Готовый перевод Spreading Rumors About the Grand Secretary / Распространяя слухи о главном советнике: Глава 7

— По-моему, до «Праздника лёгкого ветра» осталось самое большее полмесяца. На днях я заходила во дворец проведать Динъань и там как раз повстречала наставницу этикета. Няня Чан — старейшая придворная служанка, знает толк в правилах и манерах. Пусть вторая сестрёнка несколько дней посидит спокойно у себя в покоях, а я приглашу няню Чан к нам в дом — пусть немного подтянет её.

Утомившись после утреннего скандала, великая госпожа Юй согласилась: ведь именно Чэнь Жунчжи заварила всю эту кашу, так что ей самое время подучить приличия.

— Хорошо, — сказала она. — Завтра возьми ещё один день отпуска, сходи во дворец и лично приведи няню Чан. Заодно проведай свою тётю и Динъань.

Вторая дочь — дерзкая, третья — робкая; обе явно уступают другим знатным девушкам. Изучение этикета пойдёт им только на пользу. Герцогский дом может прикрыть их сейчас, но не сможет защищать вечно. Рано или поздно им придётся самостоятельно управляться в чужом доме, и лучше научиться правилам сейчас, чем потом страдать от собственного невежества.

Чэнь Жунчжи поняла, что ничего хорошего ей не светит, и не захотела задерживаться ни минуты дольше. Приняв выговор, она быстро нашла предлог и ушла со своей служанкой в свои покои.

Раз уж все заварухи закончились, зачем Чэнь Цзиньчжи оставаться? Опустив голову, она тоже обменялась несколькими фразами с великой госпожой Юй и покинула комнату.

В помещении остались только Чэнь Юаньчжи и великая госпожа Юй.

— Помоги мне выйти во двор подышать свежим воздухом.

Тяжёлые тучи рассеялись, и небо стало белым, как цветок жасмина. Яркое солнце разливало золотистый свет, отражаясь в каплях дождя на каменных плитах. Казалось, будто дорога усыпана серебром, сверкая ослепительным блеском.

Нежные белые цветы жасмина распустились, наполняя воздух насыщенным ароматом.

Чэнь Юаньчжи шла по мокрым плитам. Лицо её оставалось невозмутимым, но шаги были удивительно лёгкими.

— Бабушка, наверное, хочет меня о чём-то спросить.

Старшая госпожа Юй была женщиной с богатым жизненным опытом. Несмотря на почтенный возраст и седые волосы, её разум оставался ясным. По сравнению с её молодостью, сегодняшние девичьи интриги казались просто детскими играми.

Ещё в комнате она сразу поняла замысел Чэнь Юаньчжи, ведь хорошо знала характер внучки и потому не стала его раскрывать.

Чэнь Юаньчжи тоже чувствовала заботу бабушки. Старшая госпожа была для неё самым близким человеком во всём Герцогском доме. Она знала, что ничего не скроешь от её взгляда, и не видела смысла притворяться. Поэтому прямо и открыто рассказала о своих намерениях.

— Тогда расскажи мне, зачем ты подстроила эту сцену своей второй сестре.

Восьмая глава. Холод в душе

Теперь, когда кто-то из её покоев передаёт информацию в покои Цинъхуа, всё становится ясно…

Чэнь Жунчжи, хоть и глуповата, но не стала бы без причины устраивать скандал из ничего. Очевидно, слухи о приглашении на «Праздник лёгкого ветра» пустили нарочно, чтобы выманить её.

И действительно, она оказалась настолько недальновидной, что, услышав чужие слова, сразу же не сдержала эмоций и устроила переполох.

— Бабушка, — Чэнь Юаньчжи остановилась и заговорила серьёзно, совсем не по-девичьи: — Пришло время навести порядок среди моих служанок.

Не стоит держать рядом тех, кому нельзя доверять, особенно если они прислуживают тебе лично.

— В последнее время я всё чаще замечала, что из моих покоев постоянно просачиваются какие-то слухи.

Чэнь Юаньчжи никогда не любила хвастаться, поэтому большинство событий в её жизни знали лишь те, кто служил в её покоях.

Однако в последние дни создавалось ощущение, будто за ней постоянно наблюдают, и многие вещи почему-то становились достоянием общественности.

Раньше она не обращала внимания: утечки касались лишь пустяков, не стоивших усилий. Да и сама она была ленива и не хотела тратить силы на такие мелочи.

Но вчера, в день рождения, после слов Чэнь Жунчжи, она поняла: такого человека больше нельзя держать рядом.

Конечный образ восьмигранной нефритовой гребёнки с жемчугом и хризантемами видели лишь её служанки, прежде чем отправить эскиз в лавку «Хуашэн». Никто посторонний об этом не знал.

Служанок в её покоях много, и подозревать каждую без доказательств — бессмысленно.

Прошлой ночью она специально пустила слух, будто собирается сжечь приглашение. Чэнь Жунчжи давно мечтала о «Празднике лёгкого ветра», надеясь продемонстрировать там свою красоту и талант.

Услышав, что приглашение сожгли, она наверняка не удержится и устроит скандал у старшей госпожи.

Иньли и Ваньцзюй — самые преданные служанки. Ваньцзюй особенно внимательна: она следит за всем, что происходит во дворе. Все остальные вели себя как обычно, продолжая заниматься своими делами.

Лишь Юйшан ускользнула ранним утром, пока Чэнь Юаньчжи была в Императорской канцелярии.

Ваньцзюй последовала за ней и увидела, как та вышла из покоев второй дочери. После этого всё стало ясно.

Когда Иньли пришла за Чэнь Юаньчжи в канцелярию, она уже передала ей всё, что видела Ваньцзюй.

А дальше последовала та самая сцена в покоях старшей госпожи.

— Неужели Жунчжи способна на такое? — Старшая госпожа стукнула по каменной плите тростью, издав глухой звук. Гнев и разочарование, накопившиеся в её сердце, вылились в этот удар.

Она знала характер Чэнь Жунчжи с детства. Хотя прямых доказательств связи между ними нет, всё равно было ясно, что вина почти наверняка лежит на ней.

Чэнь Юаньчжи стояла рядом с бабушкой, лицо её было спокойным. Она подробно объяснила происходящее, но умышленно умолчала о гребёнке с нефритом и хризантемами.

Седые волосы старшей госпожи аккуратно были собраны в пучок, а в причёске покачивалась прекрасная нефритовая шпилька, источающая водянистый блеск.

Эта изящная шпилька отлично подходила её статусу. Раз она носит её уже два дня подряд, значит, очень ею довольна.

Раз так, лучше не портить ей настроение ненужными подробностями.

Когда они вернулись в покои, уже было почти полдень. Солнце палило крыши, как раскалённый шар, испаряя влагу с мокрой земли.

Чэнь Юаньчжи поспешила в прохладу. На её носу выступили мелкие капельки пота. Она взяла у Иньли прохладное полотенце и приложила к лицу. Освежающая прохлада проникла в раскрасневшиеся щёки, сняв половину летней жары.

Перед ширмой стоял бамбуковый шезлонг. Глаза Чэнь Юаньчжи заблестели, и она быстро подошла к нему, удобно устроившись.

Аромат бамбука и прохлада проникли ей в спину, и вся её лень вернулась с новой силой.

Иньли и Ваньцзюй закрыли дверь, и в комнате воцарилась тишина. Узнав, кто именно передавал информацию, Чэнь Юаньчжи полностью расслабилась на шезлонге, закрыв глаза. Её дыхание стало ровным и тихим.

Дневной сон не должен быть слишком долгим. Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка, в комнате раздался звонкий звук бус.

Ваньцзюй вошла, отодвинув бусинчатую занавеску, с подносом пирожных и чашей освежающего напитка из зелёного слива.

Чэнь Юаньчжи обожала поспать. Если бы её никто не будил, она могла бы спать с полудня до самого вечера.

Однако долгий сон вредил здоровью, вызывая головную боль и вялость. Поэтому Ваньцзюй всегда точно рассчитывала время и будила её вовремя.

— Госпожа, я принесла ваш любимый сливовый отвар. Попробуйте.

Ваньцзюй положила мягкий валик под поясницу хозяйки и подала ей чашу.

Освежающий аромат сливы развеял сонливость. Чэнь Юаньчжи взяла ложку и сделала глоток. Кисло-сладкий вкус пришёлся по вкусу, и она выпила ещё.

— Где сейчас Юйшан? За ней следят?

Чэнь Юаньчжи вытерла губы и лениво поинтересовалась.

— Следим. Приказать привести её для допроса?

Обычная служанка, раз уж проявила двойственность, могла быть отправлена прочь без лишних церемоний, даже без доказательств.

Но сейчас Чэнь Жунчжи наверняка следит за каждым движением в её покоях.

Если она просто тихо избавится от Юйшан, это только поднимет самоуверенность второй сестры.

— Лучше всё же спросить. Позови её сюда.

Юйшан вошла вслед за Иньли. Она опустила голову, руки спрятала в рукава и молча опустилась на колени рядом с ледяной чашей.

Несмотря на жаркий июльский день, ей было холодно до костей.

— Подними голову, — приказала Чэнь Юаньчжи, лёжа на кресле и холодно глядя на неё.

Юйшан чуть приподняла лицо. Её красивые глаза были слегка покрасневшими от слёз.

— Что пообещала тебе вторая дочь, раз ты так рьяно бегаешь к ней?

Юйшан рухнула на пол, весь её корпус дрожал от страха. Она не могла поверить: хозяйка всё знала с самого начала!

Но, несмотря на это, она упрямо молчала. Вторая дочь уверяла её, что без неопровержимых доказательств её не смогут обвинить в предательстве.

— Я ничего не знаю, госпожа. Не понимаю, о чём вы говорите.

Чэнь Юаньчжи заранее ожидала такой ответ. Чэнь Жунчжи выбрала Юйшан именно потому, что та не станет легко раскрывать тайны.

Лёд в чаше таял под палящим солнцем, капли воды стекали на пол и промочили колени Юйшан. Та слегка пошевелилась от холода, но Чэнь Юаньчжи оставалась невозмутимой.

— Ваньцзюй, принеси вещи.

Ваньцзюй открыла шкатулку и вынула из неё маленький ящичек. Чэнь Юаньчжи открыла медный замочек и высыпала на пол два предмета перед Юйшан.

Это был смятый клочок бумаги и половинка нефритового жетона на коричневом шнурке.

Юйшан инстинктивно потянулась за ними, но, увидев жетон, резко отдернула руку.

— Этот жетон нашли у тебя под кроватью. Судя по качеству, это настоящий хэтианьский нефрит. Такой редкостью не владеют даже многие знатные семьи.

Чэнь Юаньчжи сделала паузу и медленно произнесла:

— Откуда он у тебя?

Юйшан опустилась на ягодицы, её глаза, полные слёз, не отрывались от жетона на полу. Она хотела поднять его, но тело будто окаменело.

— Если не хочешь говорить — не надо. По узору я и так могу кое-что понять. Если не ошибаюсь, в Герцогском доме такой жетон есть только у молодого господина Цзюня.

— Вторая дочь пообещала тебе сблизиться с молодым господином?

Услышав имя Цзюня, Юйшан больше не смогла сдержать слёз. Они крупными каплями падали на пол.

— Какая же ты глупая! — Чэнь Юаньчжи резко села, сердито воскликнув: — И ты поверила в такие сказки?

Как можно надеяться, что тот, кто так строго относится к различию между законнорождёнными и незаконнорождёнными, позволит своему родному брату связаться с простой служанкой?

Даже если бы она и стала наложницей, он сочёл бы это позором для семьи.

Юйшан была слишком доверчивой и влюбчивой. Чэнь Жунчжи наверняка наговорила ей множество красивых слов, чтобы та потеряла голову и предала хозяйку.

Но кто такой Чэнь Яньцзюнь?

Будучи единственным законнорождённым сыном Герцогского дома, внешне он вежлив и учтив, но на самом деле жесток и слаб. Такой мужчина не станет надёжной опорой.

Чэнь Юаньчжи лишь диву давалась, как Юйшан могла влюбиться в такого человека.

— Госпожа, я и не смела мечтать… Мне хватило бы просто взглянуть на него издалека. Но вторая дочь из покоев Цинъхуа нашла меня и подарила этот нефритовый жетон. Она сказала… сказала, что молодой господин давно ко мне расположен, но не осмеливается приблизиться, ведь я служу в павильоне Чжилань. Я узнала этот жетон — он действительно был на молодом господине.

Подбородок Юйшан дрожал от слёз, носик то и дело всхлипывал:

— Вторая дочь сказала, что если я буду рассказывать ей о том, что происходит в павильоне Чжилань, она поможет мне сблизиться с молодым господином. Я думала, что речь идёт лишь о пустяках, которые никому не навредят, поэтому и рассказывала.

Чэнь Юаньчжи закрыла глаза. Она терпеть не могла, когда перед ней плачут. Махнув рукой, она велела Ваньцзюй подать платок. Когда Юйшан вытерла слёзы, Чэнь Юаньчжи строго заговорила:

— Если это дело дойдёт до разбирательства, кто тебе поверит? Даже если ты назовёшь ту, кто тебя подослал, вторая дочь всё отрицает. А имея такой жетон, она легко может сговориться с молодым господином и обвинить тебя в краже. Или скажет, что ты соблазняла хозяина, и тогда твоя репутация будет окончательно испорчена.

По щекам Юйшан снова потекли слёзы. Она действительно ослепла, поверив обману второй дочери.

Теперь, обдумав всё, она поняла: даже получив жетон, молодой господин ни разу не взглянул на неё.

Возможно, он вообще ничего не знал ни о жетоне, ни о её чувствах.

http://bllate.org/book/11491/1024841