Готовый перевод The Evil Emperor's Domineering Love for the Priestess / Тираническая любовь Злого Императора к жрице: Глава 24

Его слова были необычайно вежливы, и Юэжань даже смутилась: с каких пор она стала «жрицей Юэ»?

Впрочем, за его речами явно скрывался подтекст. Она ведь ничем не выдала себя — откуда же вдруг все начали называть её целительницей? Неужели только из-за того, что той ночью спасла Цыжэнь Ласо от гигантской змеи?

Ей поднесли медь — десять связок, которые едва умещались в объятиях. Но если так прямо выйти из дворца Мо Чжэ, наверняка поднимется немало пересудов. Юэжань бросила взгляд на вешалку у кровати принцессы и заметила там цветастый платок для головы. Улыбнувшись Мо Чжэ, она спросила:

— Не мог бы ты подарить мне этот платок?

Мо Чжэ охотно согласился и приказал служанке завернуть монеты в узел. Юэжань закинула свёрток за спину, с трудом поклонилась Мо Чжэ и, пошатываясь под тяжестью ноши, двинулась прочь. Про себя она ворчала: «Проклятый древний век — даже бумажных денег нет!»

Мо Чжэ смотрел ей вслед: стройная фигурка девушки согнулась под тяжестью узла, и он невольно рассмеялся. Эта девушка и правда жадина.

Едва он успел позабавиться этой мыслью, как услышал за спиной лёгкий стон принцессы Линлань. Он быстро обернулся и увидел, что она уже открыла свои глубокие, прекрасные глаза.

Мо Чжэ обрадовался: лекарство, прописанное этой юной девчонкой, действительно подействовало! Всего лишь немного времени прошло с тех пор, как он дал его Линлань, а она уже пришла в себя.

— Братец, что со мной случилось? — спросила Линлань, видя его обеспокоенность.

— Ничего особенного. Приходил придворный врач, сказал, что в этом ковре завелись какие-то насекомые, чей укус вызывает лёгкое отравление. Я велел вынести его на солнце и заменил на новый.

Линлань ничего не ответила, лишь прислонилась к изголовью кровати и задумалась.

Мо Чжэ подошёл ближе и сел рядом с ней на край постели. Её густые чёрные волосы рассыпались по бледному, изящному лицу, и он вновь подумал, как необычайно прекрасна его сестра. И всё же эту красоту собираются отдать кому-то в обмен на выгоду для государства Ся.

Судьба сестры была поистине жалкой — у неё не было права выбирать себе мужа. Но, подумав о себе, Мо Чжэ понял, что и ему не позавидуешь: из-за своих фиолетовых глаз его исключили из числа претендентов на трон. Разве это справедливо?

Вспомнив о собственной участи, он почувствовал к сестре безграничную жалость. Его большая рука нежно погладила её шелковистые волосы, и он тихо произнёс:

— Пока ты болела, наследный принц государства Чи несколько раз навещал тебя и прислал множество лечебных даров.

Глаза Линлань распахнулись от изумления, и спустя долгую паузу она горько усмехнулась:

— Братец, скажи… разве наследный принц влюбился в меня?

— Какой мужчина не полюбит такую нежную и прекрасную девушку, как ты? — утешал он, не зная, что ещё сказать. Линлань была ещё молода, но, выросшая во дворце, она прекрасно понимала, зачем её привезли сюда.

И правда, лицо принцессы стало ещё бледнее. Она закашлялась, прислонившись к изголовью, и, закрыв глаза, прошептала с печальной улыбкой:

— Я знаю, братец, ты не говоришь правды. Во дворце нет места любви. Да, я красива, но для отца я всего лишь пешка. Кто бы ни обратил на меня внимание — наследный принц, второй принц или даже наследник Лянского государства — я выйду замуж за любого из них.

Мо Чжэ промолчал. Что он мог ответить? Линлань слишком умна, чтобы чего-то не замечать. Он сам был принцем, но и сам едва держался на плаву, не имея возможности защитить сестру.

В зале воцарилась гнетущая тишина. Наконец Мо Чжэ встал, потрогал лоб сестры и с ласковой улыбкой сказал:

— Отдыхай, сестрёнка. Если что-то понадобится — пришли за мной.

Линлань кивнула, с грустью провожая взглядом его широкую спину.

Мо Чжэ жил в соседних покоях. Вернувшись к себе, он собрал приближённых, чтобы обсудить дальнейшие шаги. Эта бескровная война могла решить, взойдёт ли он когда-нибудь на трон.

Если удастся наладить отношения с государством Чи, у него появится надёжная опора. Государство Лян тоже рассматривалось как вариант, но Мо Чжэ считал его коварным, да и находилось оно слишком далеко — в случае беды он не смог бы помочь Линлань.

Хотя они и не были родными по матери, он всё же испытывал к сестре тёплые чувства и не хотел, чтобы ей пришлось страдать.

Наследный принц Чи внешне казался безупречным, но Мо Чжэ, проницательный по натуре, чувствовал в нём честолюбца. Что ж, тем лучше — можно будет воспользоваться этим, чтобы вызвать внутренние распри в Чи и отвлечь их от других дел.

Именно этого и добивался Мо Чжэ. Перед отъездом старый хан, его отец, наставлял его:

— Возьми с собой сестру. Если это принесёт выгоду Ся, выдай её замуж. Узнай всё, что сможешь о других государствах, и доложи мне по возвращении.

Пока что обе цели были почти достигнуты. Он чувствовал облегчение, но в то же время на сердце лежал тяжёлый камень: как только он вернётся домой, начнётся беспощадная борьба за власть. Выживет только один — и отступать нельзя ни на шаг.

Юэжань с трудом добралась до своего двора, неся за спиной тяжёлый узел. Все сидели во дворе, греясь на солнце, и при виде её жалкого вида испугались. Цыжэнь Ласо и Чжома бросились ей навстречу и помогли снять ношу.

Юэжань оперлась на плечо Чжомы и рухнула на подушку, которую только что занимала Цыжэнь Ласо. Она тяжело дышала. Намучжун внимательно посмотрела на неё, но ничего не смогла прочесть на её лице.

— Принеси ей воды, — велела она Чжоме.

Выпив большой стакан воды, Юэжань наконец пришла в себя. Цыжэнь Ласо указала на узел:

— Откуда ты это принесла? Что там внутри?

Чжома не дождалась ответа и сама развязала узел. Её и без того круглые глаза стали ещё больше, и она, открыв рот, не могла вымолвить ни слова.

Намучжун и Цыжэнь Ласо подошли ближе — и тоже остолбенели от увиденного. Монеты сверкали на солнце, ослепляя взгляд.

— Юэжань, это… это награда от императора? — первой пришла в себя Намучжун.

Юэжань скривила рот и покачала головой. Император? Тот только и делал, что брал её за руку и смотрел своими томными глазами.

— Тогда кто же? — в один голос спросили остальные.

Юэжань рассказала, как лечила принцессу Линлань, но умолчала о встрече с Мо Чжэ — не хотела, чтобы подруги строили догадки.

Девушки были в восторге. Юэжань же щедро заявила:

— Эти деньги мы потратим все вместе. Пока спрячем их в доме. Только не говорите великому жрецу — а то запретит мне выходить.

Все согласно закивали, радуясь неожиданному богатству. Цыжэнь Ласо и Чжома занесли узел в дом. В этом времени всё было таким громоздким — даже связки монет весили неподъёмно.

Вечером, после ужина, Уэргань неожиданно отпустил их раньше обычного. Девушки, словно получив помилование, поспешили в свои комнаты. Умывшись и переодевшись, они легли в постели и начали болтать.

Холодный лунный свет озарял их уединённый дворик и два высоких силуэта за его стенами. Оба были одеты в чёрное и молча стояли в тени.

Тот, что был чуть худее, наконец спросил:

— Зачем Мо Чжэ её вызывал?

Второй тихо ответил:

— Похоже, просил вылечить принцессу Линлань.

— Правда? Почему принцессу лечит она, а не придворные врачи? Неужели он, как и отец, боится, что те замышляют недоброе?

Худощавый силуэт говорил с подозрением, его профиль был скрыт в серебристом лунном свете.

— Господин, как я слышал, врачи не могли поставить диагноз, поэтому принц Мо Чжэ перехватил жрицу Юэ по пути.

— Он быстро узнал, что она умеет лечить? — с лёгким презрением протянул худощавый и, резко повернувшись, бесшумно исчез в темноте.

Юэжань не могла расслабиться, как остальные. Она замолчала, уставившись в окно, где сияла полная луна.

Опять полнолуние… Наверное, все семьи сегодня в сборе? Нет, конечно. Они сами — как одуванчики без корней. А император? Наследный принц? Счастливы ли они? Во дворце каждый носит в душе свою боль и не знает покоя.

Ветер шелестел бумагой в окне, словно тихо причитая. Подруги, поговорив немного, заснули, но Юэжань всё ещё не могла сомкнуть глаз.

Слушая их ровное дыхание, она с грустью думала: в их возрасте девушки должны выходить замуж и рожать детей, а не томиться в этих стенах всю жизнь в девках.

Вдруг Цыжэнь Ласо, лежавшая у неё в ногах, тихонько ткнула её и прошептала на ухо:

— Юэжань, ты можешь мне помочь?

Юэжань удивлённо повернулась. В лунном свете она различала смутные черты лица подруги.

— Чем помочь? — также шёпотом спросила она.

— Ну… у меня… у меня месячные не пришли. Неужели я…?

Она не договорила, но Юэжань, будучи медиком, сразу всё поняла. Хотя у неё самой ещё не началась менструация, она быстро сообразила, в чём дело.

— Сколько дней прошло? — спросила она, тоже прижавшись к уху Цыжэнь Ласо.

Цыжэнь Ласо, возможно, покраснела — Юэжань почувствовала, как от неё исходит жар, а голос дрожит:

— Дней десять, наверное…

У девушки такого возраста менструальный цикл мог быть нерегулярным, но Юэжань решила уточнить:

— У тебя раньше такое бывало?

— Нет. С тех пор как месячные начались два года назад, они всегда шли в одно и то же время. Я думаю… может быть…?

Она не договорила, но Юэжань уже положила пальцы ей на запястье.

Цыжэнь Ласо, стоя на коленях на постели, тихо всхлипнула:

— Юэжань, ты должна помочь мне! Если во дворце узнают, что жрица беременна, мою семью погубят!

Юэжань помолчала, потом подтвердила: да, подруга действительно беременна. Скорее всего, ребёнок от Уэрганя. Услышав её отчаяние, Юэжань тоже загрустила и начала обдумывать варианты.

— Не волнуйся. Чем меньше людей узнает, тем лучше. Скажи мне честно: ребёнок от Уэрганя? И что ты хочешь делать?

Всё зависело от того, хочет ли Цыжэнь Ласо оставить ребёнка или нет.

— Что я могу сделать? Женщине в моём положении остаётся только умереть… Но если я умру, мои родители и братья погибнут — обязательно начнут расследование. И тогда вся правда выйдет наружу. Наша семья будет опозорена.

— Может, как Намучжун той ночью говорила, попросить Уэрганя взять тебя в жёны? Тогда ребёнок сможет родиться.

Юэжань спокойно предлагала варианты, наблюдая за реакцией подруги.

— Нет! Ни в коем случае! Нельзя говорить великому жрецу! Он не признает ребёнка — скажет, что я изменила с другим мужчиной.

Цыжэнь Ласо еле сдерживала рыдания, но всё же сумела выразить свою мысль.

Юэжань больше не стала допытываться. Она долго смотрела на подругу, потом тихо спросила:

— Ты хочешь быстрый способ или медленный?

— Что значит «быстрый», а что — «медленный»? — с надеждой прошептала Цыжэнь Ласо.

— Быстрый — иглоукалывание. Медленный — отвары.

Юэжань говорила спокойно, почти без эмоций:

— Но оба способа очень болезненны. Ты выдержишь?

— Да! Главное — чтобы никто не узнал. Любую боль я перенесу.

Цыжэнь Ласо крепко стиснула губы и решительно добавила:

— Я выбираю быстрый способ. Не бойся, я выдержу.

http://bllate.org/book/11554/1030195