Готовый перевод The Prince's Delicate White Moonlight / Нежная «белая луна» князя: Глава 15

— Не торопись, зайдём в дом и там посмотрим, — сказала Цзян Циньнян, но, обернувшись, вдруг заметила, что Чу Цы всё ещё стоит рядом. Она добавила: — Простите, господин… я…

— Кто такой этот Гуншу? — спросил он, будто между прочим. — Кто бы он ни был, раз вы, госпожа, сразу же расцвели.

Цзян Циньнян улыбнулась и пояснила:

— Это побратим моего второго покойного мужа, с которым они сошлись на поле боя. Перед смертью муж просил его присматривать за мной, и с тех пор он действительно много для меня делает.

Чу Цы кивнул, будто понял, но тут же задал вопрос, от которого у неё замерло сердце:

— А между мной и Гуншу — кто, по вашему мнению, лучше вас опекает?

— У семьи Су издревле передавались три вида двусторонней вышивки: двусторонняя вышивка разными цветами, двусторонняя вышивка разными формами и двусторонняя вышивка разными стежками. Но все три техники давно утеряны, и теперь никто их не освоил.

Су Яо держала круглые бамбуковые пяльцы. На туго натянутом белоснежном полотне уже расцвели крупные цветы асагао глубокого синего оттенка, извивались изумрудные лозы, а едва уловимый фиолетовый отлив и рельефная текстура восхищали своей изысканностью.

Цзян Циньнян нахмурилась:

— Как так вышло, что они утеряны?

Су Яо покачала головой:

— Говорят, когда предки переехали из столицы в уезд Аньжэнь, эти техники пропали по дороге.

Цзян Циньнян вертела в пальцах разноцветные нитки и задумчиво произнесла:

— В доме остались хоть какие-нибудь образцы двусторонней вышивки?

— Есть, — ответила Су Яо. — Один небольшой парчовый экран с изображением двухцветных котят, играющих весной. Он у мамы, она почти никому его не показывает. Я видела его лишь раз в детстве, когда отец ещё был жив.

Услышав это, Цзян Циньнян сразу поняла, что надежды изучить старинные образцы нет: госпожа Гу точно не даст ей даже взглянуть на них.

На пяльцах уже расцвели пышные цветы асагао, и сейчас Су Яо вышивала тёмно-синюю бабочку. Она взглянула на Цзян Циньнян и с любопытством спросила:

— Сестра, почему вы вдруг заговорили об этом?

Цзян Циньнян рассказала ей о подсказке, которую дал Цзинь Ин в зале, и в заключение пригубила чай:

— В конце года в уезд приедет императорский инспектор, чтобы отобрать дары для двора. Раньше у Облачного шёлка семьи Юнь были самые большие шансы быть выбранным, и я уже махнула на это рукой. Но теперь репутация семьи Юнь испорчена, и я снова решила попытать счастья. Может, и нас удостоит честь?

Су Яо была мягкой и бесхитростной девушкой. Она ласково улыбнулась:

— Сестра, вы слишком переживаете.

Цзян Циньнян рассмеялась:

— Матушка забрала печать, и мне больше не нужно заниматься внешними делами. Но ведь я хочу, чтобы семья Су процветала!

Она взяла пяльцы у Су Яо и осмотрела:

— Твоя вышивка становится всё лучше.

Су Яо скромно потупилась:

— Сестра, это всё благодаря вашим наставлениям. Не смейтесь надо мной.

Цзян Циньнян вернула ей пяльцы:

— Одни занимаются рукоделием ради удовольствия, другие — чтобы заработать на жизнь. Но я считаю: если уж умеешь — надо довести до совершенства. Только тогда это станет настоящим достоянием.

Су Яо слушала, не совсем понимая, но кивнула:

— Не волнуйтесь, сестра. Как-нибудь, когда мама будет в хорошем настроении, я попрошу её показать мне тот старинный образец. Попробую разобраться сама — может, однажды и получится воссоздать технику.

Цзян Циньнян улыбнулась. Из всех в доме Су самыми неприхотливыми были именно Су Яо и Су Чунхуа.

Пока две женщины беседовали, в комнату ворвался Су Чунхуа, держа в руках лист бумаги и словно на крыльях ветра:

— Мама! Я сегодня рисовал! Учитель похвалил меня и сказал, что у меня талант! Если буду усердствовать, обязательно стану великим художником!

Лицо Цзян Циньнян смягчилось, уголки губ приподнялись, и в одно мгновение вся её фигура озарилась тёплым светом материнской нежности.

Она нагнулась и подхватила мальчика, с трудом усадив его себе на колени:

— Покажи-ка маме и тётушке?

Су Чунхуа радостно затряс листом и аккуратно разложил его на столе, гордо задрав голову:

— Учитель научил меня рисовать орхидеи двумя разными техниками!

На большом листе белой бумаги одна половина была заполнена хаотичными чернильными мазками разной интенсивности. Видно было, что учитель поправлял работу — всё же удавалось различить очертания орхидеи.

Другая половина была выполнена странными угольными штрихами. В отличие от мягкости чернил, уголь давал чёткие, жёсткие линии. И хотя угольный рисунок казался грубее, он выглядел куда правдоподобнее!

Цзян Циньнян удивилась:

— Как это сделано?

Глаза мальчика блестели, как прозрачный виноград:

— Учитель сказал, что такие угольные карандаши используют в странах, лежащих далеко за Персией. Там умеют рисовать так, что картина становится похожа на настоящее!

Цзян Циньнян и Су Яо переглянулись. Обе отлично разбирались в вышивке и часто подбирали эскизы для узоров, поэтому обладали неплохим художественным вкусом. Уже с первого взгляда они оценили чудесную особенность угольного рисунка.

Цзян Циньнян провела языком по алым губам:

— Ася, а что, если мы будем использовать такие угольные эскизы для вышивки?

Сердце Су Яо тоже забилось быстрее:

— Сестра, возможно, нашу семью и правда выберут для императорского двора!

Цзян Циньнян энергично кивнула — у неё была та же мысль. Она терпеливо спросила Су Чунхуа:

— Чунхуа, учитель лучше рисует углём?

Мальчик важно ответил детским голоском:

— Конечно! Когда он нарисовал орхидею, я чуть не протянул руку — подумал, что это настоящая!

Услышав это, Цзян Циньнян не смогла усидеть на месте. Она поставила сына на пол и решительно встала:

— Ася, я сейчас же пойду к господину Фуфэну.

Су Яо кивнула. А вот Су Чунхуа, только что закончивший занятия, возвращаться не хотел и убежал играть, прихватив с собой несколько конфет.

В тот момент Чу Цы находился в кабинете палат Циньмянь. На нём был длинный халат цвета лунного света с вышитыми изумрудными бамбуковыми стеблями. Он стоял, заложив левую руку за спину, а правой уверенно водил кистью по бумаге, создавая свободные, непринуждённые мазки.

Когда Цзян Циньнян вошла, луч света пробрался сквозь оконные решётки и окутал его, отбрасывая длинную тень. Его лицо в этом свете казалось особенно благородным и утончённым.

Она замерла на пороге. Вдруг вспомнились слова, сказанные им тогда во дворе:

«Кто лучше вас опекает — я или Гуншу?»

Тогда она растерялась и убежала. А теперь, встретившись снова, почувствовала неловкость и стеснение.

Чу Цы закончил последний мазок, бросил кисть в промывальницу и поднял глаза:

— Госпожа, зачем вы сами пришли? Если нужно что-то обсудить, достаточно было прислать слугу. Сейчас солнце палящее — не стоит вам так утруждаться.

Он вышел из-за стола и поднёс к ней белое фарфоровое блюдечко с нарисованными карпами, на котором лежали сочные кусочки арбуза.

— Охлаждённый. Госпожа, прошу, войдите и отведайте.

По сравнению с ней он чувствовал себя здесь куда более хозяином положения.

Цзян Циньнян села в чёрное резное кресло, но арбузом не воспользовалась:

— Только что Чунхуа показал мне свой рисунок. Вы владеете этой угольной техникой?

Чу Цы не ожидал такого вопроса, но честно ответил:

— Да. В далёких странах за морем люди используют особые твёрдые палочки для письма и рисования. Их подход к изобразительному искусству сильно отличается от нашего — они стремятся к максимальной правдоподобности, сочетая форму и дух.

Цзян Циньнян наклонилась вперёд, сжимая подлокотники:

— Господин, не могли бы вы рассказать подробнее? Мне кажется, такой стиль идеально подойдёт для вышивки!

Чу Цы заметил, как она взволновалась: на кончике носа выступила испарина, даже шея стала влажной от жары.

Он взял серебряную вилочку и насадил на неё сочный кусочек арбуза:

— Госпожа, не волнуйтесь так. Сначала освежитесь.

Но Цзян Циньнян была слишком поглощена мыслью, чтобы есть.

Раз в кабинете никого больше не было, Чу Цы просто вложил вилочку ей в руку, встал, стряхнул рукава и, склонившись, посмотрел на неё сверху вниз:

— Госпожа, сидите здесь и отведайте немного фруктов. Я сейчас нарисую вам эскиз.

Цзян Циньнян растерялась — она не поняла, что он имеет в виду.

Но тут Чу Цы вытащил чистый лист бумаги, прикрепил его к деревянной дощечке и взял угольный карандаш толщиной с палец. Затем он направил взгляд прямо на неё и начал рисовать.

Цзян Циньнян почувствовала себя крайне неловко. Она хотела пошевелиться, но услышала:

— Госпожа, не двигайтесь сильно. Всё остальное — на мне.

От этих слов ей стало ещё хуже. Она не смела пошевелиться, но при этом постоянно ощущала на себе пристальный, почти бесцеремонный взгляд Чу Цы.

Внезапно она пожалела, что вообще сюда пришла.

В послеполуденный зной летнего дня за окном изредка доносилось стрекотание цикад из поникших листьев.

Свет проникал сквозь узорчатые оконные решётки и мягко ложился на развевающиеся юбки Цзян Циньнян. В солнечных лучах кружились невидимые пылинки, словно тысячи золотистых искр, делая её профиль неясным, почти мистическим.

Платье цвета бобовых стручков с вышитыми сотнями бабочек небрежно спадало к маленьким вышитым башмачкам. Свет играл на ткани, создавая мерцающие блики, будто лёгкий ветерок колыхал поверхность янтарного озера.

Чу Цы прищурился, опустив ресницы, чтобы скрыть неукротимое желание, вспыхнувшее в его глазах.

Его рука легко двигалась углём по бумаге, недоступной взгляду Цзян Циньнян. То желание превращалось в одержимость, выливалось в линии — то тонкие, то жирные, — и постепенно рождало изящный силуэт женщины в кресле.

Образ становился всё чётче. Белая бумага, чёрные штрихи — будто сердце стало холстом, а уголь — резцом, выдалбливающим каждую черту навеки.

Вот что значит «врезаться в сердце и память».

Взгляд Чу Цы следовал за каждым её вдохом. Хотя между ними было больше трёх метров, ей казалось, будто он преодолел это расстояние и стоит прямо перед ней, и его взгляд стал плотным, осязаемым.

Она нервничала всё сильнее. Жара, только что ушедшая, вновь подступила к лицу, залив его румянцем.

Из-за волнения ладони вспотели. Она опустила глаза и быстро отправила в рот кусочек арбуза с серебряной вилочки.

Прохладный, сладкий сок растекся по языку, нежная мякоть перекатывалась, а затем струйкой скользнула в горло, мгновенно освежив всё тело.

Цзян Циньнян тут же насадила ещё один кусочек. Когда она нервничала, ей всегда хотелось есть, особенно охлаждённый арбуз — казалось, он способен унести весь внутренний жар.

В просторном, тихом кабинете слышались лишь шуршание угля по бумаге и едва уловимые звуки глотания.

Незаметно она съела уже половину блюда. Живот начал тяжелеть, но остановиться было невозможно — стоило прекратить есть, как взгляд Чу Цы немедленно обволакивал её целиком.

Язык выскользнул, чтобы слизать каплю сока с алых губ, и она тут же отправила в рот ещё один кусочек, быстро прикрыв его языком.

Чу Цы, наблюдавший за этим из-под ресниц, внезапно замер. Его взгляд застыл на её губах — сочных, как спелая вишня, с каплей влаги, играющей на свету, словно роса на весеннем цветке.

Рука его дрогнула, и линия, изображавшая складки платья, стала грубой и толстой.

Цзян Циньнян почувствовала перемену. Кусочек арбуза ещё был во рту, когда она невольно бросила на него взгляд — и тут же отвела глаза, будто обожглась кипятком.

Чу Цы опустил руку, тихо вздохнул и сорвал почти готовый рисунок. Затем он положил новый чистый лист и на этот раз почти не поднимал глаз. Несколько быстрых движений — и портрет Цзян Циньнян возник на бумаге.

В отличие от первого, здесь она была изображена в мягком свете: чёрные, круглые глаза с живым блеском, мимолётный взгляд, полный невинной кокетливости. Особенно выразительно он передал момент, когда она держала во рту кусочек арбуза — этот жест, который в реальности был просто детской привычкой, на бумаге приобрёл соблазнительную, почти демоническую притягательность.

Пухлые, как дольки мандарина, губы слегка приоткрыты, кончик языка касается сочной мякоти, и кажется, будто сладкий сок вот-вот стечёт по губам — так и хочется наклониться и слизать его.

Игра света и тени придавала рисунку невероятную глубину и реализм.

Цзян Циньнян ничего этого не видела, но почувствовала, что Чу Цы смотрит на неё гораздо реже. Она немного расслабилась, но тут осознала: съела весь арбуз!

Ей стало неловко, но ещё хуже было то, что от обилия холодной влаги в животе возникло острое желание… сходить в уборную!

http://bllate.org/book/11545/1029448