Готовый перевод The Charming Gentleman and the Bowed General / Прекрасный юноша и склонённый генерал: Глава 27

— Генерал, моя госпожа просит вас подняться, — весело сказала Цюй Юэ, подходя к Му Чэнсюэ, но при этом её взгляд скользнул по окружению и за спину генерала.

— Хватит глазеть, — недовольно бросила Му Чэнсюэ. — Сегодня он сюда не пришёл.

Едва эти слова сорвались с её губ, как лицо Цюй Юэ тут же вспыхнуло. Она, словно перепуганный перепёлок, втянула голову в плечи и тихонько проворчала:

— О чём это вы, генерал? Я вовсе не искала Сыци!

Му Чэнсюэ не обратила внимания на девичью стеснительность служанки, ловко спрыгнула с коня и протянула ей поводья:

— Привяжи где-нибудь лошадь. Как вернусь домой, так и велю ему чаще навещать тебя.

Сама она на любовном фронте терпит одни неудачи — нечего и другим девушкам устраивать из-за этого болезнь тоски.

Цюй Юэ послушно взяла поводья и, будто спасаясь бегством, потащила белого коня прочь.

Му Чэнсюэ подобрала полы одежды, заложила руки за спину и покачала головой с усмешкой:

— Девчонки… такие нежные, даже пошутить нельзя.

Поднявшись на второй этаж, она без колебаний направилась к двери номера «Мань Цзянхунь». Ещё не войдя внутрь, услышала женский смех.

Неужели ей предстоит встретиться с соперницей?

Не желая подслушивать, она пару раз постучала для видимости и тут же распахнула дверь.

Действительно, Мань Цзянхунь сидел за столиком у окна вместе с женщиной и пил чай. Само окно, как он и обещал, было изнутри перекрещено двумя деревянными планками: они не мешали открывать створку, но оставляли щели слишком узкими для проникновения злоумышленников.

Глядя на эту гармоничную картину, Му Чэнсюэ вдруг почувствовала, будто сама оказалась третьей лишней.

Откуда вдруг взялась эта неуверенность?

Она мысленно вытерла холодный пот со лба и вспомнила, как однажды спрашивала у Чжан Сина, насколько она красива, а также как по возвращении в Чанъань за ней гонялись юные девушки, подмигивая и бросая лепестки цветов.

Верно!

Пока мужчины подождут — она уверена, что любая женщина не устоит перед её обаянием!

Ведь ещё в детстве, играя в свадьбу, она оттачивала все нужные навыки — и теперь они были у неё в полном порядке!

За мгновение между входом в комнату и закрыванием двери за спиной Му Чэнсюэ уже выработала блестящий план действий.

Она всего лишь должна заставить эту женщину влюбиться в себя и полностью погрузиться в страсть, после чего бросить её, лишив веры в любовь.

Тогда ничто не помешает ей быть с Мань Цзянхунем!

Какой гениальный замысел!

План был безупречен. Му Чэнсюэ поправила одежду, приняла томную позу и, соблазнительно изогнув губы, бросила Цяо Цяньцянь дерзкую улыбку:

— Прекрасная девушка, здравствуйте.

Цяо Цяньцянь буквально остолбенела от этой «соблазнительной» улыбки…

Му Чэнсюэ продолжила:

— Позвольте представиться: я по фамилии Му, имя Чэнсюэ.

Увидев такое поведение, Цяо Цяньцянь повернулась к Мань Цзянхуню с явным вопросом во взгляде: «Это та самая девушка, которая тебе нравится? Да она же совсем не в себе!»

Мань Цзянхунь тоже был в полном недоумении: «Что за чертовщина? Му Чэнсюэ ведь ничего не говорила мне заранее!» Однако, не зная, что задумала генерал, он лишь кивнул матери, давая понять, что стоит продолжить наблюдать.

— Здравствуйте… — вынуждена была вежливо ответить Цяо Цяньцянь.

А?

Му Чэнсюэ удивилась.

Эта женщина слышит моё имя и остаётся такой спокойной? Настоящий мастер!

Решив усилить натиск, она шагнула вперёд, одной рукой оперлась на угол стола и произнесла:

— Скажите, будете ли вы немного свободны чуть позже? Я хотел бы пригласить вас прогуляться по реке Цюйцзян, покататься на лодке и сочинить стихи. Как вам такая идея?

При этом она приблизилась ещё ближе и протянула вторую руку, приглашая Цяо Цяньцянь положить ладонь в свою. И даже подмигнула, будто намекая:

«Да это же я! Кровавый генерал! Тот самый, за которого мечтают выйти замуж все девушки Чанъани! Вспоминайте скорее!»

— Э-э… — Мань Цзянхунь, кажется, наконец понял, в чём дело, и, сдерживая смех, собрался объяснить, но Цяо Цяньцянь жестом остановила его.

Ей вдруг показалось, что эта девушка довольно забавна. Улыбнувшись, она положила свою руку в ладонь Му Чэнсюэ.

— Я не знаю, что вы любите, — сказала Му Чэнсюэ, радуясь успеху своего замысла, и, взяв изящную ручку, поднесла её к своему носу, глубоко вдохнув: — Но, увидев вашу красоту, я готова влюбиться с первого взгля… А-а-апчхи!

Страсть захлестнула её целиком.

Но она не учла одну деталь — цветочную аллергию.

Цяо Цяньцянь перед этим как раз возилась в комнате со своими цветами, и на её руках ещё остался их аромат.

К счастью, Му Чэнсюэ успела вовремя отвернуться, иначе бы сопли и слюни угодили прямо на прекрасную ладонь дамы.

Вынув платок из складок одежды, она быстро вытерла нос и, обернувшись, широко улыбнулась — стыд ей был неведом, ведь её кожа была толще городских стен!

— Девушка… — начала она снова.

— А живот у Кровавого генерала уже не болит? — с улыбкой спросила Цяо Цяньцянь.

— А? — Му Чэнсюэ растерялась окончательно.

Мань Цзянхунь чуть не лопнул от смеха.

— Генерал такая внимательная — даже решила выстирать и вернуть то платье. Скажите, каким благовонием пользуется ваша семья? Очень приятный запах, — добавила Цяо Цяньцянь.

— Что??? — Му Чэнсюэ окончательно потеряла нить.

— Позвольте представить, — вмешался Мань Цзянхунь, указывая на Цяо Цяньцянь. — Это моя матушка. Именно она переодевала вас в тот день.

— А-а-а! — воскликнула Му Чэнсюэ, совершенно не проявляя смущения при первой встрече с родительницей возлюбленного. В её сердце царила лишь радость: «Соперница оказалась свекровью… точнее, тётей!»

Мань Цзянхунь тем временем указал на Му Чэнсюэ:

— Это и есть тот самый Кровавый генерал, о котором я вам рассказывал, Му Чэнсюэ. Она моя…

— Душевная напарница! — перебила его Му Чэнсюэ, подмигнув Мань Цзянхуню.

Раньше Цяо Цяньцянь считала, что Му Чэнсюэ просто похожа на юношу своей открытостью, но теперь поняла: характер у неё действительно такой же бесшабашный. Та неловкая сцена с чиханием будто и не случилась — всё прошло легко и непринуждённо.

— О чём вы тут беседовали? — спросила Му Чэнсюэ. — Не помешала ли я?

— Ничуть, — улыбнулась Цяо Цяньцянь, приглашая её присесть. — Мы как раз обсуждали, как будем сами печь лунные пряники к празднику середины осени.

— Вы будете сами делать лунные пряники?! — обрадовалась Му Чэнсюэ. Последние два года она не могла вернуться домой на праздник и как-то мимоходом его отмечала, так что попробовать испечь их самой ей ещё не доводилось.

Цяо Цяньцянь, заметив её восторг, спросила:

— Может, и вы хотите попробовать?

— Вы — матушка Мань Цзянхуня, значит, и моя матушка! Зовите меня просто Чэнсюэ, без этих «генералов»! — сказала Му Чэнсюэ, энергично кивая. — Какие начинки вы собираетесь делать? Я сбегаю купить ингредиенты! Мне очень нравится начинка из лотосовой пасты!

— Отлично! — обрадовалась Цяо Цяньцянь от перспективы шумного семейного торжества.

Му Чэнсюэ посмотрела на неё, потом на Мань Цзянхуня и решительно кивнула:

— Так и думала!

— Что именно? — удивилась Цяо Цяньцянь.

— Только такая добрая и нежная матушка, как вы, могла воспитать человека вроде Мань Цзянхуня! — серьёзно заявила Му Чэнсюэ.

Цяо Цяньцянь ещё больше обрадовалась таким сладким словам, но всё же с сомнением спросила:

— Но разве ваша семья позволит вам провести праздник с нами?

Му Чэнсюэ махнула рукой, не придав этому значения:

— Я как раз хотела спросить у Мань Цзянхуня, как он собирается отмечать праздник. — Она повернулась к нему: — Днём я проведу время с вами, а вечером загляну домой на огонёк и сразу вернусь. Как вам такое?

Она уже представляла, как затащит его на крышу:

— Я могу устроить вам настоящий сюрприз! — загадочно прошептала она, тыча пальцем вверх. — Вы когда-нибудь поднимались на крышу? Или хотя бы на самую высокую ветку дерева?

В детстве она постоянно лазила по крышам, и мысль о том, чтобы сидеть с Мань Цзянхунем под звёздами, потягивая светлое вино и уплетая лунные пряники, приводила её в восторг.

Мань Цзянхунь, всё это время молча наблюдавший за их беседой, теперь сделал глоток чая и с улыбкой спросил:

— А ты не боишься упасть?

— При мне тебе нечего бояться! — хлопнула себя по груди Му Чэнсюэ. — Мои навыки — выше всяких похвал!

— Твои навыки, конечно, внушают доверие, — взглянул Мань Цзянхунь на своё окно с многозначительным выражением лица, — только вот денег они стоят немало.

— Это был несчастный случай! — возмутилась Му Чэнсюэ. — Обычно я невероятно ловка!

Видя, что Мань Цзянхунь молчит, она предложила:

— Как-нибудь отведу вас в тренировочный лагерь! Пусть ребята познакомятся со своим… э-э… наставником?

Мань Цзянхунь кивнул в знак согласия, но думал уже не о том, чтобы его водили, а о том, чтобы самому сходить к ней. Ведь всегда приходила она в театр «Фэнхуа Сюэюэ», а он ни разу не навестил её.

Поболтав немного, Мань Цзянхунь решил, что Му Чэнсюэ, вероятно, хочет пить, и налил ей чашку чая:

— Ты сказала, что только такая, как моя матушка, могла воспитать меня. А какой же я, по-твоему?

— Ты… — Му Чэнсюэ взяла чашку и, глядя прямо в глаза Мань Цзянхуню, серьёзно ответила: — Ты именно такой, какого я хочу.

— Кхе-кхе! — Цяо Цяньцянь поперхнулась чаем и тут же выплеснула его. Мань Цзянхунь поспешно подал ей платок.

Му Чэнсюэ, услышав шум, хлопнула себя по лбу.

Чёрт! В порыве чувств она забыла, что Цяо Цяньцянь всё ещё здесь! Как же она не сдержала язык?

— Ладно… Продолжайте, пожалуйста, а я пойду, — сказала Цяо Цяньцянь, прибирая пролитый чай и поднимаясь. — Видимо, я уже стара стала и не выношу молодой любви…

Автор комментирует: «Цяо Цяньцянь: Я постарела, не понимаю молодёжных утех…

Мань Цзянхунь: Мама, дай объяснить!

Му Чэнсюэ: Чёрт, я, кажется, переборщила…»

В день праздника середины осени в генеральском доме царило оживление. Ещё за несколько дней до этого госпожа Му велела слугам подготовить фонарики, которые должны были украсить карнизы.

Старый генерал Му, прогуливаясь с двумя телохранителями от восточного двора до западного и обратно, каждый раз, проходя мимо главных ворот, видел, как его «расточительный сын» нервно топчется на месте, выглядывая по сторонам.

— Эй ты, малый! Чего тут шатаешься, как вор? — окликнул он.

Му Чэнсюэ, задумавшаяся о том, как бы незаметно смыться, от неожиданного голоса подпрыгнула, но, увидев отца, проглотила раздражение и натянуто улыбнулась:

— Я… любуюсь пейзажем.

— Пейзажем? — недоверчиво фыркнул старый генерал. — Ты уже полчаса любуешься одним и тем же местом! Взгляни-ка под ноги — траву там уже вытоптали до корней!

— Ну… я просто объясняю им красоту преодоления трудностей! — быстро сообразила Му Чэнсюэ, пускаясь в философские рассуждения. — Лишь та трава, что выдержала все испытания в генеральском доме, достойна жить!

— Хватит нести чепуху! — махнул рукой старый генерал, указывая на один из дворов. — Раз свободен, иди помоги повесить фонарики. Когда их делали, тебя и след простыл, а теперь и вешать ленишься? Хочешь вообще отменить праздник?

— Конечно, нет! — засмеялась Му Чэнсюэ, почёсывая затылок, и послушно направилась туда, куда показал отец, но внутри она горела от нетерпения.

Ведь она обещала Мань Цзянхуню испечь с ним лунные пряники!

Ах да, и с его матушкой тоже.

Подойдя к указанному месту, она увидела, как слуги суетятся, развешивая фонарики, и среди них — Сыци. Она рассчитывала просто сделать вид, что помогает, и тут же сбежать, но, к несчастью, за ней последовал отец.

Пришлось закатать рукава. Увидев на земле последний алый фонарик, она обратилась к Сыци:

— Разве не мало ли фонарей? Пойду принесу ещё!

— Не беспокойтесь, генерал, — ответил Сыци, держа лестницу. — Я уже послал за дополнительными. Вон, человек возвращается.

Му Чэнсюэ обернулась и увидела служанку, с трудом несущую по два фонаря в каждой руке. Она тут же бросилась ей на помощь.

http://bllate.org/book/11549/1029699