Готовый перевод The Charming Gentleman and the Bowed General / Прекрасный юноша и склонённый генерал: Глава 8

На улице молодая женщина с прекрасной внешностью торговалась с овощным торговцем, держа в руках корзину — в этом не было ничего удивительного. Но Му Чэнсюэ заинтересовало другое: за женщиной уже давно следовали несколько подозрительных личностей.

С самого момента, как та появилась на улице, взгляд Му Чэнсюэ неотрывно следил за ними. И вот уже несколько минут эти люди, словно назойливый пластырь, держались неподалёку, то и дело перешёптываясь между собой.

Это просто возмутительно!

Неужели простые люди совсем потеряли бдительность и не замечают надвигающейся опасности?

Увидев, как группа последовала за женщиной в узкий переулок, Му Чэнсюэ не выдержала. Спрыгнув со второго этажа, она помчалась прямо туда.

— Кто вы такие? — дрожащим голосом спросила молодая женщина, прижавшись спиной к стене и крепко обнимая корзину с морковками, ещё покрытыми землёй, будто это могло хоть немного придать ей смелости.

— Не твоё дело, кто мы, — выступил вперёд главарь и протянул ей два ляня серебра. — Просто сделай, как скажем, и получишь всё, что пожелаешь.

Женщина, завидев серебро, немного расслабилась. Главарь, заметив это, наклонился к ней и что-то шепнул на ухо. Та кивнула в знак согласия.

Внезапно она швырнула корзину на землю и, прижав ладони к груди, закричала во весь голос, пронзительно и испуганно:

— Не подходите! Что вам от меня нужно?!

Те лишь пристально разглядывали её, будто пытаясь насквозь просветить. Один из них шагнул вперёд, потёр ладони и нетерпеливо проговорил:

— Мы хотим лишь одного — пожалеть такую красавицу, как ты.

Именно эти слова услышала Му Чэнсюэ, влетев в переулок.

Как тут можно было сдержаться? Она с размаху пнула стоявшего последним мужчину прямо в поясницу, и тот рухнул лицом в грязь.

— Откуда взялся этот безмозглый юнец, чтобы мешать нам? — огрызнулся главарь, поворачиваясь к ней с злобной гримасой.

— Я пришла именно для того, чтобы тебя проучить!

С такими мерзавцами Му Чэнсюэ никогда не церемонилась — сразу переходила к делу.

Она избила их всех до тех пор, пока они не повалились на землю, не в силах подняться, и не стали умолять о пощаде.

Хотя противников было шестеро или даже семеро, а сама она, только что вернувшись с утреннего доклада, была безоружна, пришлось драться голыми руками. От этого её костяшки были изранены, а одежда растрёпана.

Му Чэнсюэ стряхнула пыль с ладоней, небрежно поправила волосы и, стараясь выглядеть как можно мягче, протянула руку, чтобы помочь женщине подняться.

Но та, на миг замерев, вдруг расплакалась ещё громче, истошно и безутешно.

В этот момент Му Чэнсюэ услышала шаги позади себя…

Она решила, что кто-то из нападавших всё же остался на ногах, и именно он напугал женщину до полного отчаяния.

Повернувшись с настороженным видом, она остолбенела.

Перед ней, окутанный светом, стоял человек в белоснежном одеянии.

Его чёрные волосы наполовину были собраны в небрежный узел, остальные рассыпались по плечам. Кожа его была белоснежной, почти прозрачной. Единственное, что нарушало эту картину святости, — в руке он держал обычную деревянную палку.

— Маленький божок, ты тоже с ними заодно? — вырвалось у Му Чэнсюэ, прежде чем она успела подумать. Сквозь яркий свет она не могла разглядеть черты его лица, но чувствовала, как от него исходит ослепительное сияние.

Когда она в последний раз встречала кого-то, кто так поразил её?

Мань Цзянхунь на мгновение замер, ещё крепче сжав палку в руке. Внутри у него всё кипело от злости.

Утром он получил записку от служанки Цюй Юэ: вчерашние люди снова пришли и приглашают его на обед, чтобы извиниться. В первый день хозяйка борделя уже говорила ему, что этот человек — очень влиятельный генерал.

Он не собирался идти, но мать настояла, чтобы он вышел на улицу и попытался завести хотя бы пару друзей. Пришлось отменить работу и отправиться в путь.

Проходя мимо этого переулка, он услышал шум драки и решил, что кому-то нужна помощь, поэтому схватил первую попавшуюся палку и вошёл внутрь.

А там увидел того самого человека, который должен был ждать его в чайхане, — растрёпанного, с окровавленными костяшками, протягивающего руку другой растрёпанной девушке…

Неужели этот генерал настолько развратен, что решил развлечься перед их встречей?

Вчера он показался таким воспитанным и благородным! А сегодня — такое поведение!

Может, у него какое-то психическое расстройство? Каждый день — новая личность?

Подумав так, Мань Цзянхунь решил, что это вполне возможно, и выбросил палку. Он хотел дать Му Чэнсюэ время прийти в себя, перестать руководствоваться низменными побуждениями и потом уже поговорить по-человечески.

Хмуро подойдя к женщине, он повернулся к Му Чэнсюэ спиной, снял свой верхний халат и накинул его на плечи испуганной женщины, затем, не касаясь её напрямую, помог подняться.

— Эй! Как тебя зовут? — не выдержала Му Чэнсюэ, видя, что он её игнорирует.

Мань Цзянхунь не ответил. По её тону было ясно: она ещё не пришла в себя и злится, что он помешал ей «развлечься»!

Он нагнулся, чтобы подобрать корзину, и вернул её женщине. Та, услышав резкий голос Му Чэнсюэ, снова зарыдала.

Му Чэнсюэ не вынесла этого:

— Перестань уже реветь! У меня от твоего воя голова раскалывается!

Женщина заплакала ещё громче.

Увидев, что «маленький божок» её не слушает, Му Чэнсюэ обернулась к тем, кого избила:

— Эй! Вы знаете, кто он такой?

Но на земле никого не было — ни единого следа крови, ни одного человека. Она потерла глаза, не веря себе. Неужели ей всё это привиделось?

Кажется, когда Мань Цзянхунь вошёл, здесь уже никого не было…

Пока она недоумевала, Мань Цзянхунь наконец двинулся с места.

Он встал, передал корзину женщине и бросил на Му Чэнсюэ короткий взгляд.

Их глаза встретились.

«Почему у него такой глуповатый взгляд?» — подумал Мань Цзянхунь, фыркнул и резко отвернулся, уходя прочь.

Му Чэнсюэ осталась стоять как вкопанная. «Какие красивые глаза… Наверное, когда он не злится, они очень нежные!»

Она очнулась, только когда он скрылся из виду, и в отчаянии закричала вслед:

— Эй! Не уходи! Белый господин! Кто ты? Где живёшь?

Но тот, конечно, не ответил. Она даже не знала, что в глазах Мань Цзянхуня она уже значится как развратник и хулиган.

«Почему это чувство, будто меня игнорируют, так напоминает Мань Цзянхуня? Но ведь пол не совпадает!»

Ведь даже в первый раз, когда она увидела Мань Цзянхуня в лавке косметики, на его лице был театральный грим, и настоящую внешность разглядеть было невозможно.

Как же жаль! Очень жаль!

Жаль, что «маленький божок» ушёл, даже не оставив способа связаться. Иначе она бы обязательно послала сваху, чтобы познакомить их! Они так похожи характером — наверняка сошлись бы!

Но тут же она покачала головой, отбросив эту мысль.

Вдруг она эгоистка? Не хочет, чтобы Мань Цзянхунь встречал кого-то лучше неё… Да и два таких холодных человека вряд ли найдут, о чём поговорить!

Мань Цзянхунь же, вне себя от гнева, проводил женщину до дома, уточнив по пути её адрес. Та чувствовала, что сегодня ей невероятно повезло: не только лично столкнулась с Кровавым генералом, но и позволила такому прекрасному мужчине сопровождать себя домой! Все вокруг смотрели на неё с завистью. Этот день точно того стоил!

Правда, она помнила требование тех людей и ни за что не собиралась рассказывать об этом никому.

…

Му Чэнсюэ, потирая ушибленное плечо, вернулась в чайхану.

Увидев её, официант аж подпрыгнул:

— Господин! Вы же должны были ждать наверху в частной комнате! Что случилось? Вы ранены?

Му Чэнсюэ махнула рукой:

— Ничего страшного.

Но тут же схватила его за плечи:

— Слушай! Ты не видел высокую женщину с длинными волосами, немного замкнутую, но на самом деле очень добрую? Она должна была прийти ко мне!

Официант растерялся от такого потока слов и растерянно покачал головой:

— Нет…

Му Чэнсюэ обессилела. Швырнув ему немного серебра, она приказала:

— Сбегай в аптеку, купи мазь от ран и принеси наверх.

Официант, получив деньги, тут же бросил тряпку и выскочил на улицу, оставив Му Чэнсюэ одну карабкаться по лестнице.

После того как ей перевязали раны, прошло немало времени, прежде чем официант снова постучался.

— Господин… Эти блюда подогреть?

Му Чэнсюэ уже почти засыпала — после драки она чувствовала сильную усталость. Она с трудом открыла глаза, взглянула на остывшие блюда и тихо ответила:

— Да.

Пусть подогреют — вдруг Мань Цзянхунь всё же придёт, а холодная еда вредна для здоровья девушки.

— Хорошо… — дрожащим голосом пробормотал официант и выскользнул за дверь. Ему казалось, что этот клиент крайне опасен!

Вскоре несколько слуг вошли, чтобы унести блюда на кухню.

— Господин, вы заказали слишком много, придётся подогревать партиями, — осмелился сказать официант, заглянув снова.

Му Чэнсюэ лишь кивнула, продолжая смотреть в окно.

Солнце уже клонилось к закату, а Мань Цзянхунь всё не шёл… Она начала голодать.

Взглянув на полупустой стол, она сглотнула слюну, но сдержалась.

Начинать есть первой — невежливо!

…К сожалению, Мань Цзянхунь так и не появился даже к ночи.

Официант больше не осмеливался беспокоить её после обеда.

В частной комнате Му Чэнсюэ вздохнула, глядя на луну. Она понимала: если бы он хотел прийти, давно бы уже явился. Зачем заставлять её ждать до глубокой ночи?

Ей стало горько на душе. Когда она в последний раз так старалась угодить кому-то? Тепло встречает холод…

Она взяла палочки и попробовала еду — хоть и остыла, но всё ещё вкусная, гораздо лучше, чем на границе. Отхлебнув холодного чая, она с досадой швырнула чашку и крикнула в дверь:

— Официант! Принеси две кувшины самого крепкого вина!

Опьянев, она вернулась домой очень поздно. Проснулась уже в полдень.

К счастью, сегодня был выходной, и ей не нужно было никуда торопиться. Первым делом она послала Сыци в театр «Фэнхуа Сюэюэ» узнать, почему Мань Цзянхунь вчера не пришёл.

— Будь вежлив, не пугай его, — на всякий случай напомнила она.

— Есть! — ответил Сыци, чувствуя боль за свою госпожу. Вчера она вернулась пьяная, а сегодня уже снова посылает за ним… Неужели сердце генерала действительно украл этот лисёнок?

Сама Му Чэнсюэ не понимала, что с ней происходит. Почему она так остро реагирует на чувства другого человека?

Быть ведомой чужими эмоциями — крайне неприятное ощущение.

Сыци ещё не успел уйти далеко, как в дверь постучался Му Чэнчэн.

— Почему ты снова гуляешь без спроса? — спросила Му Чэнсюэ, открывая дверь и впуская его внутрь.

— Скучал по сестре, вот и пришёл, — мягко улыбнулся он. — Говорят, ты вчера опять вернулась поздно и пила?

От этих слов и выражения его лица Му Чэнсюэ вдруг почувствовала лёгкий холодок. Ей почудилось, что милый братец выглядит… зловеще.

— Жаль, что ты не знал заранее и не зажёг для меня фонарь у стены, — призналась она.

Му Чэнчэн опустил голову, чтобы она не увидела его лица.

Дело не в том, что он узнал поздно. Просто два дня назад он сам ходил к Мань Цзянхуню и кое-что устроил, из-за чего его здоровье пошатнулось. Вчера он ждал и ждал, но в итоге уснул за столом. Лишь поздно ночью слуги заметили горящий свет в его комнате, вошли и уложили его спать.

Му Чэнсюэ решила, что он винит себя за слабое здоровье, и поспешила утешить:

— Я не ругаю тебя. В следующий раз обязательно вернусь раньше, чтобы тебе не пришлось ждать зря.

Му Чэнчэн поднял голову и тихо «мм»нул, подарив ей тёплую улыбку, от которой у неё снова сжалось сердце.

Они ещё долго болтали, пока не вернулся Сыци.

http://bllate.org/book/11549/1029680