— Ваньвань, подойди и помоги Мне переодеться, — сказал он, потирая виски.

Чэнь Вань действовала уверенно, как будто они годами выполняли это вместе.

Когда он уселся за письменный стол в белоснежном домашнем халате, Чэнь Вань уже клевала носом и, не заметив, уснула прямо на столе.

Она проснулась, когда за окном уже сгущались сумерки.

— Ты так крепко спала, что Мне было жаль будить тебя, — сказал Фэн Чжэнь, всё ещё просматривая документы.

Как наследному принцу, ему предстояло нести бремя империи — ни на миг нельзя было ослабить бдительность.

Чэнь Вань потерла щёку и сама стала растирать чернила:

— Ваше Высочество, у меня к Вам одна просьба.

Фэн Чжэнь даже не поднял глаз:

— Какая?

— Я скучаю по родителям и хочу навестить их в семейном доме.

Фэн Чжэнь наконец отложил перо:

— Не разрешаю.

Чэнь Вань нахмурилась:

— Но Его Величество обещал! Слово императора — закон!

Фэн Чжэнь подошёл и сел на скамью у стола:

— Сейчас ещё не время. В ближайшее время Мне придётся немного потеснить тебя.

Чэнь Вань не успела осмыслить его слова, как он уже приблизился к ней.

В зале было тепло, как весной. Одежда медленно спадала.

— Ваше Высочество, здесь, пожалуй, неуместно…

Но Фэн Чжэнь не дал ей договорить, накрыв её губы своими и заглушив все возражения.

Сначала он был нежен, но вскоре страсть превратилась в бурю, разметавшую её в прах.

Фэн Чжэнь полностью овладел ею, и она могла лишь следовать за ним в бездну наслаждения.

За окном падал снег, а в императорском кабинете царила нега.

Приближался праздник Юаньжэ — важнейший день в императорском календаре.

Шумиха вокруг лянди Чэнь из павильона Юйлу быстро утихла: наследный принц стал посещать павильон Ланъянь, где оставался по нескольку дней подряд.

Лянъюань Вэнь пользовалась невиданной милостью. Придворные шептались, что такое внимание скоро приведёт к повышению её статуса.

Аньпин постоянно жаловалась, что наследный принц изменил её госпоже.

Чэнь Вань лишь улыбалась:

— Во дворце нет места обидам и предательству. Раз переступив порог дворца, забудь о простых чувствах. Главное — жить спокойно.

Здесь милость наследного принца — обычное дело, но редко она связана с истинной любовью. Дворец — как весы: баланс должен быть идеальным, а ставки на чашах — разными.

Аньпин, услышав это, тяжело вздохнула:

— Если бы генерал Цинь не исчез, госпожа не пришлось бы терпеть всё это…

Цинь Хуаньфэн…

Его мужественное, выразительное лицо всплыло в памяти — гордая осанка, решимость в глазах.

Их роковая встреча у Шаньхайской заставы.

Сейчас всё это казалось очень далёким.

Чэнь Вань расспрашивала старшего брата, но так и не получила чёткого ответа.

Он просто исчез, словно испарился.

Если не ошибалась, в начале эпохи Вэньчан, когда император тяжело заболел, три вана подняли мятеж, желая повторить историю «держать императора и править от его имени».

Тогда Чэнь Вань находилась под домашним арестом во Дворце наследника и не видела кровавой резни.

Известно лишь, что император Вэньчан скончался внезапно, наследный принц взошёл на трон и начал политику усмирения ванов. Все трое были сосланы на границу навсегда.

*

*

*

Каждый день, приходя кланяться наследной принцессе, Чэнь Вань замечала, что Чжоу Жовэй проявляет к ней особую теплоту, часто делится с ней секретами и первой дарит ей любые ценные вещи.

http://bllate.org/book/11622/1035866