Готовый перевод The Prince's Delicate White Moonlight / Нежная «белая луна» князя: Глава 9

Гости в зале Шухай один за другим начали расходиться. Лицо госпожи Гу стало пепельно-серым. Бросив на Чу Цы сложный, неоднозначный взгляд, она дрожащими шагами вышла, отыскала Су Чунхуа и вместе с ним первой отправилась обратно в дом Су.

В середине часа Ушуй Цзян Циньнян, еле держась на ногах, вышла из ворот уездного суда. Её служанка Чичжу тоже выглядела крайне подавленной. Хозяйка и служанка, опираясь друг на друга, словно два потерявшихся птенца, медленно шли по улице.

Даже под ярким майским солнцем массивные ворота уездного суда источали леденящую душу мрачность.

Цзян Циньнян прищурилась от ослепительного света — и сразу же увидела у ступеней знакомую стройную фигуру.

Она замерла, несколько раз моргнула, не веря своим глазам.

Чу Цы усмехнулся, подобрал полы одежды и неторопливо подошёл к ней. Его глаза, глубокие, как бездна, переливались тысячами звёзд.

— Госпожа, я пришёл вас забрать, — тихо сказал он.

Семь простых слов — и Цзян Циньнян тут же расплакалась.

Она думала, что теперь, опозоренная и покрытая позором, станет изгоем, которого все гонят, как крысу. Её ждало либо утопление в свином загоне, либо вечное презрение окружающих.

Но нашёлся человек, который всё ещё верил в неё!

— Почему плачете? — спросил Чу Цы, тревожно сжав сердце. Неужели Цзян Минъюань применил пытки?

Он потянулся за платком, но прежде чем успел протянуть его, его рукав крепко схватили.

— Господин Фуфэн… — всхлипывая, прошептала Цзян Циньнян, уже не в силах сдерживать слёзы.

Её юное личико было мокро от слёз, будто сотканное из воды. Глаза покраснели и распухли, кончик носа стал розовым, а губы блестели влагой, на них виднелись следы от зубов.

Чу Цы сжал платок так сильно, что чуть не разорвал его. Ему хотелось обнять её и утешить, но он не мог этого сделать.

Он осторожно провёл платком по её щекам:

— Не плачьте. Вас пытали в суде?

Последнее слово прозвучало с такой угрозой, что его челюсть напряглась, и в глазах на миг вспыхнул холодный гнев.

Цзян Циньнян всхлипнула:

— Нет, — ответила она с сильным носовым звуком, но голос её звучал мягко и нежно, — господин Фуфэн, пойдёмте домой.

Чу Цы кивнул, чувствуя влажность на платке, и на мгновение задумался.

Чичжу тоже плакала:

— Госпожа, это всё моя вина! Если бы я не ударила их дважды, вас бы не втянули в это дело.

Цзян Циньнян похлопала её по руке и, шатаясь, сошла со ступеней, медленно направляясь к дому Су.

Чу Цы шёл позади них, глядя на спину Цзян Циньнян. Его взгляд потемнел, черты лица заострились, а вокруг него повисла ледяная аура, отпугивающая всех прохожих.

Они прошли не больше полверсты, как вдруг Цзян Циньнян пошатнулась и упала вперёд.

Чичжу, расслабившаяся после суда, даже не успела среагировать.

Чу Цы одним прыжком подскочил к ней и подхватил за руку:

— Циньнян?

Лицо её было белым, почти прозрачным. Она слабо улыбнулась ему, и на щеках проступили ямочки.

Чу Цы осторожно помог ей встать:

— Постарайтесь держаться. Я сейчас найду паланкин.

Цзян Циньнян кивнула. На висках выступили капли холодного пота. Даже под майским солнцем её знобило.

Беспокоясь, Чу Цы то и дело оглядывался. Увидев, как она еле держится на ногах, оперевшись на Чичжу, он ускорил шаг, чтобы скорее найти паланкин.

К счастью, хоть Аньжэнь и был небольшим уездом, здесь всё же можно было найти краткосрочно сдаваемые паланкины. У Чу Цы не оказалось денег, и он снял свой однотонный камзол из парчи цвета воронова крыла и заложил его в ломбарде, чтобы нанять паланкин.

После всех этих хлопот Цзян Циньнян наконец уселась в паланкин лишь через две четверти часа.

Отдохнув немного внутри, она успокоилась и стала рассказывать Чу Цы, шедшему рядом с окном паланкина, обо всём, что произошло в суде.

Она сама не знала, почему решила ему всё рассказать — ведь он ничем не мог помочь. Но ей хотелось, чтобы он знал: она не та развратница, о которой говорят люди, и уж точно не убийца.

Чу Цы тихо рассмеялся, и в его глазах явственно засветилась радость:

— Госпожа, вам не нужно ничего объяснять. Я и так верю вам. Как вы сами сказали, уездный судья просто провёл допрос. Раз вас отпустили, значит, у него нет ни достоверных улик, ни свидетелей. Вам нечего бояться.

Цзян Циньнян вздохнула. Её брови сдвинулись, лицо омрачилось неразрешимой печалью:

— Вы не знаете, господин. Моя репутация в уезде и раньше была не лучшей. А теперь… — Она не договорила, лишь покачала головой. — Род Бай не оставит этого случая. Они давно точат зуб на семью Су. Такой шанс им не упустить.

Чу Цы не знал, как её утешить, и молчал. Взгляд его упал на лоток с кунжутной карамелью у обочины.

Белоснежные кусочки карамели источали сладкий аромат, посыпанные жареным кунжутом. Продавец громко расхваливал свой товар, и запах становился всё соблазнительнее.

Чу Цы нащупал в рукаве последние десять монет — после найма паланкина у него ничего не осталось.

Он подошёл к лотку:

— Сколько стоит?

— Четыре монеты за лян, господин! Секретный рецепт предков, старейший бренд в городе! Вкус — объедение! — оживлённо затараторил торговец.

Чу Цы протянул десять монет:

— У меня только десять. Дайте три ляна!

Торговец замялся:

— Может, возьмёте два ляна?

— Три ляна. Да или нет? — настаивал Чу Цы.

Ему было совершенно не стыдно торговаться прямо на улице, да и последних десяти монет он не жалел.

Продавец сдался, взял деньги и быстро отвесил три ляна, завернув их в масляную бумагу.

Чу Цы взял карамель и обернулся — паланкин уже ушёл вперёд. Он припустил вслед и просунул свёрток в окно:

— В древних книгах сказано: когда на душе тяжело, нужно есть сладкое, — смущённо пробормотал он.

Цзян Циньнян развернула бумагу. Три неровных кусочка карамели лежали внутри. Она прикрыла рот ладонью и тайком улыбнулась.

Через мгновение из паланкина донёсся тихий голос:

— Да, очень сладко.

Когда карамель закончилась, а во рту ещё долго lingered сладость, паланкин остановился у главных ворот дома Су.

Чичжу отдернула занавеску. Цзян Циньнян вышла и увидела, что массивные ворота с медными кольцами плотно закрыты. Ни одного слуги или привратника не было видно.

У неё сжалось сердце. Чичжу принялась стучать и звать, пока голос не осип, но ворота не дрогнули, а внутри царила гробовая тишина, будто в доме никого не было.

Всё стало ясно: госпожа Гу решила изгнать её!

Цзян Циньнян горько усмехнулась. За два года в доме Су она трудилась не покладая рук: вела дела, заботилась о старших и младших, ни дня не отдыхала. И вот благодарность — ни капли доверия, ни слова поддержки.

Чу Цы нахмурился, в его глазах вспыхнул гнев.

Он подошёл к боковой двери и громко постучал:

— Это Чу Цы! Открывайте!

Через полминуты дверь скрипнула, и на пороге появился испуганный привратник.

Чу Цы поставил одну ногу внутрь, другую оставил снаружи и повернулся к Цзян Циньнян:

— Прошу вас, госпожа.

Она хотела улыбнуться ему в знак благодарности, но получилось скорее похоже на гримасу боли.

Опустив голову, она боялась, что ещё немного — и слёзы снова хлынут из глаз.

— Вон! — раздался ледяной, полный ярости голос, будто град, обжигающий кожу.

Цзян Циньнян, только что переступившая порог, замерла и медленно отступила назад.

Подняв глаза, она увидела госпожу Гу. Та сидела в чёрном кресле с высокой спинкой, опираясь на трость. Глубокие складки у рта были словно вырезаны ножом, а лицо — безжизненно-холодное.

— В нашем доме Су нет места такой неверной, безнравственной невестке! — Госпожа Гу ударила тростью по полу. Каждый удар словно вонзался в сердце Цзян Циньнян, заставляя её чувствовать себя мёртвой.

— Матушка, — глубоко вдохнув, дрожащим голосом сказала Цзян Циньнян, — хотите вы признавать меня или нет, но я должна сказать: я не изменяла, не нарушала правил добродетели. Перед своей совестью я чиста и никому не причинила зла.

Госпожа Гу медленно поднялась, опираясь на Байгу, и шаг за шагом подошла к ней. Каждое слово было как нож:

— Сколько бы воробей ни взлетал, он всё равно не станет фениксом. Цзян, вы прекрасно знаете, кто вы и откуда.

Цзян Циньнян пошатнулась. По её бледному лицу катились слёзы — она выглядела до крайности жалкой.

— Матушка, вы хотите, чтобы я доказала свою невиновность самоубийством? — прошептала она.

Губы госпожи Гу сжались в тонкую линию. Она пристально смотрела на Цзян Циньнян — и вдруг с размаху ударила её по лицу!

Под ослепительным майским солнцем лицо госпожи Гу исказилось от гнева. Глубокие складки у рта напоминали острые лезвия, а выражение лица было безжалостным и жестоким.

Её рука, долгие годы бережно ухоженная, была белой, как снег, без единой морщинки или мозоли.

Широкий рукав цвета соевого соуса взметнулся, рассекая воздух, и в тот момент, когда она занесла руку, тень накрыла лицо Цзян Циньнян, а ветер принёс с собой ледяную злобу.

Цзян Циньнян дрожала всем телом и инстинктивно зажмурилась.

В ту же долю секунды глаза Чу Цы сузились, губы сжались, и он молниеносно поднял руку, заслонив ею лицо Цзян Циньнян.

— Хлоп! — звук удара разнёсся по двору. Ладонь госпожи Гу врезалась в тыльную сторону руки Чу Цы. Из-за силы удара рукав взметнулся и задел уголок глаза Цзян Циньнян.

— Ой! — тихо вскрикнула она, прикрывая глаз.

— Госпожа, вы ранены? — обеспокоенно спросил Чу Цы, не обращая внимания на жгучую боль в руке.

Цзян Циньнян не ответила. Она смотрела прямо на госпожу Гу.

К удивлению всех, она не отступила, а сделала шаг вперёд и решительно переступила порог дома Су.

— Ни одно из семи оснований для развода ко мне не относится! — громко заявила она. — Хоть вы и не желаете меня принимать, но не имеете права развестись со мной от имени старшего господина!

Под «старшим господином» она имела в виду первенца госпожи Гу — своего третьего покойного мужа и отца Су Чунхуа!

При этих словах лицо госпожи Гу стало багровым. Она подняла трость, чтобы ударить снова.

— Не бейте мою маму! — раздался детский голосок, и маленький мальчик, словно пушечное ядро, влетел между ними.

Расставив руки, Су Чунхуа крепко встал перед Цзян Циньнян и, надув щёчки, вызывающе уставился на бабушку:

— Бабушка, не бейте мою маму!

Этого госпожа Гу вынести не могла. Она опустила трость, но смотрела на Цзян Циньнян с такой ненавистью, будто та была её заклятой врагиней:

— Чунхуа, иди сюда! Она тебе не мать!

Но Су Чунхуа, казалось, выбрал свою сторону раз и навсегда. Он обернулся и крепко обнял ногу Цзян Циньнян, глядя на бабушку с дрожью в голосе:

— Нет! Она моя мама! Она моя мама!

У Цзян Циньнян сжалось сердце. Она медленно опустилась на корточки и крепко прижала сына к себе.

Но взгляд её по-прежнему был устремлён на госпожу Гу:

— Пока Чунхуа признаёт меня матерью, старший господин тоже признавал бы меня. У вас нет права изгонять меня!

Госпожа Гу тяжело дышала, но в конце концов с яростью фыркнула и ушла, развевая рукава.

Из-за присутствия Су Чунхуа она всё же проявила сдержанность.

Когда госпожа Гу ушла, Цзян Циньнян почувствовала, что все силы покинули её:

— Чунхуа, спасибо… Спасибо, что признаёшь меня своей мамой…

Малыш ещё не понимал всего происходящего, но дети всегда чувствуют, кто любит их по-настоящему.

Он неуклюже погладил мамино лицо своей мягкой ладошкой:

— Мама, не грусти. Я скоро вырасту и буду заботиться о тебе.

Глаза Цзян Циньнян снова наполнились слезами, сердце болезненно сжалось:

— Ничего страшного. Можно расти и не торопясь. Я не грущу. Пока ты со мной, мне не будет грустно.

Су Чунхуа кивнул и, крепко сжав её палец, не отходил от неё ни на шаг.

Чу Цы молча наблюдал. Он взглянул на покрасневшую руку, потом на красный след у внешнего уголка правого глаза Цзян Циньнян.

След был немного опухшим, переходя в влажный, мерцающий глазной разрез. В этом сочетании было что-то особенно трогательное и хрупкое, вызывающее желание защитить её.

И он действительно хотел её защитить:

— Госпожа, эту рану лучше показать лекарю, чтобы не осталось шрама.

Цзян Циньнян благодарно кивнула и попыталась дотронуться до глаза.

Чу Цы перехватил её руку:

— Не трогайте. Будет больно.

Цзян Циньнян удивлённо посмотрела на свои пальцы в его ладони.

Глаза Чу Цы стали ещё глубже, и он на мгновение замер, ощущая в своей руке эту хрупкую, безвольную мягкость.

http://bllate.org/book/11545/1029442

Обсуждение главы:

Еще никто не написал комментариев...
Чтобы оставлять комментарии Войдите или Зарегистрируйтесь