Готовый перевод Daily Life of the Princess Flirting with Her Husband / Будни юной госпожи, флиртующей с мужем: Глава 15

Гу Цинчжао ощутил резкую боль в плече и не удержался от стона. Его лицо исказилось под нарастающим давлением.

Цзян Хуай, вне себя от ярости, не сдержала силы. Будь она не в лихорадке, наверняка вывернула бы ему руку из сустава. Сейчас же, нахмурившись, она другой рукой выхватила из его пальцев нефритовый жетон и слегка покачала его перед глазами.

Прозрачный нефритовый жетон снизу украшала алый кисточка — вещь явно недешёвая и подобранная с душой. Жаль только, что предназначалась она для нечистых дел.

— Госпожа, давайте поговорим спокойно. Отпустите меня, — попросил Гу Цинчжао, чувствуя, как его руку заломило за спину. От боли на лбу выступили капли холодного пота, но он всё ещё старался сохранить достоинство.

— Гу Цинчжао! Ты с таким усердием расставил мне ловушку, пытался очернить мою репутацию и теперь осмеливаешься говорить такие гнусности?! — возмутилась Цзян Хуай. Предлагать ей алиби через «тайную встречу» — да разве такое можно вслух произносить!

Судья Хуан, наконец пришедший в себя, немедленно приказал стражникам разнять их и рассерженно закричал:

— Вы что творите?! Это же зал суда, а не базар! В чём дело?!

Гу Цинчжао, прижимая руку, словно вывихнутую, несколько раз поменял выражение лица. Его взгляд на мгновение скользнул в сторону Цзян Хуай, затем потемнел. Он прочистил горло и первым заговорил:

— Ваше превосходительство, всё не так, как кажется. Не знаю, почему госпожа внезапно разгневалась до того, чтобы напасть на меня. Возможно, это связано с тем, что я сейчас скажу.

Щёки Цзян Хуай, и без того бледные, вспыхнули румянцем. Её миндалевидные глаза округлились от возмущения.

— Только потому, что в тот день я своими глазами видел, как карета сбила старика. Старик, испугавшись власти, молчал. Позже, когда я послал людей на место происшествия, они нашли лишь этот нефритовый жетон. Если бы не весь этот шум у ворот Цзисянь, я бы и не подумал, что владельцем кареты окажется сама госпожа Чанълэ.

От «любовного подарка» до «вещдока» — скачок огромный, но он сумел всё связать в одну историю. Цзян Хуай с презрением посмотрела на него и даже рассмеялась от злости:

— Гу Цинчжао, ты ещё более бесстыдный, чем я думала. Первое прозвище «лицемер» тебе действительно подходит.

Гу Цинчжао выпрямился и с видом человека, оскорблённого несправедливостью, произнёс:

— Я был в заведении «Фэнъяцзи», где встретился с друзьями за бокалом вина. Совсем не ожидал столкнуться с этим инцидентом. Но раз уж стал свидетелем, совесть не позволила мне молчать. Долго колебался именно из-за нашей дружбы по учёбе… Оказалось, зря проявлял снисхождение.

Толпа зашумела, услышав название «Фэнъяцзи». Это место не каждому было доступно: ходили слухи, что там служат девушки необычайной красоты и таланта, превосходящие обычных певиц и танцовщиц. Гу Цинчжао входил в число десяти лучших молодых людей столицы, и его слова добавили всей истории оттенок скандальной романтики.

А теперь получалось, что госпожа Чанълэ, которая сама же и устроила переполох, вовсе не так проста, как казалась.

— Я же говорил, что вы не знаете её истинного лица! Этот человек и тот, которого только что вывели, вместе не раз портили жизни другим. Наверняка сейчас, когда всё раскрылось, он и сочинил эту басню, чтобы выкрутиться. Ваше превосходительство, не дайте себя обмануть!

— Давно слышал, что она избалованная маленькая тиранка. Совершить такое преступление против невинного человека… Неужели Пинъянский князь так её потакает? Неужели надеется использовать власть, чтобы вытащить дочь из беды?

— Брат, твои слова справедливы. Пинъянский князь оберегает эту дочь, как зеницу ока. Наверняка уже задействует все связи, лишь бы она не пострадала.

— Не факт! В столице сейчас строго проверяют всё подряд. Даже Пинъянскому князю не удастся уйти от ответственности — если разозлит высших, ему самому несдобровать!

Люди спорили всё громче, и их голоса врезались в уши Цзян Хуай. Она взглянула на Гу Цинчжао, который с видом праведника выражал сожаление, и ярость в ней вспыхнула с новой силой. Она уже засучивала рукава, готовясь снова вмешаться, как вдруг сквозь шум услышала, как её зовёт четвёртый брат.

Цзян Хуай сердито повернулась и увидела, как тот бросил ей успокаивающий взгляд, совершенно не обращая внимания на пересуды толпы. Она с трудом сдержала гнев и, наконец, холодно процедила:

— Гу Цинчжао, лучше молись, чтобы тебе никогда не попасть ко мне в руки.

— Госпожа, сейчас не время для таких угроз, — ответил Гу Цинчжао, встретившись с ней взглядом. Ледяной холод в её глазах заставил его на миг замереть, после чего он отвёл глаза.

— Иначе у меня найдётся тысяча способов заставить тебя пожалеть о сегодняшнем дне, — закончила Цзян Хуай, и её голос прозвучал мрачно и угрожающе.

Судья Хуан поправил головной убор, почувствовав, как дрожь пробежала по спине от этих слов. Он также обиделся: эта юная госпожа явно не считала его за авторитета. Но раз дело находится под пристальным вниманием сверху, ошибаться нельзя.

— В этом деле Гу-гунцзы выступает как свидетель, а вещественное доказательство налицо. В то же время слова госпожи Чанълэ противоречивы и несвязны, что указывает на попытку уйти от ответственности. Поэтому я постановляю…

Цзян Хуай медленно прищурилась. Хотя перед судом её четвёртый брат заверил: «Я рядом», она не ожидала, что появится Гу Цинчжао, явно намеренный нанести удар по усадьбе Пинъянского князя. Сердце её забилось быстрее, когда судья поднял колотушку для удара по столу, и она сжала кулаки до побелевших костяшек.

— Погодите! — раздался в толпе ясный мужской голос, обладавший особой силой: он мгновенно заглушил весь шум.

Судья Хуан, уже занёсший руку для удара, разгневанно обернулся:

— Кто ещё осмеливается мешать суду?! Знаете ли вы, какое наказание за это полагается?!

Из толпы вышел человек в простом зелёном халате, с поясным жетоном из белоснежного нефрита. Его фигура была стройной, черты лица — исключительно красивыми, но взгляд — холодным, как далёкие горы под зимним снегом. Люди инстинктивно почувствовали ледяной холод и расступились, образовав коридор, достаточный, чтобы он мог пройти.

Вокруг зашептались, пытаясь понять, кто он такой.

Цзян Хуай не сводила с него глаз с самого момента его появления. Увидев, как стражники пропустили его после предъявления знака, а он неторопливо подошёл к центру зала, она сначала удивилась, потом обрадовалась, но вскоре тревога сменила радость.

— Учитель, вы как здесь оказались? — спросила она.

Шэнь Чун представился судье Хуану, на мгновение задержал на Цзян Хуай взгляд, а затем обратился к судье:

— Как верно сказала госпожа Чанълэ, это дело — результат тщательно спланированной интриги. А заговорщик находится прямо здесь, в этом зале.

Его спокойный, уверенный голос прокатился по залу, словно капля воды, упавшая в кипящее масло, — толпа взорвалась.

— Шэнь-фуцзы, что вы имеете в виду? — спросил Гу Цинчжао, сжав зубы, будто в изумлении, хотя руки его под рукавами непроизвольно сжались в кулаки.

Не дожидаясь вопроса судьи, Шэнь Чун резко повернулся к Гу Цинчжао и чётко произнёс:

— Прошу вызвать госпожу Чжао.

Чжао Юйцзюнь, дочь помощника судьи Чжао, вошла в зал, прикрыв лицо лёгкой вуалью. Её вели служанки, и она, казалось, стеснялась появляться на людях. Однако, увидев Гу Цинчжао, в её глазах мелькнуло теплое чувство, перемешанное с другими эмоциями. Поддерживаемая служанкой, она робко поклонилась судье Хуану и назвала своё имя.

— Госпожа Чжао… — Гу Цинчжао опомнился и выглядел искренне ошеломлённым. — Зачем вы здесь?

— Разумеется, ради вас, Гу-гунцзы, — перебил его Шэнь Чун. — Эта история затрагивает и вас. Госпожа Чжао, тревожась за вас, просила меня привести её сюда, чтобы дать показания.

Гу Цинчжао почувствовал неладное, услышав эти неопределённые слова. Но Чжао Юйцзюнь всё ещё с нежностью поглядывала на него и ничего не заподозрила.

— Госпожа Чжао, повторите, пожалуйста, то, что вы рассказали мне, — спокойно попросил Шэнь Чун.

Гу Цинчжао, опасаясь ловушки, поспешно крикнул:

— Госпожа Чжао!

Однако, услышав это официальное обращение, девушка изменилась в лице. В её взгляде, полном нежности, мелькнуло изумление и боль. Она перевела взгляд на Цзян Хуай: даже в такой неловкой ситуации та сохраняла самообладание и излучала уверенность, заставляя других завидовать и злиться. Кроме того, у неё всегда находились влиятельные покровители, которые помогали ей выходить сухой из воды. А ведь после того случая с пьяной вечеринкой не только Цзян Рао полгода провела под домашним арестом, но и сама Чжао Юйцзюнь не могла выйти из дома ни на шаг, вынуждена была переписывать «Наставления для женщин» и терпеть унижения.

Затаив обиду и зависть, особенно заметив, как взгляд Гу Цинчжао всё ещё невольно задерживается на Цзян Хуай, она решилась и выпалила:

— В ту ночь пятнадцатого числа я была с Гу-гунцзы. Он немного перебрал, и я заботилась о нём вплоть до часа «Инь», когда он ушёл. Боюсь, Гу-гунцзы просто ошибся и потому дал ложное алиби госпоже Чанълэ.

Судья Хуан нахмурился: он не ожидал, что дело примет оборот любовной интрижки. Да и вообще, показания Чжао Юйцзюнь, казалось, не имели отношения к делу.

— Госпожа Чжао! Гу Цинчжао утверждает совсем другое. Вы говорите, что были с ним, а он — что с госпожой Чанълэ. Вы издеваетесь надо мной?! — грозно спросил он.

— Не смею! — испуганно дрогнула Чжао Юйцзюнь и поспешила объясниться: — Гу-гунцзы действительно был со мной всё это время — с третьей четверти часа «Юй» до конца часа «Инь». Хозяйка заведения «Чжаньчунь» может подтвердить!

— И… и когда мы уходили, как раз встретили продавца утренних пирожков с начинкой! Ваше превосходительство может вызвать их всех для допроса! — Она с надеждой посмотрела на Гу Цинчжао, но увидела его мрачное лицо и снова испугалась, почувствовав обиду. Раньше он так ласково звал её «А-Юнь, А-Юнь»… Почему теперь смотрит так холодно? Неужели его очаровала красота Цзян Хуай? Горечь и ревность переполнили её, и она решительно добавила: — Прошу вас, ваше превосходительство! Какая женщина станет сама себя позорить, выдумывая подобное?! Я и Гу-гунцзы… Просто не могу допустить, чтобы он из-за недоразумения совершил страшную ошибку!

— Те, кто нарушил закон, должны быть наказаны, будь то знать или простолюдин. Прошу вас, ваше превосходительство, установить истину.

Её слова были намеренно двусмысленными: она намекала, что «перед законом все равны», и госпожа Чанълэ тоже должна отправиться в тюрьму, чтобы хорошенько обуздать свой характер — и лучше навсегда, чтобы больше никому не вредила!

Гу Цинчжао, выслушав её, сквозь зубы прошипел:

— Дура!

Чжао Юйцзюнь, обиженная и растерянная, тихо позвала:

— Гу-гунцзы…

Но его лицо напугало её ещё больше.

Шэнь Чун, будто не замечая его убийственного взгляда, спокойно продолжил, пока судья Хуан посылал людей за свидетелями:

— Если хочешь, чтобы никто не узнал — не делай этого вовсе. Ты подкупил судебного эксперта и, возможно, хозяйку «Чжаньчунь», но всегда остаются следы. Если ты действительно был с госпожой Чжао, значит, не мог стать свидетелем происшествия. Следовательно, твои показания — ложь.

— Используя азарт Ван Мацзы, ты подстроил всё это, чтобы оклеветать госпожу Чанълэ, а затем распространял слухи по городу, чтобы нанести удар по усадьбе Пинъянского князя. Твои мотивы и цели вызывают серьёзные подозрения. Прошу вас, ваше превосходительство, восстановить справедливость и дать всем, кто следит за этим делом, ясный ответ.

— Но… вы же раньше говорили… — растерянно пробормотала Чжао Юйцзюнь, широко раскрыв глаза от неверия.

Гу Цинчжао побледнел от ярости и рявкнул на неё:

— Дура!

Только теперь она поняла, что попала в ловушку. Но было уже поздно менять показания. Она с ужасом наблюдала, как упомянутые ею «свидетели» один за другим вводятся в зал, а сама превращается в ключевое доказательство — только не против Цзян Хуай, а в её защиту.

— Нет, ваше превосходительство, я…

— Пощадите, милостивый государь! — перебили её плачущие и молящиеся люди.

Эксперт и другие, ранее получившие взятки, теперь кланялись до земли и сознавались во всём. Из их показаний сложилась почти полная картина событий, и надежды на спасение не осталось.

Ван Мацзы, поняв, что дело проиграно и его ждёт пятьдесят ударов палками, в ужасе вырвался и бросился к Гу Цинчжао, обхватив его ноги:

— Гу-гунцзы! Пятьдесят ударов — это смертный приговор! Вы же обещали, что спасёте меня! Умоляю, спасите!

Гу Цинчжао в ярости пнул его:

— Не несите чепуху!

Ван Мацзы, получив удар в грудь, судорожно задышал. Когда стражники схватили его, он вдруг в отчаянии закричал:

— Гу Цинчжао! Ты предатель! Ты нарушил слово! Так нельзя со мной поступать!.. Мой отец погиб из-за тебя!

Их взаимные обвинения раскрыли ещё больше деталей: Гу Цинчжао нашёл Ван Мацзы, использовал его азарт и подтолкнул к тому, чтобы тот пожертвовал собственным отцом, подстроив наезд на карету, в которой тогда ехала Чжао Юйцзюнь. Эти подробности вызвали у толпы бурю негодования.

Судья Хуан, боясь быть замешанным в это дело, немедленно приказал арестовать Гу Цинчжао и всех причастных, заявив, что виновные будут сурово наказаны. Чжао Юйцзюнь не могла поверить своим ушам. А вокруг уже начали шептаться о ней, и эти унизительные слова заставили её опустить голову. Она пошатнулась, не в силах принять случившееся.

Цзян Хуай бросила взгляд на Чжао Юйцзюнь, которую еле держали служанки. После сегодняшнего её репутация, скорее всего, будет окончательно испорчена. Но сочувствия она не испытывала. Когда фарс закончился, Цзян Хуай обошла подошедшего Цзян Шаояна и устремила взгляд на высокого, статного мужчину, стоявшего в стороне. В её миндалевидных глазах невозможно было скрыть радость и восхищение.

А Цзян Шаоян, оказавшийся совершенно проигнорированным посреди зала, лишь безмолвно вздохнул.

http://bllate.org/book/11550/1029741