Она не вставала, и служанка всё это время стояла рядом, не сводя с неё глаз.
Чжао Цзинъюй понимала: от судьбы не уйти. Она послушно поднялась с постели.
Потянувшись, девушка сказала:
— Можешь идти. Я сама справлюсь.
Но служанка и не думала уходить. Склонившись в поклоне, она произнесла:
— Госпожа Сяньфэй приказала мне помочь вам одеться и привести в порядок.
Чжао Цзинъюй замерла. Уловив её нежелание, служанка добавила:
— Обычная девушка никогда бы не попала в поле зрения третьего принца. Вам стоит хорошенько принарядиться.
В её голосе звучала невероятная надменность!
Чжао Цзинъюй ничего не оставалось, кроме как смириться. Ведь за этой служанкой стояла сама наложница Сяньфэй.
Сяньфэй выбрала для неё водянисто-голубое придворное платье, расшитое лотосами, — оно словно сошло с акварельной картины.
Чжао Цзинъюй села перед зеркалом, позволяя служанке ухаживать за собой. Надо признать, руки у той были ловкие: причёска получилась изящной и красивой.
Служанка нанесла ей лёгкий макияж, подчеркнув черты лица, и, облачённая в это платье, Чжао Цзинъюй стала похожа на незапятнанную божественную деву.
Служанка осталась довольна:
— Госпожа вы прекрасны. Всё вам к лицу.
Чжао Цзинъюй лишь улыбнулась в ответ, не говоря ни слова.
Служанка подала ей руку, помогая выйти из комнаты. Платье было слишком длинным, и Чжао Цзинъюй пришлось приподнимать подол, чтобы идти.
Сяньфэй ждала её в главном зале. «Действительно, эта служанка двадцать лет причесывает меня — рука не дрогнула», — подумала она с удовлетворением.
На голове у Чжао Цзинъюй тяжело сидела причёска. Она никогда раньше так не наряжалась, и от этого походка её была неуверенной; подвески на шпильках покачивались и мягко стукали её по вискам.
Мать и дочь Цзиньцзюй следовали позади. Их игнорировали всю ночь, и обе чувствовали себя обиженными.
Наложница Сяо решила терпеть и напомнила дочери:
— Когда доберёмся до третьего принца, ни в коем случае не говори лишнего и держи свой характер в узде.
Цзиньцзюй кивнула, запомнив наставление матери.
Колёса кареты долго стучали по дороге, пока они наконец не достигли северо-западного пограничного города. В отличие от столицы, здесь повсюду расстилались зелёные луга и паслись стада коров и овец.
Лёгкий ветерок нес прохладу.
Чжао Цзинъюй показалось, что этот ветер чрезвычайно приятен. Жить здесь было бы неплохо.
Когда карета въехала в город Сичжоу, открылась совсем иная картина.
Здесь торговали в основном мясом и молочными продуктами, поэтому местные жители были высокими и крепкими.
Проехав через рынок, вскоре они добрались до особняка князя Сичжоу.
Когда император отправил третьего принца на северо-запад, он пожаловал ему титул князя Сичжоу.
За эти годы Гу Линь возглавлял армию и защищал границы, завоевав любовь народа Сичжоу.
Однако его нрав был холоден, и никто не осмеливался приближаться к нему. Во всём его доме не было ни одной женщины.
Спустившись с кареты, Чжао Цзинъюй подняла глаза на особняк князя Сичжоу. С этим третьим принцем нужно быть предельно осторожной.
Сяньфэй же была вне себя от радости — ведь сейчас она увидит своего приёмного сына. Она нетерпеливо подгоняла Чжао Цзинъюй:
— Быстрее, Линь уже ждёт!
Но Чжао Цзинъюй вовсе не разделяла её энтузиазма и медленно шла следом.
В полдень Гу Линь отдыхал в своей библиотеке, когда ему доложили, что прибыла наложница Сяньфэй. Он тут же отложил книгу и поспешил встречать её.
Едва выйдя из кабинета, он увидел женщину, идущую к нему.
Гу Линь сразу узнал в ней свою матушку.
Хотя Сяньфэй и не была ему родной матерью, она относилась к нему гораздо теплее, чем кровная мать.
Гу Линь побежал к ней и обнял:
— Матушка.
Сяньфэй тоже не сдержала слёз — столько дней она не видела своего ребёнка:
— Линь...
При виде такой трогательной сцены все слуги и евнухи тоже растрогались.
Чжао Цзинъюй, спотыкаясь о длинный подол, только теперь подошла. Увидев объятия Сяньфэй и Гу Линя, она мысленно отметила: «Не ожидала, что этот ледяной человек способен на такие чувства».
Гу Линь поднял взгляд на девушку в голубом. На ней было роскошное придворное платье, а в причёске торчало множество шпилек.
Он презрительно усмехнулся: «Наверняка ещё одна бесстыдница, жаждущая прилепиться ко мне!»
Отпустив Сяньфэй, он спросил:
— Матушка, кто эта женщина и почему она так разодета?
Сяньфэй обернулась и, увидев Чжао Цзинъюй, радостно подошла к ней:
— Линь, позволь представить тебе дочь князя Пинъян, пожалованную императором титулом госпожи Пинъян.
«Госпожа Пинъян...»
Гу Линь кое-что слышал о ней — будто бы она всего несколько дней назад была простой крестьянкой, а потом её признал отец.
— А, так это госпожа Пинъян! — насмешливо воскликнул он. — Я уж подумал, где-то подобралась какая-то деревенщина!
Чжао Цзинъюй сразу поняла, что Гу Линь её презирает.
Разозлившись, она подошла к нему и сказала:
— Ваше высочество, я, хоть и родом из бедной семьи, но имею собственное достоинство. Оскорбляя меня при слугах, вы рискуете потерять их уважение. Неужели вы хотите, чтобы ходили слухи, будто третий принц презирает простых людей?
Она обвела взглядом окружающих и добавила:
— К тому же я теперь — госпожа Пинъян. Разве уместно так говорить обо мне?
— Ты… — Гу Линь не нашёлся, что ответить.
Он не ожидал, что эта девушка окажется такой красноречивой.
Убедившись, что одержала верх, Чжао Цзинъюй продолжила:
— Прошу вас помнить о своём положении.
С этими словами она развернулась и пошла прочь, снимая с головы тяжёлые украшения.
Мягкие волосы рассыпались по плечам, источая лёгкий аромат.
Раз он не уважает её, зачем тогда наряжаться ради него? Чтобы он подумал, будто она такая же, как все эти охотницы за титулами?
Ему ещё рано мечтать стать мужем Чжао Цзинъюй!
Гу Линь пришёл в ярость. Если бы не его принцип — не поднимать руку на женщин, он бы уже давно убил эту дерзкую особу.
Он обратился к Сяньфэй с жалобой:
— Матушка, какую женщину вы мне привезли? Такого наглого поведения я ещё не встречал!
Впервые в жизни его осадила женщина.
Сяньфэй видела, как рушится её задумка, и вздохнула:
— Линь, перестань. Девушка явно расстроена.
— Пусть расстраивается! Мне тоже не по себе! — Гу Линь резко отмахнулся рукавом. — Эй, проводите матушку в покои!
Сяньфэй почувствовала себя обиженной. Она старалась как могла, а он вымещает злость на ней. Боится, что сын так и не найдёт себе подходящую невесту.
Гу Линь вернулся в библиотеку и, вспомнив лицо Чжао Цзинъюй, в гневе смахнул книги на пол.
— Проклятая женщина! — закричал он.
Его слуга Ли Юй не знал, что делать, и осторожно напомнил:
— Ваше высочество, лучше помолчите. А то услышат другие — будет неловко.
Эти слова немного остудили пыл Гу Линя.
Девушка была права: сегодня он уже опозорился перед слугами. Больше нельзя терять самообладание.
К тому же мать редко навещает его на северо-западе. Злиться на неё — непочтительно.
Гу Линь встал, поправил одежду и сказал:
— Ли Юй, пойдём. Проводи меня к матушке.
Автор хотела сказать: поскольку предыдущая версия оказалась неудачной, я немного переписала её. Дорогие читатели, пожалуйста, добавьте в избранное и оставьте комментарий T﹏T
Ли Юй обрадовался: его господин внешне суров, но сердце у него доброе.
Из всех женщин в мире он больше всего любил наложницу Сяньфэй.
Подойдя к двери её комнаты, Гу Линь услышал сквозь стену плач.
Он замер, собираясь постучать, и прислушался.
— Госпожа, не плачьте, — утешала служанка. — Его высочество просто зол, он не бросит вас.
Сяньфэй перестала рыдать:
— Быть матерью — великое бремя. Теперь император даже не замечает меня, и вся моя надежда — только на Линя. Но его женитьба — камень у меня на сердце.
Услышав это, Гу Линь всё понял.
Он ворвался в комнату:
— Матушка, если я не найду женщину с судьбой Феникса, я не женюсь.
Сяньфэй испуганно обернулась.
— Ты… — начала она, но снова расплакалась.
Гу Линь растерялся:
— Не плачьте...
Сяньфэй достала платок и вытерла слёзы:
— Ты знаешь, сколько наложниц во дворце смеются надо мной? Говорят, что ты, как и наследный принц, любишь мужчин.
При упоминании наследного принца Гу Линь сжал кулаки:
— Матушка, скажите мне, кто это осмелился сказать, и я лично заткну ей рот!
— Нет, не горячись. Сядь, послушай меня, — Сяньфэй потянула его за рукав.
Гу Линь послушно сел.
Убедившись, что он успокоился, Сяньфэй продолжила:
— Линь, помнишь ту госпожу Пинъян, что пришла утром?
«Ту женщину?»
Как он мог забыть эту дерзкую особу? Он запомнит её на всю жизнь.
— Будь с ней повежливее, — попросила Сяньфэй.
Гу Линь не понял:
— Почему?
Сяньфэй наклонилась ближе:
— Моё женское чутьё не подводит. У этой госпожи Пинъян лицо счастливое — она принесёт нам с тобой удачу.
Гу Линь не поверил своим ушам:
— Неужели эта женщина?
Зная, что он сомневается, Сяньфэй повернулась к служанке:
— Если не веришь, спроси Гуйсинь. Раньше мы вместе занимались гаданием.
Гуйсинь тоже кивнула.
Гу Линь не ожидал, что мать привлечёт Гуйсинь, но её слова всё же имели вес.
— Есть ещё кое-что, — добавила Сяньфэй. — Знаешь ли ты, что наследный принц очень интересуется этой девушкой?
Гу Линь, который до этого не проявлял интереса к Чжао Цзинъюй, внезапно оживился.
Он давно искал способ противостоять наследному принцу — и вот он, прямо под носом.
Увидев его интерес, Сяньфэй улыбнулась:
— Поэтому я хочу, чтобы ты взял эту девушку в жёны. А когда найдёшь настоящую женщину с судьбой Феникса, сделаешь первую своей наложницей.
Гу Линь согласился:
— Матушка, вы мудры.
Но Сяньфэй тут же огорчилась:
— Только ты ведь уже рассердил её. Как теперь уговоришь выйти за тебя?
Гу Линь осознал серьёзность положения и обратился к матери за помощью:
— Что мне делать?
Сяньфэй вздохнула. Её приёмный сын никогда не имел дела с женщинами — откуда ему знать, как их утешать?
— Подари ей что-нибудь, что ей понравится, и извинись, — посоветовала она.
Гу Линь растерялся:
— Но я не знаю, что ей нравится.
Сяньфэй подумала: «Такие, как она, из крестьянской семьи, наверняка бедны. Любой подарок из драгоценностей её обрадует».
— Подари ей несколько лянов золота в знак извинения, — сказала она.
Гу Линь, ничего не понимая в женских желаниях, кивнул:
— Хорошо, как вы скажете, матушка.
***
Чжао Цзинъюй сидела в своей комнате, размышляя, как уехать из особняка князя Сичжоу.
Она и до встречи плохо думала о третьем принце, а после сегодняшней сцены возненавидела его ещё больше.
Будь он не принцем, она бы уже сотню раз его избила.
К счастью, она прожила уже одну жизнь и научилась терпению.
Пока что остаётся только притворяться и ждать удобного момента, чтобы сбежать из Сичжоу.
Только она об этом подумала, как в дверь постучали.
Чжао Цзинъюй нахмурилась. Стук был резкий и нетерпеливый — явно, человек сильно нервничал.
В особняке князя Сичжоу нельзя терять бдительность.
Она открыла дверь — и перед ней стоял сам третий принц Гу Линь.
Это был первый раз, когда он по-настоящему посмотрел на неё. Чжао Цзинъюй сняла придворное платье и надела простое белое одеяние. Волосы были небрежно собраны в узел и закреплены лентой.
Её черты и без того были изящны, а в этом скромном наряде она казалась ещё прекраснее всех женщин, которых он видел во дворце.
Сердце его забилось быстрее.
Увидев Гу Линя, Чжао Цзинъюй недовольно спросила:
— Что вам нужно, ваше высочество?
Эта дерзость! Если бы не мать, он бы и не стал с ней разговаривать.
Гу Линь постарался выглядеть дружелюбно и улыбнулся:
— Я пришёл извиниться.
— Извиниться? — Чжао Цзинъюй не поверила своим ушам. Как может такой высокомерный принц унижаться перед ней?
http://bllate.org/book/11542/1029143
Готово:
