Готовый перевод Daily Life of the Princess Flirting with Her Husband / Будни юной госпожи, флиртующей с мужем: Глава 3

На самом деле глаза Цзян Хуай были необычайно красивы — живые, выразительные, полные тёплого света. Когда она чуть опускала ресницы и смотрела на собеседника, весь мир будто сжимался до одного-единственного человека — тебя.

Шэнь Чун сохранял ледяное выражение лица, словно вершина горы под вечными снегами. Его голос прозвучал с отчётливой отстранённостью:

— Прямо по этой дороге находится зал Биюн. Там дежурят чиновники, отвечающие за регистрацию новых студентов Государственной академии. Они всё устроят как следует.

Он сделал паузу и добавил:

— Государственная академия — священное место учёбы, к которому стремятся все достойные умы Поднебесной. Это вовсе не место для развлечений. Надеюсь, госпожа Чанълэ будет вести себя соответственно.

Фраза «вести себя соответственно» прозвучала особенно твёрдо. Даже такая беззаботная, как Цзян Хуай, уловила скрытый упрёк. Она уже собралась что-то объяснить, но перед ней мелькнула стройная спина, и шаги уходившего показались ей необычно поспешными.

Цзян Хуай смотрела ему вслед и растерянно пробормотала:

— Юйчжу, у меня… у меня сердце колотится! Неужели я заболела?

Но при этом она не могла отвести взгляда. Это чувство было одновременно загадочным и восхитительным, его невозможно было выразить словами, но оно проникало в самые кости, вызывая сладостную дрожь, которой она никогда прежде не испытывала.

Юйчжу прочитала в лице молодого человека лишь холодную отстранённость. Взглянув на свою госпожу, чьи щёки пылали румянцем, служанка замялась, долго колебалась, но в итоге решилась остудить её пыл:

— Этот господин Шэнь, похоже, совсем не из тех, с кем легко найти общий язык.

Цзян Хуай лишь беззаботно усмехнулась:

— Зато твоя госпожа — само дружелюбие!

Цзян Хуай прекрасно понимала, что имела в виду служанка. Да, Шэнь Чун высокомерен, но она никогда не боялась трудных задач. То, чего она хочет, она всегда добивается сама. И этого человека она точно добьётся!

Покинув зал Биюн, Цзян Хуай узнала, что её зачислили в зал Дунму — одно из четырёх учебных отделений Государственной академии. Всего в академии обучалось триста студентов, распределённых по четырём залам: Чуну, Сяси, Цюшао и Дунму, расположенным в строгом порядке. В Дунму, как правило, попадали такие, как Цзян Хуай, — те, кто получил место благодаря связям или пожертвованиям. Проще говоря, они пришли сюда вовсе не ради учёбы.

В зале Биюн Цзян Хуай тайком расспросила: Шэнь Чун преподаёт в Чуну, а в Дунму заглядывает лишь изредка, да и то крайне редко. Она и так была исключением — девушкой среди студентов-мужчин, — и прекрасно понимала, что в Чуну ей делать нечего. От этой мысли настроение заметно упало.

Когда она вошла в зал Дунму, все студенты, давно наслышанные о знаменитой госпоже Чанълэ, сразу же прочитали на её лице огромные слова: «Не связывайтесь со мной». Только что шумевшая компания внезапно замолкла, словно вокруг её парты образовалась невидимая зона тишины.

Но вскоре снова поднялся шёпот. В зале почти всегда учились одни юноши, и лишь за последние полгода появилось два исключения. Все перешёптывались.

Одно из этих исключений в этот момент дремало, положив голову на парту. Её разбудил шум, и, зевая, она приоткрыла глаза. Учителя в зале не было, зато рядом с ней сидела новая соседка… Кажется, знакомое лицо.

— Разве это не ты… обнималась с господином Шэнем у хрустального пайлуна? — лениво протянула Сяо Линъи. Её голос ещё хранил следы сонливости, но сказанное прозвучало так громко, что весь зал замер в ошеломлении. В помещении стало так тихо, что можно было услышать, как иголка падает на пол.

Цзян Хуай повернула голову. Все последовали за её взглядом, затаив дыхание и с нетерпением ожидая развязки.

Перед ними стояли две фигуры, каждая из которых была известна всей столице. Одна — маленький тиран, которого никто не осмеливался тронуть и которого отправили в академию «на перевоспитание»; другая — принцесса Яогуан, чья красота и талант поражали всех, но почему-то тоже оказавшаяся здесь. Первая опиралась на поддержку королевы и собственное знатное происхождение, вторая — на покровительство мудрого князя Сянь. Хотя по рождению она была всего лишь дочерью чиновника, её усыновили в доме князя Сянь и даровали титул принцессы. Эти две девушки были равны по влиянию и положению.

Обвинение в «объятиях» было явным вызовом, способным испортить репутацию.

Цзян Хуай удивлённо уставилась на неё:

— Принцесса, откуда вы знаете?

Она узнала эту девушку — несколько раз встречалась с ней раньше. Та всегда казалась безразличной ко всему, но если её выводили из себя, то могла ответить так изящно и жестоко, что собеседник оставался без слов. Цзян Хуай однажды стала свидетельницей такого случая и с тех пор восхищалась ею безмерно.

— Просто видела, когда входила, — ответила Сяо Линъи, прикрывая рот, чтобы зевнуть. — Ну что ж, представление было неплохое.

Цзян Хуай придвинула свой стул поближе:

— Но разве тебе не положено учиться в Чуну? Почему ты здесь?

— В Чуну одни зануды и книжные черви. Зачем там торчать, когда здесь так весело? — Сяо Линъи бросила ленивый взгляд по сторонам, в уголках губ мелькнула едва уловимая улыбка.

Цзян Хуай огляделась и согласно кивнула.

Студенты, чувствуя себя героями поставленного спектакля, молча уселись по местам, но уши их предательски торчали вперёд.

— Погоди, — не удержалась Цзян Хуай. — Ты же первая красавица и умница столицы, отлично знаешь Четверокнижие и Пятикнижие. Зачем тебе вообще сюда приходить?

Этот вопрос задали многие, ведь за последнее время никто не осмеливался потревожить сон этой «богини» без последствий.

— О, мне нравится дядюшка, а он говорит, что у меня болезнь, поэтому и отправил сюда.

Цзян Хуай онемела.

Остальные студенты молча проглотили слёзы: «Такие тайны нельзя просто так рассказывать!»

Цзян Хуай посмотрела на неё — такую спокойную и безмятежную — и, мысленно представив, что Шэнь Чун скажет ей то же самое про её чувства, почувствовала острую боль в груди.

— Тебе… хорошо?

Сяо Линъи на миг удивилась такой заботе, потом мягко рассмеялась:

— Пусть будет так, как он скажет.

В её словах звучала странная, почти нежная покорность, хотя по возрасту они были ровесницами, но теперь казалось, что между ними — пропасть.

Цзян Хуай не знала, что сказать. Принцесса Яогуан не была родной дочерью императора — она приходилась племянницей племяннице покойной императрицы Юаньфэн. Хотя и была младше на поколение, кровного родства с князем Сянь у неё не было. Её усыновили и дали титул принцессы…

— Но если об этом станет известно, разве это не повредит твоей репутации? — искренне обеспокоилась Цзян Хуай.

Сяо Линъи улыбнулась:

— Кто осмелится распространять такие слухи? Разве что жизни своей не дорожит.

Даже если бы она и хотела, тот человек наверняка уже принял все меры предосторожности.

Цзян Хуай прикрыла рот от изумления. Её восхищение принцессой Яогуан возросло ещё больше.

— Впрочем, с тобой всё иначе, — добавила Сяо Линъи. — Завтра же пусть пойдут слухи: господин Шэнь уже занят. Пусть все, кто метит на него, хорошенько подумают.

Глаза Цзян Хуай заблестели — она внимательно выслушала совет.

Студенты Дунму молчали.

Занятия в Государственной академии заканчивались в час Водяного Коня. Цзян Хуай сразу же помчалась в усадьбу. За весь день она почти ничего не услышала от учителя — только расспрашивала о Шэнь Чуне. Кроме того, что он прославился ещё в юности и считался самым талантливым юношей столицы, ходили слухи и о его семье. Его отец, министр суда Шэнь Пин, был известен своей распущенностью — некоторые даже называли его развратником. Например, одна богатая наследница, которая когда-то втайне влюбилась в Шэнь Чуна, в итоге стала шестой наложницей Шэнь Пина.

Но это было не самое главное. Цзян Хуай также услышала, что у Шэнь Чуна была помолвка, а ещё ходят слухи, будто он несёт «рок одиночества» и приносит несчастье близким. Его бабушка внезапно скончалась ночью в храме Цзянлюйсы, когда они вместе там ночевали. Его мать погибла по дороге домой, когда возвращалась с ним на родину — их обоз напали беглые крестьяне. А сам Шэнь Чун благополучно вернулся в столицу. Слухи набирали силу, а некоторые версии были настолько дикими, что их даже пересказывать стыдно.

Но одну деталь Цзян Хуай особенно запомнила. Она помчалась в покои своего четвёртого брата Цзян Шаояна, чтобы проверить правду.

— Четвёртый брат! — Цзян Хуай ворвалась в комнату без стука и увидела, как перед ней мелькнул цветной буклет, который тот поспешно спрятал под подушку.

Цзян Шаоян схватился за голову:

— Сколько раз тебе говорить — надо стучаться!

Цзян Хуай презрительно фыркнула:

— Ещё и не стемнело!

Лицо Цзян Шаояна покраснело:

— Да что ты такое говоришь! Это всего лишь… э-э… вещи, сочетающие изысканность и доступность! Не думай ничего дурного! Это всего лишь… кхм-кхм… изображения красавиц, новое произведение мастера.

— А кто в шестнадцать лет обещал отвести меня в публичный дом «Чу», а потом бросил с хозяйкой заведения? Мне тогда было десять!

Цзян Шаоян, ничуть не смутившись разоблачением, сел на кровати и серьёзно сменил тему:

— Ладно, хватит. Скажи, зачем так срочно ко мне прибежала?

Цзян Хуай на миг растерялась, но тут же сосредоточилась:

— Четвёртый брат, правда ли, что у Шэнь Чуна уже есть невеста?

— Была, но потом помолвку расторгли. Зачем тебе это знать? — Цзян Шаоян прищурил свои миндалевидные глаза, и в их глубине мелькнуло что-то неуловимое.

— Расторгли?! — Цзян Хуай сначала тайно обрадовалась, но тут же спросила: — Почему?

Если причина в тех самых слухах, ей стало бы за него обидно. Ну и что, что «рок одиночества»? Да ведь в их роду тоже говорили, что генералы Цзян несут такую мощную боевую ци, что вокруг собираются души павших, и именно её дата рождения идеально подходит для усмирения этой энергии!

— Слушай, обычно ты обо мне так не заботишься. Да и Шэнь Чун — ледяная морда, женщин не терпит, в поэзии и цветах не разбирается. Что ж тут удивительного, что его бросили?

— Четвёртый брат… — Цзян Хуай подсела к нему и мягко протянула, почти по-детски капризно. Так она редко позволяла себе после взросления.

Цзян Шаоян явно насладился этим и, прищурившись, улыбнулся, как довольная лиса:

— Жаль, но я не могу сказать.

— …

— Это касается семейных дел Шэнь Чуна. Не моё дело болтать. Если хочешь знать, Авань, спроси его сама. — Цзян Шаоян не продержался и минуты серьёзным и продолжил: — Что, он тебя обидел? Встретились — и сразу отправил искать чиновников самой, без помощи?

Цзян Хуай изумлённо уставилась на него — он угадал в точку.

Цзян Шаоян громко расхохотался:

— Таков уж его характер. Не принимай близко к сердцу. О тепле и заботе можешь забыть — он не из тех. Но если у тебя возникнут настоящие неприятности, он точно не останется в стороне. Я знаю его натуру. Маленькая Государственная академия вряд ли позволит тебе устроить здесь бунт.

— Я ещё сказал ему, что если он не может преодолеть внутренние барьеры, пусть считает тебя своим младшим братом. Ведь ты и Шаосянь словно поменялись местами при рождении! Кто ещё из девочек станет сдирать кожу с лягушки и использовать мясо в качестве наживки для креветок?

— Ты ему всё это рассказал?! — голос Цзян Хуай задрожал.

— А что в этом такого? Ещё вспомни, как ты в детстве… — начал было Цзян Шаоян, но тут же закашлялся, потому что Цзян Хуай уже душила его.

— Кхе-кхе! Ладно, ладно, хватит! — вырвался он из её хватки и, нахмурившись, серьёзно произнёс: — Сегодня Четвёртая сестра вернулась из храма Цинлян.

— …

— Ну и пусть возвращается. Рано или поздно это должно было случиться, — Цзян Хуай отпустила его и сделала вид, что ей всё равно.

Цзян Шаоян приподнял бровь, встал и одной рукой обнял её за плечи:

— Тогда пойдём встретим её вместе.

Род Пинъянского князя из поколения в поколение служил на военной стезе, и в семье почти всегда рождались сыновья. Среди молодого поколения «Шао» было всего пять девушек. Трёх уже выдали замуж, а оставшиеся — четвёртая, Цзян Рао, и младшая, Цзян Хуай — пользовались особым вниманием. Особенно последняя — за её легкомысленность все переживали.

Цзян Хуай шла рядом с братом и, подняв голову, увидела его профиль — спокойный, но с лёгкой тенью печали. Он, очевидно, вспомнил весеннюю свадьбу третьей сестры. Ей стало тепло на душе, и она вдруг крепко обняла его за талию, прижавшись лицом к его груди.

Цзян Шаоян сначала удивился, потом тихо улыбнулся и погладил её по мягкой макушке, прогоняя мрачные мысли.

Из-под него донёсся приглушённый голос:

— Четвёртый брат, похоже, твоя талия снова стала толще.

— Катись.

Цзян Хуай последовала за братом в покои Яньнин. Ещё до входа в сад она почувствовала сладковатый аромат османтуса.

Золотой сентябрь, серебряный октябрь — в саду цвели золотые османтусы, усыпанные мелкими жёлтыми цветочками. Две служанки в простых зелёных платьях стояли под деревом и собирали опавшие цветы в тазы. Увидев гостей, они прекратили работу и поклонились.

— Пятая госпожа вернулась из академии! Как прошёл ваш день? Старая госпожа весь день скучала по вам и велела нам собрать османтус, чтобы сварить для вас сладкие клецки в вине с цветами, — сказала круглолицая служанка с живыми глазами.

Едва она договорила, из дома донёсся звонкий смех — внутри было очень оживлённо.

Лицо служанки на миг омрачилось, и она с сожалением добавила:

— Старая госпожа снова приняла Четвёртую госпожу за вас…

Цзян Хуай широко улыбнулась, в глазах её заискрились озорные огоньки:

— Я люблю сладкое! Кладите побольше сахара — чем больше, тем лучше!

Цзян Шаоян постучал её по лбу, и они вместе направились внутрь.

На кане сидела старая госпожа Цзян в лиловом шелковом халате с вышитыми журавлями. На лбу у неё был повязан обруч с крупным изумрудом цвета кошачьего глаза, прозрачным и сияющим. Лицо её было покрыто морщинами, но сейчас оно сияло радостью.

Рядом с ней сидела юная девушка в одежде цвета лунного света с узором из вьюнка. Серьги и браслеты того же оттенка дополняли образ, словно она принесла с собой атмосферу отрешённости и чистоты даосского храма, став воплощением неземной, недосягаемой красавицы.

Но это было лишь внешнее впечатление. Из-за юного возраста она плохо скрывала своё недовольство.

Цзян Хуай бросила на неё один взгляд и, пока все вокруг с любопытством или злорадством наблюдали за ней, спокойно поклонилась вместе с братом и заняла место рядом с ним.

http://bllate.org/book/11550/1029729