Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 21

Линь Янь в ярости одним махом смахнула со стола чайную чашу и, всхлипывая, прошептала:

— Отец, как же ты мог быть таким глупцом! Из-за тебя у меня разлад с Цюаньфэном, свёкр и свекровь меня ненавидят — мне теперь не удержаться в доме герцога! Не то что быть хозяйкой дома — приходится ходить на цыпочках и держать хвост поджатым!

Она рыдала так горько, что Линь-да наконец осознал всю серьёзность последствий.

Он быстро пришёл в себя и заикаясь пробормотал:

— Я… я ведь не знал! Мне сказал какой-то человек по фамилии Чжоу… Чжоу! Мол, надо добиться для тебя официального положения, иначе герцогский дом никогда не даст тебе даже титула младшей жены. А эти обещания могут тянуться до скончания века!

— Чжоу? Чжоу Юйлинь! Я сразу поняла — это её подлая проделка! — Линь Янь со всей силы ударила кулаком по столу, так что пальцы заныли от боли.

***

— Господин, на улице пошёл дождь! — Цинцзюй вошла, держа зонт, и поправила мокрую чёлку.

Вэй Чанъань лежала на кушетке, читая сборник странных и удивительных историй. Услышав слова служанки, она приподняла веки и взглянула наружу.

Странно: ещё утром было ясное небо, а теперь мелкий дождик начал накрапывать.

— Что говорит Цинчжи?

Цинцзюй поставила зонт под навесом и стряхнула капли с подола платья. Надув губы, она ответила:

— Да что там говорить! Конечно, всё получилось. Господин снова собирается наградить его чем-нибудь хорошим! В прошлый раз он прямо передо мной этим хвастался!

Видя её недовольную мину, Вэй Чанъань тихо рассмеялась:

— Расскажи мне подробнее, и я велю ему отдать тебе половину награды.

У Цинцзюй глаза загорелись. Она тут же подскочила ближе.

— Цинчжи сказал, что просто явился в дом Линей, представился человеком из семьи Чжоу и немного порассудил — и первый господин Линь-да тут же помчался сюда сам! Заморили до смерти несколько коней, чтобы успеть ко второму дню после того, как молодая госпожа вступила в дом герцога. Теперь вся вина упадёт на голову Чжоу, и пусть они дерутся между собой, как две собаки! А вы, господин, останетесь совершенно чисты — вас никто и в мыслях не заподозрит!

Служанка говорила быстро и чётко, в двух словах объяснив суть дела. Закончив, она причмокнула губами и широко раскрыла глаза, ожидая, что же вытащит господин в награду.

Вэй Чанъань взглянула ей в глаза и сразу поняла, о чём та думает.

Эта новость доставила Вэй Чанъань огромное удовольствие. Чжоу Юйлинь, конечно, умна, но стоит ей сообразить, что к чему, она наверняка попытается смирить гордыню и наладить отношения с Линь Янь, чтобы потом, войдя в дом герцога, расправиться с ней. Но Вэй Чанъань не собиралась давать ей такого шанса. Линь Янь и без того не подарок, а два хитроумных женщины в одной семье — пусть уж лучше воюют до последнего вздоха.

— Держи, — медленно сказала Вэй Чанъань и вынула из кармана два предмета.

Цинцзюй осторожно приняла их и, вытянув шею, стала рассматривать. На ладони лежали два алых шнурка, сплетённых в узел согласия, и на каждом висела маленькая нефритовая птичка, изумрудного цвета и очень милая. Солнечный свет, проникающий сквозь окно, отбрасывал на её ладонь две зелёные тени птиц.

— Это что такое?.. — удивилась Цинцзюй, восхищённо разглядывая подвески, которые явно стоили немало.

— Это птицы биюйняо. Есть пословица: «На небесах хочется стать птицами биюйняо». Так благословляют влюблённых. Тот парень сейчас весь в сетях любви. Раз тебе так хочется — возьми себе одну, а другую отдай ему.

Сказав это, Вэй Чанъань подмигнула и вернулась к своей кушетке.

Цинцзюй на мгновение замерла, а затем вся покраснела, и даже уши стали горячими.

— Господин, я не хочу отдавать ему! Пусть Цинмэй передаёт! — выкрикнула она и бросила обе подвески на столик, намереваясь убежать, но Цинмэй перехватила её у двери.

— Хватит болтать! Когда господин даёт задание, тебе не место выбирать, кому передавать! Иди и отдай! — Цинмэй без промедления вложила украшения обратно в её руки.

***

— Моя Чанъань выросла, сегодня совершеннолетие. Жаль, не могу устроить тебе настоящий обряд цзицзи. Ну что ж, мама сегодня сама расчешет тебе волосы, — сказала госпожа Сюй, медленно прочёсывая густые чёрные пряди дочери.

Волосы были гладкими и прохладными на ощупь — приятно держать их в руках.

Госпожа Сюй ловко сложила их в простой узел. Мать и дочь смотрели друг на друга в бронзовое зеркало, и в глазах госпожи Сюй читалась глубокая печаль.

Сегодня Вэй Чанъань исполнилось пятнадцать лет. Если бы она была девушкой, дом маркиза Вэй устроил бы грандиозный праздник. В пятнадцать лет девушки считаются взрослыми и могут выходить замуж; старшая родственница надевает им на причёску изящную шпильку.

Но Вэй Чанъань носила мужской облик, и лишь в двадцать лет ей полагался обряд слабой короны.

— Госпожа, — служанка подала шкатулку, внутри которой лежала золотая шпилька в виде феникса, инкрустированная драгоценными камнями.

Госпожа Сюй бережно вынула её и вставила в причёску дочери. Шпилька была великолепна: золото сверкало, а крупные камни ослепляли взгляд.

В зеркале отражалась изящная юная девушка. Жаль только, что на ней был изумрудно-чёрный мужской халат, отчего образ выглядел несуразно.

Слёзы госпожи Сюй больше не сдержались — они покатились по щекам.

— Чанъань, Чанъань… Мама желает тебе лишь одного — чтобы ты была в безопасности. Даже надеть тебе шпильку приходится тайком… Прости меня, дочь…

Она упала на плечо дочери, рыдая, но старалась не издавать громких звуков, чтобы не услышали снаружи.

Вэй Чанъань вздохнула. Она не считала, что жизнь в женском обличье принесла бы ей счастье. Да, быть первым сыном дома маркиза Вэя — тяжело, но если это поможет избежать ужасной судьбы, которая ждала её в прошлой жизни, она готова прожить так всю жизнь.

— Ничего страшного, мама. Разве быть девушкой — так уж хорошо? Ты же сама женщина и знаешь, сколько в этом страданий и ограничений. А мне все эти годы было свободно: я могла ездить, куда захочу, видеть весь мир — этого не дано девушкам.

Она сжала руку матери. Её ладонь не была мягкой и нежной, как у избалованных барышень: на пальцах и у основания большого пальца проступали мозоли от постоянного владения мечом, и рука была крепче обычной женской. Но именно в этом прикосновении госпожа Сюй нашла опору и утешение.

— Мама, у меня сегодня дела — я договорилась с шестым принцем выпить чаю. Ты возвращайся, а я велю Цинмэй всё убрать и скоро отправлюсь.

Увидев, что мать немного успокоилась, Вэй Чанъань не стала тратить время на дальнейшие утешения. Она выдернула золотую шпильку, и длинные волосы рассыпались по плечам. Только что в зеркале сияла юная красавица, а теперь перед всеми предстала юноша с лицом, прекрасным, как нефрит.

Честно говоря, Вэй Чанъань каждые несколько дней проходила через эту сцену — слёзы госпожи Сюй никак не прекращались.

— Чанъань! Сегодня же твой день рождения! Ты не вернёшься обедать? Я велела кухне сварить суп из молочных голубей. На улице ешь как следует! — кричала госпожа Сюй ей вслед.

Вэй Чанъань уже собралась и, торопливо отвечая «да-да», выбежала из комнаты.

***

— Ты сам назначил встречу, а сам же и опоздал! Вэй Чанъань, твоя дерзость растёт с каждым днём! — как только она вошла, её встретил низкий, раздражённый голос шестого принца Шэнь Сюаня. Было ясно, что он давно ждал.

— В доме возникли дела. Но сегодня же мой день рождения, так что прошу простить, ваше высочество, — Вэй Чанъань учтиво поклонилась и смягчила голос, чтобы успокоить его.

По привычке она сняла обувь, прежде чем войти внутрь. То, что сначала прозвучало как шутка, стало серьёзным, когда она увидела выражение лица Шэнь Сюаня.

Он сидел на стуле, рядом стояли три кувшина с вином, будто собирался выпить их все.

— Раз уж день рождения, выпьем вместе! — Шэнь Сюань взял кувшин и налил ей вина, но после нескольких капель тот опустел.

Он бросил его в сторону и открыл второй, наполнив её чашу до краёв.

Вэй Чанъань не успела ничего сказать, как принц уже влил вино себе в рот и, глядя на неё затуманенным взором, тихо произнёс:

— С днём рождения!

— В доме маркиза Вэй не устраивают праздника в честь дня рождения первого сына? Зачем тогда пришёл ко мне? Хотел посмеяться надо мной или похвастаться? — Шэнь Сюань схватил кувшин и стал жадно пить прямо из горлышка.

Пока Вэй Чанъань опомнилась, он уже осушил половину кувшина.

Её испугал такой способ питья, и она вскочила, вырвав кувшин из его рук.

Теперь она точно знала: настроение шестого принца было ужасным, и причина — именно день рождения. Она мало что знала о дворцовых делах, но слышала кое-что: среди всех сыновей император, казалось, больше всего расположен к шестому принцу. Однако отцовская привязанность у императоров всегда холодна и скупа.

Что до других женщин во дворце — все относились к шестому принцу равнодушно. Его мать, наложница Цзин, всегда держалась отстранённо, а воспитывавшая его императрица-вдова явно отдавала предпочтение пятому принцу, который тоже рос при ней, и к Шэнь Сюаню относилась прохладно.

— Ваше высочество шутит, — мягко сказала Вэй Чанъань. — Ваш день рождения четырнадцатого числа девятого месяца, на полмесяца позже моего. Но подарок к вашему дню рождения я уже приготовила. Я как раз хотела сегодня попросить вас провести со мной этот день — для меня он особенно важен.

Шэнь Сюань, уже готовый вспыхнуть гневом из-за того, что у него отобрали вино, на миг замер, услышав точную дату своего рождения. А потом, услышав её слова, горько усмехнулся.

— Так мы теперь оба несчастные? Вэй Чанъань, у тебя хватает наглости сравнивать себя со мной!

— Подарок, который я приготовила, того стоит. Проведите сегодня со мной — не пожалеете. Этот день рождения действительно очень важен для меня, — Вэй Чанъань не испугалась его гнева.

После всего, что она пережила в прошлой жизни, она лучше всех знала характер шестого принца. Он славился тем, что говорил одно, а чувствовал другое. Иначе бы она не поняла лишь в самом конце, что Шэнь Сюань был к ней по-настоящему привязан.

Она подняла глаза и посмотрела на него с полной решимостью и уверенностью. В её взгляде читалась сосредоточенность и искренность, и Шэнь Сюаню на миг показалось, будто Вэй Чанъань любит его всем сердцем.

(На самом деле Вэй Чанъань ещё не договорила: это был её первый день рождения после возвращения, и одновременно обряд цзицзи — переход в зрелость как девушки. Она хотела провести его именно с Шэнь Сюанем.)

— Хорошо! Поедем со мной! Обещаю — этот день рождения ты запомнишь на всю жизнь! — Шэнь Сюань смахнул со стола кувшины и чаши и решительно вышел наружу.

Группа всадников поскакала к загородным охотничьим угодьям. Шэнь Сюань мчался впереди всех на своём коне — редком скакуне ахалтекинской породы, чья скорость была поистине ослепительной.

— Ваше высочество! Какой ветер занёс вас сюда? Зверей здесь не трогали несколько месяцев — охота будет отличной! — маленький евнух, завидев его издалека, бросился навстречу.

— Сегодня охотится не я, а господин Чанъань! Позаботьтесь о нём как следует, и награда вам обеспечена! — Шэнь Сюань указал на Вэй Чанъань, гордо подняв подбородок.

Когда все разошлись по покоям, чтобы переодеться в охотничьи одежды, Вэй Чанъань села на кровать и глубоко вздохнула. Она чувствовала себя сегодня необычно уставшей. Во время езды ей не удавалось угнаться за другими, и сейчас даже переодеваться не хотелось.

— Эх, чего только не придумают… Охота! — пробормотала она себе под нос, но всё же собралась с силами и надела охотничий костюм.

— По коням! — как только они въехали в угодья, Шэнь Сюань пришпорил коня и мгновенно оставил всех далеко позади.

Даже когда стража кричала ему вслед, он не останавливался. Вэй Чанъань смотрела на его удаляющуюся спину и чувствовала, что силы покидают её. Она решила не гнаться за ним и неспешно поехала дальше, покачиваясь в седле.

Лук висел за спиной, колчан — у седла, но она даже руки не поднимала.

http://bllate.org/book/11616/1035119