Готовый перевод Encountering Thunder / Встречая гром: Глава 14

В то время Ши Ли не понимала, что её поведение — это проявление избалованной привязанности. Она думала лишь, что нашла слабое место Ци Цзэ и без устали тыкает в него то тут, то там.

Ши Ли полагала: если они с Ци Цзэ оба будут молчать и ни один из них никому ничего не скажет, то, как бы много «проницательных» людей ни было вокруг, они всё равно смогут закрыть глаза на весь мир и продолжать развивать свои отношения втайне, как им вздумается.

Увы, её расчёты оказались напрасными — она столкнулась именно с Ци Цзэ.

Тогда она сама раз за разом опровергала все появлявшиеся слухи. Лично выступала с опровержениями: объясняла, что перестала спать на уроках только потому, что больше не хочет, чтобы Ци Цзэ постоянно отвлекал её; говорила, что имя на её тетрадях пишет Ци Цзэ лишь потому, что ей лень писать самой, и она заставляет его делать эту работу; утверждала, что превратилась из бездельницы и ленивицы в прилежную ученицу, задающую тридцать вопросов в день, лишь потому, что заключила с Ци Цзэ пари — если её оценки превзойдут его, она получит право потребовать от него исполнения одного желания. А её желанием было — больше никогда не сидеть с ним за одной партой.

Она сама же и разрубила все связи между ними, бросив вызов всему миру:

— Я, Ши Ли, скорее брошусь с крыши школы Миндэ, чем признаю, что у меня хорошие отношения с Ци Цзэ!

Но это не помогло.

Ши Ли забыла простую истину: чтобы опровергнуть слух, нужно бегать до изнеможения, а чтобы его распустить — достаточно просто открыть рот. Ци Цзэ лишь шевельнул губами — и все её усилия обратились в прах, словно их и не было.

Как раз тогда, когда она вернулась с Цзи Минчжи, у входа в класс она увидела толпу одноклассников, собравшихся вокруг её парты. Многие подняли руки, активно задавая вопросы. Сцена выглядела будто бы очень серьёзной учебной дискуссией, но каждый вопрос заставлял Ши Ли открывать рот от изумления.

Все вопросы касались недавних отношений между ней и Ци Цзэ.

— Ци-гэ, Ци-гэ, правда ли, что у тебя с Ши Ли сейчас плохие отношения?

— За пределами школы ходят слухи… Так как же обстоят дела на самом деле?

— Ши Ли сказала, что вы с ней не ладите. Ты об этом знаешь?

Обычная перемена превратилась в настоящую пресс-конференцию, устроенную Ци Цзэ.

— Не волнуйтесь, будем отвечать по порядку, — спокойно оперся он на спинку стула, успокаивая шумную толпу, и без особого выбора ткнул пальцем в одного из учеников. — Ты начинай.

Выбранный ученик покраснел от радости, взволнованно навалился на парту и, приняв позу школьника, задающего вопрос учителю, воскликнул:

— Хорошо! Тогда я задам первый вопрос от лица всех!

Ци Цзэ приподнял бровь:

— Задавай.

— Из всего, что происходило ранее, можно сделать вывод, что, хотя Ши Ли постоянно отрицает улучшение ваших отношений, на самом деле всё совсем не так. Скажи, Ци-гэ, задумывался ли ты, почему Ши Ли так упорно это отрицает?

Ци Цзэ спокойно кивнул:

— Думал.

— Правда? — глаза ученика блеснули. — И какова, по-твоему, причина? Упрямство? Или…

Все переглянулись, ожидая ответа Ци Цзэ.

— Наверное… — он слегка задумался, но почти сразу же рассмеялся и дал ответ: — Наверное, она меня любит.

Ши Ли, стоявшая за спинами одноклассников, почувствовала, как у неё дёрнулось веко:

— …

Едва эти слова прозвучали, выражения лиц присутствующих стали ещё более живописными. Эмоции достигли предела — обычные слова уже не могли передать их возбуждения. Они толкали друг друга, жестикулировали, заменяя речь движениями. Именно в этот момент кто-то случайно толкнул Ши Ли.

Оживлённая атмосфера мгновенно замерзла. Все переглянулись, опасливо глядя на Ши Ли и ожидая, что она вот-вот перевернёт парту от злости.

Именно тогда Ши Ли осознала, насколько плохо она играла свою роль перед другими. Она развернулась и вышла из класса.

Ци Цзэ последовал за ней до самой крыши.

Она увернулась от его протянутой руки, увеличивая расстояние между ними, и с трудом выдавила:

— …Не трогай меня.

— Рассердилась? Правда злишься? — не дав ей начать бурную тираду, Ци Цзэ первым принялся жаловаться, будто он был жертвой. — Ведь я же сделал всё, как ты просила!

Ши Ли уставилась на него, рассмеялась от злости и медленно, чётко проговорила:

— Ты… сделал всё, как я просила?

Она хотела спросить, какую из её просьб он вообще выполнил. Если бы он послушался хоть одну, в классе не было бы такого хаоса.

Все её осторожные попытки скрыть чувства были разрушены в одно мгновение. Ни капли секрета не осталось.

Просто… зря старалась.

Ши Ли всхлипнула, чувствуя себя глубоко обиженной, но, встретившись взглядом с Ци Цзэ, увидела, что он даже не выглядит виноватым. Он спокойно ответил:

— Конечно. Разве ты не просила меня не признавать, что у нас хорошие отношения? Я ведь этого и не делал.

Ши Ли широко раскрыла глаза — ей показалось, что он издевается над ней, считая её дурой.

Ци Цзэ приблизился на шаг и мягко сказал:

— На все вопросы о наших отношениях я отвечаю в соответствии с твоими заявлениями. Разве это не значит, что я слушаюсь тебя?

Ши Ли промолчала.

Она прикусила губу, пытаясь возразить, но не знала, с чего начать.

— Но, с другой стороны, — продолжал Ци Цзэ, теперь уже с обидой в голосе, — ты ведь не объяснила мне причину. Когда столько одноклассников спрашивают, а у меня нет объяснения, разве я не обязан придумать для них хоть какое-то правдоподобное оправдание?

Ши Ли немного помолчала:

— Ты мог придумать оправдание… но разве обязательно было выбирать такое…

Она не договорила, но Ци Цзэ уже изобразил глубокую боль:

— Вот! Ты снова меня неправильно поняла!

Ши Ли нахмурилась.

— Моё объяснение основано на реальности. Жизнь в школе скучна, и любой слух становится сенсацией. Люди готовы исследовать инь и ян, пять элементов и даже обращаться к гадалке! Посуди сама: ты постоянно смотришь на меня на уроках, моё имя стоит на твоих тетрадях, и ты задаёшь мне минимум тридцать вопросов в день. Кто об этом не знает? Кому это не очевидно? В таких условиях, если мы будем утверждать, что наши отношения плохие, что мы враги, разве это не будет звучать слишком натянуто? Не слишком ли это неубедительно?

Ши Ли на мгновение замерла — его логика показалась ей убедительной.

Ци Цзэ опустил глаза, внимательно посмотрел на неё и мягко добавил:

— Поэтому я решил придумать тебе разумное…

— Оправдание? — машинально подхватила Ши Ли.

Ци Цзэ сдержал улыбку и кивнул:

— Среди всех возможных оправданий разве не самое убедительное — то, что ты меня любишь?

Ши Ли запнулась:

— Но…

— Помни, Ши Ли, это ты сама попросила меня отрицать наши хорошие отношения. А я лишь старался помочь тебе сохранить лицо, придумав подходящее объяснение.

Их взгляды встретились. Под его искренним взглядом Ши Ли окончательно запуталась:

— Значит… ты… всё это делал исключительно ради меня?

Ци Цзэ кивнул, полностью соглашаясь с её выводом:

— Очень рад, что ты это поняла. Я действительно делал всё только для тебя.

Ши Ли задумалась, и в её глазах мелькнула наивная растерянность.

Она уже почти согласилась с ним, но Ци Цзэ вдруг изменил тон:

— Хотя, Ши Ли, ты сама ведёшь себя странно. Почему ты так внезапно разозлилась? Неужели я попал в точку? Может, тебе просто неловко стало от того, что я сказал правду…

Сердце Ши Ли на миг замерло.

Она не могла возразить — он действительно угадал её тайну.

— Ты… я предупреждаю, не смей болтать всякую чушь! — поспешно ответила она. — Я не злюсь из-за этого! Просто… я просто…

Ци Цзэ терпеливо ждал, пока она продолжит.

— Просто мне не нравится, что ты врёшь направо и налево, будто я тебя люблю! Я тебя не люблю! — Ши Ли выпятила подбородок, но уши и щёки уже пылали красным. — Говори что хочешь дальше, всё равно это ложь. Мне всё равно.

В те времена Ши Ли была совершенно беспомощна перед Ци Цзэ. Её собственные убеждения растворились в воздухе, и она даже забыла, почему не хотела признавать их близкие отношения — потому что боялась, что кто-то догадается, как она его любит.

Прошли годы. Теперь Ци Цзэ уже не тот красноречивый юноша, а Ши Ли — уже не та наивная девушка с «чистой глупостью» во взгляде.

Ци Цзэ даже не нужно было ничего придумывать — Ши Ли сама сочинила за него оправдание.

В баре «Ширли» мерцающий свет, музыка с танцпола бьёт прямо в грудь. Ши Ли опустила глаза и усмехнулась, подражая его привычной интонации:

— Ты можешь сказать: «Ши Ли, ты, наверное, что-то напутала? Какие у тебя могут быть особые связи с простым сотрудником Заза? Он добавил тебя в вичат, чтобы рассказать об акции в баре. Откуда мне знать, что он там делает?»

Грудь Ци Цзэ сжалась.

Его тон, его манера речи.

Когда она впервые распознала его сообщение, её интонация сразу изменилась. Он думал, что это потому, что он специально использовал свой характерный речевой оборот. Но нет. Даже сейчас, когда он ничего не сказал, она легко и непринуждённо воспроизвела его мысли так, будто сама была им.

Прошло уже пять лет.

Ци Цзэ не мог представить, как она хранила всё это в сердце, как много раз перебирала каждое его слово, чтобы сегодня суметь так естественно повторить его манеру.

В тот день она всё же приняла запрос Заза в друзья…

Ци Цзэ не осмеливался думать дальше:

— …Ши Ли.

— В тот день, когда я зашла в твой стрим, чтобы участвовать в розыгрыше, я случайно узнала, что Заза не на работе. Я просто спросила мимоходом — откуда мне было знать, что он всё выложит? — Ши Ли, будто не слыша его, продолжала. — Ши Ли, ты, наверное, забыла кое-что? Это ведь мой бар. Я могу появиться здесь в любое время. А вот ты… Ты ведёшь себя очень странно.

Ши Ли глубоко вдохнула, стараясь совладать с дрожью в голосе:

— Это ты начал стрим. Это ты проводил розыгрыш. Это ты велел Зазе прийти за машиной. Это ты… сам сказал Зазе, что, забрав авто, сразу уедешь. Но сейчас ты всё ещё здесь сидишь.

— Ты не ушёл. Ты бесстыжий, — голос Ши Ли дрожал. Она подняла глаза на человека, который раньше одним словом мог заставить её замолчать, и сказала: — Это я… это я снова и снова… хочу быть рядом с тобой.

В баре «Ширли» Ши Ли и Ци Цзэ вели переговоры в уединённой кабинке, а Е Ешу и Заза прятались неподалёку, подслушивая.

Заза прижал ухо к стене и с раскаянием прошептал:

— Е-гэ, разве то, что мы делаем, не слишком неэтично?

Е Ешу, который уже было высунул голову, чтобы лучше слышать, резко повернулся:

— Нищему не пристало жаловаться на плесень в хлебе!

Как истинный ценитель сплетен, Е Ешу ни за что не упустил бы такой момент. К счастью, перед тем как идти в душ, он заглянул в телефон и увидел, как Заза в групповом чате сообщил, что Ши Ли уже в баре. Он даже не стал подбирать одежду — мгновенно сбежал вниз и помчался на машине. Так ему и удалось как раз вовремя застать их конфронтацию.

Правда, музыка в баре была слишком громкой, и, находясь в другом помещении, они еле слышали отдельные фразы Ши Ли — что-то вроде «бесстыжий» или «цепляюсь».

Но даже этих обрывков хватило, чтобы Заза задрожал всем телом. Он представил, как его кумир без малейшего почтения к собственному боссу отчитывает его, и понял: его собственная участь будет куда хуже.

Заза чуть не заплакал, глядя на Е Ешу, который, не думая о собственной безопасности, жадно ловил каждое слово.

Лучше бы он вообще не докладывал!

Кабинка Ши Ли была очень уединённой — в отличие от мест у танцпола, это был отдельный уголок, завешенный мерцающими бусинами. Е Ешу и Заза только начали шептаться, как снова прижались лицами к стене, надеясь уловить хоть что-то. Но едва они приготовились подслушивать, как кто-то прошёл мимо и толкнул их так, что оба уткнулись носами прямо в стену.

http://bllate.org/book/11495/1025079