Готовый перевод The Evil Emperor's Domineering Love for the Priestess / Тираническая любовь Злого Императора к жрице: Глава 39

Фэн Ваньцин стояла как ошарашенная, пока придворные служанки подхватили её под руки и увели. Она никак не могла понять: как же так вышло, что её обожаемая тётушка-императрица, всегда баловавшая и ласкавшая её, вдруг резко переменилась в лице? С отчаянием она взглянула на императрицу — свою родную тётю. Неужели и та сделает вид, будто ничего не замечает?

Фэн Ин не вынесла этого жалобного, почти собачьего взгляда племянницы. Та и вправду была своенравной и властной — но никогда прежде не смотрела так беззащитно.

Правда, спасти её она не могла. В семье Фэн всё решала Фэн Ши. Хотя Фэн Ин и носила высокий титул императрицы, на деле она ничего не значила. Даже собой распорядиться не могла! Во дворце она беспрекословно подчинялась воле императрицы-матери, а к императору испытывала одновременно и ненависть, и любовь. За свою жизнь она погубила немало людей: убила любимую наложницу императора — наложницу Мэй, а также множество его детей, которые так и не успели вырасти. Но собственной судьбой управлять не могла!

Она безучастно смотрела, как Фэн Ваньцин уводят прочь, и слёзы навернулись ей на глаза. Ещё одна женщина, не способная сама распоряжаться своей жизнью! Ещё одна история, где переплелись любовь и ненависть!

Когда Фэн Ваньцин увезли, Фэн Ши поспешила сгладить неловкость:

— Ах, моя племянница порой чересчур своенравна. Скажешь ей идти на восток — а она непременно потянется на запад. Но душа у неё добрая, зла она никому не делала. Наследный принц государства Лян только что слышал — как же чудесно она играла на цитре!

Она явно приукрашивала действительность. Все присутствующие отлично слышали слова Фэн Ваньцин, но теперь никто не осмеливался её поправлять — лишь вежливо улыбались.

Юэжань с трудом сдерживала смех. Эта старуха и впрямь умеет выворачивать всё наизнанку! Неужто игру Фэн Ваньцин можно назвать «божественной» и «непревзойдённой»? Да Юэжань сыграла бы лучше даже без подготовки! И разве её внешность можно считать прекрасной? Тогда уж вовсе нет красавиц на свете!

Просто родилась в знатной семье — иначе бы и рядом не стояла с Юэжань! А ещё Фэн Ши утверждает, будто та добрая и никому зла не причиняла…

«Да брось! — мысленно фыркнула Юэжань. — Если бы я не умела готовить пару целебных порошков, давно бы избили до полусмерти! И это — доброта? Тогда весь народ страны должен быть святым!»

Пока она так про себя ворчала, наследный принц государства Лян И Ло небрежно произнёс:

— Э-э… Ваше величество, раз все принцессы государства Чи ещё так юны, позвольте мне отозвать свою просьбу.

Неужто думают, что он — обезьяна, которую можно водить за нос? Просто так всучить ему какую-то принцессу? Неужели в государстве Лян все женщины перевелись или он, наследный принц, так уродлив, что невесту найти не может?

Фэн Ши растерялась. Если И Ло в гневе покинет двор, будет большой скандал. Она поспешно улыбнулась:

— Не волнуйтесь, наследный принц. Позвольте мне объяснить. Моя племянница — и красива, и талантлива. Вы сами видели. Просто она немного капризна — дуется на меня. Через часик всё пройдёт.

— А, вот как… — протянул И Ло уже серьёзнее. — Однако я отчётливо услышал, как юньчжу Ваньцин призналась в любви к наследному принцу государства Чи. Мои уши ещё не оглохли.

Старуха слишком уж настойчива! Если бы Фэн Ваньцин была чиста и невинна, он, пожалуй, и согласился бы взять её в жёны. Но ведь она прямо при всех заявила о своей любви к Тоба Хао! Они с детства росли во дворце вместе — кто знает, что между ними происходило? Как иначе объяснить её вызывающие слова перед всем собранием?

Любой мужчина сочтёт позором взять себе жену, сердце которой принадлежит другому. Даже если он сам её не любит — это вопрос чести.

Лицо Фэн Ши то бледнело, то наливалось багровым цветом, но она не дошла ещё до того, чтобы устроить сцену прямо здесь. Государство Лян было слишком сильным, чтобы позволить себе с ним ссориться. Она сохранила самообладание и, повернувшись к императрице, весело заметила:

— Посмотри-ка, наша Ваньцин уже выросла! Не успела я начать сватовство, как она уже сердцем кому-то отдалась. Глупышка! Я-то сразу поняла — просто отговорка, чтобы не выходить замуж.

Фэн Ин уловила намёк и поспешила подыграть:

— Да уж, эта девочка всегда была такой шалуньей. Неудивительно, что матушка так её любит. Она просто пошутила — боится уехать в далёкое государство Лян и страдать там. По-моему, лучше оставить её при вас, пусть всю жизнь вас радует.

Они с Фэн Ши болтали, будто обсуждали погоду, совершенно игнорируя И Ло. Тот пришёл в ярость: получается, его страна хуже государства Чи? Эти две женщины мастерски подыгрывают друг другу!

Но И Ло тоже не лыком был шит. Он прекрасно знал, что последние два года между императрицей-матерью и императором идёт ожесточённая борьба за власть, и государство Чи постепенно слабеет. На самом деле Лян ничуть не уступал Чи — даже наоборот.

И Ло окинул взглядом зал и внезапно придумал блестящий план. Раз не хотят выдавать за него принцессу, он возьмёт другую!

Он не стал прямо отказываться от Фэн Ваньцин, а, улыбнувшись, обратился к Тоба Сяо:

— Ваше величество, я и не знал, что все принцессы государства Чи ещё так юны. Простите мою дерзость. Раз подходящей кандидатуры нет, забудем об этом. Однако ваши женщины поистине прекрасны — даже простая жрица обладает несравненной красотой. Не соизволите ли исполнить одну мою просьбу?

Тоба Сяо почувствовал себя униженным — отказывать жениху было стыдно, но виноваты были не гости, а его собственная мать и он сам, чья вражда подорвала мощь государства. Поэтому он с трудом выдавил улыбку:

— Какую просьбу, наследный принц? Говорите.

И Ло указал пальцем на Юэжань:

— Не соизволите ли подарить мне эту жрицу? Этим вы полностью удовлетворите мои желания.

Он давал понять: если Тоба Сяо отдаст ему девушку, войны не будет. В противном случае — нападение неизбежно.

Ведь он уже почти согласился на брак с принцессой, а теперь просит в утешение простую жрицу — разве можно отказать в такой мелочи?

Однако Тоба Сяо побледнел, услышав эти слова. Юэжань была для него смыслом всей жизни! Без неё он не мог существовать.

Хотя он и знал, что она — не наложница Мэй, но всё равно считал её своей. Отпустить её — значит умереть.

Но если он откажет И Ло, тот может разгневаться и начать войну. А государство Чи последние годы сильно ослабло. Если бы не внутренние распри, возможно, ещё можно было бы дать отпор Ляну, но теперь…

Тоба Сяо оказался между молотом и наковальней. И Ло, потеряв терпение, настойчиво спросил:

— Неужели император государства Чи откажет мне даже в такой малости?

Юэжань, стоявшая в углу, чувствовала, как сердце её колотится, словно испуганный зверёк. Этот мерзавец И Ло! Уже уезжает — и всё равно тащит её за собой! Что он задумал? Неужели до сих пор помнит ту ночь, когда она его обездвижила?

Но разве она виновата? Она лишь защищалась — неужели должна была позволить ему надругаться над собой?

Тоба Сяо не знал, что ответить. Лишь страх перед войной сдерживал его от яростного отказа. Ведь Юэжань — его женщина, его жизнь!

Фэн Ши с наслаждением наблюдала за происходящим. Жрица — ничтожество, так пусть император унизится! К тому же ходили слухи, что Уэргань вступает в связь с жрицами. Такую соблазнительницу лучше поскорее выдать замуж — нечего Уэрганю метаться между женщинами.

Императрица Фэн Ин тоже была довольна. Эту лисицу нельзя оставлять при императоре! Ради одной наложницы Мэй она годами жила, как вдова. Если теперь появится ещё одна «Мэй», ей вообще не останется места во дворце. Какая разница, что она — императрица? Кто поймёт её муки?

Все ждали, когда Тоба Сяо кивнёт. Даже Тоба Хао понимал: если Юэжань останется при отце, это погубит его. Яд любви ещё не выведен — просто временно не даёт о себе знать. Лучше уж не видеть её вовсе: без воспоминаний о Мэй отец скорее поправится. Хотя… именно эта девушка так усердно лечила его иглоукалыванием, гораздо лучше придворных врачей!

Тоба Сяо мучительно колебался. Он не смог спасти наложницу Мэй — пусть хоть эту сохранит! Он уже собрался объявить, что скорее разорвёт отношения с Ляном, чем отдаст Юэжань, но Тоба Хао опередил его:

— Наследный принц, эту девушку отдать нельзя. Вы же знаете — её искусство врачевания незаменимо. Без её иглоукалывания здоровье отца быстро ухудшится.

Он говорил с лёгкой усмешкой, но взгляд его был остёр, как клинок. Юэжань похолодела: с чего это вдруг все заговорили о ней? Теперь ей точно не будет покоя.

Даже Мо Чжэ, до сих пор спокойно наблюдавший за происходящим, вдруг вмешался:

— Наследный принц прав — эта жрица действительно талантлива. Недавно именно она вылечила мою сестру от странной болезни, которую даже придворные врачи не могли распознать. Если вдруг у вас, наследный принц, возникнут недуги, всегда можете приехать в государство Чи — она вам поможет.

Он вспомнил, как Юэжань, хрупкая и изящная, тащила за спиной тяжёлый мешок с медяками, и невольно улыбнулся. Какая очаровательная девушка! Нельзя допустить, чтобы И Ло её увёз.

И Ло чуть не лопнул от злости. Этот демон из Ся всё портит! Но он знал: государства Чи и Ся вот-вот заключат союз, и нападать сейчас было бы безрассудно.

Поэтому он лишь холодно усмехнулся:

— Раз эта жрица так важна, конечно, я не стану отнимать её у вас. Как сказал второй принц Ся, если вдруг заболею — обязательно приеду за лечением.

Все поняли скрытый смысл: он ещё вернётся за ней.

Тоба Сяо едва сдерживал ярость. Юэжань — его женщина! Как смеет кто-то посягать на неё при нём? Неужели он совсем перестал быть императором?

Но царское достоинство не позволяло ему выйти из себя. Он лишь вежливо ответил:

— Наследный принц шутит. В сильном государстве Лян наверняка полно искусных лекарей — зачем вам наши?

И Ло больше не настаивал. Он всё же находился на чужой земле — лучше было пока отступить.

Дело замяли. Тоба Сяо недовольно взглянул на Фэн Ши: из-за неё отличная партия сорвалась.

Фэн Ши же злилась на Фэн Ваньцин. Если бы та не наговорила глупостей, всё сложилось бы иначе!

http://bllate.org/book/11554/1030210