Готовый перевод Rebirth: The Noble Legitimate Daughter / Перерождение: законнорождённая дочь знатного рода: Глава 79

— Благодарю Ваше Величество и Её Величество императрицу за милостивое понимание! Чэньэр в самом деле совсем не умеет танцевать! — Эти мягкие слова прозвучали из уст Фэн Цинчэнь совершенно естественно, будто она ласково капризничала перед родными старшими, и вовсе не было в них ни малейшего следа стыда или неловкости от собственного неумения.

Неужели она правда не умеет танцевать?

Значит, состязание так и закончится?

Все присутствующие в изумлении смотрели на фигуру в ледяно-голубом платье, не веря глазам: неужто она действительно сдаётся? По их мнению, признать поражение ещё до начала поединка — величайший позор. Эта Фэн Цинчэнь, право, жалко глупа.

Однако следующая её фраза вызвала у всех совсем иное чувство: она не просто глупа — она дерзка, нагла до предела! Один за другим они с презрением и насмешкой переводили на неё взгляды.

* * *

— Чэньэр действительно не умеет танцевать, да и если бы умела — всё равно не стала бы. Ведь обычная наложница, недостойная даже появляться при дворе, осмелилась бросить вызов мне, принцессе, лично назначенной Его Величеством! Если я приму такой вызов, что подумают сторонние наблюдатели? Не станут ли они порочить репутацию нашей великой империи Юэ? Получится ведь, что ничтожная наложница посмела вызвать на состязание принцессу, удостоенную особой милости императора! Разве это не смехотворно?

После этих слов не только те, кто жаждал увидеть её унижение, злорадно ухмылялись, но даже лицо Цинь Синья побледнело от тревоги. Лишь императрица внимательно взглянула на неё, сохраняя полное спокойствие.

Фэн Цинчэнь заметила, что лицо императора слегка потемнело, но знала причину этого. В этом зале раздавался лишь её голос. Она опустила голову, и никто не мог разглядеть её выражения, не говоря уже о том, чтобы угадать её намерения.

— Отец! Фэн Цинчэнь слишком несговорчива! Ведь она сама только что согласилась, а теперь не только отказывается, но и позволяет себе такие дерзкие, почти мятежные речи! Явно не считает отца достойным уважения! Прошу лишить её титула принцессы, дабы она не возомнила себя выше других и не запятнала честь императорского дома!

Девятая принцесса давно терпеть не могла Фэн Цинчэнь, особенно после инцидента с госпожой Юй, когда та взяла ученицу. И вот представился шанс — она не собиралась его упускать. Это одновременно позволит ей отомстить и ударить по репутации императрицы. Такой выгодный ход нельзя было упустить.

— Лишить титула принцессы? Дочь, ты очень заботлива. А каково мнение остальных? — Глаза императора, полные величия, скользнули по девятой принцессе и прочим благородным девушкам. Его вопрос прозвучал будто между делом, но никто не заметил мелькнувшей в них остроты.

Все решили, что император одобряет слова девятой принцессы, и один за другим стали поддакивать: Фэн Цинчэнь — высокомерна, своенравна, не уважает императора… По их словам, её проступки столь велики, что лишение титула — слишком мягкое наказание; скорее уж следует казнить всю её семью!

Фэн Цинчэнь слушала с интересом. Она и не знала, что совершила столько мятежных деяний! Эти люди помнят о них лучше, чем она сама. Даже то, что сегодня она оделась скромнее обычного, без яркого макияжа и роскошных украшений, как другие девушки, теперь стало «неуважением к императору». Каждое обвинение вызывало у неё желание рассмеяться.

— Фэн Цинчэнь, правдивы ли слова этих благородных девиц? Ты действительно совершала все эти проступки? — Глубокие глаза императора обратились к слегка склонившей голову Фэн Цинчэнь. Его лицо оставалось невозмутимым, и невозможно было угадать его мысли.

Фэн Цинчэнь грациозно шагнула вперёд, вышла в центр зала, преклонила колени в поклоне и подняла взгляд на императора. На её лице не было и тени страха — лишь спокойная, чуть озорная улыбка.

— Отвечаю Вашему Величеству: Чэньэр и вправду не знала, что невольно совершила столь тягчайшие преступления! Цвет одежды, манера речи, скромность в нарядах — всё это теперь оказывается неуважением к императору! Чэньэр в ужасе и не знает, как правильно себя вести. Может, Ваше Величество попросит одну из благородных девиц обучить меня этикету? Ведь я ещё молода и многому не успела научиться!

— О? Так кого же ты хочешь выбрать себе наставницей, Чэньэр? Все присутствующие здесь — дочери важнейших чиновников империи, каждая из них образованна и добродетельна. Можешь выбрать кого угодно.

Император явно задумал что-то своё: вместо того чтобы наказать Фэн Цинчэнь, как ожидали все, он встал на её сторону и даже снова стал называть её «Чэньэр», что ясно указывало на его особую привязанность к ней.

Сердца благородных девиц сжались от тревоги. Ведь их обвинения были лишь предлогом, чтобы навредить Фэн Цинчэнь, и никто из них не смог бы объяснить, в чём именно состоит нарушение этикета. Когда их взгляды встретились со взглядом Фэн Цинчэнь, все они испуганно отвели глаза и опустили головы.

— Ваше Величество, Чэньэр — принцесса. Поручать её обучение благородным девицам было бы неуместно. Пусть этим займусь я. Я ведь её родная тётя. Если она будет плохо учиться, я лично выпорю её розгами, и генерал Фэн с супругой не станут возражать. Каково мнение Вашего Величества?

В самый напряжённый момент императрица неожиданно вмешалась. Император всегда уважал её, поэтому немедленно согласился. Дело, казалось, было закрыто, и сердца благородных девиц немного успокоились.

В глазах императрицы мелькнула лёгкая улыбка. «Это дитя всё равно заставляет людей волноваться», — подумала она. Она прекрасно понимала, что Фэн Цинчэнь лишь хотела напугать этих девиц. Та никогда не выбрала бы кого-то из них для обучения — ведь обвинения были надуманными, и никого нельзя было наказать за них. Да и сама Фэн Цинчэнь не настолько глупа, чтобы доводить дело до казни.

Между ними мелькнул взгляд, и императрица вовремя поддержала её.

— Ваше Величество, Чэньэр ещё не договорила! Хотя вызов этой наложницы и неприличен, сегодня же Праздник Сто Цветов, и Вы сами одобрили это состязание — а значит, значение иное. Ваше слово — закон. Поэтому, даже если Чэньэр не умеет танцевать и не хочет танцевать, она всё равно должна исполнить танец. Ведь она ни за что не станет брать на себя вину за неповиновение императорскому указу! А если танец получится неудачным, прошу Ваше Величество не смеяться над ней!

Фэн Цинчэнь подняла глаза на императора и уголком глаза мельком взглянула на наследного принца, сидевшего рядом. Увидев его мрачное лицо, она холодно фыркнула про себя. Она ни за что не признается, что специально унизила его сегодня! Раз уж он её ненавидит — пусть ненавидит ещё сильнее!

Все недоумевали: что за мысли в голове у Фэн Цинчэнь? Сначала она упорно отказывалась танцевать, устроив целый переполох, а теперь, когда всё уладилось, вдруг решила выступить? Что она задумала?

— Хорошо! Я ещё не видел, как танцует Чэньэр. Если танец будет хорош — награжу щедро. А даже если нет — всё равно награжу за твою смелость! Ха-ха-ха…

Император смеялся от души. Он знал, что Чэньэр всегда была воспитанной и разумной, и её сегодняшние действия наверняка имели вескую причину. Раз уж императрица одобрила, он тоже хотел посмотреть, что она затеяла.

— Синья, сестра, сыграй для Чэньэр, хорошо? — Фэн Цинчэнь повернулась к Цинь Синья, и в её глазах мелькнула искорка озорства. Та, зная подругу много лет, сразу поняла её замысел и без колебаний согласилась.

Императрица уже примерно догадывалась, почему Фэн Цинчэнь вела себя сегодня так странно. Она глубоко взглянула на неё, и в глазах промелькнуло лёгкое раздражение. «Это упрямое дитя… Неужели я собираюсь тебя принуждать?!» — подумала она с укором. «Ты точно такая же упрямая, как твоя бабушка!»

Вскоре слуга, посланный во дворец Шоуси, вернулся с цитрой «Фэнмин». Цинь Синья села за стол, тщательно вымыла руки чистой водой, настроила струны и, дав знак Фэн Цинчэнь, начала играть.

Теперь на Фэн Цинчэнь были две длинные алые ленты, свисавшие до самого пола. Как только зазвучала музыка — «дзинь!» — ленты в её руках словно ожили и взмыли в воздух. Она встала на цыпочки и закружилась в танце, всё быстрее и быстрее…

В этом стремительном вращении она будто забыла обо всём: о боли прошлой жизни, о своём возрождении, о всепоглощающей ненависти, обо всём на свете. В её голове осталось лишь одно слово: танцуй!

Алые ленты обвили её, словно кокон. Внезапно музыка Цинь Синья резко усилилась, и Фэн Цинчэнь, подобно бабочке, вырвалась из этого огненного кокона. В этот миг от неё исходило такое ослепительное великолепие, что никто не мог отвести глаз. Затем она продолжила танец под мелодию «Высокие горы и журчащие воды».

Её движения были грациозны, чисты и прозрачны, словно горный ручей. В глазах зрителей больше не было ничего, кроме этой фигуры в ледяно-голубом. Её танец был не самым техничным, но полон глубокого смысла. Она идеально воплотила дух «Высоких гор и журчащих вод».

Когда музыка стихла и танец завершился, Фэн Цинчэнь и Цинь Синья обменялись улыбками. Остальные всё ещё находились под впечатлением, и лишь через некоторое время начали приходить в себя, переводя изумлённые взгляды на Фэн Цинчэнь.

— Ха-ха-ха! Прекрасно исполнена «Высокие горы и журчащие воды»! Наградить! И Синья, и Чэньэр достойны щедрой награды!

Император смеялся радостно и широко. Лицо императрицы тоже озарила улыбка, в которой сквозила гордость.

— Чэньэр (Синья) благодарит Ваше Величество! Да здравствует император десять тысяч лет, сто тысяч лет, миллион лет!

Поблагодарив, обе девушки вернулись на свои места. На их лбах блестели капельки пота, но глаза сияли радостью.

В отличие от них, лицо наследного принца потемнело, и от него исходила зловещая аура. Девушка, сидевшая рядом с ним, окаменела от страха. Она не хотела ослушаться приказа принца, но некто угрожал убить всю её семью, если она не выполнит его указаний. Ей не оставалось выбора.

«Хорошо же, Фэн Цинчэнь! Ты посмела оскорбить меня! Думаешь, таким способом заставишь меня запомнить тебя и взять в жёны? Мечтай не смей! Никогда не стать тебе моей наследной принцессой!»

Он злобно взглянул на Фэн Цинчэнь и Цинь Синья, на губах заиграла холодная усмешка, а в глазах вспыхнула ярость.

Праздник Сто Цветов продолжался. Соревнования благородных девиц шли своим чередом. Фэн Цинчэнь не интересовали эти таланты — её мысли были заняты другим. Она делала вид, что не замечает пронзительного взгляда наследного принца. С того момента, как он послал убийц за третьим принцем, её двоюродным братом, их пути навсегда разошлись. Ей было всё равно, станет ли он ненавидеть её ещё сильнее.

Вскоре результаты соревнования были объявлены. Дочь великого наставника Ду, Ду Юэлань, заслуженно получила титул «Первой красавицы и умницы» и стала победительницей.

— Отлично! Дочь великого наставника Ду поистине достойна звания первой красавицы! Повелеваю обручить её с наследным принцем и назначить день свадьбы!

Император был доволен: Ду Юэлань подходила на роль наследной принцессы — и красотой, и умом, и происхождением.

— Благодарю Ваше Величество, — Ду Юэлань скромно опустила голову, бросила робкий взгляд на наследного принца и поклонилась.

— Благодарю отца за милость! Но у меня есть ещё одна просьба, которую прошу исполнить!

Получив то, чего хотел, наследный принц не выглядел радостным. В голове у него крутилась лишь мысль, как унизить Фэн Цинчэнь, и план уже созрел.

— Говори, сын мой, — разрешил император.

— Прошу отца пожаловать мне в качестве наложниц Фэн Цинчэнь и Цинь Синья!

Зал взорвался от шума. Никто не ожидал такого поворота. Особенно Ду Юэлань: ей только что объявили помолвку с наследным принцем, а он тут же просит себе других женщин! Это был сокрушительный удар. Её лицо побледнело, как бумага.

В глазах Фэн Цинчэнь вспыхнул холодный свет. Она презрительно взглянула на наследного принца. Это была месть за её слова о «ничтожной наложнице».

Наложница — это всего лишь служанка. Фэн Цинчэнь не желала даже быть наследной принцессой, не то что наложницей!

Цинь Синья оцепенела. Наследный принц просит отдать её и кузину в наложницы?! Её лицо тоже стало белым, как мел, и по телу разлился ледяной холод.

Вдруг на её ледяную ладонь легла мягкая, тёплая рука. Она подняла глаза и встретила уверенный взгляд Фэн Цинчэнь. Та тихо прошептала ей на ухо:

— Не бойся. У него нет судьбы, чтобы взять нас обеих.

http://bllate.org/book/11603/1034111