Готовый перевод That Reborn Woman Wants to Steal My Husband / Эта возрожденная хочет украсть моего мужа: Глава 8

— Когда это читали вслух, даже моя старшая невестка покраснела до корней волос, и Четвёртый брат тоже — ни слова вымолвить не мог, — сказала она. Её старшая невестка, будучи женой наследного принца, вела женскую часть литературного сбора: все стихотворения, предназначенные для оценки, должны были быть зачитаны именно ею, чтобы все присутствующие могли их услышать.

Этот платок был тем самым, который она собиралась передать Ци Хао во дворце, но так и не успела. Потом он куда-то исчез, и она давно уже забыла о нём. Не ожидала, что он окажется у принцессы Чанълэ. На нём было вышито стихотворение Вэй Чжуана «Сыдисян. Весенняя прогулка» — то самое, которое она долго и упорно тренировалась писать по памяти, пока не научилась выводить его красиво и чётко.

Чанълэ, молодец!

Принцесса Чанълэ громко прочитала:

— Весной гуляю, цветы миндаля сыплются мне на голову. Кто тот юноша на дороге, столь прекрасный? Хотела бы я отдать себя ему — и пусть жизнь моя закончится здесь. Даже если он бросит меня без жалости, мне не стыдно будет. Люди говорят, будто у сестры чернил в животе нет, но, видно, все они пошли на Четвёртого брата. Неужели не стыдно?

— Расскажи же скорее, как всё было! — Ли Цзыяо, до этого вялая и рассеянная, вдруг оживилась и схватила рукав принцессы.

— Хм, думала, ты разозлишься или хотя бы смутиться. А ты совсем не похожа на скромную девушку.

— Всю мою скромность я оставила для твоего четвёртого брата. Прости, но тебе уже ничего не досталось.

Принцесса Чанълэ тихонько хихикнула:

— Ты с ним и вовсе не церемонишься! Когда передавали стих, он должен был попасть прямо к Четвёртому брату, но моя невестка назло сначала дала его другим. Те, конечно, сообразили — обошли его и передавали всем подряд, лишь бы он последним получил. Все глаза были устремлены на него. Я хорошо видела: этот обычно спокойный, будто божество, человек покраснел ушами! На другие стихи он хоть что-то сказал, а на этот — ни слова! Старшая невестка испугалась, что он разгневается, и быстро забрала его обратно. Неужели ты ничего об этом не слышала?

— Вчера подвернула ногу, рано легла спать, сегодня проснулась поздно и в плохом настроении — всех прогнала. Кто же осмелится беспокоить меня? Откуда мне знать?

— А госпожа Чжэнь? Как она?

— А что с ней? Она заняла первое место, наверное, довольна.

Глупо было спрашивать об этом у Чанълэ — откуда ей знать о делах между Четвёртым братом и Чжэнь Сихло?

— Кстати, в прошлый раз, когда я была во дворце, обещала показать тебе кое-что особенное. Раз уж ты пришла, Мочэнь, принеси мои сокровища, чтобы принцесса полюбовалась.

В этот раз, пожалуй, лучше, что не пошла. Получилось, как говорится: хотела посадить цветы — не выросли, а невзначай посаженный ивняк пустил корни.

Когда принцесса Чанълэ уходила, она выглядела рассеянной и грустной, будто о чём-то тосковала. После её ухода Чжэнь Сихло и Вэй Дунлинь тоже прислали подарки, как и ещё не встречавшаяся невестка третьего брата.

Едва принцесса вышла, как вошёл третий брат.

— Ты как раз вовремя. Нога у меня неудобная — проводи принцессу, — попросила Ли Цзыяо.

Чжу Цзычжо просто кивнул и вышел.

До свадьбы оставалось немного, и мать стала следить за ней всё строже: никуда не пускала, держала рядом, заставляла учиться ведению хозяйства. В свободное время велела шить себе свадебное платье. Иногда Ци Хао приходил навестить отца и засиживался допоздна, но они больше не встречались.

— Посмотри на себя — ничего делать не умеешь! Потом не сможешь даже сшить мужу нижнее бельё.

Погода становилась всё холоднее, и материн нрав день ото дня делался резче осеннего ветра. Ли Цзыяо часто оглушала её речь, и девушка только улыбалась в ответ, не возражая. Ведь она прекрасно умела шить — этим и занималась в прошлой жизни. Просто мать не хотела отпускать её, пряча свою боль за ворчанием. Ли Цзыяо всё понимала и никогда не спорила.

* * *

У времени и падающей звезды есть общее — никто не может удержать их хвосты. Миг — и настал вечер перед свадьбой.

Она сидела при свете лампы и гладила своё свадебное одеяние — широкие рукава из парчи цвета красного шелка с тёмным узором, расшитые золотыми нитями. По краям — парные узоры мандаринок и гранатов. На груди — пуговица из чистого золота с алым рубином. Поверх — алый жакет с двумя павлинами, сотканными из золотых и серебряных нитей; их раскрытые хвосты будто готовы вот-вот ожить. Алый пояс с вышивкой парных цветов и птиц, от которого ниспадает двенадцатичастная юбка с золотой и серебряной вышивкой облаков и журавлей. На самой юбке — сотня детей и сотня благословений. Шлейф тянется по полу на три чи, по краю — золотая бахрома с пятицветными жемчужинами величиной с рисовое зёрнышко.

Каждая золотая нить — узел времени, запирающий прошлое. Каждая жемчужина — колесо лет, катящееся от детства через отрочество и юность, сквозь эту и прежнюю жизнь. Она легла на ложе лицом вверх, медленно дыша. Воспоминания двух жизней переплетались в сознании: одна — она сама, другая — Ли Цзыяо.

Надев это свадебное платье, две Ли Цзыяо станут одной.

Накануне свадьбы каждая невеста бодрствует всю ночь. Ей нужно время, чтобы проститься с одинокой юностью, чтобы почувствовать материнские слёзы, падающие на сердце, и чтобы мечтать о неизвестном будущем, где её, быть может, ждёт неожиданное счастье.

На пятом часу ночи во дворце Тяньфу уже кипела работа. Мать вошла с улыбкой. Ли Цзыяо сидела перед зеркалом. Любящая женщина бережно взяла дочери прядь волос, как это делают все матери, провожающие дочерей замуж. Она произнесла древние благословения, собственноручно надела ей фениксовую корону, помогла облачиться в свадебное одеяние, опустила фату и вывела за порог, сдерживая тихие рыдания.

Теперь её поддерживала другая рука — отца. Молчаливая, но невероятно надёжная. Зашуршали занавески — по обычаю это должен был быть старший брат. Она почти не знала его; только перед свадьбой они стали чаще встречаться. Он был сдержанным и спокойным мужчиной, чья редкая улыбка могла согреть любого. Он принял её тонкую руку от отца, остановился и дал последние наставления. В этот радостный день её вдруг накрыла волна печали.

Ветер сдувал снег, время неумолимо, годы текут, как вода. Гладя тёплые пряди волос, она слышала шёпот воспоминаний. Под алыми шелками она чуть приподняла лицо, и слёзы, долго дрожавшие на ресницах, упали. Всё тело задрожало, но рука старшего брата крепко сжала её запястье — безмолвное утешение.

Она села в паланкин. За занавеской — материн плач.

В этом плаче она родилась и в этом же плаче уходит. Жизнь полна таких кругов, о которых мы даже не подозреваем.

Вдали грянули хлопушки — приближалась свадебная процессия. В ответ загремели и дома. Под звуки «Сто птиц кланяются фениксу» она покинула родной дом, сошла с паланкина, переступила порог за порогом и наконец оказалась в свадебных покоях.

Ей не нужно было ничего делать — только ждать. Наверное, это самое долгое занятие для человека.

Как же не голодно? Яблоко всё ещё лежало в ладони, нетронутое. Хотелось сохранить его навсегда — ведь это безмолвное благословение семьи.

Несколько служанок вошли, что-то разбросали и ушли. Несколько невесток заглянули, что-то сказали и тоже ушли. Только Мочжу и Мочэнь остались рядом, молчаливые и незаметные. Внезапно шум стих, и стало так тихо, будто она оказалась чужой в чужом мире.

Даже её, обычно весёлую, охватила грусть. Каково сейчас Ци Хао?

Любит другую, а должен обнимать чужую женщину.

Зачем думать об этом? Скоро узнает. Несмотря на усталость от ритуалов, она терпеливо следовала древним обычаям — ведь этот день в жизни женщины бывает лишь раз, и нельзя допустить ошибки, оставив себе сожаление.

Алый цвет будто будоражил чувства. Хотя она изголодалась, мысли снова и снова возвращались к записям в тетради.

Ожидание тянулось бесконечно, особенно в такую зимнюю ночь. От холода немели ноги, потом холод подобрался к пояснице. Но повсюду горели красные свечи, наполняя комнату теплом и мягким светом.

Сквозь вой ветра она почувствовала, как Ци Хао открыл дверь. Он прошёл через главный зал, переступил порог внутренних покоев.

Шаги затихли — Мочжу и Мочэнь вышли.

Тяжёлый звук положенного на поднос свадебного веска заставил её сердце сжаться. Она невольно сжала кулаки.

Ци Хао молча, с невозмутимым лицом и холодным взглядом поднял фату, глядя только на кончик веска, не на лицо новобрачной.

Ли Цзыяо подняла глаза и увидела его выражение — логичное, но болезненное. Улыбка застыла на её губах, и в груди стало холодно.

Ци Хао повернулся и сел за свадебный стол. Его голос прозвучал сухо, как зимний ветер за окном:

— Ты ведь ещё не ела. Сначала поешь.

Он по-прежнему не смотрел на неё.

— Конечно, — нарочито бодро ответила она, стараясь игнорировать неловкость и сохранить радость новобрачной.

Две свадебные чаши стояли напротив друг друга. Ци Хао не делал попытки поднять свою. Ли Цзыяо молчала, ожидая.

— Моё сердце принадлежит другой. Я могу дать тебе только имя законной жены, — сказал он, не дожидаясь её реакции, одним глотком осушил чашу и собрался уходить.

— Ци Хао! — резко окликнула она, с силой опустив палочки.

Он замер. Ли Цзыяо смотрела на его спину. Вся её радость угасла.

— Ци Хао, — тихо, почти шёпотом произнесла она, — раз твоё сердце занято, мне предстоит всю жизнь провести в одиночестве?

Ци Хао замер, не зная, что ответить.

— У меня такой день в жизни только один. Я понимаю твою боль, но прошу — не оставляй мне в этот день сожаления. Сегодня тебе легко выйти за эту дверь, но потом будет трудно вернуться. Та, кого ты любишь, важна для тебя, но подумай хорошенько: стоит ли её вес больше, чем целая жизнь человека, с которым ты поклялся небу и земле?

Ци Хао не пошёл дальше и не обернулся. Что таилось в его глазах — неизвестно. Возможно, он много выпил за вечер: в комнате стоял запах вина, но он оставался трезвым — видимо, его упорство держало его в сознании.

В книге Ци Хао хранил чувства к Чжэнь Сихло более десяти лет — с самого детства эта привязанность превратилась в любовь. Она глубоко пустила корни в его сердце.

Ли Цзыяо это понимала. Она никогда не собиралась завоёвывать его хитростью.

Сегодня всё вышло наружу. Чем холоднее человек, тем твёрже его сердце. Если упустить эту ночь, пробраться в его душу будет почти невозможно. У неё оставалось мало времени: через год Чжэнь Сихло достигнет совершеннолетия. Год — слишком мало, чтобы победить десятилетнюю привязанность.

Пока вино ещё действовало, она подошла и обвила его сзади. Он напрягся, но не отстранился. Она прижалась щекой к его спине — он явно пришёл с мороза, и одежда была ледяной. Она вздрогнула, но не отпустила, крепко сцепив руки у него на животе. Возможно, она обняла слишком туго — даже сквозь зимнюю одежду чувствовались его твёрдые мышцы.

Она знала: это древний Китай, и вряд ли какая-то женщина осмелилась бы так открыто и страстно обнимать мужчину, который её не любит, даже если он её муж. Ци Хао, конечно, удивится её смелости. Она не могла предсказать, примет ли он её жест, но разве не всё теперь — игра? Она уже ничего не теряла. Наоборот — решимость только крепла.

— Тук-тук-тук… — то ли её сердце, то ли его. Она обошла его и встала перед ним, желая заглянуть в глаза.

Что-то изменилось. В его холодных глазах мелькнула тень чего-то тёмного, но он сдерживался. Конечно, ведь ему всего девятнадцать — даже самый сдержанный юноша не может относиться к чувствам так же рассудительно, как зрелый мужчина.

Ли Цзыяо наклонилась к нему. Ци Хао поднял руку и сжал её плечи, остановив в сантиметре от своей груди. Она смотрела на него снизу вверх. В его глазах бурлили эмоции, лицо стало ещё мрачнее.

http://bllate.org/book/11522/1027516