Готовый перевод Encountering Thunder / Встречая гром: Глава 17

Ши Ли приподняла бровь и остановилась у входа в бар.

Цзи Минчжи встречалась с Жэнь Цзычао пять лет — обе семьи уже знали друг друга. Если бы прямо сейчас Жэнь Цзычао оказался у неё дома и стоял рядом, пока она переписывается с кем-то, Ши Ли даже не удивилась бы. Но теперь возникали другие вопросы: может ли она вообще туда поехать, с кем ехать и как разруливать ситуацию после прибытия.

[shirley]: Ты одна?

Ши Ли осторожно выведала у подруги.

К счастью, Цзи Минчжи прислала эмодзи — собачку, кивающую головой, что немного успокоило Ши Ли.

[Цзи Минчжи]: Мои родители сегодня уехали на романтический ужин вдвоём.

[Цзи Минчжи]: Остались только я.

[Цзи Минчжи]: Приедешь?

[shirley]: Хорошо.

[shirley]: Подожди, я скоро буду.

[Цзи Минчжи]: Ладно.

[shirley]: И ещё… если Жэнь Цзычао тебе позвонит… пока не отвечай ему.

[Цзи Минчжи]: Цзычао?

[shirley]: Расскажу при встрече.

Ши Ли выключила экран телефона и бросила его в сумку.

Из этого короткого диалога она сделала вывод, что Жэнь Цзычао пока не связывался с Цзи Минчжи. Значит, сейчас идеальный момент, чтобы всё уладить.

Едва она собралась идти к машине, как перед ней внезапно притормозил чёрный автомобиль.

Прозвучал короткий гудок, фары мигнули, и машина мягко заворчала. Ши Ли инстинктивно отступила на шаг назад и увидела, как опустилось окно со стороны пассажирского сиденья.

Ци Цзэ одной рукой оперся на дверцу, слегка наклонился вперёд, и его лицо неожиданно приблизилось. В полумраке он поднял глаза и встретился с ней взглядом:

— Разве ты не собиралась к Цзи Минчжи?

Ши Ли моргнула и машинально кивнула.

— Садись, — сказал Ци Цзэ, приоткрыв дверцу пассажирского места на пару сантиметров. — Как раз по пути, подвезу.

За весь вечер Ши Ли чувствовала, что ни разу не приняла правильного решения.

Сидя в машине, она прижалась лбом к стеклу, но жар на щеках всё равно не проходил.

Что она вообще делает?

Как так получилось, что она села в машину к Ци Цзэ?

Ши Ли призналась себе: выходя из комнаты отдыха, она действительно на секунду обернулась и взглянула на него. Неужели он настолько проницателен, что сразу это заметил?

Неужели он думает, будто она не может без него расстаться?

Чем больше она думала об этом, тем сильнее краснела, а от жара ей становилось всё труднее усидеть на месте.

— Жарко? — Ци Цзэ бросил взгляд на пытающуюся охладиться Ши Ли и неожиданно заговорил.

Ши Ли поспешно отвела лицо от окна и постаралась выглядеть спокойной:

— …Нет.

Ци Цзэ ничего не ответил.

Ши Ли сглотнула и нашла оправдание:

— Просто сон клонит.

Ци Цзэ хмыкнул, явно давая ей возможность сохранить лицо:

— Тогда поспи немного. Разбужу, когда приедем.

Ши Ли тихо «мм»нула, закрыла глаза и притворилась спящей.

Она чуть наклонилась, сменила угол наклона головы и приоткрыла один глаз, чтобы через стекло разглядеть отражение Ци Цзэ.

За окном мелькали огни улиц, на стекле легла лёгкая испарина, окутавшая его черты мягким светом. Он потянулся назад, повернул голову и что-то накинул ей на плечи.

Сердце Ши Ли подпрыгнуло. Может, он проверяет, спит она или нет? Она нарочито изогнула спину, будто ей неудобно, и замерла. Убедившись, что он больше ничего не делает, она не выдержала и слегка потерлась щекой о ткань, чтобы та прикрыла почти всё её лицо.

Мягкий ворс приятно щекотал кожу. Ши Ли чуть втянула носом воздух и снова покраснела.

С одной стороны, она чувствовала себя полным извращенцем, с другой — недоумевала: с чего это мужчина использует аромат груши?

Когда машина остановилась у виллы семьи Цзи, Ши Ли поняла, что действительно уснула.

Она не могла поверить, что уснула в машине бывшего парня — да ещё так крепко! Ей хотелось себя отругать за такую беспечность. Сдерживая смущение, она аккуратно свернула его вещь и положила на соседнее сиденье, мысленно ругая эту проклятую одежду, которая полностью лишила её достоинства.

…Ни капли самоуважения не осталось.

Ши Ли раздражённо провела руками по волосам, достала телефон и посмотрела время — почти одиннадцать вечера.

— Ты… можешь здесь меня высадить, — сказала она. — Уже поздно, тебе лучше поскорее ехать домой.

Он ведь сказал, что по пути, но Ши Ли прекрасно понимала: в жизни не бывает столько совпадений. Это просто был удобный предлог для них обоих.

Ци Цзэ взглянул на неё, но ничего не сказал.

Эта ситуация почему-то напомнила Ши Ли тот случай в школе, когда она дремала на уроке физкультуры в классе, а Ци Цзэ, казалось, снова ждал, пока она скажет «спасибо».

Она огляделась по сторонам, кашлянула и пробормотала:

— Ну… спасибо, что привёз. Наверное, устал.

Ци Цзэ приподнял бровь.

Ши Ли уже держалась за ручку двери. Она торопливо открывала её, одновременно выдавливая слова, которые звучали так, будто их вытягивали клещами:

— …Спасибо. Спасибо, что довёз.

Она даже не осмелилась услышать, смеётся ли он, — хлопнула дверью и ускорила шаг, нажав на звонок. В ту же секунду, как открылись ворота виллы, Ши Ли юркнула внутрь.

Цзи Минчжи уже ждала её у крыльца.

— Бэйби? — удивилась Цзи Минчжи, увидев, как подруга буквально влетела во двор. Она оглянулась на улицу, обеспокоенно спросив: — Ты… от кого бежишь? Что случилось? И почему у тебя такое красное лицо?

Ши Ли попыталась притвориться невинной:

— Да ладно? Неужели?

Если даже при тусклом свете во дворе Цзи Минчжи заметила её румянец, значит, он и правда был ярким.

Ши Ли нервно потерла щёки.

Ведь именно Ци Цзэ настоял, чтобы она села в машину. Именно он повёз её сюда. Так почему же она сама краснеет, как школьница?

— Наверное, просто холодно стало, — быстро сочинила она. — Чуть не замёрзла.

— Действительно, сейчас не очень тепло, — согласилась Цзи Минчжи, заводя подругу в дом. — Дома никого нет. Я сижу в гостиной и смотрю шоу. Ты ведь хотела мне что-то сказать? Пойдём в спальню или останемся здесь? Давай здесь — я ещё принесу пару пакетиков снеков, и будем болтать за просмотром.

Но история с Жэнь Цзычао совершенно не подходила для такого расслабленного вечера. Ши Ли покачала головой:

— Лучше в спальню.

Цзи Минчжи инстинктивно почувствовала неладное, выключила проектор в гостиной и последовала за подругой наверх.

— Что случилось, бэйби? — спросила она, входя в комнату и машинально обнимая плюшевого кролика. — У тебя такой серьёзный вид.

Ши Ли бросила взгляд на интерьер спальни — розовые тона, милые детали, всюду было видно, что хозяйка до сих пор живёт в тепличных условиях. Вспомнив все слёзы, которые Цзи Минчжи пролила из-за Жэнь Цзычао, Ши Ли глубоко вдохнула:

— Сейчас покажу тебе фото. Постарайся не слишком эмоционально реагировать.

Она достала телефон, открыла альбом и протянула его подруге. Фото было сделано в баре Ци Цзэ. К счастью, в телефоне был режим Live Photo — можно было не только увидеть картинку, но и услышать разговор.

Цзи Минчжи нажала на экран и замерла:

— Цзычао?

Ши Ли кивнула:

— Сегодня я зашла в… бар и случайно увидела, как Жэнь Цзычао обнимает другую девушку.

Она внимательно следила за реакцией Цзи Минчжи, боясь, что та вот-вот расплачется.

— Помнишь, в старших классах он уже так поступал? Но тогда у тебя не было доказательств, и ты поверила его вранью.

Обе помнили ту историю и не хотели ворошить прошлое.

— С тех пор многие намекали, что с Жэнь Цзычао что-то не так, но никто не решался прямо обвинить его. У меня тоже не было улик, — продолжала Ши Ли. — Цзычжи, я знаю, тебе будет больно это видеть, но как подруга я не могу позволить тебе дальше жить во лжи и быть обманутой.

Цзи Минчжи молчала.

Её пальцы не отрывались от экрана, она снова и снова воспроизводила запись с голосом Жэнь Цзычао.

Ши Ли уже искала в комнате салфетки:

— Я понимаю, что ваши отношения были настоящими. Возможно, ты всё ещё испытываешь к нему чувства. Ты добрая, я это знаю. Но он… он вообще не воспринимает такие вещи всерьёз.

Ресницы Цзи Минчжи дрогнули.

— У вас много прекрасных воспоминаний. Возможно, он искренне был добр к тебе. Я этого не отрицаю. Но всё это уже в прошлом, — качала головой Ши Ли, будто убеждая не только подругу, но и саму себя. — Просто… просто часто мы сами не хотим признавать, что тянем время и сами себя задерживаем.

Люди — самые странные существа на свете.

Когда проблема у других, всё кажется очевидным; когда она касается тебя — начинаешь винить окружающих в непонимании.

В комнате отдыха в баре Ци Цзэ сказал ей, что пятилетние отношения невозможно так просто забыть. Она ведь понимала это. Та юношеская привязанность стала навязчивой идеей — незавершённая, неясная, превратилась в запретное слово в её жизни.

Если даже она, такая разумная, не может справиться с этим, то что говорить о Цзи Минчжи, которая реально жила с Жэнь Цзычао?

Ши Ли уже собиралась что-то добавить, как вдруг по щеке скатилась слеза.

— Ты… будешь на меня злиться? — неожиданно спросила Цзи Минчжи.

Ши Ли решила, что речь о школьных временах, и быстро протянула салфетки, погладив подругу по спине:

— Как я могу злиться? Если на кого и злиться, так на Жэнь Цзычао. Считай, что это урок на будущее, Цзычжи. Сейчас мы…

Она не договорила — Цзи Минчжи первой прервала её:

— Расстаться?

Ши Ли растерялась. Она готовилась к долгой беседе, а не ожидала, что подруга сама заговорит о расставании.

— Ты… хочешь с ним расстаться? — переспросила она.

Цзи Минчжи помолчала и тихо спросила:

— Можно?

— Конечно можно! Ты имеешь полное право с ним расстаться! — без колебаний поддержала Ши Ли. — После всего, что он натворил, тебе давно пора было это сделать.

— Да… — Цзи Минчжи опустила голову и горько усмехнулась. — Давно пора было с ним расстаться.

— Но сейчас ещё не поздно, — поспешила утешить её Ши Ли, не желая, чтобы подруга увязла в новых сомнениях. — Цзычжи, если выбрал не тот путь, уже хорошо, что остановился.

— Правда? — голос Цзи Минчжи дрогнул. Она отвела взгляд и зарыдала. — Если выбрал не тот путь, то просто остановиться — уже прогресс?

Плакать пришлось, но результат оказался гораздо лучше, чем ожидала Ши Ли.

В спальне она просидела рядом с Цзи Минчжи, израсходовав полпачки салфеток, пока та наконец не уснула. Только тогда Ши Ли смогла достать телефон и посмотреть сообщения.

Полчаса назад, пока она утешала подругу, пришло одно сообщение от Зазы. Но Ши Ли и без прочтения знала: это явно не сам Заза писал.

Заза — всего лишь посыльный Ци Цзэ. Не более.

Ши Ли открыла чат.

[Персональный VIP-менеджер shirley]: Когда выходишь? Жду у ворот.

Ши Ли задумалась: неужели Ци Цзэ теперь совсем перестал стесняться?

С тех пор как она прямо назвала его в баре тем, кто велел Зазе добавить её в вичат, он перестал скрывать, что использует Зазу как посредника для переписки.

Ши Ли с тревогой смотрела на сообщение, отправленное полчаса назад, и бросила взгляд на ворота виллы за окном.

Учитывая ещё и время, потраченное на утешение Цзи Минчжи, Ци Цзэ, если до сих пор не уехал, уже три часа сидит один в машине. В такое позднее время он вряд ли ещё там… Хотя даже если уехал — ну и что? Она просто выйдет прогуляться, подышать ночным воздухом и успокоиться после всего этого.

Ведь… сейчас выйти и посмотреть — вроде ничего страшного?

Ши Ли ещё раз взглянула на спящую Цзи Минчжи, бесшумно вышла из спальни и, добравшись до парадной двери, выглянула наружу.

На улице царила кромешная тьма. Два часа ночи, в районе вилл — ни души. Ши Ли осмотрела место, где обычно парковался Ци Цзэ, — его машины там не было.

Она опустила глаза. Конечно, никто не станет ждать так долго.

http://bllate.org/book/11495/1025082