Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 84

Встретив взгляд заместителя министра Сысуды, Шэнь Сюань едва заметно приподнял уголки губ и тихо произнёс:

— Ладно. Раз кузина натворила бед, пусть отправится в Сысуду и всё там объяснит. Я, ваш двоюродный брат, ждать вас здесь не стану. Надеюсь, когда выйдете из тюрьмы, сумеете переосмыслить свою жизнь и поймёте, что вам позволено брать, а чего касаться не следует. В следующий раз, если снова переступите мою черту, даже сто молений дедушке с бабушкой не спасут вас — я пощады не проявлю!

В его глазах читалась откровенная насмешка. С этими словами он развернулся и собрался уходить.

Заместитель министра Сысуды облегчённо выдохнул и махнул рукой — стражники немедленно расступились. Герцог Ляо лично вытащил изо рта Ляо Чжи кляп.

— Ха… ха… — девушка судорожно втянула воздух, перед глазами поплыли пятна, ноги подкосились, и она без сил рухнула прямо в объятия отца.

Герцог Ляо внутренне расслабился и лёгким похлопыванием по тыльной стороне ладони дал понять дочери, что всё в порядке.

— Дитя моё, Чжи-эр! Как же тебе не повезло! Эти проклятые негодяи-слуги довели тебя до такого состояния! Все они непослушны — да и вся их родня пусть погибнет!

Не теряя ни секунды, Герцог Ляо подхватил дочь на руки и начал громко проклинать виновных.

Несколько нянек, чьи кабальные договоры находились в руках дома герцога, задрожали всем телом, их лица побелели, как бумага. Они прекрасно понимали: им не жить. Чтобы спасти свои семьи, им придётся взять всю вину на себя.

Переглянувшись, женщины уже решили, что делать. Взглянув на растерянных кормилиц, они тяжело вздохнули, но в их глазах мелькнула зловещая решимость.

Заместитель министра Сысуды, наблюдая за происходящим, понял, что настоящего виновника в этом деле уже не найти. Однако он был рад хотя бы тому, что сейчас происходило. К счастью, шестой принц не стал продолжать конфликт — иначе между ним и Герцогом Ляо неизбежно возникло бы серьёзное противостояние, а заместителю министра Сысуды пришлось бы выбирать сторону в крайне невыгодной позиции.

— Герцог Ляо, — сказал он, — хотя весьма вероятно, что горничные подстрекали вашу дочь, госпожа Ляо всё равно должна проследовать с нами в Сысуду. Отведите её отдохнуть, а чуть позже доставьте туда. Если она невиновна, мы не причиним ей никакого вреда. Можете быть спокойны.

Герцог Ляо в конце концов кивнул. Он понимал: это уже максимальная уступка со стороны заместителя министра Сысуды. То, что его дочь в бессознательном состоянии не повезли сразу, было для него огромной милостью.

По дороге обратно, сопровождая арестованных, заместитель министра Сысуды не переставал размышлять: что же такого ужасного совершила госпожа Ляо Чжи, что шестой принц, всё ещё нуждающийся в поддержке дома герцога Ляо, пошёл на столь радикальные меры? Он готов был рискнуть полным разрывом отношений лишь ради того, чтобы преподать ей суровый урок.

Поразмыслив, заместитель министра всё понял. Конечно же, речь шла о старшей дочери маркиза Вэя! Похоже, будущая невеста шестого принца будет пользоваться его особой милостью.

— Отец… — едва её уложили в карету дома герцога, Ляо Чжи тут же открыла глаза. Хотя её состояние оставалось тяжёлым, обморок явно был притворным.

— Чжи-эр, с тобой всё в порядке? Как ты могла так опрометчиво ввязаться в историю с домом маркиза Вэя? Теперь у них за спиной стоит шестой принц — они больше не те беззащитные «мягкие персики», которых все могут с лёгкостью помять!

Увидев, что дочь открыла глаза, Герцог Ляо обрадовался и тут же помог ей удобно сесть, лично налил чай.

Ляо Чжи при этих словах ещё больше потемнела лицом. Она крепко сжала чашку, но пить не стала, лишь горько воскликнула:

— Отец, чем я хуже Вэй Чанъань? Почему двоюродный брат отказывается брать меня в жёны? С самого детства я люблю его. Я терпела эту мучительную болезнь, день за днём глотала горькие снадобья, выжила только ради него! Если он не женится на мне, зачем мне вообще жить на этом свете? Лучше уж умереть!

С этими словами она разрыдалась, швырнула чашку в сторону и начала судорожно всхлипывать.

Её плач был лишён всякой грации — просто надрывный вой. Но для Герцога Ляо эти звуки будто вырывали сердце из груди: ему казалось, что его дочь переживает несправедливейшее унижение.

— Чжи-эр, не плачь. Отец найдёт тебе кого-нибудь получше. На свете полно мужчин лучше твоего двоюродного брата — он ведь всего лишь один. Не бойся, дочь, у тебя есть отец, который всегда за тебя заступится!

Герцог Ляо по-прежнему уговаривал дочь отказаться от Шэнь Сюаня. Хотя сердце его разрывалось от жалости, он сохранял остатки здравого смысла. Помолвка между Шэнь Сюанем и Вэй Чанъань была утверждена самим императором — её уже ничто не могло изменить.

Развязать этот союз можно было лишь в двух случаях: если Вэй Чанъань совершит какой-то недостойный поступок или если шестой принц переменит свои чувства. Но оба варианта были почти невозможны. Вэй Чанъань проводила дни в доме маркиза Вэя, да и люди Шэнь Сюаня тайно охраняли её — подстроить что-либо против неё было равносильно попытке достичь небес.

Что до перемены чувств шестого принца — это и вовсе немыслимо. Судя по поведению Шэнь Сюаня, он был безумно предан Вэй Чанъань.

— Нет, отец! Я обязательно выйду за двоюродного брата — даже если умру! Если он всё же откажется от меня, я заставлю его пожалеть об этом. Пусть даже придётся его погубить — я не допущу, чтобы он женился на этой мерзкой Вэй Чанъань! Мне и так так тяжко живётся, небеса так жестоки ко мне, все меня мучают — как я могу позволить им обоим обрести счастье!

Ляо Чжи широко раскрыла глаза и уставилась вперёд, почти сквозь зубы выкрикнув последние слова. Последний слог сорвался с надрывом — она ненавидела Вэй Чанъань за то, что та «украла» её любимого, и ненавидела Шэнь Сюаня за то, что тот упрямо отказывался брать её в жёны!

* * *

Этих слуг заточили в темницу, и вскоре половина из них умерла. Кормилиц задушили — кто-то зажал им рты и перекрыл дыхание. В живых остались лишь несколько нянек.

Они быстро признали вину: именно они заставили госпожу Ляо пойти на преступление, а кормилицы были убиты за непослушание. Раз им и так не жить, решили ускорить их кончину.

Ляо Чжи тоже явилась на допрос, хоть и выглядела крайне измождённой. Её присутствие всё же считалось знаком уважения к чиновникам Сысуды. Герцог Ляо сопровождал дочь лично. Следователь прекрасно понимал, что в этом деле полно нестыковок: как простые няньки могли заставить избалованную наследницу дома герцога совершить такое? Но раз виновные сами сознались, а кормилицы действительно мертвы, дальнейшее расследование было бессмысленно. Тем более, судя по жестокости нянек, они явно действовали, чтобы спасти госпожу Ляо — даже ценой собственных жизней.

— Благодарю вас, Герцог Ляо, за содействие, — кивнул чиновник и стукнул молотком по столу, завершая разбирательство.

Люди из дома маркиза Вэя, узнав новости, тут же помчались докладывать хозяевам.

Маркиз Вэй в это время тренировался с палицей. Он был гол по пояс, и каждое движение его мускулистого тела заставляло оружие рассекать воздух с оглушительным свистом. Когда палица ударялась о землю, раздавался громкий хлопок. Слуга, стоявший рядом, невольно сглотнул — ему казалось, что от такого удара кости превратятся в прах, а человек тут же извергнет кровь.

— Ха! Так вот как герцог Ляо проявляет своё величие! А ведь когда-то, на поле боя, он рыдал, как ребёнок, и даже обмочился от страха. Это я тогда его и спас. Прошли десятилетия, а он уже всё забыл. Ну что ж, теперь они осмелились напасть на моего внука!

Маркиз Вэй швырнул палицу на землю. Слуга тут же подскочил, протягивая полотенце.

— Я, может, и старый сумасброд, но мой нрав не смягчился. Сегодня ночью преподнесу ему подарок, достойный его «величия»! — холодно фыркнул маркиз, отбросил полотенце и накинул халат.

После возвращения домой Ляо Чжи тяжело заболела. В ту ночь, когда её схватил шестой принц, она сильно пострадала. До этого она держалась из последних сил, боясь ошибиться при указании виновных. К счастью, всё прошло гладко.

Но как только напряжение спало, её будто лишили половины жизни. Она лежала в постели, охваченная жаром, и бредила. Герцог Ляо с супругой в ужасе бросились за лекарями.

— Господин герцог, врачи прибыли, — доложила служанка, впуская нескольких медиков.

Герцог Ляо уже успел покрыться язвами от тревоги. Услышав, что врачи здесь, он обрадовался, но, внимательно оглядев вошедших, нахмурился: среди них не было тех, кого он ждал.

— Где же доктор Жуань из «Аптеки Абрикосового Леса»? И мастер Линь из «Древней Аптеки»? — спросил он. Эти два целителя славились в столице, и ранее именно они совместно справлялись с приступами болезни Ляо Чжи. Приказывая вызвать врачей, Герцог Ляо специально подчеркнул, что нужны именно они.

Служанка растерялась: она лишь выполняла указания и не знала, почему именно этих врачей нет. Она широко раскрыла глаза, не зная, что ответить.

— Простите, господин герцог, — выступил вперёд один из врачей из «Аптеки Абрикосового Леса», — наш учитель был вызван в дом маркиза Вэя. Там тяжело болен маленький господин.

— Да, и мой учитель тоже, — добавил другой, — ребёнок так страдает, постоянно плачет. Оба мастера сейчас разрабатывают снадобье, чтобы облегчить его муки.

— Ах, бедняжка… — вздохнул один из старших врачей. — Я осматривал его раньше: телосложение слабое, но вид у него счастливый, будущее, возможно, велико. Но его так отравили лекарствами, что даже взрослому трудно вывести яд, не то что ребёнку!

— И я видел его однажды, — подхватил другой, — плакал так, что мне стало невыносимо входить в комнату. Кто же ожесточил сердце настолько, чтобы так мучить невинное дитя…

Все врачи, похоже, уже побывали в доме маркиза Вэя и теперь с готовностью вступили в разговор, выражая сочувствие.

Их коллега, заметив, что разговор зашёл слишком далеко, толкнул старика локтем и многозначительно посмотрел на него. Тот осёкся, и беседа внезапно оборвалась.

Все прекрасно понимали: раны маленького господина из дома маркиза Вэя напрямую связаны с домом герцога Ляо. И болезнь госпожи Ляо тоже имеет к этому отношение.

— Прошу вас, господа, пройдите внутрь, — сказал Герцог Ляо, с трудом сохраняя вежливое выражение лица. — У моей дочери снова обострилась старая болезнь, да ещё и простуда наложилась. Состояние тяжёлое. Потрудитесь осмотреть её.

Врачи с аптечками последовали за ним в покои и по очереди осмотрели больную.

— Господин герцог, вы и сами знаете: у госпожи Ляо хроническое заболевание. Необходимо продолжать прежнее лечение. Сейчас в организм проник холод — выпишем дополнительно средства для снижения жара. Но лекарства — лишь подспорье. Главное, чтобы госпожа Ляо пребывала в хорошем расположении духа. Если она будет вечно унывать, болезнь не отступит.

Слова произнёс самый молодой из врачей. Его речь звучала куда менее вежливо, чем у тех, кто часто бывал в знатных домах. Герцогу Ляо показалось, что юнец издевается над ним или пренебрегает его дочерью.

Он тут же разозлился: эти люди явно пренебрегают его Чжи-эр из-за дома маркиза Вэя! Да кто они такие вообще?

— Господа врачи, — сказал Герцог Ляо, всё ещё улыбаясь, но уже с ледяной интонацией, — моя дочь, конечно, страдает от хронической болезни, но на этот раз она провела целую ночь на земле без еды, без воды и без одеяла. Холод проник глубоко в тело — боюсь, её слабое телосложение не выдержит. Не соизволите ли вы остаться здесь на несколько дней, пока ей не станет легче?

Молодой врач шагнул вперёд, лицо его исказилось гневом:

— На каком основании?! Даже в доме маркиза Вэя, где маленький господин в таком ужасном состоянии, никто никого не принуждает! Вы ведёте себя как разбойник!

http://bllate.org/book/11616/1035182