Готовый перевод Winning Your Heart Again / Вновь завоевать твоё сердце: Глава 11

Чу Юйцзинь сидела на краю веранды, лениво прислонившись к красному деревянному столбу. Брови её были опущены, взгляд рассеян, лицо выражало усталую беззаботность. Она тихо вздохнула.

Больше всего сейчас её мучил вопрос: кому из двух девушек — Гуй Мэннюй или Юнь Вэйи — следует первым свести Пэн Юя?

В прошлой жизни он сначала взял в наложницы Гуй Мэннюй, а лишь потом — Юнь Вэйи. Похоже, сердце его заняла первой именно Гуй Мэннюй.

Чу Юйцзинь крутила в пальцах упавшую сухую веточку, бессмысленно водя ею из стороны в сторону, и бездумно размышляла об этом.

Небо было затянуто мглой, высохшая трава поникла на замёрзшей земле, словно дыша унынием.

— Наконец-то нашла вас, госпожа! Как вы здесь очутились? Ветер гуляет, да и холодно же!

К ней быстрыми мелкими шажками подошла пожилая служанка в тёплом хлопковом халате, с проседью в волосах. Её частая походка напоминала забавную семенящую поступь, от которой хотелось улыбнуться, но одновременно вызывала опасение: не упадёт ли старушка?

Увидев её, Чу Юйцзинь небрежно бросила обломок ветки обратно в сад, встала с веранды и сделала пару шагов навстречу.

— Земля сырая, скользко… Старые кости мои еле дошли, — сказала старушка, улыбаясь.

— Линь Ань, зачем вы сами пришли? Если нужно что-то передать, пусть девочки сбегают. В такую снежную погоду легко поскользнуться.

Перед ней стояла Линь Ань из кухни. Возраст уже не позволял ей самой готовить, но она всё ещё руководила молодыми поварихами. Раньше Чу Юйцзинь даже училась у неё делать сладости. Линь Ань от природы была добродушной, с чистым лицом и всегда приветливой улыбкой. Обучая Чу Юйцзинь, она щедро делилась знаниями и терпеливо показывала каждый шаг. Поэтому, увидев Линь Ань, Чу Юйцзинь почувствовала искреннюю теплоту.

— Несколько дней назад вы сказали, что хотите научиться печь «Медовые снежные сливы». Цветы уже подготовлены, замочены в мёдовой воде, а вы так и не явились. Пришлось мне искать вас самой.

— Сейчас цветы продолжают настаиваться в мёде, скоро станут слишком сладкими, — не дожидаясь ответа, добавила Линь Ань.

Она посмотрела на Чу Юйцзинь с лёгкой улыбкой в глазах, словно ожидая решения.

Раз заняться всё равно нечем, Чу Юйцзинь последовала за ней на кухню.

...

— Слышал, госпожа снова отправилась на кухню. Интересно, что на этот раз будет готовить? — тихо сказал Суйань, скрестив руки, другому слуге, прислуживающему в кабинете, по имени Линьань.

Недавно в доме наняли несколько новых слуг, одну из которых направили в кабинет — должно было получиться то самое «благоухание благородных рук у чернильницы». Однако спустя несколько дней сам Пэн Юй привёл с улицы нового слугу и тоже определил его в свой кабинет. Это и был Линьань.

— Госпожа такая искусная! Даже умеет делать сладости, — восхищённо произнёс Линьань, хотя никогда ни госпожи, ни её сладостей не видел.

— Да уж, — задумчиво ответил Суйань, глядя в серое небо и опуская глаза, — её пирожные не только красивы, но и вкус запоминается надолго.

Однажды Пэн Юй при Чу Юйцзинь дал Суйаню попробовать одно такое пирожное. С тех пор он мечтал о нём, но больше так и не получил.

— Скоро госпожа придёт сюда с коробкой. Тогда ты своими глазами увидишь это чудо, а может, и отведаешь пару штучек, — Суйань сменил позу, приблизился к Линьаню и заговорщически понизил голос.

Линьань ничего не понял, но услышав, что, возможно, попробует сладости, приготовленные собственноручно госпожой, широко улыбнулся.

Оба так увлеклись разговором, что не заметили, как за дверью чьи-то руки, уже готовые открыть её, тихо отпрянули.

Пэн Юй развернул стопу в чёрных суконных туфлях и вновь направился к письменному столу.

...

На кухне...

— Линь Ань, как вам тесто? — белоснежные пальцы Чу Юйцзинь похлопали по комку теста, и её руки оказались ещё белее самого теста.

— Отлично! Не хуже, чем у наших поварих, — искренне похвалила Линь Ань.

— Госпожа замешивает тесто всей душой, как нам, простым служанкам, с ней тягаться? — с лёгкой издёвкой пробормотала одна из поварих, подкладывая дрова в печь.

Линь Ань с силой опустила нож на разделочную доску и повернулась к говорившей:

— У тебя горит огонь под печью и язык за зубами — сразу двум делам служишь.

Линь Ань была доброй и мягко выразила мысль: «Даже огонь в печи не заглушает твой болтливый рот».

Эта повариха была высокомерна. Раньше она работала на кухне в Покоях Суншоу, но по какой-то причине провинилась и её перевели сюда простой истопницей.

Если бы Чу Юйцзинь вела себя, как в прошлой жизни, она бы гордо ответила: «Именно так!»

Но теперь она лишь слегка улыбнулась.

Рецепт «Медовых снежных слив» несложен, и под руководством Линь Ань Чу Юйцзинь без труда вылепила пирожные.

Однако температурный режим для них крайне важен, а в этом Чу Юйцзинь пока не разбиралась. Поэтому оставшиеся этапы она поручила Линь Ань, а сама, вспомнив нечто важное, поспешила обратно во дворец.

Линь Ань, увидев, как Чу Юйцзинь быстро уходит, бросила работу и закричала вслед:

— Госпожа, осторожнее! На улице скользко, не упадите!

Чу Юйцзинь остановилась, обернулась и, подняв руку, помахала Линь Ань:

— Не волнуйтесь, я буду осторожна!

Линь Ань с улыбкой смотрела ей вслед и тихо пробормотала:

— Такой характер... прямо как у генерала. Совсем пара.

Затем, взглянув на ещё не готовые пирожные, добавила с улыбкой:

— Генералу сегодня повезло.

...

Вернувшись во дворец, Чу Юйцзинь немедленно позвала Шаньци.

— Шаньци, сходи к Ли Уюю, купи ему тёплую одежду и лекарства. Обязательно добейся, чтобы он принял. Посмотри, чего ещё ему не хватает, и всё уладь.

— А если он упрётся и откажется? — нахмурился Шаньци. — Молодой господин, хоть и юн, но подозрителен. В прошлый раз он согласился принять деньги лишь в крайней нужде и поклялся, что обязательно вернёт.

Да, этот юноша упрям и не примет даром чужую милость.

Чу Юйцзинь помолчала, затем спокойно сказала:

— Тогда скажи, что твоя госпожа обожает его сладости и спрашивает, не желает ли он готовить для дома. Мы обеспечим ему жильё, еду и плату.

— Если согласится, найди ему дом поблизости и устрой там. Когда испечёт пирожные, лично забирай их, но ни в коем случае не приводи его сюда.

Она не собиралась навсегда лишать его встречи с Пэн Юем — понимала, что это невозможно. Просто хотела выиграть время, чтобы по-настоящему завоевать его расположение.

— Есть.

— И действуй потихоньку, — добавила Чу Юйцзинь.

Готовя «Медовые снежные сливы», она вдруг вспомнила: в прошлой жизни доверенный генерал Пэн Юя, Цзи, носил фамилию Ли.

А этот юноша тоже Ли. Скорее всего, это и есть будущий грозный генерал Цзи.

Если сейчас она окажет ему искреннюю заботу, он наверняка запомнит её доброту и в будущем пощадит Цзиньчжоу.

К тому же, если он действительно тот самый генерал Цзи, то уже был ей наполовину благодетелем.

Когда-то он, исполняя приказ Пэн Юя, возглавил поход на Цзиньчжоу, но пощадил её родных. Правда, в итоге они всё равно погибли.

При этой мысли Чу Юйцзинь вновь возненавидела Пэн Юя. Из-за него её родители встретили столь жестокую кончину.

«Убей его», — прозвучал в голове зловещий, пустой голос. Эта мысль саму её испугала.

Она прижала ладони к груди и быстро выпила два глотка чая, чтобы успокоиться.

Хотя Чу Юйцзинь ненавидела Пэн Юя за смерть родителей, убивать его никогда не собиралась.

Ведь если Пэн Юй умрёт, кто тогда сможет противостоять Фэн Юю? Фэн Юй жесток и коварен, не терпит возражений. Её отец всю жизнь был верен долгу и никогда не покорился бы предателю Фэн Юю. Если Цзиньчжоу попадёт в руки Фэн Юя, исход будет не лучше.

Пэн Юй уничтожил Цзиньчжоу из-за того, что ненавидел её навязчивость, мешавшую ему быть с любимой. Если в этой жизни она заранее отдалится от него, возможно, он проявит снисхождение — особенно учитывая, что их отцы были старыми друзьями.

Чу Юйцзинь успокоилась и мысленно подбодрила себя: в этой жизни всё не станет хуже.

А ещё есть свекровь. Отец Пэн Юя давно умер, и ради сыновей Лю Жунцзюнь, некогда хрупкая женщина, научилась стирать и готовить для всей семьи. Даже если Пэн Юй жесток, в душе он наверняка хранит почтение и любовь к матери.

Если сейчас наладить отношения со свекровью Лю Жунцзюнь, можно будет попросить её заступиться за Цзиньчжоу перед Пэн Юем. Возможно, он прислушается к матери.

Как раз «Медовые снежные сливы» должны быть готовы. Отнесу свекрови, поговорю по душам, — решила Чу Юйцзинь.

Она вышла из комнаты и направилась к кухне.

Но по пути столкнулась с Гуй Мэннюй, которая, нарядно одетая, несла в руках резную коробку из нанму.

— Сестрица, куда это вы направляетесь? Мне так скучно сегодня… Не возьмёте ли меня с собой, если не возражаете? — голос её был мягким и томным.

Яркое солнце освещало увядшую траву, разгоняя мрак. В саду тянулась длинная галерея, поддерживаемая красными деревянными столбами.

Чу Юйцзинь взглянула на Гуй Мэннюй, стоявшую посреди дорожки и загораживающую путь, и мысленно презрительно усмехнулась: боится, что я пойду к Пэн Юю.

Но это даже к лучшему. Она ведь и сама хочет сблизить Гуй Мэннюй с Пэн Юем. Чем сильнее Гуй Мэннюй будет её опасаться, тем усерднее станет добиваться Пэн Юя, и их роман продвинется быстрее. Для Чу Юйцзинь это только на пользу.

Хотя сейчас она шла не к Пэн Юю, но присутствие Гуй Мэннюй не помешает.

...

— Госпожа пришла! Быстро заходите! Я оставила вам один пирожок «Медовые снежные сливы». Попробуйте, пока горячий! — Линь Ань, увидев Чу Юйцзинь через кухонное окошко, поспешила к двери и откинула ветровую занавеску.

На белоснежной фарфоровой тарелке лежал один пирожок — белый с красным, прозрачный и блестящий, очень аппетитный. Форма напоминала цветок сливы.

Чу Юйцзинь осторожно откусила. Пирожок был рассыпчатым, сладким, но не приторным, корочка — хрустящей, но не крошилась, во рту оставалось приятное послевкусие.

Вкус хороший, внешний вид безупречен — вполне подойдёт для подарка свекрови, подумала она, наслаждаясь ароматом.

— Линь Ань, упакуй остальные пирожные в коробку, — сияющими глазами попросила Чу Юйцзинь.

Линь Ань радостно рассмеялась:

— Я ведь знала! Эти сладости вы готовили для молодого господина! Только что вышли из печи — сразу же послала человека отнести ему. «Медовые снежные сливы» ведь вкуснее всего горячими, а остывшие теряют аромат.

От этих слов Чу Юйцзинь охватило головокружение.

С каких это пор она сказала, что пирожные для этого мерзавца Пэн Юя???

Она прижала ладонь ко лбу, пытаясь взять себя в руки:

— Когда их отнесли?

— Прямо перед тем, как вы пришли. Буквально следом, — растерянно ответила Линь Ань.

Ещё не поздно! Нужно срочно остановить посыльного!

Чу Юйцзинь подобрала юбки и без слов побежала прочь.

Но всё же опоздала.

В кабинете Пэн Юя...

Чу Юйцзинь стояла перед ним, стараясь сохранять спокойствие. Она подняла своё белое личико и посмотрела на него с лёгкой улыбкой, в которой было три части веселья и семь — раскаяния.

http://bllate.org/book/11604/1034325