Готовый перевод That Reborn Woman Wants to Steal My Husband / Эта возрожденная хочет украсть моего мужа: Глава 35

Свет свечи то вспыхивал, то мерк, и тени от ресниц Ци Хао слегка дрожали. Уголки его губ едва заметно приподнялись, а холодная отстранённость во взгляде постепенно растаяла, сменившись лёгким, тёплым сиянием.

Внезапно улыбка застыла. Его чёрные глаза стали ещё глубже, взгляд приковался к одной точке и больше не смещался. Ногти побелели от напряжения. Спустя мгновение он словно очнулся — всё тело расслабилось, уголки губ сами собой задрожали в улыбке, а в глазах уже не было прежней сдержанности: они засверкали живой радостью.

Он придвинул письмо ближе и нетерпеливо пробежался по двум-трём строчкам снова и снова.

Ли Цзыяо, описывая это событие, чувствовала неуверенность. Она представляла себе реакцию Ци Хао и боялась: а вдруг она одна переживает так сильно, а он прочтёт её подробное описание и сочтёт это неловким? Поэтому, когда эмоции немного улеглись, она будто бы между делом упомянула об этом всего парой строк — хотя именно эти две фразы и были главным в письме.

Но для Ци Хао этих двух строк оказалось недостаточно — он даже почувствовал лёгкое разочарование.

Вовсе не так безразлично, как предполагала Ли Цзыяо. Ведь это его собственная кровь, ребёнок, рождение которого он сам же и допустил — всё происходило в рамках его замысла и согласия. Возможно, в душе шевельнулось лёгкое сожаление, но по сравнению с радостью от появления нового человека оно казалось ничтожным.

Он и сам изначально планировал подарить Ли Цзыяо ребёнка; иначе бы в первую брачную ночь не изменил своего решения. Раньше он воспринимал это лишь как уступку, но теперь, когда ребёнок действительно появился, он испытал ни с чем не сравнимое удовлетворение и счастье. Он ещё даже не видел малыша — только услышал новость — а уже не мог сдержать волнения.

Фраза «Ты станешь отцом» неотступно крутилась у него в голове, и он невольно начал рисовать в воображении образ своего ребёнка.

Последняя строка письма гласила: «Не знаю, будет ли мальчик или девочка».

Эти слова тронули самую мягкую струну в его сердце. Какая разница — сын или дочь? Всю ту боль, которую он сам пережил в детстве, он никогда не допустит в жизни своего ребёнка. Кем бы ни оказался малыш — он будет бесконечно дорог ему.

Ци Хао никогда не знал родительской заботы. Все его детские надежды давно угасли в отчаянии. Но если теперь его кровь продолжится, он обязательно даст своему ребёнку всё то, чего сам был лишён. И уж точно не станет различать детей по полу.

Сердце его билось быстрее обычного — на два удара чаще. Ему не терпелось увидеть сына или дочь.

Этот внезапный подарок судьбы заставил голову закружиться, а внутри разлилось приятное тепло. Он не удержался и распахнул окно. С северной стороны стоял небольшой столик, как раз по пояс. Ци Хао оперся на его край и поднял лицо к высокой луне, что висела в ночном небе.

Наверное, Ли Цзыяо уже спит? Он не был уверен. Знал, что она склонна засиживаться допоздна, и сколько раз ни говорил ей об этом, привычку не меняла. Но теперь-то она будущая мать! Надеялся, что хоть ради ребёнка откажется от этой вредной привычки.

Даже такой многожённый император, как его государь, навещает наложниц, когда те беременны. А он сам — далеко, не может быть рядом. В доме нет старших, кто бы присмотрел за ней. Кто знает, справится ли она?

В этот момент он вдруг по-настоящему захотел узнать: как она? Как ребёнок? Не те сухие строки из записной книжки, где всё лишь формальность, а настоящее беспокойство.

Но в письме об этом ни слова. Только какие-то сентиментальные фразы, явно подсмотренные где-то, полные… тоски по нему. Сначала он усмехнулся, прочитав их, но теперь даже раздражение появилось: почему она не написала самого главного?

Постепенно волнение улеглось. Ци Хао закрыл окно и вернулся к письму. Аккуратно разгладил заломы, которые оставили его пальцы, бережно сложил лист и положил обратно в конверт.

Вернувшись после умывания, он долго ворочался в постели. В груди будто появилась новая тяжесть: жена и ребёнок там, а он здесь. Даже такой сильный, как Ци Хао, почувствовал одиночество и горькую тоску.

Все тревоги этого дня теперь казались ничем. Думая о текущей ситуации и ещё не рождённом ребёнке, он решил: раньше он собирался действовать медленно, но теперь нужно ускориться. Чем скорее он вернётся, тем спокойнее будет на душе — ведь в доме некому присмотреть за Ли Цзыяо.

От этой мысли он не выдержал, вскочил с постели и написал письмо для отправки домой. Он подумал: хоть императрица и родная мать, но относится к нему слишком холодно. Ни за что не доверит ей заботу о жене и ребёнке. Лучше попросить тёщу помочь. Он ещё не знал, что второе письмо Ли Цзыяо не дошло — она уже находилась во дворце.

Ночь становилась всё глубже, но Ци Хао не мог ждать ни минуты. Он тут же вызвал Фуаня:

— С сегодняшнего дня тебе не нужно здесь оставаться. Завтра с рассветом отправляйся домой.

— А?! — Фуань широко распахнул глаза и сразу же упал на колени. Неужели он чем-то прогневал его светлость?

— Простите, ваша светлость! Виноват, я… — голос его дрожал, но Ци Хао поднял его, и тогда Фуань понял: он ошибся. Наверняка дома случилось что-то важное.

— Я никуда не поеду! — воскликнул он. — Кто же будет вас обслуживать? Я же с детства при вас, никто лучше меня не знает ваших привычек!

Ци Хао объяснил:

— У твоей госпожи будет ребёнок. Раз я не могу быть рядом, присмотри за ней сам. Ты аккуратен и надёжен — я спокоен за неё.

— Это… — Фуань сначала изумился, потом вспомнил про то письмо, которое его светлость спрятал за пазуху. Значит, в нём была эта новость! Он обрадовался: — Поздравляю вашу светлость! Да здравствует наследник!

Ци Хао, наконец, увидел то, чего не хватало — искренние поздравления. Лицо его озарила улыбка, и награда для Фуаня была обеспечена.

Фуань тоже радовался: тот, кого он видел с детства, теперь станет отцом! «Его светлость доверяет мне, — подумал он. — Конечно, здесь важно, но и маленький хозяин нуждается в заботе. Ваша светлость взрослый человек — без меня справится. А вот ребёнок… хрупок. Значит, так надо».

Разобравшись, он тут же принял приказ.

— Гонец поедет впереди тебя, — сказал Ци Хао. — Пусть передаст эти письма. А когда доберёшься, скажи госпоже… ничего. Ступай.

Он отвернулся. Фуань недоумевал, но спрашивать не стал и вышел, тихо прикрыв дверь.

*****

Чжуо Чжэн словно играл с Ци Хао в загадки: двигался между тремя сторонами и рассказывал только то, что считал нужным. Ци Хао негодовал, но пока не видел выхода.

На следующее утро Чжан Хао, военный губернатор Хуайнаня, пришёл в третий раз. На этот раз Ци Хао не стал откладывать встречу, как в прошлые два раза.

Цао Гуан, советник, наблюдавший за выражением лица его светлости, предложил:

— Чжан Хао любит увеселения. Может, пригласить несколько певиц?

Ци Хао не одобрил, но и не отказал. Он взглянул на Цао Гуана и произнёс:

— Зачем звать кого-то со стороны? Кто сравнится с теми, кого обучали во дворце?

Цао Гуан покраснел, с трудом сдерживая смех:

— Вы имеете в виду тех девушек, которых пожаловала императрица?

Речь шла о двух служанках из дворца, о которых Ли Цзыяо съязвила в своём письме.

Ци Хао приказал слугам:

— Позовите обеих девушек.

Цао Гуан не удержался:

— Но ведь они подарены императрицей… Не слишком ли это дерзко?

— Если они служанки, пусть исполняют обязанности служанок. В чём дерзость? — равнодушно ответил Ци Хао.

Цао Гуан про себя подумал: «Привести красавиц — это не только ради развлечения. Очевидно, вы хотите расположить к себе Чжан Хао. А если потом подарите их ему — это же удар по лицу императрицы! Вы прекрасно это понимаете… Нехорошо получается».

Ци Хао уловил его взгляд и тихо фыркнул — почти беззвучно, чтобы не выдать своего раздражения. В глазах мелькнула насмешка.

В тот день отъезда он изначально не хотел будить Ли Цзыяо: было слишком рано, да и она ещё не оправилась после болезни. К тому же он привык уезжать один, без проводов. Но почему-то она всё равно проснулась и проводила его до ворот дворца.

Она стояла, обдуваемая ветром, и не притворялась, как его мать, будто расстаётся навеки. Просто легко улыбалась. В тот миг, когда она обернулась, в его сердце что-то дрогнуло. Возможно, это было просто прощальное чувство, но, возможно, он впервые осознал: в самом сокровенном уголке его души зародилось нечто тёплое и трепетное.

Именно в этот момент его «заботливая» мать при всех объявила, что дарит ему двух красавиц, чтобы те «прислуживали» ему в пути. Она даже слёзы пустила, чтобы никто не посмел отказать её «материнской заботе». Ци Хао не знал, с каких пор она так о нём печётся, но подобная интрига его возмутила.

Для него это было лишь раздражение. Для Ли Цзыяо же — будто проглотила муху. «Как так? — думала она. — Мой муж уезжает сразу после свадьбы, чтобы служить твоему сыну, а ты тут же подкладываешь ему наложниц? Ведь мы женаты всего месяц!»

Очередное унижение.

Но что оставалось делать? Только сохранять на лице вымученную улыбку.

Ци Хао направлялся из кабинета в главный зал, Цао Гуан шёл следом. Его светлость сказал:

— Всего лишь служанки. Пускай скажут, что не пережили дороги.

Зачем возвращать их в дом? Лишь добавить себе хлопот.

Одной Ли Цзыяо хватает, чтобы устроить в гареме бурю. Если добавить ещё двух — можно забыть обо всём на свете и только тушить пожары.

Цао Гуан покачал головой и усмехнулся: «Ему всего двадцать лет… Наверное, ещё не понимает всей прелести любовных утех».

*****

Чжан Хао был лет сорока с лишним, но ещё не достиг пятидесяти. Уши плотно прилегали к голове, веки — с двойной складкой, нос — прямой и широкий у основания, рот — длинноватый, лицо — круглое, рост — средний, животик уже подобрался. Когда он улыбался, глаза превращались в щёлочки, производя впечатление добродушного человека.

Обе девушки были обучены во дворце специально для развлечений знати — и красотой, и искусством не уступали никому. Когда начался пир, одна играла на цитре, другая танцевала. Чжан Хао, обычно прищуренный, теперь не сводил глаз с танцовщицы — будто в них больше ничего не помещалось.

Ци Хао воспользовался моментом и предложил подарить ему обеих. Но прежде чем Чжан Хао успел вежливо отказаться, танцовщица упала на колени, и слёзы потекли по её щекам:

— Рабыня рождена быть женщиной вашего сиятельства и умрёт верной вам! Не позволю, чтобы кто-то другой прикоснулся ко мне!

В голосе звучала гордость. Она даже попыталась броситься на столб, но стража остановила её. Все трое — Ци Хао, Чжан Хао и девушка — оказались в неловком положении. Лицо Ци Хао потемнело.

Чжан Хао быстро нашёл, что сказать, чтобы сгладить ситуацию.

Ци Хао повернулся к девушке за цитрой:

— А ты как?

Она была спокойна и тихо прильнула лбом к полу:

— Слушаюсь приказа вашего сиятельства.

Ци Хао кивнул и указал на ту, что пыталась броситься на смерть:

— Эта теперь твоя, Чжан Хао. Её жизнь и смерть — в твоих руках. Распорядись, как сочтёшь нужным.

Солнечный свет проникал в комнату через открытое окно, наполняя её светом. В воздухе витал лёгкий цветочный аромат, а за окном время от времени слышалось звонкое щебетание птиц.

Живот Ли Цзыяо уже заметно округлился. Она неторопливо ходила по комнате и увидела, как Мочжу сидит на низеньком табуретке, вышивая яркие узоры. Та воткнула иголку в мягкий хлопок и потерла уставшие глаза.

Ли Цзыяо подошла и взяла вышивку из её рук:

— Ты шьёшь детские пинетки?

— Да, чтобы маленький хозяин мог их носить, как родится.

Ли Цзыяо, видя, как та утомилась, сказала:

— Не спеши. Ему ведь не скоро их носить — только к следующему году.

— Время быстро летит. Вот и наступит новый год, — улыбнулась Мочжу и снова взялась за иголку.

Ли Цзыяо вздохнула про себя: «Почему только мне кажется, что время тянется бесконечно? Каждый день — как вариться в котле».

Глядя на спокойное лицо Мочжу, она вдруг спросила:

— Кто осматривал меня на второй день моего прибытия во дворец?

Мочжу всегда хорошо запоминала детали и, не отрываясь от вышивки, ответила:

— Лекарь Фан.

*****

Накануне, второго числа, все знатные женщины и дочери князей должны были явиться ко двору. Императрица-мать, чувствуя слабость, редко появлялась на таких торжествах, поэтому сбор переместился в покои императрицы.

http://bllate.org/book/11522/1027543