Готовый перевод Sinful Beauty / Грешная красота: Глава 2

Однако двенадцать лет назад, в глухую полночь, вся слава этого знатного рода, просуществовавшего столетиями, оборвалась раз и навсегда. В ту самую ночь семейство Юй — от мала до велика, без разбора пола и возраста — было стёрто с лица земли. Даже домашняя живность: куры, утки, рыбы и гуси — не избежала общей участи. Прошло уже двенадцать лет, но Юйлань Си до сих пор не знает, кто вырезал её род. Более того, она даже не может сказать, был ли убийца мужчиной или женщиной, стариком или юношей.

Жестокость не ограничилась лишь этим. В ту ночь Юйлань Си и её младшая сестра Юйлань Цин своими глазами видели, как убивали их родных. Их собственные жизни тоже висели на волоске. Образы той ночи, сколько бы времени ни прошло, остаются свежими и чёткими: сверкающие клинки, фонтаны крови, пронзительные крики и стоны… А ещё — обезглавленное наполовину тело матери, которая, истекая кровью, прикрыла их собственным телом.

Когда же дядя Ло Ли из Могуни и его племянник Ло Миньюэ наконец привели подкрепление, весь род Юй был уже мёртв. Повсюду лежали трупы, реки крови текли по дворам. Ни одного живого. Только две девочки — Юйлань Си и Юйлань Цин — остались в живых. Ло Ли забрал сестёр в Могунь и, опасаясь, что кто-то узнает о выживших наследницах, объявил наружу, будто у него появились две дочери от очередной любовной связи.

После той ночи младшая сестра Юйлань Цин, которой было на год меньше, несколько дней подряд горела в жару. Ло Ли пригласил лучших врачей Поднебесной, но никто не мог ей помочь. И вот, когда девочка уже перестала дышать и была похоронена, через несколько дней она внезапно воскресла. Однако с тех пор болезнь не покидала её ни на день. Все целители мира, все редчайшие лекарства — ничто не помогало.

Поэтому всё в Могуни крутилось вокруг Юйлань Цин. Как только становилось холоднее — первым делом ей несли тёплые одежды; как только появлялось что-то ценное — сразу несли в её покои. Старшая сестра Юйлань Си не возражала. Наоборот, она корила себя за бессилие: из-за неё сестра страдает, а весь род погиб в одночасье. В глубине души она дала клятву: пока жива — будет защищать сестру любой ценой! И найдёт того, кто вырезал её род, чтобы предать его тысяче мучений!

Именно эта решимость заставляла Юйлань Си быть беспощадной к себе. С детства она усердно занималась музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, а также неустанно тренировалась в боевых искусствах. Но реальность оказалась жестока.

Несмотря на все усилия, в изящных искусствах она освоила лишь поверхностные основы.

Что до боевых искусств — здесь всё зависело от врождённой базы. Сколько бы она ни старалась, получалось у неё не больше, чем у новичка.

Зато в лёгких движениях у неё оказался настоящий дар. Твёрдые боевые навыки она давно похоронила в своём сердце, даже надгробие поставила: «Здесь покоится мастерство в тяжёлых боевых искусствах».

Хотя её умения и были невелики, поймать её было почти невозможно. Она была уверена: если у Чу Ляньсяна — десять частей мастерства в лёгких движениях, то у неё — семь с половиной. А ещё она отлично владела семейным искусством парфюмерии: усыпляющие и любовные ароматы создавала за считанные мгновения.

Правда, в этом деле она сильно уступала своей сестре. Между ними была пропасть: Юйлань Цин — небо, а она — земля.

Юйлань Си иногда думала: если бы род Юй всё ещё существовал, её сестра непременно создала бы легенду в искусстве парфюмерии, превзойдя всех предков. Иногда ей даже казалось, что сестра родилась именно для этого.

* * *

Ночной ветерок развевал полы одежд, луна мягко освещала дорогу, а ритмичные удары барабанов отсчитывали часы.

В это время лишь немногие дома ещё горели огнём. В Сихзине насчитывалось более сотни домов терпимости, но все без исключения закрывались строго в час Хай (21:00–23:00), никого не оставляя на ночь.

Это правило установил павильон Се И, и все заведения города подчинялись ему беспрекословно. Благодаря этому девушки из борделей Сихзина могли смотреть на людей свысока: здесь они не были презренными проститутками, здесь их статус превосходил даже положение некоторых благородных девиц.

Юйлань Си шла по тихой улице в сопровождении Янь Ляньчэна. Ночной порыв ветра заставил её чихнуть, и он тут же снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи:

— Господин, берегите себя от холода.

Она подняла на него взгляд, и между ними на миг встретились глаза. Она слабо улыбнулась.

Пройдя ещё немного, они наконец заметили постоялый двор с горящим фонарём. Ночь уже глубоко вступила в свои права, и Юйлань Си, подойдя к стойке, без промедления бросила на неё слиток серебра:

— Хозяин, дайте мне лучший номер!

Трактирщик широко зевнул и, указав пальцем на стоявшего рядом человека, лениво произнёс:

— Последний номер уже забронировал этот господин.

Юйлань Си повернулась и увидела мужчину, который был выше её почти на две головы. Его звёздные очи с интересом смотрели на неё сверху вниз, а уголки губ изогнулись в лёгкой усмешке.

Сердце Юйлань Си дрогнуло: это же тот самый Гунсунь Сянь, с которым она столкнулась в очереди у павильона Се И! Неужели судьба так жестока?

Слуга Гунсуня, малец по имени Сяо Бао, фыркнул и съязвил, передразнивая:

— О-о, да это же те самые благородные господа, что днём заплатили тысячу лянов за место в очереди моему хозяину! Честь имею поклониться!

И он действительно поклонился им, низко согнувшись.

Юйлань Си бросила на него ледяной взгляд, скрестила руки на груди и промолчала.

Тогда Янь Ляньчэн достал из кармана крупный серебряный слиток и положил его на стойку:

— Хозяин, здесь сто лянов. Если отдадите нам комнату — всё ваше.

Сяо Бао весело хмыкнул:

— Ха! Да этот господин явно богат! Даже тысячу лянов заплатит, если попросить!

Лицо Юйлань Си потемнело. Такое нахальство от мальчишки выводило из себя любого!

— Сегодня вы даже порога павильона Се И не переступили! — заявила она, протянув ладонь к Гунсуню. — Возвращайте мою тысячу лянов!

Сяо Бао взглянул на своего безмолвного, но улыбающегося хозяина и продолжил издеваться:

— Эй, господин! Вы хоть каплю совести имеете? Это вы сами мечом заставили моего хозяина продать вам место! Мы же не обещали, что вы точно увидите госпожу Ши Жань! А теперь ещё и деньги требуете назад? Ваше лицо, видать, покрыто медной бронёй!

И он презрительно закатил глаза.

Юйлань Си закипела, но прежде чем она успела ответить, трактирщик взял со стойки сто лянов и спрятал в рукав:

— Господа, послушайте меня. Сейчас в городе проходит ежегодный конкурс красавиц, и все стремятся увидеть госпожу Жань. Все гостиницы переполнены! Даже чуланы заняты! Этот номер освободился только потому, что прежний постоялец получил известие о смерти в семье и срочно уехал. Так что либо вы делите комнату, либо ищите ночлег в другом месте. Уже поздно, мне пора отдыхать. Чтобы не мешать другим, говорите потише.

С этими словами он, сгорбившись, ушёл в свою комнату.

Гунсунь Сянь приподнял бровь:

— Что думаете?

Янь Ляньчэн опустил глаза на Юйлань Си, а та смотрела в сторону, задумчиво.

Сяо Бао окинул её взглядом с ног до головы и злорадно ухмыльнулся:

— Господин в белоснежном халате, неужели вы переодетая девушка? Такая нежная кожа, такой маленький рост… Не хотите делить комнату с моим хозяином, верно?

Юйлань Си резко повернулась к нему:

— Переодетая? Я самый настоящий мужчина! Если не веришь — проверяй!

Она шагнула вперёд, гордо выпятив грудь, уверенная, что мальчишка не посмеет её тронуть.

И точно — Сяо Бао с отвращением отпрянул:

— Фу! Касаться мужчину? Да я лучше умру!

— Я с радостью заменю Сяо Бао! — воскликнул Гунсунь Сянь и протянул руку к груди Юйлань Си.

Та резко втянула воздух, глаза её расширились от ужаса. Но в последний миг другая рука перехватила запястье Гунсуня. Тот бросил взгляд на Янь Ляньчэна и едва заметно усмехнулся, после чего второй рукой молниеносно нанёс удар.

Юйлань Си и Сяо Бао застыли в изумлении, наблюдая за поединком. Гунсунь Сянь явно доминировал, тогда как Янь Ляньчэн лишь защищался, словно забыв, что в его руке меч.

Гунсунь Сянь легко применил приём «Тонкая струя», а Янь Ляньчэн, выбросив кулаки вперёд, был отброшен силой удара прямо к двери.

Юйлань Си была ошеломлена. Она чётко видела: удар Гунсуня был мягок, как поворот ладони, но при этом с такой силой отбросил противника! Внутренняя энергия этого человека поистине впечатляла. Кто бы мог подумать, что за таким скромным обличьем скрывается мастер!

Гунсунь Сянь вежливо поклонился чёрному воину:

— Благодарю за уступку. Вэй Гунсунь Сянь. А как вас зовут?

Янь Ляньчэн ответил поклоном:

— Янь Ляньчэн.

На самом деле Гунсунь Сянь не лгал, говоря «благодарю за уступку». Янь Ляньчэн просто разыграл сценку для Юйлань Си: если бы он победил, она бы уперлась и ни за что не согласилась бы на совместное проживание. Поэтому он сознательно проиграл.

И правда, увидев поражение своего верного стража, Юйлань Си, хоть и сохраняла мрачное выражение лица, явно сникла.

Гунсунь Сянь, чьи глаза сияли, как лунный свет, обратился к ней:

— А как вас зовут, господин?

Юйлань Си отвернулась и, скрестив руки, буркнула:

— Вам не нужно знать моё имя! Мы всего лишь случайно встретились — зачем усложнять?

Сяо Бао возмутился за хозяина:

— Мой господин и так слишком вежлив! Просто соблюдает правила приличия, господин!

Гунсунь Сянь лишь мягко улыбнулся в ответ.

Юйлань Си понимала, что они намекают на её невоспитанность, но промолчала. Только уставилась на Сяо Бао так, будто хотела прожечь в нём дыру.

Тот, как настоящий уличный хулиган, проворчал:

— Глаза выкатил — устанешь! А то ещё вывалятся! Маменькин сынок!

Юйлань Си нахмурилась. Как он смеет называть её маменькиным сынком? Но тут же вспомнила: она и правда девушка. Гнев мгновенно улетучился.

В это время Янь Ляньчэн подошёл к ней и тихо сказал:

— Господин, уже полночь. Завтра снова придётся стоять в очереди. Лучше отдохните.

Юйлань Си поняла: он намекает согласиться на предложение трактирщика. Взглянув на непроглядную тьму за окном, она колебалась лишь мгновение, после чего резко бросила Сяо Бао:

— Эй, мальчишка! Веди своего хозяина в номер!

Сяо Бао надулся, готовый огрызнуться, но Гунсунь Сянь положил руку ему на плечо:

— Сяо Бао, я устал.

Пятнадцатилетний мальчик, чей рост едва доходил до плеча хозяина, взглянул на него снизу вверх, как на божество. Его злость постепенно улеглась, и он лишь закатил глаза на Юйлань Си, прежде чем развернуться и уйти.

* * *

Они последовали за Сяо Бао в комнату. Тот ещё не успел снять с плеча походный мешок, как Юйлань Си уже неторопливо прошла к кровати, уселась и объявила:

— Сегодня я сплю здесь.

В комнате была всего одна кровать. Кто первый занял — тому и спать на мягком, остальным — на полу!

Сяо Бао никогда не встречал такого наглеца! Толщина его кожи явно превосходила прочность стали.

— Эй, маменькин сынок! У тебя совсем нет чувства стыда?

Юйлань Си приняла невинный вид:

— Эта комната была забронирована вами, но платила за неё я. Да и тысячу лянов вы до сих пор не вернули. Выходит, я ваш главный кредитор!

Гунсунь Сянь рассмеялся и покачал головой:

— Сяо Бао, сходи в кухню, посмотри, есть ли горячая вода.

http://bllate.org/book/11531/1028158