Готовый перевод The Prince's Delicate White Moonlight / Нежная «белая луна» князя: Глава 13

Выкрикнув это, Цзян Минъюань всё ещё не унимался и добавил:

— Если ещё раз посмеешь оклеветать чиновника Золотого Орла, у тебя и десяти голов не хватит на отсечение!

Золотой Орёл стряхнул пылинки с рукава и, безразличный, вернулся в кресло.

— Господин Цзян, выносите приговор.

Тайком никто не заметил, как до того безучастный адвокат Фан Шуцзин поднял в его сторону большой палец.

«Цх! Вот оно — настоящее „указывать на оленя и называть его лошадью“!» — подумал он. По выражению лица госпожи Цзян было ясно: этот лифчик принадлежал именно ей. А Золотой Орёл так извратил дело, что говорил даже убедительнее, чем сам адвокат!

— Бах! — чёрная тревожная колода громко ударила по судейскому столу, заставив его звенеть.

Цзян Минъюань принял торжественный вид.

— Если бы не сегодняшний случай, я бы и не знал, что ваш род Юнь в уезде Аньжэнь стал таким всесильным, что затмевает даже меня! Вы позволяете себе клевету и интриги, будто закона не существует! Есть ли у вас хоть капля уважения к закону? Есть ли у вас хоть капля уважения ко мне?!

Его слова прозвучали внушительно и справедливо, особенно под сверкающим знаком «Чистосердечия» над головой.

— Милостивый государь, помилуйте!

— Ваше превосходительство, всё это замысел Юнь Эра и Юнь Саня! Мы ни при чём, милостивый государь, рассудите нас!

...

Род Юнь был поражён страхом. Все побледнели, не осмеливаясь возражать, лишь кланялись до земли, умоляя о пощаде. Даже Юнь Лянь стал мертвенно-бледным, потеряв всю свою прежнюю наглость.

Всё кончено!

Юнь Лянь понял: род Юнь погиб. Он просчитал всё досконально, полагая, что победа у них в кармане... Но никто не ожидал, что в дело вмешается Золотой Орёл!

Цзян Минъюань проигнорировал семью Юнь и прямо спросил Цзян Циньнян:

— Госпожа Цзян, я восстановлю вашу справедливость. Скажите, чего вы хотите от рода Юнь?

Услышав это, Цзян Циньнян слегка дрогнула ресницами. Густые, изогнутые ресницы отбрасывали тонкие тени, словно крылья бабочки.

— Ваше превосходительство, — прозвучал её голос, мягкий, как струны циня, — я всего лишь беспомощная женщина. Мне не нужно мстить роду Юнь. Я лишь хочу знать: можно ли вернуть мою добропорядочную репутацию? Сегодня Юнь Лянь взял какой-то лифчик и обвинил меня в том, что он мой. А завтра не вытащит ли он что-нибудь ещё и не скажет, что я тайно встречалась с ним?

Цзян Минъюань опешил, будто не понимая.

Цзян Циньнян повернула к нему глаза — чёрные, круглые, чистые, как ледяная вода. В них читалась такая простая, но трогательная просьба, что стало больно на душе.

— Ваше превосходительство, можно ли восстановить мою запятнанную репутацию? Как мне теперь жить, чтобы сохранить своё имя?

В её голосе звучала невольная горечь.

Цзян Минъюань вздохнул и смягчился:

— Раз я здесь, конечно, можно!

Услышав это, Цзян Циньнян озарилась светлой, весенней улыбкой:

— Благодарю вас, милостивый государь, за защиту!

С этими словами она почтительно опустилась на колени.

— Я ваш родитель и начальник, это мой долг, — сказал Цзян Минъюань, делая лёгкий жест, чтобы она встала.

Не медля, он отдал приказ:

— Приказываю! Великая империя Инь процветает в мире и согласии, и народ должен быть благоразумен! Кто впредь посмеет клеветать на честь и достоинство других, будет сурово наказан! Кроме того, госпожа Су Цзян Циньнян — образец добродетели и скромности. На протяжении многих лет она строго соблюдала правила поведения для женщин и достойна подражания всем женщинам уезда Аньжэнь!

Этим указом Цзян Циньнян полностью очистила своё имя и вышла из дела о смерти Юнь Дуаня совершенно невиновной и чистой.

А «суровое наказание» Цзян Минъюаня коснулось всех членов рода Юнь, замешанных в распространении клеветы против Цзян Циньнян: их вывели к воротам ямской управы и высекли палками, дабы другим неповадно было.

Теперь никто не осмелится безосновательно оклеветать Цзян Циньнян.

Цзян Циньнян стояла у ворот ямской управы, слушая глухие удары палок и стоны семьи Юнь. Её алые губы чуть изогнулись в улыбке, а шлейф платья изящно струился по ступеням.

Она прошла сквозь измученных членов рода Юнь, словно прогуливаясь среди цветущих деревьев. Иногда брызги крови попадали на её развевающиеся юбки, но она не обращала внимания.

Она взглянула на полумёртвого Юнь Ляня и неторопливо подошла к нему.

В его полузакрытом поле зрения появилась белоснежная туфелька с вышитыми лёгкими персиковыми цветами. Он открыл глаза и увидел перед собой Цзян Циньнян.

Он равнодушно отвернулся, не желая видеть её победоносное лицо.

Цзян Циньнян приподняла подол и присела рядом. Достав платок, она будто сочувствуя, осторожно вытерла пот со лба Юнь Ляня.

— Прочь! — прохрипел он, пытаясь оттолкнуть её, но сил не было.

На её алых губах мелькнула едва заметная насмешка, и она тихо произнесла:

— Тот лифчик… действительно мой. Я сшила его в тринадцать–четырнадцать лет, когда только начала учиться вышивке.

Она даже не спросила, как лифчик попал в руки Юнь Ляня. Она просто раскрыла правду в последний момент, чтобы он мучился раскаянием.

Глаза Юнь Ляня сузились. В поле его зрения появились Золотой Орёл, Фан Шуцзин и Цзян Минъюань, выходившие из ворот управы.

Он собрался с духом и попытался закричать.

Но Цзян Циньнян оказалась быстрее. Она вскрикнула, будто её кто-то толкнул, и упала на землю.

Чичжу, мгновенно сообразив, подхватила её и громко возмутилась:

— Господин Юнь Сань! Наша госпожа хотела узнать, раскаиваетесь ли вы. Если да — просите милости у судьи! Вы не только не благодарны, но ещё и подняли на неё руку!

Трое мужчин обернулись. Цзян Циньнян склонила голову, будто глубоко опечалена.

Юнь Лянь не успел и слова сказать, как Цзян Минъюань, опередив Золотого Орла, приказал:

— Упрямый негодяй! Дать ему ещё десять ударов!

После новых ударов Юнь Лянь едва мог дышать, не то что говорить.

Цзян Циньнян сделала почтительный реверанс перед Золотым Орлом, Фан Шуцзином и Цзяном Минъюанем:

— Благодарю вас, милостивые государи, за восстановление моей чести. Такую милость невозможно отблагодарить и тысячной частью чувств.

Перед такой прекрасной женщиной Цзян Минъюань не мог не проявить сочувствия:

— Ничего страшного. Теперь всё позади, можете быть спокойны.

У ворот управы долго задерживаться было не принято, поэтому Цзян Циньнян быстро простилась с ними.

Золотой Орёл долго смотрел ей вслед, пока её фигура не исчезла вдали. Под золотой маской никто не мог разгадать его выражение.

— Чиновник Золотого Орла, — осторожно спросил Цзян Минъюань, — доволен ли вы сегодняшним приговором?

Фан Шуцзин весело хлопнул его по плечу:

— Господин Цзян, вы настоящий чиновник! Впереди у вас блестящее будущее!

Цзян Минъюань, давно привыкший читать людей, сразу уловил близость между двумя мужчинами и внутренне обрадовался.

— Благодарю за добрые слова, господин адвокат, — поклонился он.

Фан Шуцзин ответил тем же и, заметив, что Золотой Орёл уже ушёл на несколько шагов, поспешил за ним.

— Цзюцинь, пообедаем вместе? — предложил он.

Золотой Орёл кивнул:

— Я угощаю, ты платишь.

Лицо Фан Шуцзина вытянулось:

— Ты снова обнищал?

Золотой Орёл бросил на него взгляд:

— Я не беден. Просто при мне нет денег.

Фан Шуцзин фыркнул:

— Ладно, ладно. Не беден, у тебя целое состояние.

Они вернулись в гостиницу для чиновников. Золотой Орёл сменил официальный наряд на единственную имеющуюся у него светло-зелёную рубашку — и снова стал Чу Цы, учёным и благородным наставником.

Тем временем Цзян Циньнян, под охраной стражников, неспешно направлялась обратно в дом Су.

Уже через полдня вся округа узнала: судья лично защитил госпожу Цзян, восстановил её репутацию и наказал род Юнь палками. Все слухи оказались злостной клеветой, распространённой семьёй Юнь.

Буквально за одну ночь имя Цзян Циньнян очистилось, и больше никто не осмеливался называть её бесчестной.

Однако она не испытывала особой радости. Как и прежде, она занималась счетоводством и вышиванием.

Однажды она взяла книги учёта за первую половину мая и направилась в покои Фушоутан, как обычно, чтобы показать их госпоже Гу.

Но едва переступив порог главного зала, она увидела четверых незнакомцев, чьи лица казались одновременно знакомыми и чужими. Один из них сказал:

— Сноха, последние два-три года ты трудилась не покладая рук. Теперь наконец можешь немного отдохнуть.

Вторая и третья ветви семьи Су были рождены наложницами и обычно не пользовались расположением госпожи Гу. Они редко навещали её — раз в год, не больше. Цзян Циньнян знала их, но почти не общалась.

Второй господин Су Хан, лет двадцати семи–восьми, носил короткую чёрную бородку, имел квадратное лицо и узкие глаза, в которых всегда читалась расчётливость. Он сидел в одежде из парчовой ткани цвета лазурита, держал в руках чашку чая и улыбался Цзян Циньнян.

Цзян Циньнян нахмурилась. Господин Су Хан выглядел проницательным, но на деле был недалёким человеком.

А третий господин Су У, высокий и стройный, был одет в белоснежную парчу с росписью павильонов и гор. Он производил впечатление богатого повесы.

Цзян Циньнян терпеть не могла его. Этот человек был распутником: кроме законной жены, у него было восемь наложниц, и он постоянно искал новые развлечения. Его лицо было бледным, а тело явно истощено.

Он смотрел на Цзян Циньнян, переводя взгляд исключительно на её грудь, время от времени облизывая губы и сглатывая слюну. Отвратительно.

— Сноха, последние два-три года ты очень устала, — сказал господин Су У участливо. — Теперь можешь заняться цветами, пить чай и заботиться о Чунхуа.

Цзян Циньнян холодно кивнула, сделала формальный реверанс и велела Чичжу передать книги учёта госпоже Гу.

— Матушка, — сказала она, — это учёт за первую декаду мая. Я проверила его несколько раз. Прошу ознакомиться.

Байгу приняла книги. Госпожа Гу даже не взглянула на них. Её глаза тяжело смотрели на Цзян Циньнян, глубокие носогубные складки внушали страх.

Наконец она произнесла:

— Женщине лучше оставаться в задних покоях и воспитывать детей. Показываться на людях — вредить своей репутации, особенно тебе, вдове.

Господин Су Хан тут же поддержал:

— Мать права! Всё это время домом управляла сноха, и мы с третьим братом чувствовали себя виноватыми. Ты слишком устала, сноха.

— Сноха, не обижайся, — вставил господин Су У, — но ведь ты женщина. Люди смеются над нашим домом Су из-за твоего поведения. Старший брат умер почти три года назад. Пора прекратить траур.

Его слова прозвучали двусмысленно.

Госпожа Гу бросила на него строгий взгляд, затем снова посмотрела на Цзян Циньнян — на её молодое, но соблазнительное тело — и почувствовала, как комок застрял в горле.

— Ладно, книги оставь. Отдай печать, Цзян, и всё. Я сама разберусь.

Госпожа Гу не хотела больше видеть её ни секунды.

Цзян Циньнян молча достала из рукава жёлтую нефритовую печать — символ власти в доме Су. Без неё нельзя было ни получить деньги, ни утвердить закупки.

— Эту печать я получила от покойного мужа, — сказала она. — Перед смертью он лично вручил её мне при всех и велел беречь дом Су. Но раз матушка требует, я не смею ослушаться.

Госпожа Гу на мгновение замерла. Она думала, что Цзян Циньнян будет цепляться за власть, но та легко согласилась?

Цзян Циньнян подала печать и спокойно сказала, глядя на жадные глаза двух господ:

— Желаю вам, дядюшки, процветания и славы для дома Су.

Госпожа Гу нахмурилась, поглаживая печать. Ей всё ещё казалось, что это сон.

— Что ты хочешь взамен? — резко спросила она, уверенная, что Цзян Циньнян что-то задумала.

Цзян Циньнян мягко улыбнулась:

— Чтобы вы лучше разобрались в наших делах, я сейчас соберу все важные документы. Если возникнут вопросы — обращайтесь.

Но Су Хан и Су У уже не слушали. Их мысли были полностью поглощены маленькой жёлтой печатью.

Цзян Циньнян прикусила губу, опустила глаза и быстро объяснила госпоже Гу самые важные моменты из книг учёта. Затем, сославшись на срочные дела, поспешила покинуть покои Фушоутан.

Кому именно достанется печать — её это больше не волновало.

Только выйдя из покоев и оставшись наедине с Чичжу, та возмутилась:

— Госпожа, как вы так легко отдали печать? Вы же видели лица второго и третьего господ! Просто мерзость!

Цзян Циньнян подняла подбородок, её глаза блеснули:

— Раз матушка потребовала, отказ был бы лишь поводом для гнева. Лучше уступить — тогда она не сможет ко мне придираться.

Чичжу вздохнула:

— Но, госпожа, эта печать — подарок старшего господина! На каком основании матушка её забирает?

Под «старшим господином» она имела в виду покойного мужа Цзян Циньнян.

— На каком основании? — в голосе Цзян Циньнян промелькнула редкая ирония. — На том, что она моя свекровь. И имеет право быть капризной.

http://bllate.org/book/11545/1029446