Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 12

Каша из дома маркиза Чжоу убивает! — эта весть мгновенно облетела столицу, и повсюду воцарилась тревога.

Ведь почти каждый в столице хоть раз отведал эту кашу. А те, кто ел её особенно часто, теперь с ужасом осознавали: она словно сладкий яд. Зная, что от неё можно умереть, они всё равно не могли удержаться, чтобы не съесть ещё одну порцию.

— Фу! С того самого дня, как дом маркиза Чжоу начал раздавать кашу, я сразу поняла — дело тут нечисто! Вы хоть знаете, что это за дом такой? — мясничиха, сплёвывая шелуху от семечек, громко выражала своё недовольство.

— Да заткнись ты, мясничиха! Не смей болтать всякую чушь! Это же дом благородного маркиза! Один только каменный лев у их ворот стоит дороже двух твоих свинных прилавков! — немедленно возразил кто-то рядом.

Мясничиха тут же плюнула в сторону говорившего и холодно усмехнулась:

— Дом маркиза Чжоу — не более чем пустая скорлупа! Вскоре юной госпоже Чжоу придётся распрощаться со своим статусом благородной девицы. Как только умрёт её дед, весь дом останется без крова и будет голодать на ветру. Их особняк ведь императорский дар — как только двор отзовёт титул и поместье, они будут жить хуже меня, простой мясничихи!

Её слова нашли отклик у многих.

В Цанской империи было два герцога и восемь маркизов. Двое герцогов — герцог Нинъюань и отец наложницы Цзин, герцог Ляо. Среди восьми маркизов дом Чжоу считался самым неблагополучным: их титул передавался лишь три поколения, и нынешний маркиз — последний носитель. За всё это время в роду так и не появилось никого, кто смог бы сохранить титул, так что превращение в простолюдинов — лишь вопрос времени.

— Может, мясничиха и права, дом Чжоу и вправду пустая оболочка. Но госпожа Чжоу здесь ни при чём! Она всегда была доброй и щедрой, не раз раздавала кашу нуждающимся… — снова подал голос кто-то в защиту.

Красавиц всегда находятся те, кто готов защищать их безоговорочно. Особенно когда речь шла о Чжоу Юйлинь — девушке, отлично умеющей располагать к себе людей. Поэтому сторонников у неё было немало.

— Да пошла ты! Увидел девчонку — и ноги подкосились! Я раньше молчала, чтобы не лезть в чужие дела, но теперь уже есть мёртвые! А вы всё ещё за неё заступаетесь?! Сходи-ка сам и спроси у любого мясника в округе — покупал ли дом маркиза Чжоу у них мясо для каши? Все вокруг знают: у них сейчас гроша за душой нет! Всё ценное уже распродали, откуда у них деньги на мясо для раздачи беднякам?! — мясничиха презрительно закатила глаза, чуть не плюнув прямо в лицо собеседнику.

— Так в каше явно было мясо! Ты просто завидуешь, что к тебе не обратились! — защитник не сдавался.

— Ах ты, ротозей! Да я, мясничиха, разве такая?! Если дом маркиза не покупал мясо, откуда оно взялось? Из крысиных тушек? Из пойманных бездомных кошек и собак? А может, там даже человеческое мясо! Чтобы вы не почувствовали гнилостного запаха, туда наверняка добавили всякие пряности. Вот вы и кричите: «Как вкусно!» — а без этой каши уже с ума сходите! Не буду больше с вами разговаривать — верьте или нет, но умирать-то будете не я!

Мясничиха махнула своей пухлой рукой и, покачивая массивными бёдрами, ушла прочь.

С тех пор по городу поползли слухи, будто в каше из дома маркиза Чжоу использовали крысиное мясо и прочую нечисть. А ещё — что в неё подмешан яд.

В глухом переулке несколько человек тихо переговаривались. Среди них были тот самый умерший нищий, мать с ребёнком и сама мясничиха.

Автор говорит:

Очень извиняюсь, сегодня забыла положить главу в черновик! Впредь буду обновляться в три часа дня!

На следующей неделе у меня снова экзамен — каждую неделю маленькие тесты, каждый месяц — большие. Ах...

_(:з」∠)_ Всё рушится.

☆ Глава 014. Привыкание

— Благодарю за награду, господин! Я давно терпеть не могла дом маркиза Чжоу — всё притворяются святыми! — мясничиха сжала в ладони серебряные монеты, и её морщинистое лицо расплылось в довольной улыбке.

— Ладно, можете уходить. Вы трое немедленно покиньте столицу. А тебе, мясничиха, придётся потрудиться ещё немного! — сказал человек, раздававший деньги. Его голос был хриплым и неестественно грубым, будто он нарочно его изменил.

Этот человек был тем самым, кто только что горячо защищал Чжоу Юйлинь.

Все разошлись. Лишь раздающий деньги мужчина остался последним. Он сильно потянул за кожу на лице — и грубая маска великана отслоилась, обнажив черты юноши лет тринадцати–четырнадцати. Это был Цинчжи, слуга Вэй Чанъань.

***

Что до отравления Вэй Чанъань, старший господин не стал поднимать шумиху, а лишь вынес на свет историю с пирожками из ослятины. В итоге выяснилось, что рецепт кухне передала третья госпожа, и среди специй действительно оказались такие, что в сочетании друг с другом образовывали ядовитое вещество.

Третьего господина снова вызвали к маркизу Вэй. Тот не стал его бить, а лишь строго отчитал. Вернувшись домой, третий господин был бледен как полотно и еле держался на ногах.

— Я спрашивал у Чанъдэ. Он проявил себя отлично. Более того, государь даже собирался назначить его помощником шестому принцу, но план провалился, и вместо этого Чанъдэ оказался в таком состоянии. Похоже, кто-то узнал о том, что Чанъань в беспамятстве, и именно ваша третья ветвь семьи замешана в этом деле…

Маркиз Вэй едва договорил, как третий господин тут же упал на колени:

— Отец, вы несправедливы! Почему вы сразу решили, что это сделали мы, третья ветвь? Вы же лучше других знаете: хоть между ветвями и есть разногласия, но убивать Чанъаня мы никогда бы не стали!

Маркиз Вэй резко оттолкнул его руку и с горькой усмешкой произнёс:

— Пусть даже вы и не собирались убивать Чанъаня, но его обморок наверняка связан с вашими действиями. Почему, как только Чанъань потерял сознание, Чанъдэ уже был полностью готов отправляться во дворец? Его одежда и обувь — самые модные в столице, идеально подходящие для аудиенции. Очевидно, всё было подготовлено заранее. Если я это выяснил, то уж государь тем более!

***

— Господин, Цинчжи всё уладил. Слухи уже разнеслись по всему городу, — тихо прошептала Цинмэй Вэй Чанъань, помогая ей переодеваться.

Вэй Чанъань чуть приподняла веки в знак того, что услышала. Ей стало немного легче на душе — наконец-то хоть одна удача.

С того самого момента, как она увидела, как Чжоу Юйлинь раздаёт кашу, в её сердце будто заноза засела. Чжоу Юйлинь обожала подобные благотворительные акции. В прошлой жизни именно благодаря этой затее император смягчился: хотя титул дома Чжоу и не продлили, но лично пожаловал Чжоу Юйлинь почётное звание «Благороднейшей Девы».

Одного этого титула было достаточно, чтобы понять, насколько доволен был государь её благодеяниями. «Высшая добродетель подобна воде» — такую похвалу получить незамужней девушке! После этого Чжоу Юйлинь долго блистала в кругу столичных аристократок.

Именно благодаря этой безупречной репутации, даже когда впоследствии она стала тайно встречаться с Нин Цюаньфэном в резиденции герцога Нинъюаня, никто в столице не усомнился в её чести — все думали, будто она лишь заботится о тяжело больной Вэй Чанъань.

Вэй Чанъань тихо фыркнула. В прошлой жизни Чжоу Юйлинь завоевала мир своей белоснежной репутацией. А сегодня Вэй Чанъань собиралась уничтожить эту репутацию, превратив её в посмешище столицы. Пусть Чжоу Юйлинь навсегда останется старой девой, которую никто не захочет взять в жёны!

Раздача каши из дома маркиза Чжоу обернулась катастрофой: погибли двое, а те, кто регулярно получал порции, теперь вели себя крайне нестабильно. Уже на следующий день кашеварню разгромили, а всех, кто пытался продолжать раздачу, встречали бурей гнева и камнями.

Правда, нашлись и голодные нищие, которые, несмотря ни на что, растаскивали остатки каши с земли или вырывали миски из рук других. Голод победил страх смерти.

Император вскоре узнал об этом происшествии. Его разведчики уже вернулись с докладами.

— Ваше величество, мы выяснили: мясо для каши дом маркиза Чжоу действительно не покупал на рынках. Слухи оказались правдой. Использовали крысиное мясо, а также туши разных животных, пойманных по окрестностям. Человеческого мяса, к счастью, не было — но всё остальное годилось.

— По словам поварихи из дома Чжоу, мясо было далеко не свежим, поэтому почти все деньги ушли на покупку пряностей, чтобы заглушить запах. Мы передали образцы каши врачам из Императорской аптеки. В ней обнаружено вещество, вызывающее сильную зависимость. Именно поэтому те, кто часто ел кашу, чувствуют недомогание без неё, а слабые от природы даже умирают. Когда мы спросили у поварихи, где она покупала специи, она ответила, что в обычном месте — не знает, почему каша вдруг стала такой ароматной.

Лицо государя становилось всё мрачнее.

— Откуда это вещество?

— Из Мяожана.

«Бах!» — император швырнул чашку с чаем на пол.

***

— Ваше высочество, государь в последнее время особенно обеспокоен ядами, — тихо заметил главный евнух шестого принца.

Шэнь Сюань нахмурился. Хотя император и был его отцом, он также был правителем Цанской империи, и многие тайны оставались скрыты даже от сына.

— Дому маркиза Чжоу не поздоровится. Кто-то явно плетёт против них интригу, — он постучал пальцами по столу.

Внезапно уголки его губ дрогнули в саркастической усмешке:

— Род Чжоу слишком уж старается. Мужчины в доме ни на что не годны, вот и пытаются опереться на женщину. Думали, что если весь город заговорит об их добродетели, государь продлит им титул? Жаль, сами себе яму выкопали!

Как и предполагал шестой принц, в тот же день император издал указ: дом маркиза Чжоу обязан выплатить компенсацию всем пострадавшим от каши и оплатить их лечение. Кроме того, за домом Чжоу установили постоянное наблюдение, чтобы вовремя конфисковать титул и особняк.

Пожилой маркиз Чжоу, прочитав указ, чуть не выплюнул кровью. Он вложил последние деньги в благотворительность ради славы, а теперь не только не получил ничего взамен, но и должен ещё платить! По тону указа было ясно: государь желает ему поскорее умереть. Но куда подашь жалобу?

Прекрасная госпожа Чжоу Юйлинь, прикрыв лицо платком, рыдала дома навзрыд.

Эту затею придумала она сама, но организовывала всё мачеха — выделив скудные средства, та, конечно, пошла на разные уловки. И вот результат: грандиозный скандал, в котором и она, и весь дом Чжоу стали посмешищем столицы.

Именно этим внутренним раздором в доме Чжоу и воспользовалась Вэй Чанъань. Она вывела наружу всю эту грязь и даже подкупила нескольких людей, чтобы те изображали мёртвых.

***

— Госпожа! Первый молодой господин очнулся! — Цинцзюй почти бегом ворвалась во двор госпожи Сюй и радостно закричала.

Госпожа Сюй даже не стала приводить одежду в порядок — вскочив с кушетки, она бросилась к покою Вэй Чанъань.

Прошло уже столько дней, но наконец первый сын дома маркиза Вэй пришёл в себя. Даже во дворце узнали эту новость: ведь ранее из-за этого случая государь даже наказал второго сына. Пробуждение старшего наследника волновало всех.

— Чанъань, моя Чанъань… — госпожа Сюй, увидев дочь, сидящую на кровати, бросилась к ней и, прижавшись, зарыдала.

Вэй Чанъань мягко похлопала её по спине, успокаивая. На самом деле, она только-только начала двигаться без посторонней помощи, и тело ещё было сковано. От сильного толчка матери ей даже голова закружилась.

Два дня она отдыхала дома, а госпожа Сюй велела кухне готовить ей самые изысканные отвары и бульоны. Но когда Вэй Чанъань не выдержала сладости и приторности, она срочно сбежала из дома.

— Ох, какой прекрасный господин! Вы у нас впервые? Не припоминаю вашего лица! — сладким, томным голоском пропела женщина.

Вэй Чанъань только сошла с кареты, как к ней тут же прильнуло мягкое тело, и в нос ударил резкий запах духов.

Она слегка нахмурилась, но раздражение мгновенно исчезло, сменившись лёгкой улыбкой. Она пальцами приподняла подбородок девушки и тихо произнесла:

— Вместе в одном полотне.

Девушка в розовом на миг замерла, затем в её глазах мелькнуло уважение и даже страх. Она тут же отстранилась и больше не осмеливалась вольничать.

— Прошу наверх, господин! Мамаша! Этот господин — самый дорогой из наших дорогих гостей! Место для него забронировано ещё пять дней назад! — девушка, держа руку Вэй Чанъань, вела её вверх по лестнице, соблюдая при этом все правила приличия, хотя голос её оставался игривым.

— Ах, господин, вы пришли… — мамаша, только что разговаривавшая с толстым купцом, бросила клиента и бросилась к Вэй Чанъань.

Но, взглянув на её лицо, слова застряли у неё в горле.

— Снова встретились, — кивнула Вэй Чанъань, слегка приподняв бровь.

http://bllate.org/book/11616/1035110