Готовый перевод The Princess Hard to Marry / Трудно выдать принцессу замуж: Глава 28

Хуай Шаои смотрел на неё, погружённый в бездну чувств. Его чёрные ресницы опустились, скрывая бурю эмоций в глазах. Дыхание сбилось — горячее и прерывистое — обжигало её лицо.

Его рука дрожала, когда он коснулся её щеки, приподнял подбородок и медленно склонился, касаясь губами её алых уст, чтобы завершить то, что не довели до конца в тот день.

Поцелуй его, вопреки решительным движениям, был нежен. Сначала он лишь слегка коснулся её губ, бережно взяв между своих, мягко лаская их, пока обе пары губ не стали горячими. Лишь тогда он замедлился и осторожно провёл языком по её губам.

Он задержался у самой границы, не торопясь проникнуть внутрь, будто давая ей время привыкнуть — и ожидая её ответа.

Лу Цюньцзюй чуть приподняла подбородок, покорно следуя за ним, позволяя ему брать всё, что он хотел.

Уголки её губ изогнулись в улыбке. Она обвила руками его шею, прижалась к его груди и тихонько заурчала, словно кошка.

Хуай Шаои снова зафиксировал её голову — и на этот раз вошёл без колебаний. Их языки переплелись, скользя по самому краю безумия и страсти.

Этот поцелуй был медленным, но глубоким.

Лу Цюньцзюй, прижавшись к нему, тихо задышала. Её неопытность давала о себе знать — она уже еле справлялась.

Пытаясь укрыться от его натиска, она отвела голову. В её глазах плескалась влага, а тело стало мягким, как мёд.

Их взгляды встретились — без слов, но полные невысказанного.

— Значит, мы только что тайно обручились? — спросила она, голос ещё звенел от поцелуя, томный и соблазнительный. Спина её слегка выгнулась — сидеть было неудобно.

Хуай Шаои одной рукой легко поднял её и усадил себе на колени.

— После возвращения во дворец будь особенно осторожна. Я скоро всё улажу. Поверь мне.

Лу Цюньцзюй нахмурилась — в его словах чувствовалась какая-то несостыковка.

— Что ты собираешься делать?

Она не успела дождаться ответа: занавеска кареты резко распахнулась.

Лу Цюньцзюй тихо вскрикнула. Не нужно было оборачиваться — она и так знала, кто осмелился ворваться без приглашения.

Скрежеща зубами, она соскочила с колен Хуая и сердито уставилась на незваного гостя.

Ци Ань, казалось, заранее готовился к такому, но всё равно покраснел, увидев их в столь интимной позе.

— Э-э… старший брат по наставничеству, нам пора во дворец… — пробормотал он, отворачиваясь и заставляя себя договорить до конца. — Люди наследного принца уже здесь.

Хуай Шаои взглянул на Лу Цюньцзюй, которая уже сидела, строго выпрямив спину и надувшись от досады. Он мягко улыбнулся, затем перевёл взгляд за окно — на солдат, медленно окружавших карету. Его глаза потемнели.

Руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки. Раньше он боялся даже мечтать об этом. Теперь, когда мечта стала явью, он хотел большего. Он обязательно женится на ней. Но сейчас, будучи всего лишь сыном наложницы, добиться императорского указа о помолвке — задача почти невыполнимая.

Носилки наследного принца уже остановились. Хуай Шаои первым вышел из кареты и протянул руку, спокойно ожидая её.

Лу Цюньцзюй вспомнила тот день, когда, опершись на Иньжун, она сошла с кареты, держась за его руку. Улыбка сама собой тронула её губы.

Она протянула свою ладонь и, когда уже собиралась ступить на землю, почувствовала, как талию обхватили крепкие руки. Подол платья взметнулся от ветра, описав в воздухе круг, и мягко опустился.

Она оказалась плотно прижатой к его телу и удивлённо посмотрела на него.

— Неплохая сила в руках. Я ведь совсем не лёгкая!

Хуай Шаои рассмеялся. Он не знал, насколько сильно она преувеличивает свой вес. Да и если бы он мог прочесть её мысли, их отношения, возможно, не затянулись бы до сих пор.

Подумав, он ответил:

— Нормально.

Лу Цюньцзюй растерялась. Что он имел в виду — силу или её вес?

Неужели она поправилась?

Она резко вдохнула и не удержалась:

— А тебе нравятся худые или пухленькие?

В этот момент наследный принц уже спешил к ним. Хуай Шаои мгновенно стал серьёзным, прищурился, глядя на приближающегося, и сделал шаг в сторону, увеличивая расстояние между ними.

Пока нет надёжного плана, он обязан беречь её репутацию.

Но её умоляющий взгляд щекотал ему сердце. Он внимательно оглядел её с ног до головы и произнёс:

— Такие, как ты.

Лу Цюньцзюй расцвела от радости.

Какой банальный диалог! Но ей он нравился!

Наследный принц подошёл ближе и внимательно осмотрел Лу Цюньцзюй, убеждаясь, что с ней всё в порядке. Лишь тогда он облегчённо выдохнул.

— Благодаря тебе, Девятая, она вернулась целой и невредимой, — сказал он Хуаю.

На лице принца читалась усталость, а в глазах заплелись красные прожилки. Хуай Шаои бросил на него один взгляд и опустил голову, уже догадываясь, в чём дело.

— Ваше Высочество слишком скромны. Император болен, и управление государством лежит на вас. Берегите себя.

Принц нахмурился.

— Ты слышал о Князе Жуне? Придворные из-за этого спорят без конца.

Хуай Шаои понизил голос:

— Смерть Князя Жуна выглядит подозрительно. За этим стоит кто-то.

— Конечно. Отец внезапно заболел, и теперь все силы двора снова шевелятся. Чтобы хоть как-то успокоить ситуацию, решили объявить, что Князь Жун покончил с собой из страха перед наказанием.

Принц тяжело вздохнул, в его глазах читались тревога и беспокойство.

— Болезнь отца настигла слишком быстро. Лишь сейчас, после бессонных ночей врачей, ему немного полегчало.

Хуай Шаои приоткрыл рот, но, увидев, что принц уже отошёл, проглотил слова, готовые сорваться с языка.

— Пойдём, Девятая, вернёмся во дворец. Пусть придворные врачи осмотрят тебя — только тогда я успокоюсь.

Принц уже не мог думать ни о чём другом. Его приближённый Сяо Маньцзы что-то прошептал ему на ухо. Лицо принца потемнело, и он, даже не узнав подробностей спасения Лу Цюньцзюй, поспешно вернулся к своим носилкам.

Лу Цюньцзюй сделала несколько шагов вслед за ним, но вдруг почувствовала: по сравнению с прошлой жизнью, теперь многие события предстают в ином свете — куда более зловещем.

Она подняла подол и, опершись на служанку, помогавшую ей сесть в носилки, обернулась — чтобы взглянуть на того мужчину.

Хуай Шаои, будто почувствовав её взгляд, поднял глаза. Их взгляды встретились — томные, полные нежности.

Он всегда стоял прямо, как стройный бамбук, не сгибаясь ни перед чем. Но сейчас его ресницы предательски выдавали чувства.

Лу Цюньцзюй сглотнула. Он моргал слишком часто.

Чёрные ресницы то поднимались, то опускались. В его ясных глазах читалась тревога — три части сожаления и семь — беспокойства. Он не мог выразить это словами, поэтому тело говорило за него.

«Ты всё ещё здесь», — казалось, говорили его глаза при каждом моргании. Это было прекрасно. Но он оставался человеком с железной волей: знал, что самообман не продлится вечно. Между ними больше не было недопонимания, но высокие стены дворца всё равно разделяли их.

Он едва заметно улыбнулся и кивнул.

Она поняла: он просит её скорее вернуться во дворец. Но…

Быстро обернувшись, она посмотрела на наследного принца, уже усевшегося в носилки, и громко окликнула:

— Шаои!

Хуай Шаои уже отвёл взгляд, но её голос, зовущий его по имени, заставил его вздрогнуть. Он растерянно посмотрел на неё.

Та, что только что стояла у носилок, вдруг бросилась к нему.

На губах её играла яркая улыбка, подол развевался, словно распускающийся цветок. Она широко раскинула руки и врезалась в него всем телом.

Крепко. Стремительно. Без колебаний.

Затем обхватила его и прижала к себе изо всех сил.

Будто поля, уже готовые проститься с летом и отправить цветы в зиму, вдруг получили дар — цветы, не желающие увядать.

Ощущение в его объятиях было таким настоящим, что руки его ещё висели по бокам — хозяин и слуга одинаково не ожидали такого поворота.

Вокруг раздался коллективный вдох изумления.

Наследный принц широко распахнул глаза, резко отдернул занавеску носилок и хлопнул Сяо Маньцзы по плечу:

— Я правильно вижу? Девятая и Хуай Шаои…

Сяо Маньцзы тоже был потрясён, но быстро пришёл в себя:

— Вы совершенно правы, Ваше Высочество. Похоже, юная принцесса и господин Хуай уже…

Он не договорил — очередной удар по плечу заставил его сгорбиться ещё ниже, в надежде, что принц смилуется.

На лице наследного принца, хмуром несколько дней подряд, наконец появилась улыбка.

— Получилось! Когда сердца настроены друг на друга, рано или поздно всё уладится.

Сяо Маньцзы изумлённо уставился на своего господина. «Как так? — думал он. — Незамужняя девушка, да ещё и в общественном месте… А принц радуется?!»

Он глубоко опечалился, осознав, что так и не научился угадывать мысли своего повелителя.

Пока наследный принц с интересом наблюдал за происходящим, Хуай Шаои начал терять самообладание.

Девушка держала его уже слишком долго и не собиралась отпускать.

Взгляды окружающих были слишком откровенными.

Он пришёл в себя и тихо спросил:

— Что случилось?

Лу Цюньцзюй шмыгнула носом:

— Мне тебя не хватает.

Глаза Хуая блеснули.

— Юная принцесса, зачем ты так мучаешь себя?

Она испугалась, что он оттолкнёт её, и ещё сильнее прижалась к нему.

— Мы уже всё поняли друг в друге. Если будем прятать это, я боюсь, ты потом откажешься брать меня в жёны.

Хуай Шаои спрятал руки за спину, нашёл её ладонь и бережно обхватил своей.

— Ты должна думать о своей репутации. Если со мной что-то случится, как ты потом выйдешь замуж?

Лу Цюньцзюй перебила его:

— Мы целовались, обнимались. Теперь я никому другому не достанусь.

Хуай Шаои нахмурился, глядя на неё с болью и нежностью.

— Цюньцзюй… Зачем тебе жертвовать собой ради меня?

Она положила подбородок ему на грудь и подняла глаза, чтобы встретиться с его взглядом.

— Мне нравится, как ты меня зовёшь — Цюньцзюй, Цюньцзюй… Ты первый, кто называет меня так. И последний.

Она повторяла это имя снова и снова, пока медленно не разжала объятий.

— Уже сегодня весь город узнает, что Лу Цюньцзюй отдала своё сердце Хуаю Шаои. Поэтому, Шаои, я действительно хочу выйти за тебя замуж. Только за тебя.

— Не ради тебя. Ради себя.

— Мне снился очень длинный сон — будто я прожила всю прошлую жизнь заново. Во сне ты тоже звал меня Цюньцзюй… и закрывал меня от мечей и стрел.

Хуай Шаои с изумлением смотрел на неё, но она лишь мягко улыбнулась, подобрала подол и направилась к носилкам, больше не оглядываясь.

На этот раз она не даст себе шанса на сомнения и не позволит Хуаю отступать из-за чрезмерной заботы о ней.

Он любил так осторожно, с такой болью в глазах… Ей казалось, что ради него она готова пожертвовать всем.

Неважно — прилюдно или наедине: её чувства к нему не нуждаются в сокрытии.

По сравнению с возможностью выйти за него замуж, репутация — ничто. Этим ни поесть, ни одеться.

Она долго смотрела на алые ворота дворца. В следующий раз, когда она выйдет отсюда, это будет по его воле — в сопровождении свадебного кортежа и десяти тысяч ликов любви, предназначенных только ему.

…

Лу Цюньцзюй вернулась в дворец Чанълэ под плач Иньжун. Она сразу же улеглась на ложе и улыбнулась:

— Ну вот, я цела и невредима. Хватит плакать.

Жунцяо тоже вытерла уголки глаз платком:

— Главное, что юная принцесса вернулась благополучно. Благополучно — и ладно.

Лу Цюньцзюй сняла туфли и носки и забралась под шёлковое одеяло. Мягкость одеяла клонила её ко сну.

Она посмотрела на Иньжун и вдруг села, вспомнив что-то важное. Схватив её за руку, она спросила:

— А тебя тогда не ранили?

http://bllate.org/book/11548/1029640