Готовый перевод Urban Pastoral / Городская идиллия: Глава 35

Су Няньчжэнь резко тряхнула головой, презирая себя за внезапную глупую мечтательность. Человек, сидящий на корточках у большого таза и ощипывающий курицу,— разве он хоть как-то связан с искусством?!

— Ты хочешь сказать, что ты из тех самых путешественников во времени?

Простите её за слабые нервы и ограниченный кругозор — она просто не могла поверить, что писательские выдумки вдруг окажутся правдой.

— Путешественник во времени? Очень точное определение. Мир, откуда я родом, совершенно не похож на этот: язык, культура, окружающая среда… даже растения и деревья там совсем другие. Когда я впервые оказался здесь, меня одновременно переполняли восторг и недоверие. Всё вокруг казалось таким послушным и милым, а разнообразие видов поражало воображение. Я думал, это подарок небес, священная миссия, возложенная на меня великим Создателем.

Мужчина не удивился, увидев в её глазах ясно написанное: «Ты что, идиот?» — и самокритично усмехнулся:

— Да, я идиот. Поэтому и прожил свою первую жизнь так недолго, а потом очутился здесь.

— Значит, поэтому у тебя такой странный акцент?

Су Няньчжэнь постепенно заинтересовалась его историей и, подтащив маленький стульчик, уселась напротив него за тем же тазом, продолжая ощипывать курицу.

— Да. Китайский — самый трудный язык! До тринадцати лет я боялся даже говорить вслух, чтобы не вызвать подозрений, и ни разу не произнёс ни слова при людях. Мои нынешние родственники думали, что я немой.

— …А сейчас?

Су Няньчжэнь поспешно опустила голову, пряча невольную улыбку. Инопланетянин, вынужденный притворяться немым из-за плохого знания китайского… Как такое может быть одновременно таким жалким и таким смешным?

— Потом, когда китайский стал получаться, я нашёл подходящий момент и заговорил. Но всё равно стараюсь говорить как можно меньше. Моя внешность и так уже вызывает вопросы, а если ко всему прочему добавится ещё и странный акцент — могут возникнуть серьёзные проблемы.

— Да уж, ты действительно выглядишь не так, как все остальные. Это влияние твоего прошлого мира?

— Возможно. На моей родной планете люди имели более выраженные черты лица, похожие на европейцев. Если бы не моя двойняшка-сестра, которая выглядела точь-в-точь как отец, родители бы, наверное, заподозрили маму в измене… с иностранцем.

— …

Где же обещанная аура избранника времени? Наверное, трудно найти путешественника во времени, более неудачливого, чем он.

— Иероглифы тоже очень сложно давались. Да и все остальные предметы — всё было совершенно иначе, чем у меня раньше, а иногда даже противоречило тому, чему я учился. Мне понадобилось до старших классов, чтобы научиться свободно писать иероглифами. А потом вдруг добавили английский! Физика, химия, биология — всё шло вразрез с моими прежними знаниями. Эти два набора информации постоянно боролись в моей голове, чуть не свели меня с ума. Поэтому, как только получил аттестат, сразу же сбежал из школы.

Пока он рассказывал о своих несчастьях, он ловко разделывал ощипанную курицу: потрошил, тщательно промывал, нарезал на куски и мариновал. Во время маринования успел собрать перья и ненужные внутренности, выкопал яму рядом с огородом и закопал всё это.

— …

«Это человек с трагичной судьбой, но при этом сильный, заботливый и искренне любящий жизнь», — сделала предварительный вывод Су Няньчжэнь.

— Чем ты сейчас занимаешься?

— Меня очень увлекает кулинария. Сейчас я ученик на кухне в местной гостинице.

Вот почему он так профессионально обращается с курицей.

— А когда ты меня обнаружил?

— Я почувствовал это ещё в детстве — что это место больше не принадлежит только мне. Похоже, часть моей энергии случайно попала к кому-то. Почти десять лет я искал по всему острову, но безрезультатно. Только пять лет назад, катаясь на моторной лодке, чтобы отвлечься, я случайно заметил этот остров и проследовал за Да Хуанем сюда.

— Почему же ты показался только сейчас?

Мысль о том, что этот человек пять лет тайно наблюдал за ней, а она ничего не замечала, вызвала у Су Няньчжэнь мурашки страха и гнева. Она сердито бросила на него взгляд.

— Прости. Мой прошлый опыт был слишком болезненным. Мне нужно было убедиться, что ты — надёжный товарищ. — Мужчина вздохнул с глубокой грустью. — Раньше самые близкие мне люди — мать и сестра — ради любимых мужчин предали меня. Я должен был убедиться, что даже если ты покинешь этот провинциальный городок, поступишь в престижный университет и станешь частью большого города, ты всё равно останешься такой же рассудительной, осторожной и доброй, какой была раньше.

Он посмотрел на неё с искренним восхищением:

— Ты намного сильнее меня. Мне повезло, что именно тебе досталось это место.

Глубокая печаль в его глазах была настолько искренней, что Су Няньчжэнь не смогла продолжать злиться. Однако дружески выпить вместе ей пока не хотелось, и она, надувшись, отправилась к озеру, чтобы побыть одна.

Мужчина не стал её догонять и давать дополнительные объяснения, предоставив ей время прийти в себя. Он спокойно разжёг огонь, налил масло и, когда оно нагрелось, начал обваливать замаринованные куски курицы в панировочных сухарях и жарить их во фритюре.

Аромат жареной курицы был настолько соблазнительным, что все животные с окрестностей собрались вокруг. Су Няньчжэнь, которая после работы целый день убиралась и до сих пор ничего не ела, тоже не устояла. Поколебавшись немного, она всё же подошла и без церемоний взяла кусок, который уже остыл, и принялась за еду.

— С этим острым соусом ещё вкуснее. Попробуй, я специально приготовил его под твой вкус.

Банка уже была открыта, и аппетитный острый аромат заставил слюнки течь. Не в силах сопротивляться острому, Су Няньчжэнь тут же забыла о «достоинстве», зачерпнула ложку соуса, щедро намазала на курицу и с наслаждением принялась есть.

Съев два крылышка и три куска грудки, она наконец почувствовала, что голод утих. Увидев, что все зверушки уже наелись, а тот, кто с самого начала и до конца занимался курицей, так и не отведал ни кусочка, она с чувством вины сказала:

— Давай я закончу, а ты пока поешь хоть что-нибудь.

— Ничего, скоро всё пожарю, потом поем.

На его лице не было и тени раздражения — наоборот, он явно получал удовольствие от процесса.

— Мне очень нравится готовить. Превращать свежие продукты в изысканные блюда — это настоящее волшебство, дающее огромное чувство удовлетворения. На моей родине, чтобы максимально эффективно получать энергию, еду почти не обрабатывали перед употреблением. Кулинария там была крайне примитивной. Теперь, вспоминая, как мои соотечественники столько лет питались в буквальном смысле «сырой кровью и мясом», я понимаю, как им было тяжело. Неудивительно, что они были такими агрессивными и жестокими. Без радостей кулинарии жизнь кажется такой скучной, что нет ничего, ради чего стоило бы жить…

Слушая его задумчивый и благодарственный рассказ о прежнем мире, Су Няньчжэнь окончательно убедилась: перед ней настоящий гурман.

— У тебя завтра есть время? Хочешь посмотреть мой остров?

— Конечно…

* * *

Когда они убрали сковороду и рабочую поверхность, Су Няньчжэнь снова почувствовала голод — только что наевшийся желудок вновь потребовал пищи. Они пожарили сразу несколько куриц, но кошкам и собакам нельзя давать много жареного, поэтому каждому животному досталось по два-три кусочка. Оставшуюся гору курицы Су Няньчжэнь решила не выбрасывать: она взяла из холодильника две банки свежевыжатого сока, которые утром приготовила и охладила, а также портативную лампу на солнечных батарейках, и направилась к маленькому столику у фиолетовой лаванды. Передав мужчине, наконец-то собирающемуся поесть, банку сока, она включила лампу и с удовольствием принялась за курицу, щедро поливая её острым соусом.

— Кстати, эти солнечные панели работают невероятно хорошо. Ты ведь что-то с ними сделал?

Увидев яркий свет лампы, Су Няньчжэнь вдруг вспомнила о качестве панелей.

— Да. Я заменил их на те, что производят у нас. Одного такого кусочка хватает, чтобы обеспечить электричеством целый дом. Технологии этого мира в этой области ещё слишком примитивны. Те панели, что ты купила, — всего лишь грубые полуфабрикаты. Они не выдержат мощных приборов и, скорее всего, прослужат не больше полугода.

— У тебя есть знания будущего. Почему бы не использовать их во благо человечества?

Су Няньчжэнь не была святой, готовой пожертвовать собой ради других, но если бы это не навредило ей лично, она с радостью внесла бы свой вклад в общее дело.

— Хотя результат, возможно, был бы похож, теоретическая база совершенно иная. Я не могу объяснить или доказать свои знания с помощью современных технологий. Если бы я просто представил готовые решения, меня бы сочли опасным и объявили бы врагом всех. Да и вообще… я наконец-то получил шанс на новую жизнь и не хочу снова связывать себя тем, что мне не нравится. В этой жизни у меня есть право выбора, и я не хочу себя больше ограничивать.

— Да, пожалуй, лучше не привлекать к себе внимания.

В ту ночь Су Няньчжэнь долго разговаривала с этим несчастным инопланетянином по имени Вэнь Жунь. Он оказался прекрасным собеседником: хотя в длинных фразах у него всё ещё проскальзывал странный акцент, и он часто путал идиомы, вызывая улыбку, его искренность и готовность отвечать на любые вопросы постепенно смягчили первоначальное недоверие Су Няньчжэнь. Главное, что она не могла просто избавиться от него — ведь формально именно он был первым владельцем этого пространства. Пока оно существовало, им было не избежать друг друга. У неё не хватало жестокости, чтобы убить его и захватить пространство целиком, поэтому ей оставалось только принять его присутствие. К счастью, за эту ночь она внимательно понаблюдала за ним и пришла к выводу: вне зависимости от всего остального, он, по крайней мере, будет надёжным хранителем тайны. Он осторожен, решителен и эмоционально сдержан. По крайней мере, можно не бояться, что он в порыве эмоций проболтается кому-то о пространстве и наделает бед.

Кроме того, она узнала кое-что о его нынешней семье. Его родная деревня находилась всего за одним хребтом от её родного дома — такая же бедная и глухая. У него есть старшая сестра, старший брат и младшая сестра-близнец. Поскольку беременность была незапланированной, да ещё и двойней, родителям пришлось заплатить немалый штраф. Поэтому даже редкие в деревне близнецы не пользовались особой любовью. А Вэнь Жунь, который долгие годы притворялся немым и учился плохо, да ещё и внешне не похож на родителей, страдал особенно сильно. Его считали «чужим» даже больше, чем сестру-близнеца. Ведь вся семья была совершенно заурядной во внешности, а он, словно в результате мутации, оказался необычайно красив. Неудивительно, что даже любимая сестра и старший брат-отличник его недолюбливали.

К счастью, он не был ребёнком в душе и никогда по-настоящему не воспринимал этих людей как семью, поэтому равнодушно относился к их пренебрежению и жестокости.

В ту ночь Су Няньчжэнь, всё ещё не привыкнув к мысли, что в пространстве теперь есть кто-то ещё, вернулась отдыхать в квартиру. А вот Вэнь Жунь, как оказалось, после того как отказался от домогательств начальницы на кухне гостиницы и не захотел возвращаться домой, где его ждали упрёки и брань родителей, остался ночевать в ужасной дешёвой гостинице. Но когда он не выдержал грязного серого постельного белья и тараканов, бегающих по полу, он просто установил автоматическую палатку и переночевал у озера.

Су Няньчжэнь думала, что после такого «грома среди ясного неба» не сможет заснуть всю ночь. Но, лёгши в постель, почти сразу провалилась в сон. На следующее утро она даже упрекала себя за отсутствие чувства опасности: как можно так спокойно спать после стольких потрясений? Настоящая беззаботность!

Умывшись и переодевшись в удобную спортивную форму голубого цвета, собрав высокий хвост, Су Няньчжэнь, сама того не замечая, легко и весело шагнула в пространство.

Вэнь Жунь уже был на ногах. В серых спортивных штанах и белой хлопковой футболке он жарил картофельные оладьи.

— Соевое молоко уже готово, огурцы порезал и заправил. Картофельные оладьи сейчас будут.

— О, хорошо.

С тех пор как мама уехала, никто не готовил для неё завтрака. Су Няньчжэнь на мгновение почувствовала, будто очутилась в прошлом, и стало немного неловко. Пробормотав что-то невнятное, она скованно стала расставлять посуду, наливать соевое молоко и сервировать стол.

— Утром не стоит есть так много острого — можно заработать воспаление или повредить желудок.

Заметив, что Су Няньчжэнь щедро мажет острый соус на оладьи, Вэнь Жунь не удержался и посоветовал.

— О, хорошо.

Су Няньчжэнь машинально закрыла банку с соусом крышкой, но тут же осознала, что послушно подчинилась, и смутилась до невозможности. «Какая же я безвольная! — ругала она себя про себя. — Всего лишь один завтрак — и я уже в восторге?! Стыд и позор!»

http://bllate.org/book/11558/1030746