Готовый перевод Sinful Beauty / Грешная красота: Глава 15

Юйлань Си, глядя на ту фигуру, в которой чувствовалась почти потусторонняя, отрешённая от мира печаль, лишь досадливо закатила глаза.

К тому времени, как Юйлань Си вернулась в Северный павильон, уже стоял полдень. Жу Цзылянь давно пообедала и специально велела кухне оставить для неё порцию еды. Увидев перед собой накрытый стол, Юйлань Си благодарно взглянула на Жу Цзылянь и тут же набросилась на еду.

Расправившись со всем, что стояло на столе, она взяла у Линлун ароматную салфетку и небрежно вытерла рот. Жу Цзылянь, увидев, что та закончила есть, села напротив неё. Заметив на левой щеке Юйлань Си прилипшее зёрнышко риса, она с нежной улыбкой достала собственную салфетку и аккуратно убрала его. Юйлань Си смущённо улыбнулась и опустила голову:

— Спасибо, госпожа Жу.

Жу Цзылянь мягко кивнула, затем перевела взгляд на Линлун. Хотя последние дни Жу Цзылянь ежедневно принимала лекарства, её голос так и не восстановился.

И кроме Линлун кто ещё мог понять по одному лишь взгляду Жу Цзылянь всё, что та хотела сказать? Поэтому Линлун всегда служила её устами.

Линлун с блеском в глазах спросила Юйлань Си:

— Ланьси, что хотел узнать от тебя хозяин павильона?

Юйлань Си на мгновение замерла, мысленно обдумывая ответ, а затем в общих чертах пересказала им случившееся.

Она была умницей и прекрасно знала, что можно говорить, а что — нет. Поэтому она не раскрыла, что хозяйка павильона Се И — это на самом деле Ши Жань, не упомянула, что сама является принцессой Могуни, и тщательно скрыла в сердце тот факт, что хозяйка павильона уже знает о повреждении голоса Жу Цзылянь.

Услышав рассказ Юйлань Си, Жу Цзылянь выглядела совершенно спокойной и даже слегка улыбалась.

Юйлань Си добавила:

— Госпожа Жу, за эти дни вы многому меня научили, я уже выучила все ноты наизусть и буду ежедневно усердно тренироваться. Обещаю, не подведу вас!

Жу Цзылянь радостно кивнула — она верила, что Юйлань Си обязательно справится.

Линлун, стоявшая рядом, надула губки:

— А вот мне всё равно непонятно: зачем хозяйка павильона вызывала Ланьси, если только ради того, чтобы та хоть раз взглянула на госпожу Лю и госпожу Лун?

Юйлань Си онемела. Что ей было отвечать? Разве она могла раскрыть правду? Конечно нет — объяснять было слишком хлопотно.

Поэтому она нарочно перевела разговор:

— Кстати, сестра Линлун, в прошлый раз старший Чоу говорил, что сок Юйлу, который вы пьёте каждую ночь, он готовит лично. А через чьи руки он попадает к госпоже Жу после этого?

Линлун заморгала:

— Ни через чьи. Я каждый вечер, пока госпожа ужинает, отправляюсь в Лекарский павильон за соком. Путь туда и обратно занимает два часа, ведь Лекарский павильон далеко от Северного. Когда я возвращаюсь, как раз наступает время, когда госпожа ложится спать.

Юйлань Си кивнула, рассеянно пробормотала «ах, вот как» и задумалась.

Если дело обстоит именно так, то с соком Юйлу контактировали только Чоу Ци и Линлун. А поскольку Чоу Ци и Жу Цзылянь — возлюбленные, как уверяла Линлун, он точно не может быть преступником.

Значит, остаётся только Линлун. Но за эти дни Юйлань Си лично убедилась, насколько предана Линлун своей госпоже. Разве такое возможно, если не между настоящими доверенными людьми? Ведь только благодаря этой преданности Линлун могла понимать Жу Цзылянь по одному лишь взгляду.

Но если преступник — не Чоу Ци и не Линлун, тогда кто же?

Линлун, заметив, как нахмурилась Юйлань Си, тихо произнесла:

— В тот день, когда я шла за соком в Лекарский павильон… там я встретила госпожу Лю и госпожу Лун.

Юйлань Си резко подняла голову:

— Где именно ты их встретила?

Линлун на мгновение задумалась:

— Я только-только вошла в комнату старшего Чоу, как увидела, что он провожает госпожу Лю и госпожу Лун. Он вышел с ними за дверь, простился и лишь потом вернулся, чтобы передать мне коробку со снадобьем.

Юйлань Си встала и медленно, чётко проговорила:

— Неужели это они?

Линлун молча кивнула. Она замолчала, потому что уже заметила взгляд Жу Цзылянь, обращённый на неё, и сразу же умолкла.

Юйлань Си больше не стала допытываться.

С тех пор как Юйлань Си пообещала Ши Жаню ежедневно являться к нему с докладом, она ни разу не пропустила эту обязанность. Ведь от этого зависело, согласится ли Ши Жань последовать за ней в Могунь, поэтому её рвение было исключительно велико.

Однако в этот день, увлёкшись упорными тренировками, она совершенно забыла об этом. Лишь ночью, плеснув себе на лицо воды, она вдруг вспомнила, что так и не сходила к Ши Жаню. Она замерла на месте.

Тщательно перебрав в памяти весь свой день, она убедилась: действительно, не ходила. Не дожидаясь, пока высохнет лицо, она схватила полотенце, быстро вытерлась и бросила его на пол, после чего тут же направилась к выходу.

Чтобы Жу Цзылянь не волновалась, перед тем как отправиться в павильон Вэйян, она специально сообщила об этом Линлун. Та, конечно, уже передала всё госпоже Жу.

Ночью павильон Се И открывал ворота для гостей, поэтому сейчас самый оживлённый участок был передний двор, а остальные части казались особенно глухими и безлюдными.

С неба моросил мелкий дождик. Юйлань Си шла по мокрой каменной дорожке, держа в руке фонарь. Внезапный порыв холодного ветра заколыхал пламя в фонаре и наполнил её одежду воздухом, отчего она невольно вздрогнула.

Путь от Северного павильона до павильона Вэйян был неблизким, и уже на полпути Юйлань Си почувствовала, что её тканые туфли полностью промокли, а подол платья стал тяжёлым от воды. К тому времени, как она доберётся до павильона Вэйян, вся одежда будет мокрой насквозь.

До самого павильона Вэйян дорога была пустынной — Юйлань Си так и не встретила ни одного человека. Но едва она ступила на территорию павильона Вэйян, как увидела множество патрульных и часовых. Через каждые пять шагов горел шёлковый фонарь, так что здесь не было ни одного тёмного уголка даже ночью.

Юйлань Си подумала, что теперь может погасить свой фонарь. Передав его на хранение одной из часовых, она поспешила к жилому павильону Ши Жаня под зонтом.

Видимо, Ши Жань заранее отдал приказ, потому что Юйлань Си никогда не задерживали при входе в павильон Вэйян — она всегда проходила беспрепятственно.

Жилое здание Ши Жаня представляло собой пятитэтажную башню. Как рассказывала Линлун, первый этаж использовался для трапез, второй — для купаний и переодеваний, третий — для хранения сокровищ, четвёртый был библиотекой, а пятый — спальней.

Когда Юйлань Си подошла к основанию башни, она увидела высокую фигуру, стоявшую перед входом. На нём были роскошные одежды изумрудного цвета, на голове — нефритовая диадема, руки спокойно опущены вдоль тела, и он позволял дождю обильно омывать себя.

Юйлань Си никогда раньше не видела этого человека. Она осторожно обошла его, но не могла не заметить: у него были строгие брови, звёздные глаза и плотно сжатые тонкие губы. Его лицо, мокрое от дождя, в ночном свете казалось ещё более выразительным и притягательным.

Юйлань Си не сводила с него глаз, но он будто не замечал её присутствия — для него она словно не существовала.

Юйлань Си уже собиралась войти в башню, но любопытство взяло верх. Она вернулась и, показав зубы в насмешливой улыбке, спросила:

— Скажите, кто вы такой? И зачем стоите здесь под дождём?

Даже когда она встала прямо перед ним, его глаза не дрогнули — будто он не видел никого и ничего вокруг.

Юйлань Си продолжала стоять перед ним с натянутой улыбкой, ожидая ответа, но тот молчал. Наконец, почувствовав себя глупо, она раздражённо отвернулась и направилась к башне.

Едва она вошла внутрь, как увидела Наньгун Юй, спокойно пьющую чай. Заметив Юйлань Си, та сразу же расслабилась.

Юйлань Си поклонилась ей и быстрыми шагами побежала вверх по лестнице.

Служанка указала ей, что Ши Жань сейчас находится в одной из комнат третьего этажа. Юйлань Си подошла к двери и постучала. Изнутри донёсся голос:

— Кто там?

Юйлань Си прочистила горло:

— Хозяин павильона, Ланьси пришла доложиться.

Ши Жань, вертя в руках бронзовую чашу для вина, лукаво усмехнулся:

— Входи.

Юйлань Си открыла дверь и оказалась в комнате, заполненной множеством полок из хуанлиму, уставленных древними безделушками. Хотя внутри горели десятки масляных ламп, из-за обилия полок свет был тусклым и сумрачным.

Юйлань Си вошла и окликнула:

— Хозяин павильона, где вы?

Эхо тут же отразилось от стен.

Она сглотнула — комната и правда огромная!

— Почему сегодня явилась так поздно? — раздался голос Ши Жаня.

Юйлань Си осторожно ступала по комнате, пытаясь найти его, и одновременно отвечала:

— Совсем голову потеряла от дел, забыла.

В ответ послышался насмешливый смешок Ши Жаня. Юйлань Си двинулась в сторону звука.

— Завтра же конкурс красавиц. Ты об этом знаешь?

Юйлань Си так удивилась, что потеряла равновесие и ударилась лбом о полку. Раздался громкий стук, и с верхней полки полетела вниз чаша под лунным светом. В самый последний момент белоснежная рука легко и непринуждённо поймала её.

Юйлань Си, растирая ушибленный лоб, застонала:

— Ой-ой-ой!

Ши Жань поднёс пойманную чашу к глазам, внимательно осмотрел её и продолжил:

— Так сильно удивилась, что потеряла голову? Неужели ты даже не знала, что завтра конкурс красавиц?

Юйлань Си всё ещё терла лоб и, подняв глаза на стоящего перед ней высокого мужчину, возразила:

— Но госпожа Жу сегодня сказала мне, что конкурс состоится послезавтра!

Ши Жань приподнял бровь:

— Ты хочешь сказать, что я тебе соврал?

Юйлань Си отвела взгляд и буркнула:

— Может, ты просто решил надо мной посмеяться.

Ши Жань внезапно бросил чашу ей в руки и, разворачиваясь, сказал:

— Ладно, признаю — только что подшутил над тобой.

Юйлань Си сунула чашу в ближайший угол и пошла следом за ним:

— Тебе это разве интересно? Бесполезная затея!

Она осмелилась назвать его действия бесполезными? Ши Жань резко обернулся. Юйлань Си не ожидала, что он внезапно остановится, и врезалась прямо в него. Ши Жань нахмурился:

— Твоё платье всё мокрое?

Юйлань Си отступила на шаг:

— Ещё бы! В туфлях до сих пор вода плещется!

Она подняла ногу, чтобы показать ему.

Ши Жань лишь мельком взглянул и сказал:

— Сходи сначала на второй этаж, прими ванну и переоденься в сухое.

Юйлань Си замахала руками:

— Не нужно, не нужно! Всё равно по дороге домой снова промокну!

Ши Жань протянул:

— О-о-о…

Повернувшись, он продолжил идти:

— Тогда можешь остаться здесь на ночь.

Юйлань Си опешила. Неужели Ши Жань приглашает её переночевать вместе? Но почему-то ей почудилось в этом бесконечное количество ловушек!

— Госпожа Жу ждёт меня дома — мы должны репетировать. Послезавтра же конкурс, так что я должна использовать каждую минуту! — наконец нашлась она с подходящим предлогом, чтобы отказаться.

Ши Жань снова протянул:

— О-о-о…

Больше он ничего не сказал и молча продолжил путь.

Чтобы разрядить неловкое молчание, Юйлань Си небрежно спросила:

— Кто был тот человек, что стоял под дождём у входа?

Ши Жань опустил глаза:

— Это старший сын нынешнего канцлера, Лань Ни.

Юйлань Си кивнула — она не ожидала, что Ши Жань так прямо ответит. Хотелось спросить, зачем Лань Ни стоит под дождём, но слова застряли в горле. Она решила не лезть слишком далеко — это было бы бестактно.

— Тогда я пойду обратно в Северный павильон.

Прошло несколько мгновений, но Ши Жань не отреагировал — ни разрешения, ни запрета. Юйлань Си задумалась: что он имеет в виду? Глядя на эту высокую, но невероятно обаятельную фигуру, она вдруг почувствовала страх и растерянность.

Наконец Ши Жань произнёс:

— Хорошо.

Юйлань Си почувствовала облегчение, будто ей только что даровали жизнь. Она поспешила поклониться и выбежала.

Быстро сбежав вниз по лестнице, она увидела, что Наньгун Юй всё ещё там. Юйлань Си снова поклонилась ей и вышла на улицу под зонтик.

Как и предполагала, тот мужчина всё ещё стоял под дождём и не ушёл.

http://bllate.org/book/11531/1028171