Готовый перевод Rebirth: The Venomous Empress / Перерождение: ядовитая императрица: Глава 1

Огонь, безбрежный огонь. Подхваченное ветром пламя, алый, как змеиное жало, безжалостно пожирало всё вокруг.

— Кто-нибудь! На помощь! Спасите! — в ужасе закричала девушка, только что пришедшая в себя. Она метнулась по сторонам, растерянная и беспомощная.

Никто не откликнулся. Она кричала до хрипоты, уже почти теряя сознание, когда за стеной огня вдруг возникло знакомое лицо.

Будто ухватившись за последнюю соломинку, она забарабанила в окно:

— Матушка, спасите меня! Быстрее!

Женщина «доброжелательно» улыбнулась, но не шелохнулась, молча наблюдая, как девушка извивается в огне. Её улыбка становилась всё шире и злораднее.

Девушка замерла, глупо глядя на это искажённое лицо.

— Хань Синь, не трать силы зря! — пронзительно рассмеялась женщина. — Ты же пятеричная отрава! Давно пора было вернуться в утробу! Чего уставилась? Не смирилась? Ха-ха-ха!

Хань Синь оцепенела. Внезапно всё стало ясно.

— Матушка, я не пятеричная отрава! Я искренне хотела быть тебе дочерью! Что мне нужно сделать, чтобы ты меня пощадила?

— Пощадить тебя? — фыркнула женщина, и её ледяной смех пронзил до самого сердца. — Хань Синь, разве что родишься заново и не будешь дочерью Синь Ляньи!

******

— Девушка, девушка, проснитесь! — тревожно позвал голос.

Хань Синь открыла глаза и на мгновение растерялась.

— Опять кошмар приснился? — спросила Хунмэй, протянув руку, чтобы прикоснуться к ней, но вдруг встретила ледяной взгляд и испуганно отдернула ладонь.

Только что ещё сонные глаза вмиг засверкали холодной яростью. Хунмэй недоумевала: каждый раз, когда она приближалась, Хань Синь смотрела на неё так, будто перед ней стояла злейшая врагиня.

Она натянуто улыбнулась:

— Девушка, слава богу, вы очнулись!

Хань Синь моргнула, и мысли прояснились. Да, это комната, в которую она попала после перерождения. Хотя большую часть времени проводила в деревенском поместье, это место ей чертовски хорошо знакомо — ведь именно здесь она однажды сгорела заживо. Как забыть такое?

Сейчас ей тринадцатый год после перерождения. Только что пережитый кошмар всё ещё жив в памяти: тот огненный ад казался то далёким воспоминанием, то случившимся буквально вчера. Даже теперь она не могла понять — было ли это на самом деле или просто сон.

Но та пронзающая боль до сих пор ощущалась так остро, будто напоминала ей, зачем она вернулась сюда.

Подавив готовую вырваться ненависть, она села. Хунмэй поспешила подать ей одежду с изголовья кровати и облегчённо вздохнула, наблюдая, как та молча одевается.

Ведь это всего лишь девчонка, да ещё и младше её на год. Чего бояться?

Успокоив себя, Хунмэй вспомнила о важном:

— Девушка, скоро придут люди из дома Хо. Вы в такой одежде… — Уже выцвела. Не то чтобы лучшей нет, но дальше говорить не решалась.

Глаза Хань Синь стали ледяными. Она пронзительно посмотрела на служанку:

— Что, я своим видом позорю тебя, госпожу Хунмэй?

— Рабыня не смеет! — Хунмэй опустила голову, пряча блеск в глазах.

Хань Синь небрежно откинулась на подушки и спокойно произнесла:

— Я родилась в пятом месяце, мой бацзы полностью иньский. Все считают меня «пятеричной отравой», сторонятся, избегают. Твои мысли вполне понятны!

Её взгляд вдруг стал острым, как клинок:

— Но если служишь мне, знай своё место. Иначе… — Договаривать не стала. Умная сама поймёт.

Она не забыла, как в прошлой жизни сгорела заживо. И в этом тоже была вина этой служанки: если бы та не подсыпала ей в чай снадобье, она бы не потеряла сознание так легко и не проснулась бы уже в огне…

— Есть! — Хунмэй, пронзённая ледяным взглядом Хань Синь, поспешно склонила голову и больше не осмеливалась говорить. Ей было непонятно: как может тринадцатилетняя девочка выглядеть такой, будто прошла через все круги ада? Её глаза, хоть и прозрачные и чистые, были холодны, как лёд, и остры, как клинки, будто пронзали насквозь и заставляли дрожать от страха.

Хань Синь наблюдала, как Хунмэй робко стоит перед ней, и вдруг вспомнила о доме Хо. Сегодня восемнадцатое число пятого месяца.

В прошлой жизни в этот день приходила госпожа Хо и сразу же выбрала её в жёны для Хо Сыюаня.

В этой жизни она старалась изо всех сил, но мало что изменилось: её по-прежнему отправили в деревню, а отношения родителей остались ледяными.

Раньше ей было всё равно, но сегодня эту свадьбу она обязательно должна сорвать. Иначе трагедия повторится с самого начала.

Хунмэй с изумлением смотрела, как Хань Синь взяла потускневшую серебряную шпильку и небрежно собрала волосы в растрёпанный узел, после чего бесцеремонно вышла из двора.

Она так пойдёт встречать госпожу Хо? Хунмэй поспешила за ней, но Хань Синь обернулась:

— Я прогуляюсь немного. Тебе не нужно идти со мной!

Она неспешно пошла вперёд. Госпожа Хо должна прибыть к полудню, пообедать в доме и потом заговорить о свадьбе.

Из сада Синьхэ оставалось ещё время. Она решила немного погулять, а потом сходить на кухню перекусить. Сейчас меньше всего ей хотелось видеть отвратительное лицо Хунмэй.

Сад Синьхэ был назван весьма претенциозно: пруд в нём давно пересох, и никаких лотосов там не росло. Зато у ворот росло высокое гранатовое дерево, явно немолодое.

Сейчас как раз начался период цветения, и алые гранатовые цветы пылали на солнце.

Хань Синь прислушалась — вокруг никого. Воодушевившись, она легко подпрыгнула, ловко сорвала самый яркий цветок на верхушке и, мягко приземлившись, воткнула его в причёску.

— Хи-хи… — внезапный смешок заставил её замереть.

На противоположном платане, раскорячившись, сидел юноша с мечущимися бровями и звёздными глазами. Он прикрыл рот ладонью и весело хихикал.

Сердце Хань Синь дрогнуло. Она ведь проверила — поблизости никого не должно быть!

******

— Волосы всклокочены, лицо запылилось. Даже самый прекрасный цветок на тебе — позор! — лениво прислонившись к стволу дерева, юноша раскрыл веер и начал медленно им помахивать, в голосе его звучало презрение.

Хань Синь опешила. Откуда в заднем дворе мужчина? Видимо, в доме Хань пора навести порядок с охраной.

Она холодно взглянула на него и молча развернулась, чтобы уйти.

— Эй-эй, не уходи! Ты кто — госпожа или служанка? Давай поговорим! — юноша широко улыбнулся и окликнул её. Хань Синь не хотела лишних хлопот и ускорила шаг. Пусть он там орёт — главное, чтобы не слышать этого раздражающего голоса.

Из-за этой задержки обед можно было и пропустить. Она направилась прямо в покои Антай. В прошлой жизни эта помолвка с домом Хо привела её к гибели. В этот раз она обязательно должна помешать этому.

В огромном зале собрались все: старшая госпожа Хань, первая и вторая жёны Ханя, а также гостья — госпожа Хо, жена генерала Хо, и её сын, молодой Хо Сыюань, уже получивший пятый ранг и прозванный «малым генералом Хо».

Старшая госпожа Хань с одобрением смотрела на Хо Сыюаня: тот был статен, с благородными чертами лица и решительным взглядом. Такой вполне подходит в мужья её внучке. Эта помолвка непременно должна состояться.

— Старшая госпожа, в столице ходят слухи, что в доме Хань две золотые феницы. Кто бы их заполучил — тому процветание на многие поколения! Мы уже видели вашего внука Сыюаня. Как вам такой зять? — прямо спросила госпожа Хо, типичная жена воина — без обиняков.

Старшая госпожа Хань чуть прищурилась:

— А кого именно из наших девушек вы желаете?

Хо Сыюань поднял голову и в этот момент заметил входящую фигуру у двери. Он тут же указал на неё:

— Её! Мама, я хочу на ней жениться!

Все повернулись к двери. Хань Синь почувствовала, как на неё обрушился целый водопад внимания, и невольно подняла глаза.

Хо Сыюань быстро подбежал и схватил её за руку:

— Как тебя зовут? Я возьму тебя в жёны!

Хань Синь не могла опомниться. Небо! Да разве ты не видишь, как я нарочно «принарядилась»? И всё равно выбираешь?

В прошлой жизни он тоже так подбежал и сказал те же слова.

Но когда она корчилась в огне, он женился на её младшей сестре от наложницы!

Это должен был быть их совместный свадебный день!

— Отпусти! — её голос был тих, но полон железной воли.

Хо Сыюань осознал свою опрометчивость и поспешно отпустил её руку, послушно отступив в сторону.

Лица присутствующих изменились. Все уставились на Хань Синь.

Старшая госпожа Хань и вторая жена с недоверием смотрели на неё. Госпожа Хо была разгневана. А первая жена Хань, родная мать Хань Синь, опустила голову и смотрела на кирпич у своих ног, будто ничего не замечая.

Хань Синь невозмутимо поклонилась всем по очереди и встала в самом дальнем углу от Хо Сыюаня.

http://bllate.org/book/11611/1034827