Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 10

Всего шестерых приняли во дворец, однако император не стал, как все ожидали, сразу отбирать двоих, а оставил всех в покоях.

Между тем в главном крыле Дома Маркиза Вэй царила сумятица. Вэй Чанъань лежала на постели и всё ещё не приходила в сознание. Приглашённые лекари так и не смогли определить причину недуга и, выписав лишь одно средство, тут же удалились.

Госпожа Сюй провела у изголовья дочери всю ночь, пока её наконец не уговорили отдохнуть. Но едва она вышла из двора, как увидела третью госпожу и Вэй Чанцзяо — обе в ярко-алых платьях, с мерцающими жемчужными диадемами и шагающими неторопливо, размахивая круглыми веерами с явным удовольствием.

— От болезни старшего брата даже цветы за пределами его двора завяли, — капризно произнесла Вэй Чанцзяо, явно выражая презрение. — Мама, может, лучше зайдём в другой раз? Боюсь подхватить дурную хворь.

Она крепко сжала руку матери, будто собираясь уйти.

— Тогда тебе вообще стоит уехать из дома! Боюсь, ты заразишь меня своей болезнью — когда человек никуда не годится, да ещё и полон дурных привычек! — раздался резкий оклик сзади. Вэй Чанлю, следовавшая за ними, сердито выпалила эти слова.

— Негодница! Да что ты себе позволяешь? Хочешь, чтобы я вырвала тебе язык?! — Вэй Чанцзяо мгновенно обернулась и бросилась к ней, явно намереваясь ударить.

Вэй Чанлю инстинктивно пригнулась — она была на три года младше и знала: третья госпожа всегда поддерживала свою дочь. У неё самой были лишь служанки, которые, сколь бы верны они ни были, не осмелились бы поднять руку на Вэй Чанцзяо.

— Что вы делаете! — Госпожа Сюй, уже готовая потерять сознание от гнева после слов Чанцзяо, мгновенно пришла в себя, услышав возглас Чанлю. Она громко вскрикнула, опасаясь, что девочку обидят.

— Тётушка, спасите меня! — Вэй Чанлю юркнула за спину госпожи Сюй, ловко обойдя нападающую сестру.

— Тётушка, вы не должны быть такой несправедливой! Вы ведь не слышали, какие гадости эта негодница наговорила мне! — Вэй Чанцзяо поправила рукава и, скривив губы, надменно усмехнулась.

Третья госпожа тут же поддержала дочь:

— Совершенно верно, сестра. Чанлю уже не маленькая. Пусть у неё и нет родителей, но это не повод продолжать её баловать. Ей давно пора учиться хорошим манерам.

Услышав эти слова, Вэй Чанлю тут же навернулись слёзы.

— Я не считаю, что Чанлю сказала что-то не так, — неожиданно твёрдо возразила госпожа Сюй. В этот момент она почувствовала странную ясность в мыслях и ледяной холод, будто весь внутренний страх выливался наружу. — А вот Чанцзяо уже совсем взрослая девушка, но если её характер остаётся таким дерзким и сварливым, боюсь, найти ей достойного жениха будет ещё труднее!

Мать и дочь опешили — такого ответа они не ожидали. Их лица побледнели, затем покраснели, и выражение стало крайне неприятным.

— То, что вы говорите обо мне, я принимаю, — процедила Вэй Чанцзяо сквозь зубы, но всё же сдержалась: госпожа Сюй оставалась для неё старшей родственницей. — Однако позвольте мне проявить своё «дерзкое» поведение ещё разок! Эта девчонка — настоящая несчастливая звезда! Сначала лишилась родителей, а теперь ещё и помешала старшему брату попасть во дворец! Хорошо хоть, что второй брат здоров и сумел представить наш дом перед императором. Иначе сегодня бы уже пришёл указ о наказании нашего рода! Чтобы эта Чанлю больше никого не губила, её следует отправить в загородное поместье!

Госпожа Сюй задохнулась от ярости. Не в силах сдержаться, она шагнула вперёд и со всего размаху дала Вэй Чанцзяо пощёчину.

— Как ты посмела ударить мою дочь?! — закричала третья госпожа, только теперь осознав, что случилось. Она бросилась вперёд, явно намереваясь вступить в драку.

Две госпожи в ярости напугали служанок до полусмерти. Кто-то немедленно побежал докладывать старшей госпоже и мужчинам дома.

***

Император в жёлтой императорской мантии просматривал документы о шестерых новоприбывших. Внезапно он поднял голову и швырнул все бумаги прямо в руки главному евнуху Ли Цзичжуну.

— Оба кандидата, выбранные шестым сыном — из Дома Маркиза Вэй и Дома Герцога Ляо — показали себя отлично. Род Герцога Ляо — родина его матушки, так что выбор неудивителен. Однако у меня есть сомнения: не хочу, чтобы он слишком рано сблизился с этим домом. Как насчёт сына маркиза Вэй?

Ли Цзичжун на мгновение замер, собирая рассыпавшиеся бумаги.

— Раб не смеет высказывать мнение, — склонил он голову, сохраняя почтительный вид, хотя в глазах мелькнула хитрая искра.

— Говори, раз приказал! Хватит глупостей! — грозно произнёс государь.

— Раб слышал, что шестой принц изначально выбрал старшего сына маркиза Вэй, но в тот самый день, когда тот должен был войти во дворец, внезапно впал в беспамятство и до сих пор не пришёл в себя.

Император замолчал, нахмурившись. Он взял у евнуха аккуратно собранные документы и, схватив кисть, жирно перечеркнул имя Вэй Чандэ.

— Уходи.

Ли Цзичжун молча откланялся. По дороге в боковой павильон он остановил одного из младших евнухов и что-то шепнул ему. Вскоре, вернувшись в Зал Яркого Света, он уже держал в складках одежды несколько банковских билетов.

***

— Ваше высочество, главный евнух принял взятку, и император уже начал действовать. Судя по всему, правда скоро всплывёт.

Шэнь Сюань, одетый в чёрный парчовый кафтан, крутил в пальцах подвеску от веера, лицо его было мрачным.

— Вэй Чандэ сумел незаметно уложить Вэй Чанъань — видимо, он не лишён способностей. В обычное время я бы с радостью взял такого помощника. Но он посмел тронуть именно Чанъань… В прошлый раз я остался ей должником, так что сейчас просто расплачиваюсь!

Он медленно водил пальцем по контуру подвески, и в его глазах вспыхнул холодный блеск.

***

— Господин, вы же, наверное, изголодались? Сколько ещё притворяться без сознания? Мне за вас страшно становится! — Цинмэй, держа в руках два блюда с пирожными, смотрела на Вэй Чанъань с сочувствием.

Притворяться больным было нелегко: пока она не очнётся, нельзя было есть открыто. Только когда госпожа Сюй уходила отдохнуть, служанки осмеливались приносить еду.

— Может, расскажете госпоже правду? Она так за вас переживает…

Вэй Чанъань нахмурилась и решительно покачала головой:

— Ни в коем случае! Мама чуть не подралась с третьей госпожой. С тех пор слуги из их крыла стали меньше следить за нами. Я специально упала в обморок утром перед входом во дворец — чтобы усилить подозрения против Чандэ. И теперь третья ветвь семьи тоже будет осторожничать, полагая, что я могу хитрить.

Цинмэй кивнула и налила ей чай, чтобы не подавилась.

— Цинчжи передал вам слово: дело почти сделано. В ближайшие два дня ваш враг получит по заслугам.

Брови Вэй Чанъань приподнялись. Аппетит её резко улучшился, и уголки губ сами собой тронулись улыбкой.

— Отлично. Передай ему, пусть встречается с Цинъянем. Пусть распространяют слухи о нашем доме — пусть знать во дворце узнает, какой негодяй этот второй брат!

Она с наслаждением положила в рот миндальное печенье и начала энергично жевать.

— Цинмэй-цзе! Господин очнулся? Во дворец прислали императорского лекаря! — раздался голос Цинцзюй снаружи.

— Кхе-кхе! — Вэй Чанъань поперхнулась и закашлялась.

— Господин ещё не пришёл в себя! Я как раз переодеваю его! Подождите немного! — крикнула Цинмэй, лихорадочно убирая остатки еды.

— Прислали лекаря из дворца? — Вэй Чанъань наконец отдышалась. Она на секунду замерла, потом поняла: — Пусть Цинчжи и Цинъянь ничего не предпринимают! Распространять слухи больше не нужно. Похоже, во дворце нашёлся благожелатель!

Она похлопала себя по груди, стряхивая крошки с одежды.

Изначально Вэй Чанъань планировала именно в этот момент пустить слух, что Вэй Чандэ отравил старшего брата ради места во дворце. Это должно было испортить его репутацию перед императором. С того самого момента, как она узнала, что её отправляют во дворец, она начала строить эту ловушку. Все участники шли по задуманному пути: третий дядя прислал письмо, Вэй Чандэ вернулся раньше срока, отравил её и занял её место. Теперь, когда Чандэ под подозрением, она могла спокойно выйти из игры.

Так она избегала разоблачения как девушки и одновременно портила репутацию Вэй Чандэ при дворе — идеальный план.

Её лицо сияло от удовлетворения. Она уже знала, кто ей помог: кроме шестого принца, у неё не было знакомых во дворце.

Когда глава дома вошёл вместе с лекарем, комната уже была безупречно убрана.

— Доктор Ван, мой сын уже несколько дней без сознания. Мы кормим его лишь жидкой кашей и водой. Предыдущие лекари выписали средства, но без толку. Я в полном отчаянии! — с искренним отчаянием произнёс глава дома, едва сдерживая слёзы.

Вэй Чанъань, лежа с закрытыми глазами, мысленно похвалила отца за актёрское мастерство. Если бы она не знала правду, сама бы поверила.

Старый лекарь с седой бородой внимательно прощупывал пульс. Отец и дочь затаили дыхание — сердца их бешено колотились от страха, что их разоблачат.

— Это… — вдруг воскликнул доктор Ван, известный также как «Полубог», за свои невероятные целительские способности.

Сердце Вэй Чанъань подскочило к горлу. Если даже «Полубог» заподозрит обман…

— Ваш сын отравлен! И яд крайне коварен, — продолжил лекарь, не отрывая пальцев от запястья.

Облегчение у отца сменилось новым страхом.

— Как это понимать? — спросил он дрожащим голосом.

— Этот яд называется «Сердце Лотоса». Он бесцветен и безвкусен. Отравленный внешне выглядит здоровым, но внутри яд медленно разъедает органы. Причём действует он не постепенно: в первый день необходимо дать противоядие полностью, на второй — половину дозы, на третий — четверть, и так далее. Если этого не делать, яд проникает в сердце. Но даже тогда жертва не умирает — пока отравитель не даст «триггер», активирующий смертельную фазу. Поэтому его и зовут «Сердце Лотоса» — потому что после смерти яд полностью концентрируется в сердце, и даже самый искусный врач не сможет определить причину, если не вскроет грудную клетку. Отравитель поистине жесток!

Лекарь вздохнул, видя, как побледнел глава дома.

— Но если этот яд таков, почему мой сын просто потерял сознание, а не умер? — с трудом выдавил из себя глава дома.

Доктор Ван почесал бороду, на лице его появилось недоумение:

— Вот в чём загадка. Возможно, он случайно съел что-то, что нарушило действие яда. Или отравитель плохо разбирается в свойствах «Сердца Лотоса». Поскольку противоядие не вводилось регулярно, яд не проявил себя постепенно, а сразу вызвал обморок.

Теперь его тон стал менее уверенным.

— Можете ли вы определить источник отравления?

http://bllate.org/book/11616/1035108