Готовый перевод Daily Life of the Princess Flirting with Her Husband / Будни юной госпожи, флиртующей с мужем: Глава 22

— Говорю: «Как в переднем дворе никого не найти?» — так ведь ты и не выходила из дому! Неужто я тебе настолько неприятна?

Вошедшая была одета в пёстрый жилет поверх платья, волосы уложены в причёску молодой замужней женщины, а тонкие золотые украшения сверкали в прическе. С их последней встречи прошло около месяца, но за это время она обрела совсем иной шарм.

— Вижу по лицу — господин Чжичжоу Ли, видимо, обходится с тобой недурно. Вторая тётушка и Линь-наложница, должно быть, теперь спокойны, — бросила Цзян Хуай, не прекращая шить и бормоча себе под нос: — Раз уж он позволяет тебе задержаться в столице… Действительно, с возрастом люди становятся заботливее.

Цзян Хуай просто повторяла то, что услышала от старшей бабушки, но едва слова сорвались с её губ, как Цзян Рао покраснела до корней волос.

— Ты… девица незамужняя — чего это болтаешь такое!

«Я всего лишь сказала „заботливый“… Куда это она умудрилась додуматься?»

Цзян Рао тоже поняла, что, кажется, допустила недоразумение. Она кашлянула и перевела взгляд на вышивку в руках собеседницы:

— Это у тебя там жёлтые цветы?

— Парные лотосы, — Цзян Хуай положила работу и пристально посмотрела на неё; игла в её руке блестела холодным светом. — Зачем пришла ко мне, если не для того, чтобы подразнить? Ведь в переднем дворе тебе делать нечего?

— Вовсе нет, — Цзян Рао слегка отступила на полшага назад, всё ещё улыбаясь.

Цзян Хуай не поверила ни единому слову — явно же зло замышляет.

— Впредь не улыбайся так другим. Не все такие терпеливые, как я. Не все смогут удержаться, чтобы не ударить.

Улыбка на лице Цзян Рао застыла. С этой девушкой невозможно поговорить спокойно — всегда выйдешь униженной. Решила говорить прямо:

— Просто по дороге в столицу услышала одну историю. Подумала, что Пятая Девушка, возможно, ещё в неведении, и решила сообщить лично.

— А? — Цзян Хуай махнула рукой, приглашая продолжать.

— Молодой господин из семьи Шэнь в юности был помолвлен с законнорождённой дочерью семейства Цинь. Позже, после смерти девушки Цинь, семья Цинь разорвала помолвку. Ходят слухи, что Шэнь Чун, достигший совершеннолетия, до сих пор остаётся холостяком именно ради умершей Цинь.

Цзян Хуай взглянула на неё исподлобья.

— И что ты хочешь этим сказать?

Цзян Рао встретилась с её взглядом, почувствовала остроту и, глубоко вдохнув, выпалила всё сразу:

— В столице давно ходят слухи, будто семейство Цинь пало жертвой интриг Шэнь Чуна, а его нынешнее одиночество и скромность — лишь раскаяние за содеянное. Утратив, он осознал ценность. Мужчина, чьё сердце уже занято, никогда не ответит тебе взаимностью, сколько бы ты ни старалась.

Она смотрела сверху вниз, будто наконец-то одержала верх над Цзян Хуай, и в глазах её мелькнуло торжество.

— Ты привыкла получать всё, чего захочешь, легко и без усилий. Поэтому, когда Шэнь Чун стал тем, кого нельзя заполучить, ты захотела его ещё сильнее. Посмотри на себя за последние полгода — крутишься вокруг него, и теперь в столице нет человека, который не знал бы, что старшая дочь Пинъянского князя, Чанълэ, сама бегает за ним, а он даже не смотрит в твою сторону!

— Четвёртая Девушка! — возмущённо воскликнула Юйчжу.

Цзян Рао говорила всё свободнее, радуясь молчанию Цзян Хуай:

— Ты ведь точно не знала, что в день нашего прибытия в столицу Шэнь Чун тоже стоял у городских ворот.

Цзян Хуай наконец-то взглянула на неё прямо, слегка прикусив губу.

— Конечно, не ради нас. Он ждал тех, кто приехал вместе с нами. Семейство Ло прибыло в столицу на новую должность, и он специально сменил другого, чтобы лично встретить их. Такое усердие… Ты не догадываешься, почему?

Она сочувственно смотрела на Цзян Хуай, но уголки губ предательски выдавали злорадство:

— Говорят, дочь семейства Ло, Ло Пинтин, почти точь-в-точь похожа на покойную Цинь Мяо.

Цзян Рао пришла сюда специально, чтобы больно уколоть её, но к своему удивлению не получила никакой реакции.

— Ло Пинтин и Цинь Мяо очень похожи, и Шэнь Чун так рьяно бросился встречать её — очевидно, не может забыть прошлое. Разве тебе не обидно, что он всё это время водил тебя за нос?

Цзян Хуай смотрела ей прямо в глаза, её чёрные зрачки были спокойны, как глубокий колодец, без малейшего волнения. Уголки губ тронула лёгкая улыбка:

— Ни единому твоему слову я не верю.

— Каждое моё слово — правда! Не веришь — спроси у тех, кто ехал с нами. Сама убедишься, какова эта девушка и как ведёт себя Шэнь Чун!

— Если я тебе не верю, тем более не поверю твоим людям, — Цзян Хуай махнула рукой и тем самым дала понять, что пора уходить.

Цзян Рао вытолкнула Юйчжу за дверь, рассерженно отмахнувшись от её руки, и успела только бросить: «Ещё пожалеешь…», но дальше голос её стих — видимо, вспомнила о приличиях на улице.

Сердце Цзян Хуай внезапно сжалось беспокойством, и сосредоточиться стало невозможно.

Юйчжу вернулась из-за двери:

— Четвёртая Девушка вышла замуж, а всё равно не даёт покоя! Эти слова явно сказаны, чтобы вывести вас из себя, Пятая Девушка!

Цзян Хуай резко дёрнула руку — на белом пальце проступила аленькая капля крови.

Юйчжу с тревогой взяла её руку — из-за неумелости в шитье на пальцах уже было множество ранок, а этот укол оказался особенно глубоким. Боль в десяти пальцах отзывается в сердце, но Пятая Девушка будто ничего не чувствовала — явно слова Четвёртой Девушки задели её.

— Думаю, Четвёртая Девушка сказала правду, — тихо произнесла Цзян Хуай, позволяя Юйчжу перевязать палец. После этих слов она замолчала.

Юйчжу взглянула на неё:

— Но мне кажется, господин Шэнь питает к вам чувства. Он человек немногословный, холодный… Да, поначалу относился к вам так же, как и ко всем, но потом всё изменилось. Не могу объяснить как именно, но чувствуется разница.

Цзян Хуай очнулась от задумчивости и уставилась на парные лотосы:

— Мне тоже казалось, что всё изменилось…

На самом деле Четвёртая Девушка ошиблась. Шэнь Чун действительно стал её навязчивой мечтой, которую невозможно отпустить, но дело не только в этом. Раньше, когда отец заставлял её стоять перед портретом матери и читал наставления, она не могла понять сложных эмоций в его глазах. Теперь поняла — и теперь ей стало ещё больнее за другую женщину.

Цинь Мяо… Ло Пинтин…

Цзян Хуай резко поднялась:

— Где мой четвёртый брат?

— Четвёртый Молодой Господин утром ушёл, сказал, что устраивает банкет в честь чьего-то приезда, — ответила одна из служанок.

— Так совпало?

***

Красные фонари у ворот усадьбы Пинъянского князя качались на ветру, а изнутри доносился чуть ли не отчаянный голос Цзян Шаояна:

— Барышня, ты уже сколько дней за мной бегаешь! Да я ведь не каждый день хожу в дом Ло! Не надо сейчас устраивать эту суматоху, ладно?

— Ты же дружишь со старшим господином Ло, просил же присматривать за ними! Взглянуть пару раз — разве это много? Просто возьми меня с собой!

Говоривший юноша был одет в каштановый камчатый жилет, пояс с чёрными облаками опоясывал его талию, а движения его были проворны, как у юного оленя. Он цепко держал Цзян Шаояна и не отпускал.

— Дело не в том, возьму я тебя или нет, — вздохнул тот, сдаваясь. — С тех пор как Шэнь Чун взял на себя эту обязанность, я уже предчувствовал неприятности. Хотел пока Пятая Девушка дома сидит, всё скрыть… А тут Четвёртая Девушка всё испортила…

Он с досадой обернулся и увидел Цзян Хуай с двумя густыми чёрными бровями, нарисованными поверх обычных. Его брови дернулись:

— Что это за уродство ты нарисовала?!

Цзян Хуай, получив подтверждение, что он знает, где находится нужный ей человек, расслабилась и подняла брови:

— Разве не выглядит особенно мужественно? Надо же походить на юношу!

Цзян Шаоян поперхнулся, не сказав ни слова, потащил её обратно, умыл и заново привёл в порядок. Перед медным зеркалом Цзян Хуай, избавленная от густого макияжа Юйчжу, теперь выглядела настоящим изящным юношей, даже черты лица стали благороднее — мастерство брата было поистине велико.

Цзян Хуай протянула руку, чтобы дотронуться до его лица — такой опыт!

— Эй, не шали, — отмахнулся Цзян Шаоян, взглянул на её одежду и одобрительно кивнул: — Одежду менять не надо, вполне подходящая.

Цзян Хуай поправила одежду и услышала эти слова:

— …

Юйчжу фыркнула, подумав про себя: «Только одежда и не тронута. Видимо, два месяца свиных ножек зря варили».

Цзян Шаоян, ничего не подозревая, был вытолкнут раздражённой Цзян Хуай за дверь. Они сели в одни носилки, которые покачивались по дороге.

— В столице полно поэтических и художественных собраний, чаепитий с любованием снегом… Почему бы не пойти туда? Зачем так переодеваться?

Цзян Хуай отдернула занавеску, глядя наружу:

— На эти сборища ходить скучно. Во-первых, я их никогда не любила, во-вторых… хочу заранее узнать, какая она, пока не встретились лично. Так надёжнее.

— Тогда за мной ходить бесполезно, — серьёзно сказал Цзян Шаоян. — У меня сегодня свои дела.

Цзян Хуай резко повернулась и оскалила белоснежные зубы:

— Мне всё равно нечего делать. Пойду с тобой — вдруг снова что-то упущу.

В её словах явно слышался намёк. Цзян Шаоян поперхнулся — понял, что она ему не доверяет, — и, почесав нос, вынужден был смириться:

— Ладно, барышня, сегодня не шали. Позже сам найду время и отведу тебя, хорошо?

— Четвёртый брат, — вдруг пристально посмотрела на него Цзян Хуай, — неужели ты что-то от меня скрываешь?

Цзян Шаоян замер и встретился с её взглядом. В его весёлых миндалевидных глазах не было и тени вины:

— Нет. Да и что мне скрывать от тебя? Прошу, сегодня отпусти своего брата!

Цзян Хуай не сдавалась:

— Не стоит откладывать на потом. Сегодня как раз отлично подходит. Иди по своим делам, а меня высади у таверны… Эй, Четвёртый брат, разве это не Шестой брат?

Носилки остановились — впереди образовалась пробка.

Цзян Шаоян откинул занавеску и сразу увидел молодого мужчину в окружении толпы. Заметив карету рядом, он слегка побледнел и снова сел внутрь:

— С этим Шестой брат сам справится. Просто тебе повезло оказаться здесь как раз вовремя.

— А? — Цзян Хуай всё ещё смотрела туда, где шумели люди. Похоже, карета Шестого Брата задела чью-то девушку. Услышав слова брата, она удивлённо обернулась.

— Эх, если бы это случилось с кем-то другим, вышла бы классическая история знакомства — красивый юноша и прекрасная девушка встречаются неожиданно. Но здесь всё не так.

— Почему?

— Видишь карету с гербом усадьбы Пинъянского князя?

— Да перестань тянуть! Говори сразу, если знаешь! — нетерпеливо воскликнул кто-то рядом.

— Кхм-кхм… Карета, в которую врезались, принадлежит семейству Ло. Когда слуги потребовали объяснений, сама госпожа Ло сказала: «Мы только приехали в столицу». Какая ещё госпожа Ло? Та самая, о которой сейчас все говорят в столице — красавица и умница, к тому же близка с молодым господином Шэнь. Как думаешь, выдержит ли это Пятая Девушка из усадьбы Пинъянского князя?

— Старшая дочь Чанълэ…

— Вот именно. А это её старший брат, пришёл показать силу. Бедняжке Ло ничего не остаётся, кроме как смириться. Смотри, уже расходятся. Пошли, пошли.

Цзян Хуай в носилках услышала весь разговор:

— …

Действительно, Цзян Шаотин, похоже, сказал что-то такое, что обе стороны отступили. После проверки кареты на целостность она уехала первой, а Цзян Шаотин направился в противоположную сторону.

Цзян Хуай успела заметить лишь профиль — да и тот скрыт под вуалью. Оттуда веяло свежим, как орхидея, ароматом, будто сама хозяйка прошла мимо. Цзян Хуай на миг задумалась, и карета уже проехала мимо их носилок.

— Шестой брат и правда вовремя подвернулся. Эта дорога ведёт прямо в боевую школу. Все обычно ходят в храм первого и пятнадцатого числа, а он выбирает боевые залы.

Цзян Шаоян прислонился к стенке носилок с выражением крайней досады.

Прошло немало времени, прежде чем Цзян Хуай ответила. Цзян Шаоян позвал:

— Авань?

Цзян Хуай очнулась, откинула занавеску и вышла:

— Четвёртый брат, я её видела. Я пойду домой.

Цзян Шаоян только успел сказать «Будь осторожна», как она исчезла из виду, махнув рукой на прощание — всё та же неугомонная, беспокойная натура. Он покачал головой и велел носильщикам торопиться к назначенному месту.

А «домой» направлявшаяся Цзян Хуай на самом деле приказала запрячь другую карету и поспешно тронулась в путь. Юйчжу сидела рядом, нахмурившись так, будто брови вот-вот сойдутся на переносице:

— Пятая Девушка, это же не дорога в усадьбу!

— Сегодня первое число. Едем в храм Байхуа. Держись крепче.

— А? — Юйчжу не успела опомниться, как карета, управляемая не слишком опытной возницей, сильно тряхнуло. Служанка в ужасе ухватилась за раму: — Пятая Девушка, поосторожнее!

Следовавшие за ними служанки и няньки давно отстали, но, к счастью, тайно следовавшие воины Северной стражи позволяли Пятой Девушке так вольничать.

Карета мчалась вперёд и уже через полвремени добралась до подножия горы Байхуа. Цзян Хуай сразу заметила повреждённую карету, спрыгнула и пошла по узкой тропинке вверх. Сегодня первое число первого месяца, и паломников было множество. Цзян Хуай с трудом нашла нужную девушку и незаметно последовала за ней.

Ло Пинтин была хрупкой и изящной, окружённая несколькими служанками и няньками. Она вошла в зал Юаньтун, преподнесла фрукты и цветы, зажгла благовония и свечи, пожертвовала деньги на храм — всё с глубоким благоговением.

Цзян Хуай смотрела, как та вежливо и внимательно общается с окружающими, и на миг задумалась. В этот самый момент Ло Пинтин исчезла из виду. Цзян Хуай поспешила за ней.

— Эй, госпожа, остановитесь! Задний двор — место для женщин, посторонним вход воспрещён, — маленький послушник преградил ей путь.

http://bllate.org/book/11550/1029748