Готовый перевод The Commander is So Sweet / Цзюньчжу так мила: Глава 12

Наложница Сяо подняла глаза и взглянула на Чжао Цзинъюй. Улыбнувшись, она спросила:

— Так ты дочь Его Сиятельства?

Чжао Цзинъюй кивнула. Надо признать, в улыбке наложница Сяо выглядела по-настоящему благородно и изящно. Она отлично ухаживала за собой — в сорок лет казалась тридцатилетней.

Подойдя ближе, наложница Сяо взяла её за руку и, заметив мозоли на ладонях, сочувственно воскликнула:

— Бедняжка! Что случилось с твоими руками? Неужели деревенская жизнь так тебя измучила?

Чжао Цзинъюй покачала головой:

— Нисколько. Спасибо вам за заботу, матушка.

В душе же наложница Сяо кипела яростью: «Как это отродье снова вернулось?! Ведь я собственноручно оставила ребёнка в чаще, где водятся дикие звери! Как она вообще выжила?!»

Её лицо… оно было точной копией той мерзавки!

Столько лет она вела себя безупречно, стараясь изо всех сил лишь для того, чтобы Герцог Пинъян хоть раз взглянул на неё. Она отравила законную жену и избавилась от её дочери. Думала, что ребёнок погиб — а теперь он стоит перед ней целый и невредимый!

Наложница Сяо не собиралась сидеть сложа руки. Она должна стереть всё, что напоминает об этой мерзавке, и занять место законной жены. Тогда она станет хозяйкой всего дома, а её дочь сможет выйти замуж за достойного человека с пышными почестями.

Действовать нужно как можно скорее.

В этот момент вернулся сам Герцог Пинъян. Увидев, что все собрались, он сказал:

— Чего стоим? Садитесь, пора обедать!

— Слушаюсь! — учтиво ответила наложница Сяо и обратилась к девушкам: — Не стойте столбиками, садитесь!

Цзиньцзюй сделала реверанс перед Герцогом и заняла своё место.

Чжао Цзинъюй последовала её примеру и тоже села за стол.

Увидев родную дочь, Герцог Пинъян громко рассмеялся:

— Элюй, не церемонься! Ешь, что хочешь!

Наложница Сяо тоже улыбнулась, но в душе была потрясена: за все годы совместной жизни она ни разу не видела, чтобы Герцог так радостно смеялся.

Столько лет он пренебрегал ею и её дочерью, а теперь, при этой деревенской девчонке, расцвёл, как цветок!

Чжао Цзинъюй заметила их недовольство и мягко сказала:

— Отец, не будьте несправедливы — иначе матушка с сестрой расстроятся.

Герцог так обрадовался, что забыл обо всём на свете. Только теперь он вспомнил о двух других женщинах за столом. В его сердце вновь вспыхнуло чувство вины, но одновременно и гордости: только что вернувшаяся дочь уже проявляет такую заботу о других!

— Моя хорошая девочка, — сказал он, — ведь ты жила в бедности и лишениях. Теперь, когда ты вернулась во дворец, наслаждайся жизнью — не надо думать о других!

Эти слова ещё больше усилили его чувство вины перед ней.

Цзиньцзюй сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. «Эта мерзавка специально унижает нас!» — подумала она.

Наложница Сяо незаметно похлопала дочь по колену, давая понять, что нужно сохранять самообладание.

Она, конечно, была женщиной большого света и не теряла хладнокровия так легко, как её дочь. Улыбаясь, она произнесла:

— Спасибо тебе, Цзинъюй.

Наложница Сяо только что вернулась из буддийского монастыря, где привыкла питаться исключительно вегетарианской пищей. Поэтому слуги приготовили для неё множество постных блюд, и за обедом она ела только их.

Герцог Пинъян, видя, какая худая его дочь, принялся накладывать ей в тарелку куски мяса:

— Элюй, ты слишком худая! Ешь побольше!

Чжао Цзинъюй поблагодарила его и, не обращая внимания на яростный взгляд Цзиньцзюй, съела всё, что положил отец.

Раньше почти вся еда доставалась им с дочерью. А теперь всё это перепало этой мерзавке!

Как она могла это стерпеть?

Наконец обед закончился. Вернувшись в свои покои, Цзиньцзюй начала бить подушку, сдерживая гнев.

Но этого ей показалось мало. Заметив на столе чайник, она схватила его, чтобы швырнуть об пол. Однако наложница Сяо вовремя остановила её.

— Ты такая нетерпеливая! — прошипела она. — Как ты собираешься добиться чего-то важного?

Цзиньцзюй поставила чашку обратно и возмутилась:

— Так что же делать? Отец весь в этом отродье! Нам с вами места не остаётся!

Наложница Сяо оставалась спокойной:

— Ты знаешь, зачем я уезжала в монастырь?

Цзиньцзюй покачала головой. Наложница Сяо пояснила:

— В монастыре обретаешь душевное спокойствие и отрешаешься от мирских забот. Герцог только что нашёл дочь — естественно, он хочет проявить к ней заботу.

— Но… — Цзиньцзюй вскочила. — Мы наконец-то укрепились в доме! Если эта мерзавка всё отберёт…

— Замолчи! — резко оборвала её мать. Цзиньцзюй испуганно прикрыла рот ладонью.

Наложница Сяо успокоилась и, едва заметно улыбнувшись, сказала:

— Ты всё ещё ребёнок. Ничего не понимаешь. Импульсивность ничего не решит. Надо держать голову холодной и подумать, как заставить Герцога возненавидеть её.

Цзиньцзюй хлопнула в ладоши — мать права! Настроение сразу улучшилось.

— Я всё сделаю, как вы скажете, мама.

Наложница Сяо одобрительно кивнула:

— Завтра пойдём вместе в монастырь молиться.

Тем временем Чжао Цзинъюй вернулась в свои покои, распустила длинные волосы и села перед зеркалом.

Хунъюнь расчёсывала ей волосы, тревожась за свою госпожу. Хотя Чжао Цзинъюй выразилась очень дипломатично, любой понял бы скрытый смысл её слов. Теперь на неё наверняка будут охотиться эти две женщины — ведь наложница Сяо и её дочь не глупы.

Хунъюнь опустила глаза:

— Госпожа, разве вам не страшно? Вы сегодня за обедом так сказали… Не побоялись, что наложница и её дочь станут вас преследовать?

Чжао Цзинъюй тихо рассмеялась. «Глупышка, — подумала она. — С того самого дня, как я переступила порог этого дома, меня всё равно ждала борьба. Хоть я и не делала первого шага — они всё равно нападут».

Автор говорит: «Пожалуйста, добавьте в закладки! Умоляю!»

Лучше действовать первой, чем ждать удара. Ведь в прошлой жизни, когда она была призраком, она уже видела, на что способна наложница Сяо.

Чжао Цзинъюй играла с прядью своих волос и сказала:

— Хунъюнь, ты слишком наивна. Разве не понимаешь, что характер у наложницы Сяо и Цзиньцзюй такой: они никогда не согласятся делить что-либо с другими?

Хунъюнь не совсем поняла:

— Простите, госпожа, я глупа. Объясните, пожалуйста.

Чжао Цзинъюй отпустила волосы:

— Наложница Сяо с дочерью долго добивались своего положения в доме. Теперь кто-то пришёл отбирать у них всё — разве они это допустят?

Хунъюнь задумалась, потом кивнула:

— То есть… вас всё равно будут притеснять, даже если вы ничего не сделаете?

Чжао Цзинъюй кивнула.

Хунъюнь стало её жаль. Жизнь нигде не бывает лёгкой!

Но всё же возвращение статуса наследной дочери дало Чжао Цзинъюй определённые преимущества. По сравнению с прежней жизнью, лишённой семейной привязанности, теперь всё стало гораздо лучше.

Чтобы остаться в этом доме, она должна крепко завоевать сердце отца.

Во всём доме полно шпионов наложницы Сяо. Чжао Цзинъюй понимала: ей нужен свой человек — тот, кто знает все тайны дома. Лучше всего — пожилая служанка, преданная и опытная.

Она потянула Хунъюнь за рукав:

— Ты знаешь кого-нибудь надёжного? Может, есть какая-нибудь няня?

Хунъюнь задумалась:

— Есть одна — няня Гуй. Она была служанкой при прежней законной жене и всегда ненавидела наложницу Сяо. Сейчас она управляет всем хозяйством в доме.

Чжао Цзинъюй решила, что эту няню Гуй можно взять в доверие — у них общий враг.

— А где сейчас няня Гуй?

Хунъюнь подумала:

— Герцог послал её закупать припасы. Не знаю, когда вернётся.

Чжао Цзинъюй немного расстроилась, но ничего не поделаешь — придётся ждать.

Следующие несколько дней наложница Сяо с дочерью каждое утро уезжали в монастырь и возвращались только под вечер.

А Чжао Цзинъюй, как обычно, временно закрыла свою лавку и полностью посвятила себя учёбе.

Сюэ Цзы заметила, что у неё улучшился цвет лица и она постоянно улыбается, и это показалось ей странным.

Она подошла и взяла Чжао Цзинъюй за руку:

— Сестра Цзинъюй, что у вас за тайна? Вы так преобразились!

Чжао Цзинъюй загадочно улыбнулась:

— Угадай!

Улыбка Сюэ Цзы сразу погасла:

— Сестра Цзинъюй, я ведь не волшебница! Откуда мне знать?

Чжао Цзинъюй не хотела отвечать, но теперь не знала, как выкрутиться.

— Ладно, ладно! Начинаем урок! — крикнула Ло Цин.

Сюэ Цзы перестала расспрашивать и вернулась на своё место.

Чжао Цзинъюй с облегчением выдохнула — сегодня ей повезло. Иначе бы точно вышло что-нибудь неловкое.

После занятий она вернулась во дворец. Как раз в этот момент Герцог Пинъян искал её.

Он отослал всех слуг, и Чжао Цзинъюй почувствовала, что дело серьёзное.

Герцог подозвал её поближе и велел сесть:

— Сегодня отец должен передать тебе одну вещь.

Его брови были нахмурены — он явно не шутил. Сердце Чжао Цзинъюй тоже сжалось.

Герцог продолжил:

— Ещё до твоего рождения я обратился к мастеру, чтобы узнать твою судьбу. Оказалось, что тебе суждено стать Фениксом — будущей императрицей.

Чжао Цзинъюй кивнула:

— Я уже знала об этом.

— Поэтому… — Герцог достал из-за пазухи печать. На ней были вырезаны дракон и феникс — символы будущего императора и императрицы.

— Вот, возьми.

Он протянул печать ей.

Чжао Цзинъюй дрожащими руками взяла её. Печать была тяжёлой — не только физически, но и символически. Она чувствовала, как на плечи легла огромная ноша. Впереди её ждут интриги, борьба за власть и коварные заговоры.

Герцог сам отправлял дочь в эту бурю. Ему было больно, но судьба неумолима: если носительница судьбы Феникса не найдёт своего избранника, страна погибнет.

Герцог поднял глаза, вспоминая свою жену. В его миндалевидных глазах мелькнула грусть:

— Когда мы узнали о твоей судьбе, твоя мать испугалась, что тебя затянет в борьбу за власть. Поэтому она увезла тебя в деревню. Но там вы жили в нищете, и семья Чжао жестоко обращалась с ней. Ради тебя она терпела всё.

— В то время я был на войне и не знал, где вы. Только теперь, когда ты вернулась, я начал расследование.

Герцог ударил кулаком по столу:

— Эта семья Чжао заслуживает смерти! Но самый виноватый — это я! Из-за меня твоя мать погибла!

Говорят, настоящие мужчины не плачут, но слёзы катились по щекам Герцога. Он ненавидел себя за слабость — за то, что не смог защитить тех, кого любил.

Чжао Цзинъюй вздохнула. Она не винила родителей. Мать поступила так ради ребёнка, отец — ради страны.

Просто всё было не по их воле.

Она подошла и обняла Герцога:

— Отец, я не сержусь на вас.

Герцог был переполнен чувством вины. Он тоже обнял её:

— Спасибо, что понимаешь меня.

Кто может постичь судьбу? Но иногда её можно изменить собственными руками.

Герцог погладил её по спине:

— Я уже присмотрел тебе подходящего жениха — нынешний наследный принц. Ваша дата рождения и судьба идеально совпадают. Вы созданы друг для друга. Но если он тебе не нравится — я не стану настаивать.

Чжао Цзинъюй растрогалась. Она прижалась лицом к его груди:

— Спасибо, отец.

Тем временем наложница Сяо с дочерью вернулись из монастыря. Слуга тут же подбежал и сообщил им о том, что происходило между Герцогом и Чжао Цзинъюй.

Наложница Сяо нахмурилась. Герцог всегда был прямодушен, почему же сегодня он тайком встречался с дочерью?

Он явно что-то скрывает.

Спрашивать напрямую бесполезно — лучше расследовать потихоньку.

Чжао Цзинъюй сидела в своей комнате и разглядывала печать. Она задавалась вопросом: правильно ли она поступила, согласившись стать наследной дочерью?

Если бы она отказалась, могла бы зарабатывать на жизнь торговлей. Но даже с деньгами её, как и в прошлой жизни, рано или поздно подавили бы.

А теперь, став наследной дочерью, она взяла на себя новую ответственность — не только перед другими, но и перед самой собой.

Вдруг в дверь постучали, и раздался голос Цзиньцзюй:

— Сестра Цзинъюй, ты дома? Мы с матушкой только что вернулись из монастыря и принесли тебе буддийские чётки.

http://bllate.org/book/11542/1029137