Готовый перевод The Prince's Delicate White Moonlight / Нежная «белая луна» князя: Глава 11

Она слегка опустила голову и краем глаза взглянула на рукав в цвете циньшаня. По кайме, распоротой в прошлый раз, шли кривые, неровные стежки — явно не женская рука их наложила.

— Господин! — окликнула она Чу Цы, который уже поднялся, чтобы уйти, и достала вышивальную иглу с серебряными ножницами. — Кайма на рукаве плохо пришита. Прошу вас, подождите немного.

С этими словами она ухватила его рукав и ловко, в два-три движения, распорола кривые стежки серебряными ножницами. Затем игла в её пальцах замелькала, словно бабочка, и вдоль старого шва появилась ровная, плотная строчка.

Чу Цы напрягся всем телом, дыхание замерло.

Цзян Циньнян сейчас стояла очень близко. Склонив голову, он ощутил тонкий аромат цветов горького апельсина в её волосах — сначала чуть горьковатый, потом сладковатый, невероятно приятный.

— Раз вы учитель в этом доме, — сказала она, ловко завязывая узелок и пряча кончик нити иглой, — впредь, если одежда порвётся, просто отправляйте её в швейную.

— Готово. Теперь и следа не видно, — произнесла Цзян Циньнян, отрезая нитку, и подняла взгляд — прямо в бездонные, чёрные, как смола, глаза.

В них, казалось, медленно вращались тысячи звёзд, глубокие, будто затягивающие в бездну.

Цзян Циньнян только сейчас осознала, насколько они близко друг к другу. Тихо вскрикнув от неожиданности, она поспешно отступила назад.

Чу Цы поправил рукав, глядя на аккуратные, плотные стежки, и улыбнулся:

— После того как вы, госпожа, прикоснулись к этой одежде, я уже не решусь её носить.

Эти слова прозвучали искренне — искреннее некуда!

Щёки Цзян Циньнян слегка порозовели. Она опустила глаза, быстро вернулась к своему станку и тихо пробормотала:

— У господина ведь только одна такая туника цвета циньшаня…

Так что же носить вместо неё?

Чу Цы потёр переносицу, чувствуя необходимость объясниться:

— Госпожа, у меня на самом деле целое состояние. Я вовсе не бедствую.

Цзян Циньнян взглянула на него и не удержалась от смеха:

— Поняла. Вы не испытываете нужды, просто очень любите эту тунику.

Увидев, что она немного повеселела и больше не выглядит такой подавленной, Чу Цы почувствовал облегчение.

— Циньнян, — произнёс он, обращаясь к ней по имени, и в его голосе прозвучала неожиданная нежность: — Не волнуйся. Я помогу тебе во всём. Просто будь повеселее, хорошо?

От этого томного, почти ласкового тона Цзян Циньнян замерла. Её уши, белые, как нефрит, мгновенно покраснели.

Сердце забилось тревожно, но ещё сильнее было замешательство.

Неужели она неправильно поняла? Или Чу Цы просто так сказал, без задней мысли?

Но ни один из этих вариантов ей не нравился.

В отличие от её внутреннего смятения, лицо оставалось спокойным.

Она серьёзно задумалась:

— Господин, вы ведь знаете, что я приношу несчастье мужьям, и…

Чу Цы поднял руку:

— Госпожа, мне нужно срочно отправить письмо Фан Шуцзину. Это дело нельзя откладывать.

Не дождавшись её возражений, он развернулся и вышел из двора.

Цзян Циньнян крутила в пальцах иглу, хмурясь от беспокойства.

Она не хотела обидеть Чу Цы. Если это была просто шутка — ладно. Но если всё обстоит так, как она подозревает…

Она не сможет этого принять!

— Господин Фуфэн действительно… — горько усмехнулась она, но сердце уже сбилось с ритма.

Два-три дня пролетели незаметно.

К назначенному времени судебного заседания Цзян Циньнян вместе с Чичжу вошла в уездную ямскую управу.

Родственники Юнь Дуаня уже прибыли. Его младший брат Юнь Лянь, полный ярости, едва завидев Цзян Циньнян, начал осыпать её грязными, оскорбительными словами.

Цзян Циньнян молчала. Она отошла в сторону, собираясь войти в зал лишь по вызову судьи.

Её спокойствие лишь усилило гнев Юнь Ляня.

Похожий на брата на треть-четверть, Юнь Лянь резко кашлянул, собрал в горле комок мокроты и плюнул прямо в неё.

«Плюх!» Жёлтый комок прилип к чёрному бархатному сапогу с золотым узором облаков.

Все повернулись — рядом с Цзян Циньнян стоял высокий мужчина в одежде цвета воронова крыла с вышитыми золотыми ястребами и золотой маской ястреба на лице. Он холодно смотрел на Юнь Ляня.

— Ха! — раздался насмешливый смешок. Из-за спины мужчины вышел молодой человек в светло-зелёном парчовом кафтане с круглым воротником и узором цветущих ветвей. — Всякий, кого коснётся Золотой Орёл, равен самому Императору.

Молодой человек, весело помахивая веером, добавил:

— Почтенный чиновник Золотого Орла, этот человек оскорбил вас и тем самым — самого Императора. Согласно законам Великой Инь, за такое надлежит лишить семьи имущества и казнить весь род.

Лишить семьи имущества и казнить весь род?

Эти слова ударили, как штормовой вал, сбивая с ног. Род Юнь почувствовал, будто беда свалилась с неба.

Юнь Лянь побледнел, как мел, его конечности дрожали, и он рухнул на колени.

— Господин! Чиновник Золотого Орла! Я не хотел! Я не собирался плевать в вас или в Императора! Я целился в эту вдову Цзян! Простите, господин!

Юнь Лянь полз на коленях к чиновнику Золотого Орла и потянулся рукавом, чтобы вытереть мерзость.

Но мокрота была слишком липкой и отвратительной. От попытки вытереть она только расползлась ещё шире.

Юнь Лянь, не раздумывая, наклонился и высунул язык, чтобы слизать её.

Чиновник Золотого Орла сурово сжал губы. Он поставил ногу на лицо Юнь Ляня и, излучая недоступную для посягательств власть, медленно оттолкнул его.

— Кто дал тебе дерзость обижать женщину? Неужели Цзян Минъюань? — спросил он.

Юнь Лянь дрожал, как осиновый лист, не смел сопротивляться и принялся хлестать себя по щекам:

— Вы правы, господин! Совершенно правы!

Звуки ударов разносились далеко за пределы ворот ямской управы. Цзян Минъюань, подобрав полы чиновничьей одежды, выбежал наружу. Увидев происходящее, он почувствовал, как сердце подкатило к горлу.

— Чиновник Золотого Орла! Простите за моё опоздание! — издалека поклонился он, опасаясь прогневить высокого гостя.

Чиновник Золотого Орла холодно фыркнул. Золотая маска ястреба отразила ледяной блеск, от которого невозможно было отвести взгляд.

Молодой человек с веером насмешливо произнёс:

— Как раз вовремя, господин Цзян! Этот человек плюнул грязью прямо на чиновника Золотого Орла. Неужели ваша ямская управа настолько ненадёжна?

Сердце Цзян Минъюаня дрогнуло. Он пригляделся — на носке правого сапога чиновника и вправду висел мерзкий комок.

Цзян Минъюань в ярости шагнул вперёд и со всей силы ударил рукавом Юнь Ляня:

— Взять этого подлеца, осмелившегося оскорбить чиновника Золотого Орла! Пятьдесят ударов палками — для примера!

— Есть! — немедленно откликнулись стражники и, словно таща мёртвую собаку, уволокли безжизненного Юнь Ляня.

Все остальные из рода Юнь поспешно упали на колени, не смея даже дышать.

Цзян Минъюань вытер пот со лба и осторожно сказал:

— Господин… чиновник Золотого Орла, прошу вас, входите.

Чиновник взглянул на него, но остался на месте, не двигаясь.

Цзян Циньнян вдруг сжала руку Чичжу и что-то прошептала ей на ухо.

Чичжу, дрожащая от страха, бросила робкий взгляд на чиновника, затем достала платок, подошла к стоявшей у стены бочке с дождевой водой, смочила его и, дрожа всем телом, опустилась на колени перед чиновником.

Цзян Циньнян глубоко вдохнула и осторожно сказала:

— Прошу вас, подождите немного.

Чичжу, дрожащая, продвинулась вперёд на коленях. Она боялась до смерти, руки её тряслись, и она опасалась, что её тоже пнут, как Юнь Ляня.

Чиновник Золотого Орла сверху вниз взглянул на неё, а затем неожиданно кивнул Цзян Циньнян:

— Благодарю.

Голос был низкий, хрипловатый, будто шелест песка в пальцах, — настолько выразительный, что невозможно было его проигнорировать.

Однако Цзян Циньнян показалось, что она где-то уже слышала этот голос. Она не могла вспомнить где, но странное чувство знакомства не покидало её.

Чичжу, склонив голову, крайне бережно и аккуратно вытерла мерзость с носка чёрного сапога.

Затем она достала маленькую серебряную расчёску длиной с ноготь и тщательно привела в порядок чёрное перо ястреба на носке.

Закончив, Чичжу опустила руки на пол, прижала лоб к земле — жест почтения и смирения.

Чиновник Золотого Орла взглянул на сапог — тот действительно сиял чистотой. Он повернулся к Цзян Циньнян и едва заметно улыбнулся.

Цзян Циньнян склонила голову и сделала почтительный реверанс.

Цзян Минъюань переводил взгляд с чиновника на Цзян Циньнян, пытаясь понять, что здесь происходит.

Чиновник вдруг спросил:

— В уезде Аньжэнь семья Су владеет древним способом вышивки, позволяющим создавать двусторонние узоры разными цветами. Владеете ли вы этим искусством?

Цзян Циньнян честно ответила:

— Господин, техника двусторонней вышивки разными цветами в роду Су три поколения никто не освоил. Поэтому я тоже не умею.

Чиновник кивнул с сожалением:

— Я помню, раньше в императорский дворец служила вышивальщица из рода Су. Жаль, что искусство утрачено.

Это были дела давние, по крайней мере пяти поколений назад, когда род Су ещё не переехал в уезд Аньжэнь.

Цзян Циньнян сама не очень разбиралась в этом, но сказала:

— Благодарю вас за наставление, господин. По возвращении я обязательно поручу нашим детям восстановить утраченное мастерство предков, чтобы однажды род Су снова мог послужить императорскому двору.

Чиновник кивнул, больше ничего не спросил и первым вошёл в зал.

Молодой человек с веером, всё это время стоявший за спиной чиновника, теперь подошёл к Цзян Циньнян. Он внимательно её осмотрел и вдруг понимающе улыбнулся.

Цзян Циньнян нахмурилась — ей не понравилось такое пристальное внимание.

— Фан Шуцзин к вашим услугам, госпожа, — представился он. На лице играла добрая улыбка, глаза были прищурены, а тонкие губы говорили быстро и чётко.

Цзян Циньнян поспешила ответить:

— Так вы знаменитый адвокат Фан! Госпожа Цзян виновата в невежестве.

Фан Шуцзин помахал веером:

— Госпожа, Чу Цы (его литературное имя — Цзюцинь) рассказал мне обо всём. Не волнуйтесь, пока я здесь, вам ничто не грозит.

Цзюцинь?

Цзян Циньнян на мгновение замерла, пока имя не уложилось в сознании.

— Тогда всёцело полагаюсь на вас, господин Фан, — с облегчением сказала она.

Фан Шуцзин подумал и добавил:

— Во время допроса отвечайте судье только правду. Всё остальное, что не относится к делу или чего вы не захотите говорить, оставьте мне.

Цзян Циньнян кивнула, запомнив его слова, и велела Чичжу быть внимательной.

Вскоре началось заседание. Судья Цзян Минъюань вызвал Цзян Циньнян. Та поправила подол и, крепко сжав руку служанки, вошла в зал.

В большом зале стражники стояли по обе стороны, держа палки устрашения — зрелище внушало страх.

— Подданная Су Цзян кланяется вашей милости.

— Подданная Чичжу кланяется вашей милости.

Обе опустились на колени. Цзян Циньнян держала спину прямо, а род Юнь молчал, не смея и пикнуть.

Чиновник Золотого Орла сидел на деревянном возвышении слева от стола судьи Цзян Минъюаня. Он молчал, лишь неторопливо поглаживал подлокотник кресла, полуприкрыв глаза, — выглядел совершенно безучастным.

Цзян Минъюань ударил по столу деревянным молотком:

— Су Цзян! Род Юнь обвиняет тебя в убийстве Юнь Дуаня. Верно ли это?

Цзян Циньнян покачала головой и подробно рассказала всё, что произошло тогда у озера Шуаньюэ. После неё выступила и Чичжу.

Цзян Минъюань, дрожащей рукой держа обвинительный акт, бросил взгляд на род Юнь:

— Что скажете вы?

Юнь Ляня после порки едва мог говорить, остальные переглядывались, не находя слов.

Цзян Минъюань фыркнул:

— Наглецы! Думаете, подать в суд — игра? Или вы просто лжёте?

— Ваша милость! — наконец вышла вперёд старуха из рода Юнь, опираясь на бамбуковую трость. — Эта Цзян соблазнила моего сына, заманив его обещанием тутового сада в Луовуньцуне. Иначе мой сын, самый благонравный человек, никогда бы не связался с такой развратницей!

Цзян Циньнян опустила глаза, помня наставление Фан Шуцзина.

И в самом деле —

— Да вы врёте без зазрения совести! — взорвался Фан Шуцзин. Он поклонился судье: — Юнь Дуань давно положил глаз на тутовый сад в Луовуньцуне — об этом знает вся деревня. Кроме того, на пирушках он не раз хвастался друзьям, что «возьмёт Цзян и заодно приберёт всё имущество рода Су».

— Ваша милость! У меня есть свидетели! — громко заявил Фан Шуцзин, и его уверенность повергла род Юнь в ужас.

Цзян Минъюань уже начал терять интерес. Он прекрасно знал, кто такой Фан Шуцзин — представитель одного из четырёх великих адвокатских родов. Исход дела был очевиден.

— Ведите! — ударил он молотком, краем глаза отметив невозмутимого чиновника Золотого Орла.

Ранее у ворот чиновник специально заговорил с Цзян Циньнян — Цзян Минъюань не верил, что это случайность.

Теперь он смотрел на Цзян Циньнян совсем иначе.

Свидетели вошли в зал. Цзян Циньнян даже удивилась — она не готовила их заранее и не знала об их существовании.

Фан Шуцзин был уверен в себе. Цзян Минъюань допросил каждого свидетеля, и все подтвердили слова адвоката.

http://bllate.org/book/11545/1029444