Готовый перевод The Evil Emperor's Domineering Love for the Priestess / Тираническая любовь Злого Императора к жрице: Глава 33

Юэжань, однако, ощутила дурное предчувствие. Она быстро натянула одежду — с этими древними нарядами давно уже освоилась.

Подбежав к двери, она не стала сразу отодвигать засов, а спросила сквозь полотно:

— Кто вы? Что вам нужно в столь поздний час?

Снаружи раздался грубый, хриплый голос:

— Открывай немедленно! Великий жрец требует явиться к нему. Случилось бедствие — будет убийство!

После этих слов шаги стремительно затихли. Когда Юэжань распахнула дверь, перед ней уже никого не было.

Девушки застыли, будто во сне. Что именно случилось? Кого собирались убить?

Помолчав немного, Юэжань потянула Намучжун за рукав:

— Сестра, нам лучше поскорее отправиться к великому жрецу.

Они поддерживали друг друга, спотыкаясь на каждом шагу. Выскочив в такой спешке, даже фонаря не взяли, но дорога была знакомой до мельчайших подробностей, и вскоре они уже стояли во дворе великого жреца.

Яркое сияние факелов, заполнившее весь двор, испугало их. Внутрь никто не вышел, самого Уэрганя тоже не было видно. Девушки переглянулись — тревога в их сердцах усиливалась с каждой секундой.

Юэжань, собравшись с духом, сделала шаг вперёд, но слуги тут же преградили ей путь, не пуская внутрь. Она не знала, что скрывается за дверью: находится ли там сам Уэргань или что-то ещё более страшное.

Они долго ждали во дворе. Слуги сновали туда-сюда: кто-то нес тазы с водой, кто-то — свёртки бумаги. Все двигались торопливо, но бесшумно, стараясь не издать ни звука.

Три девушки дрожали на холодном ветру, не зная, что происходит внутри.

Наконец занавес у входа приподнялся, и Уэргань вышел, опираясь на двух крепких евнухов. Его лицо было мрачным и бледным, будто он серьёзно недомогал.

Медленно дойдя до центра двора, он прошипел сквозь зубы:

— В Змеиный павильон! Приведите ту мерзавку!

Юэжань не знала, кого он имеет в виду под «мерзавкой», но ведь сегодня вечером у него в покоях была только Чжома… Неужели речь о ней? Неужели Чжома его рассердила?

Она обернулась к Намучжун и увидела, что та побледнела, как призрак. Когда великий жрец приблизился, все трое низко поклонились. Над головами прозвучал ледяной, безэмоциональный приказ:

— И вы тоже следуйте за мной!

Уэргань, опершись на плечи евнухов, медленно двинулся прочь, за ним последовала целая свита. Тем временем несколько слуг вошли в дом и вытащили оттуда какой-то белый предмет.

В мерцающем свете факелов Юэжань сначала различила лишь пятно белизны, но, когда фигура приблизилась, стало ясно — это человек. Её предчувствие усилилось.

Она попыталась подойти ближе, но её остановили. Пришлось идти следом, время от времени слыша глухие стоны того, кого несли.

У входа в Змеиный павильон процессия остановилась. Уэргань приказал открыть ворота. Изнутри повеяло таким зловонием, что Юэжань чуть не вырвало.

Первым вошёл Уэргань, за ним — толпа слуг. Девушки последовали за ними, оглушённые шипением змей со всех сторон. Сколько их здесь держали?

Они почти не касались ногами земли, так стремились не отстать — боялись, что их съедят змеи.

Посреди просторного зала Уэргань велел остановиться и развести костёр. Яркий огонь осветил всё вокруг: толстые стены из серого камня, утыканные горящими факелами.

Люди положили белый «предмет» на землю и привязали к сухому дереву. Только теперь девушки поняли — это была Чжома. Обнажённая, совершенно голая, она висела на этом столбе.

Зима в государстве Чи была лютой, а Уэргань заставил её стоять нагишом! Да разве в нём осталась хоть капля человечности?

Издалека Юэжань заметила, что рот Чжомы был забит тканью — поэтому та не могла говорить. Этот вид напомнил ей тот ужасный день, когда её саму чуть не сожгли в жертвоприношении Небу. Тогда всё казалось кошмаром, но сейчас всё повторялось — только жертвой была уже не она, а Чжома. По крайней мере, тогда её хотя бы не раздевали донага!

Глава тридцать четвёртая. Звериная жестокость

Уэргань мрачно окинул взглядом собравшихся и зловеще усмехнулся:

— Эта женщина посмела меня унизить. Сегодня ночью она узнает, что значит — быть живой мукой!

Он махнул рукой, и несколько человек принесли огромный краснодеревянный сундук, поставили его в центре зала, сняли алую ткань и открыли крышку.

Юэжань задрожала всем телом. Всё происходящее казалось жутким дежавю — точно как на том празднике. Неужели Уэргань снова выпустит гигантских змей? Хочет повторить ту ночь?

Нет… Он сказал, что заставит Чжому страдать невыносимо. Но как именно?

Она не смела дальше думать, не зная, какие ещё ужасы приготовил этот чудовищный человек.

Уэргань достал из рукава тёмную флейту и начал играть. Из сундука медленно высунулись головы двух гигантских змей, и их массивные тела выползли наружу.

У Юэжань волосы встали дыбом. Зачем он всё это затеял?

Гигантские змеи, следуя звуку флейты, подползли к дереву, к которому была привязана Чжома, и замерли. Уэргань прекратил играть и злорадно рассмеялся:

— Священные змеи! Сегодня вам не только угощение, но и наслаждение!

Услышав слово «угощение», Юэжань похолодела. Неужели он хочет, чтобы змеи съели Чжому? Как он может быть настолько бесчеловечен? За что Чжома заслужила такое?

Две гигантские змеи начали обнюхивать Чжому, их раздвоенные языки лизали её нежное лицо.

— Выньте тряпку из её рта! — внезапно приказал Уэргань одному из чёрных евнухов.

Тот быстро подбежал и вытащил кляп.

Уэргань подошёл ближе, поддерживаемый слугами, и громко расхохотался:

— Чжома! Теперь ты узнаешь, чем кончается попытка унизить меня! Ты не хотела, чтобы я к тебе прикоснулся? Так пусть эти змеи лишат тебя девственности!

Юэжань никогда не слышала ничего подобного. Разве змеи могут…?

Этот Уэргань слишком жесток — он хотел унизить Чжому самым ужасным образом!

Чжома дрожала на холодном ветру, а две змеи сдавливали её так, что дышать становилось всё труднее.

Наконец, хриплым голосом она выдохнула:

— Уэргань, ты проклятое животное! Пусть в следующей жизни я стану призраком и не дам тебе покоя!

— О? Ты хочешь стать призраком? — Уэргань расхохотался, будто услышал лучшую шутку в мире. — Я не боюсь призраков! Но прежде чем ты им станешь, позволь моим священным змеям насладиться тобой!

Его лицо исказилось, и он без колебаний заиграл на флейте. Мелодия звучала жалобно и пронзительно. Змеи начали извиваться вокруг тела Чжомы. Юэжань не могла отвести глаз — её сердце готово было разорваться от ужаса.

Вокруг собралась толпа, все с любопытством наблюдали, как змеи лишают Чжому девственности. Её тело тряслось, как лист на ветру. Под руководством флейты змеи жестоко терлись о неё.

Один юный евнух, не выдержав, спросил Уэрганя:

— Великий жрец, разве змеи могут… с человеком?

— Мои священные змеи способны на всё! Разве ты не видишь? Они даруют ей экстаз! — Уэргань развратно усмехнулся. — Кровь девственницы делает змей целебными. Хотела уничтожить меня? Тогда сперва насладись этой мукой!

(Какую болезнь он лечил — он не уточнил.)

Так вот как он решил наказать Чжому! Это было немыслимо, чудовищно!

В Юэжань закипела кровь. Разве в государстве Чи ещё осталось хоть что-то человеческое?

Она хотела броситься к Уэрганю и умолять пощадить Чжому — лучше уж пусть умрёт быстро, чем мучается так!

Но едва она сделала шаг, её за рукав схватила Цыжэнь Ласо и покачала головой: «Ни в коем случае не вмешивайся!»

Юэжань пришлось отступить. Она смотрела, как хвосты змей скользят по телу Чжомы, вызывая ужас.

Чжома, невинная девушка, никогда не знавшая мужчин, не выдержала такого надругательства. Её пронзительные крики не смолкали, а по белоснежным бёдрам потекла алая кровь.

Юэжань не вынесла — зажмурилась. Но вопли Чжомы проникали сквозь веки.

Неизвестно, сколько длилось это чудовищное наказание, но наконец звуки флейты стихли. Юэжань открыла глаза. Чжома безжизненно повисла на дереве, голова её безвольно свесилась.

«Неужели она мертва?» — мелькнуло в мыслях.

Но тут Уэргань заговорил:

— Ну как? Священные змеи хорошо тебя обслужили? Ха-ха! Похоже, им ещё не наелось! Может, повторим?

Юэжань с отвращением смотрела, как змеи всё ещё обвивают Чжому. Услышав, что Уэргань хочет повторить пытку, её лицо исказилось. Цыжэнь Ласо только что удержала её, но теперь она не могла больше смотреть, как Чжому мучают до смерти! Неужели в государстве Чи нет справедливости?

На этот раз она не колебалась. Подбежав к Уэрганю, она упала на колени на ледяную землю и со стуком приложила лоб к полу:

— Великий жрец! Прошу вас, смилуйтесь! Пощадите Чжому!

— А? Это же Юэжань! — удивлённо воскликнул Уэргань. — С чего это ты за неё заступаешься?

— Великий жрец, Чжома молода и глупа, она оскорбила вас, но вы можете её наказать как угодно — только не мучайте так! — Глаза Юэжань блестели от слёз. Цыжэнь Ласо в отчаянии сжала губы: «Как она могла так поступить? Ведь знает, какой он человек! Хочет разделить судьбу Чжомы?»

Пока она корила себя за невнимательность, Уэргань поднял Юэжань за подбородок и стал разглядывать её при свете факелов:

— Вот ведь… Наша маленькая Юэжань совсем выросла. При таком освещении ты просто ослепляешь — красота, от которой рыбы тонут, а луна прячется!

— Намучжун! — вдруг окликнул он. — Даже ты рядом с ней блекнешь!

Намучжун поспешно опустила голову:

— Младшая сестра Юэжань поистине несравнима в красоте!

Хотя она смотрела в пол, Юэжань почему-то почувствовала в её поведении что-то странное. Почему именно Чжому оставили одну с Уэрганем? Ведь Намучжун красивее её — великий жрец не должен был отпускать её так легко…

Но сейчас не было времени размышлять. Прикосновение его руки вызывало у неё тошноту, будто она проглотила муху.

Уэргань продолжал гладить её лицо, и Юэжань в ярости стиснула зубы: «Проклятое животное! Если когда-нибудь я смогу отомстить, первым делом отрежу эту мерзкую лапу!»

http://bllate.org/book/11554/1030204