Готовый перевод Records of the Princess's Escape / Записи о побеге госпожи-наследницы: Глава 46

Сок струился ручьями, цветы пышно цвели, сочащиеся свежестью и жизнью. Она смеялась до головокружения, до удушья — и перед тем как провалиться в беспамятство, облизнула уголок губ, на котором застыла сладкая кровь. Слабый, едва различимый голос прошептал:

— Исполнить указ…

Ей казалось, будто она спала бесконечно долго. Так долго, что на груди лежал тяжёлый камень, дробящий кости в прах. Ни пошевелиться, ни вымолвить слово.

Когда же тело наконец подчинилось, она снова оказалась во «сне». Наверное, тот самый зловредный благовонный дым, которым её травили в императорском дворце, всё ещё действовал.

Только на этот раз «сон» оказался особенно долгим, а картины в нём — поразительно яркими и живыми.

Она «видела», как вернулась в княжеский дом. Но всё здесь было перестроено заново: кроме уцелевших после пожара искусственных горок и пруда с лилиями, ничего знакомого не осталось.

Каждое утро, просыпаясь в постели, она видела, как Циндай вносит умывальник и распахивает дверь. Утренний свет проникал внутрь, отбрасывая на пол чёткий квадрат, от которого рябило в глазах.

— Госпожа, вы проснулись? — весело щебетала Циндай, заплетая двойные пучки и порхая по комнате в нарядном платьице из голубой и розовой парчи, словно бабочка.

— Слишком похоже… — пробормотала Лэюнь, уставившись на служанку.

Она сидела на кровати в белых рубашке и штанах, растрёпанная, свернувшись клубком, и кусала собственное запястье, ожидая, что вот-вот Циндай обернётся — и рухнет на неё с кровью, текущей из всех семи отверстий, вопя о том, как ужасно погибла.

Лэюнь вскрикнула от боли и ударилась лбом о кровать, торопливо бормоча:

— Проснись скорее, проснись же…

— Госпожа! — Циндай поставила умывальник и бросилась к ней. Увидев, что та снова причиняет себе боль, девушка тут же наполнила глаза слезами и, удерживая хозяйку, закричала в дверь: — Шану, скорее! Госпожа опять…

Не успела она договорить, как Шану уже ворвался внутрь. Он ловко снял сапоги, вскочил на ложе и, окутанный холодом утра, бережно расправил скрюченное тело Лэюнь, завернул её в одеяло и крепко прижал к себе.

— Я здесь, — прошептал он ей на ухо. Рассеянный взгляд Лэюнь медленно сфокусировался на его лице.

— Шану… — слёзы хлынули рекой. Она взяла его лицо в ладони и спросила: — Тебе больно?

— Как ты можешь не чувствовать боли… — всхлипывая, прошептала она, прижавшись к нему и дрожа тонкой шеей.

Глаза Шану тоже покраснели. Он гладил её по спине:

— Мне не больно. Я не ранен. Та кровь на мне — не моя. Император приказал намазать её, чтобы казалось страшнее. Орлы клевали лишь куски мяса, подвешенные к моему телу…

Но Лэюнь будто не слышала. Дрожащая, она вдруг тихо засмеялась. Смех становился всё громче, пока не перерос в безудержный хохот. Она схватила лицо Шану и воскликнула:

— Ты знаешь? Я видела, как «цветок» распустился! Я заставила его раскрыться! Ха-ха-ха!

— Так красиво… — прижавшись лбом к его шее, прошептала она. — И такой сладкий вкус… Я попробовала.

— Только теперь, когда «цветок» расцвёл, мы не сможем жить хорошо, — с грустью добавила она. — Мы так старались выбраться из Цанцуэйлиня, а хорошей жизни так и не повидали…

— Мы уже вне дворца. Жизнь у нас прекрасная, — мягко сказал Шану. — Всё это — правда, не сон. Княжеский дом отстроили заново, переименовали в особняк для вас, пожаловали триста слуг, несметные богатства, земли, лавки…

— Мы уже живём хорошо, — повторял он, целуя её в лоб. — Поверьте мне.

Циндай стояла у двери, прикрыв рот ладонью и всхлипывая.

— Правда? — Лэюнь, как испуганная птица, широко раскрыла глаза и огляделась. Затем снова взяла лицо Шану в руки и принялась внимательно его разглядывать. — Ты…

— Со мной всё в порядке, — начал он, но осёкся на полуслове.

Лэюнь поцеловала его в кончик носа, потом, как делала каждый день, медленно скользнула губами вниз — к его рту.

— Правда ли это… — бормотала она, будто во сне. — Дай попробую.

Шану смущённо взглянул на Циндай. Та шмыгнула носом, вытерла слёзы и выбежала из комнаты, надув губы.

Прошло уже два месяца с тех пор, как они покинули дворец. Сначала Циндай ничего не понимала: вдруг брата выпустили из водяной тюрьмы, и их обоих повели к карете у ворот дворца.

А затем она увидела, как по длинной дворцовой аллее идёт Шану, весь в крови, с такой же окровавленной Лэюнь на руках. Впереди шагал старый евнух с указом, за ними — стража.

Циндай чуть не лишилась чувств от ужаса. Но в карете выяснилось, что кровь — не их. По словам Шану, госпожа превратила собачьего императора в кровавый фонтан, однако тот не только отпустил их, но и возвёл из позора в величие.

Указ, который никто не хотел принимать, сделал Лэюнь снова госпожой, одарил их несметными богатствами, Циндай даже рекомендовали на экзамен придворных служанок, а Шану — даровали право выйти из рабства в любое время.

Первый месяц они жили в роскошной резиденции, а затем, к зиме, отстроили княжеский дом заново и передали его Лэюнь как её особняк.

В первый же день к воротам хлынули возы подарков и горы визитных карточек. Триста обученных слуг из императорского дворца мгновенно привели дом в порядок — им оставалось лишь наслаждаться жизнью.

Всё было прекрасно. Кроме одного: Лэюнь два дня пролежала без сознания, а очнувшись, сошла с ума.

Дворцовые лекари сами являлись к ней, привозя ящики самых дорогих снадобий. Шану и Циндай искали знахарей по всему городу, надеясь вернуть хозяйке рассудок.

Но Циндай тайком радовалась её нынешнему состоянию.

Потому что Лэюнь была «ненормальной» лишь по утрам. В остальное время она прекрасно ела, спала, поправлялась и даже румянилась.

После обеда она весело носилась по дому, ловя Шану и проверяя — настоящий ли он. Иногда он нарочно спотыкался, позволяя ей поймать себя, и тогда она, смеясь как ребёнок, тащила его в спальню за полу одежды.

Циндай видела такую улыбку Лэюнь лишь в прежние времена, до падения княжеского дома — без тени печали, искреннюю и беззаботную.

Сейчас Лэюнь сидела за столом и с аппетитом хлебала кашу.

Циндай тихо вышла и закрыла за собой дверь. Прислонившись к косяку, она выдохнула пар и потерла замёрзшие руки.

Увидев Шану, который уже успел привести себя в порядок и теперь, согнув высокую спину, подглядывал в щёлку за Лэюнь, она вздохнула:

— Может, тебе просто уступить госпоже?.

Шану обернулся и сердито нахмурился, но больше не стал подглядывать — прислонился к двери и закрыл глаза.

Циндай уже не боялась его взглядов, хотела что-то сказать, но лишь шевельнула губами и промолчала.

Они стояли под зимним солнцем, охраняя ту, что внутри. Такой жизни они даже мечтать не смели в Цанцуэйлинье.

Но если эта роскошь досталась ценой разума Лэюнь, то лучше бы им и дальше есть кислые ягоды, жевать сырое мясо и спать на земле.

В груди Шану клокотал комок — горький, сладкий и невыносимо тёплый. Он мог представить, что случилось бы с ним самим, окажись он на месте Лэюнь и увидь, как его госпожу терзают орлы. Наверное, он сошёл бы с ума ещё сильнее.

С одной стороны, ему казалось, что ради него она сошла с ума напрасно: он всего лишь раб, пусть и счастливый, что встретил доброго хозяина. Даже не считая спасения жизни, он готов был отдать за неё всё.

Но с другой — сердце его разрывалось от боли и переполнялось сладкой истомой: кто он такой, чтобы ради него, ничтожного, сошла с ума богиня? Как он может отблагодарить за такое?

Он лелеял эту любовь, как драгоценность, и готов был в любой момент броситься в огонь или в пропасть ради неё. Но позволить ей, в таком состоянии, потерять честь? Никогда.

Если сейчас они сблизятся, а потом она придёт в себя — каково ей будет? Ведь она должна выйти замуж за самого достойного человека и прожить жизнь в роскоши и покое.

А его единственное желание — быть рядом с ней всегда, видеть, как она счастлива, окружена почётом, окружена детьми и внуками.

Циндай прищурилась на солнце и не выдержала:

— А вдруг, если ты уступишь госпоже, она сразу выздоровеет?

Ресницы Шану дрогнули, но он не открыл глаз. Неважно, поможет или нет — такой путь недопустим.

В знатных кругах столицы за закрытыми дверями творилось много грязного, но даже там девица, лишившаяся девственности до свадьбы, становилась посмешищем. А если виновник — раб? Это пятно не смоет ничто.

И даже если Шану получит свободу, общество всё равно будет презирать его. Однажды став рабом, человек навсегда остаётся никем. Как бы он ни любил Лэюнь, он не мог дать ей уважаемое положение в обществе. Если из-за него она хоть раз пострадает — это уже не любовь, а предательство.

Шану не ответил Циндай. Он верил: госпожа скоро придёт в себя.

Циндай понимала его опасения, но со стороны видела яснее: если Шану не воспользуется этим моментом, то после выздоровления Лэюнь у него не останется и шанса приблизиться к ней.

http://bllate.org/book/11561/1030993