Готовый перевод Rebirth: The Noble Legitimate Daughter / Перерождение: законнорождённая дочь знатного рода: Глава 105

А в это время Фэн Цинчэнь и остальные, находившиеся в переднем зале, ещё не знали о происшествии в столице. Фэн Цинчэнь по-прежнему стояла с опущенной головой и тихо всхлипывала, а в глазах Ло Фаня читались раскаяние и вина. Фэн Сяо смотрел на эту картину, хотел что-то сказать, но слова застревали у него в горле.

Именно в этот момент появилась старшая госпожа — та самая, что с самого Нового года ни разу не выходила из своих покоев.

— Матушка, вы как сюда попали? — слегка нахмурившись, спросил Фэн Сяо и поспешил к ней навстречу.

Старшая госпожа кивнула сыну, затем обвела взглядом всех присутствующих и остановилась на Ло Фане:

— Вы, верно, и есть наследный сын князя Дуань, молодой господин Ло Фань? Позвольте старухе поклониться вам. Мой сын не уведомил меня заранее о вашем приходе, простите, если вдруг оказались недостаточно радушно приняты.

«Действительно, прекрасный юноша, — подумала она про себя. — Неудивительно, что Цинъюй так им очарована, что готова на всё ради помолвки».

— Госпожа слишком скромны! — учтиво ответил Ло Фань, не зная о давней вражде между старшей госпожой и матерью Фэн Цинчэнь. — Я и Цинчэнь — близкие друзья, а вы — её бабушка, стало быть, для меня вы — уважаемая старшая. Как можно требовать от вас гостеприимства?

Фэн Цинчэнь незаметно бросила взгляд на бабушку. Та выглядела куда хуже, чем в канун Нового года: лицо побледнело до восковой желтизны, глаза стали мутными, весь вид выдавал крайнюю слабость.

В её взгляде мелькнул ледяной холод. Ранее она спрашивала Цзюнь Мэн о причине такого состояния и узнала страшную правду: Фэн Цинъюй — настоящая змея в душе! Она обманула бабушку, заставив проглотить ядовитое зелье под видом противоядия. Цзюнь Мэн объяснила, что это вовсе не лекарство, а особый яд, который жестоко истощает жизненные силы.

У этого яда был ужасный побочный эффект: каждую ночь его жертву терзала невыносимая боль, будто все кости в теле выламывали и заново собирали. Лишь немногие могли выдержать такие муки, да и со временем боль становилась всё сильнее. Кроме того, те, кто принимал это зелье, редко доживали больше трёх месяцев. И вот Фэн Цинъюй пошла на такое даже с родной бабушкой, которая всю жизнь её любила! Разве это не змеиное сердце?

— Для нашей Цинчэнь большая честь иметь такого друга, как вы, — сказала старшая госпожа, и в её мутных глазах блеснула хитрость. — Слуги рассказали мне, будто вы пришли просить руки Цинчэнь. Правда ли это?

— Да, это так, — ответил Ло Фань с грустью в голосе, — но Цинчэнь уже отвергла моё предложение.

Именно этого и ждала старшая госпожа!

Её губы чуть дрогнули в довольной улыбке, но тут же она приняла скорбный вид, схватила подол платья Фэн Цинчэнь и, глядя на неё с нежностью, какой раньше никогда не проявляла, тихо вздохнула:

— Не вините Цинчэнь, молодой господин. Вы ведь, верно, слышали о том, что случилось с ней в последние дни? Бедняжка… в столь юном возрасте лишилась чести и красоты. Как ей теперь отвечать на ваше предложение? Кто в этом мире примет женщину с таким позором? Может, стоит поискать иной путь?

Ло Фань нахмурился. «Неужели эта женщина и вправду бабушка Цинчэнь? — подумал он. — Почему её слова звучат не как защита внучки, а скорее как предостережение, чтобы та не поддалась на внешний блеск?»

— А какое решение предлагаете вы, госпожа? — спросил он с любопытством и недоумением.

— Всё очень просто, — оживилась старшая госпожа. — Все мы видим вашу искреннюю привязанность к Цинчэнь, но мир этого не знает. В глазах общества она теперь не пара вам. Именно поэтому она и отказалась. Вот мой совет: возьмите сначала в жёны Цинъюй, а Цинчэнь потом примите в дом в качестве наложницы. Так и честь семьи сохранится, и…

Она продолжала с самодовольным видом, совершенно не замечая, как лицо Ло Фаня потемнело от гнева.

— Госпожа, вы хотите, чтобы я взял обеих сестёр — одну в жёны, другую в наложницы? — Его голос стал ледяным, а глаза начали наливаться краснотой — знак того, что близка буря. — Но почему именно Цинъюй должна стать женой, а Цинчэнь — наложницей?

Старшая госпожа, приняв его вопрос за интерес, уверенно заявила:

— Разумеется, Цинъюй! Она чиста и непорочна, как может такая девушка стать наложницей?

То есть, по её мнению, Цинчэнь, лишившись девственности, должна считать за честь даже роль наложницы.

— Госпожа, вы… — начал было Ло Фань, собираясь жёстко осадить её, но в этот момент в зал вбежал управляющий Лао Ян, весь в панике.

— Господин! Снаружи собралась огромная толпа! Они пришли свататься! Такого великолепия я ещё не видывал!

С изумлением Фэн Сяо приказал впустить гостей. Когда же во двор вступили люди в алых одеждах, несущие шёлковые знамёна и рассыпающие по дороге лепестки сливы, все присутствующие остолбенели.

Фэн Цинчэнь лишь мысленно произнесла два слова: «Расточительство!»

Эти дорогие шёлковые полотна расстелили прямо под ноги — разве это не расточительство? Хотя она и не знала, что такой «ковёр» протянулся уже на десять ли.

— Скажите, с какой целью вы явились? — спокойно, как подобает генералу, спросил Фэн Сяо, обращаясь к вошедшим.

Один из них, явно глава отряда, вышел вперёд и поклонился:

— Не сочтите за дерзость, генерал Фэн. Мы прибыли по повелению нашего господина, чтобы просить руки вашей дочери, госпожи Фэн Цинчэнь. Прошу, дайте своё благословение.

Все буквально остолбенели. Эта роскошная процессия пришла… свататься за Фэн Цинчэнь?!

С тех пор как после фонарного праздника в столице распространились слухи о том, что Фэн Цинчэнь потеряла честь и красоту, все считали её погибшей для светского общества. Сначала явился Ло Фань с предложением руки и сердца — и то вызвало переполох. А теперь вот ещё одна делегация, и тоже за ней!

— Простите, — медленно произнёс Фэн Сяо, первым пришедший в себя. — Не могли бы вы повторить?

Его пронзительный взгляд скользнул по Фэн Цинчэнь, будто пытаясь прочесть в её лице ответ.

Цинчэнь почувствовала этот взгляд, словно лезвие ножа, но внешне осталась спокойной, наблюдая за происходящим.

«Как бы ни были их цели, — думала она, — разве они всерьёз полагают, что я обязана выходить замуж? Каждый из них ведёт себя так, будто делает мне великое одолжение. Кому они это показывают?»

Глава делегации бросил на неё презрительный взгляд и сказал Фэн Сяо:

— Генерал, вы всё услышали верно. Наш господин избрал вашу дочь, Фэн Цинчэнь, в жёны. Мы привезли свадебные дары и брачное обещание. Подпишите его после того, как ваша дочь достигнет совершеннолетия, и мы сможем доложить нашему господину об исполнении поручения.

Его тон был полон высокомерия и снисхождения, что разъярило Фэн Цинчэнь. Однако она лишь перевела взгляд на отца.

Фэн Сяо, будучи генералом, привык к почтению даже со стороны императора. Эти же незнакомцы позволяли себе такое пренебрежение к его дому! В его глазах вспыхнул гнев.

— Боюсь, вы ошиблись адресом, — холодно произнёс он. — Мою дочь не пошлют в дом, где её будут унижать. Прошу удалиться. Лао Ян, проводи гостей!

Едва он это сказал, лица красных воинов исказились. Особенно тот, что говорил, — его глаза налились злобой, и он выхватил меч:

— Всего лишь генеральский дом! Если наш господин пожелает — одним движением руки сотрёт вас в прах! Подпишите брачное обещание, или мы сейчас же перережем всех в этом доме!

«Перережем всех в доме…»

В глазах Фэн Цинчэнь вспыхнула ледяная ярость. Она стиснула губы до побелевших краёв, а взгляд её, устремлённый на наглеца, стал острым, как клинок.

— Ша По, замолчи! — раздался вдруг спокойный, но твёрдый голос. В зал вошёл другой человек в алой одежде — молодой, с виду учёный, но с железной волей в глазах.

Ша По неохотно убрал меч, но взгляд его по-прежнему полыхал ненавистью.

— За своё поведение отправишься в карательную палату, — строго сказал вошедший, затем повернулся к Фэн Сяо с вежливой улыбкой: — Меня зовут Су Ли. Мой подчинённый — грубиян и невежа. Прошу простить его дерзость, генерал! Мы пришли с искренним намерением: наш господин не смог явиться лично, но прислал нас с десятилинейным кортежем и сотней сундуков даров, дабы выразить свою серьёзность. Прошу, забудьте об этой неприятности.

— Не смею! — резко ответил Фэн Сяо. — Наш дом слишком мал для таких почестей. Возвращайтесь туда, откуда пришли. Провожать не стану!

Су Ли понял, что гнев генерала вполне оправдан, и сердито посмотрел на Ша По. Затем его взгляд переместился на Фэн Цинчэнь, скрывавшую лицо за вуалью. В его глазах мелькнуло удивление.

— Вы, верно, и есть госпожа Фэн Цинчэнь? — обратился он к ней. — Я — Су Ли. Прибыл по поручению моего господина просить вашей руки. То, что только что произошло, — недоразумение. Я лично доложу господину, и виновный будет сурово наказан. Прошу вас, не держите зла.

Он поклонился ей так низко, будто действительно раскаивался.

Фэн Цинчэнь в душе презрительно усмехнулась: «Если извинения решают всё, зачем тогда нужны суды?»

— Вставайте, господин Су Ли, — сказала она, сделав шаг вперёд и вежливо ответив на поклон. — Я всего лишь простая девушка, не достойна такого почтения. Что до ваших даров… — она отступила назад, за спину отца, и, нахмурившись, будто испугавшись, добавила: — После всего, что со мной случилось, я не помышляю о браке. Возможно, мне суждено провести жизнь в монастыре. Примите эти деньги как знак моего сожаления.

Она сняла с пояса мешочек и высыпала на ладонь около двадцати мелких серебряных слитков.

Смысл был ясен: «Я отказываюсь от вашего предложения. Уходите. Эти деньги — на чай в дорогу».

Она нарочно их унижала.

«По сравнению с их угрозами уничтожить весь дом, — думала она, — это ничто. Но я заставлю их пожалеть о сегодняшнем дне!»

— Ой, простите! — воскликнула она вдруг, будто споткнувшись. — Я так слаба, не удержала… Ничего, теперь вам не придётся кланяться — просто нагнитесь и подберите!

Мелкие серебряные слитки разлетелись прямо под ноги красным воинам.

Это было откровенное оскорбление. Ло Фань сразу почувствовал, как в зале напряглась атмосфера: несколько воинов уже направили на Цинчэнь убийственный взгляд.

— Цинчэнь, тебе пора отдохнуть, — мягко сказал Ло Фань, встав между ней и красными воинами. — Пойди в свои покои, а я разберусь здесь.

http://bllate.org/book/11603/1034137