Готовый перевод The Servant-Concubine Wants to Rise to Power Every Day / Служанка-наложница каждый день хочет подняться в статусе: Глава 18

Она пристально смотрела на Хо Цинъяня, и в её голосе прозвучала нотка твёрдости:

— Тебе следует выбирать тех, с кем испытывать чувства мужчины и женщины, из числа этих людей, а не Чу Ваньюэ. Мать надеется, что ты хорошенько обдумаешь мои слова и подумаешь о нашем генеральском доме.

— Янь-эр, на этот раз ты обязан вернуться и поразмыслить: правильно ли твоё пристрастие к этой служанке-наложнице?

На лице госпожи Сюй читалась усталость. Она приподняла руку и оперлась лбом на ладонь, больше не глядя на сына:

— Иди. Мать тебя провожать не будет.

Хо Цинъянь молча отхлебнул глоток чая, аккуратно поставил чашку и, даже не обернувшись, вышел.

Проходя мимо пруда в заднем саду, он увидел распустившиеся лотосы — их красота заставила его замирать сердце.

Этот вид напомнил ему улыбку Чу Ваньюэ — такую яркую и прекрасную.

Вспомнились и сегодняшние фонарики на воде, и его желание, загаданное тогда… И вопрос, который он задал ей: согласится ли она быть с ним всю жизнь?

Она согласилась. Она действительно согласилась.

А теперь мать снова и снова напоминает ему — пора взглянуть правде в глаза.

Взгляд Хо Цинъяня стал всё более мрачным. Ветер с пруда развевал его тёмно-зелёные одежды, словно крону могучей сосны, которую нежно ласкал осенний ветер — прохладный, но стойкий, мягкий, но полный чувств.

Восточное крыло Фэнланьсяня.

Чу Ваньюэ ходила взад-вперёд по комнате. По тому, как рассердилась госпожа Сюй, она уже предполагала — Хо Цинъяня наверняка отчитали.

Внезапно за дверью послышались шаги. Дверь открылась, и вошёл Хо Цинъянь.

Чу Ваньюэ тут же схватила его за руку и встревоженно спросила:

— Господин, вас отчитала госпожа?

Увидев её тревогу, Хо Цинъянь мягко улыбнулся и потрепал её по голове, будто бы сегодняшний выговор матери никогда и не происходил:

— Нет.

Как он мог признаться ей в этом?

Чу Ваньюэ моргнула, в её глазах мелькнуло недоверие, но она сделала вид, что ничего не заметила, и принялась помогать ему раздеться и умыться.

В ту ночь Хо Цинъянь был особенно страстен. Его движения нельзя было назвать нежными, но он постоянно искал близости, словно не мог оторваться от неё.

Он был как жаркая печь — горячий и неотделимый. Чу Ваньюэ очень нравилось это пылающее тепло.

Но в последующие дни она начала замечать перемены.

Раньше он почти каждый день ночевал в восточном крыле, а теперь приходил лишь раз в два-три дня. Остальное время он проводил либо в лагере, либо в своей комнате или кабинете в главном корпусе Фэнланьсяня.

Чу Ваньюэ решила, что, вероятно, госпожа Сюй сказала ему что-то важное, из-за чего он начал так себя вести.

Он сознательно увеличивал дистанцию между ними — сдержанно и отстранённо.

* * *

Утреннее солнце ярко освещало комнату.

Вдруг Чуньюй вбежала внутрь, слегка запыхавшись, за ней следовала служанка:

— Ваньюэ, госпожа Хэ прислала Лиюй с поручением.

— Сестра Хэ? — улыбнулась Чу Ваньюэ, и настроение её сразу улучшилось при мысли о Хэ Нинчжи. Она повернулась к Лиюй: — Что за поручение?

Лиюй скромно опустила голову:

— Моя госпожа приглашает вас на трапезу в западное крыло Фэнбэйсяня в четверть первого.

— Западное крыло Фэнбэйсяня — это ведь комната сестры Хэ? — уточнила Чу Ваньюэ.

Лиюй кивнула:

— Да.

— Поняла. Спасибо тебе, — мягко улыбнулась ей Чу Ваньюэ.

Лиюй покраснела до ушей и молча вышла вслед за Чуньюй.

Чу Ваньюэ тут же встала, подошла к туалетному столику, достала деревянную шкатулку и выбрала из неё заколку для волос — она хотела подарить её Хэ Нинчжи.

Затем переоделась в светло-зелёное платье, уложила волосы в причёску и слегка подкрасила щёки, чтобы выглядеть бодрее.

До назначенного времени ещё оставалось немного, но Чу Ваньюэ вместе с Чуньюй уже направилась в Фэнбэйсянь.

Слуги там её знали и без промедления провели прямо в западное крыло.

Но едва она ступила во двор, как услышала из комнаты громкий спор.

— Госпожа Хэ, да как ты смеешь! Этот отвар для предотвращения зачатия стоит здесь уже давно и совсем остыл, а ты его так и не выпила! Неужели ты решила не пить его вовсе? — гневно кричала госпожа Су, и её голос разносился далеко.

Лицо Хэ Нинчжи побледнело, она вся сжалась и тихо ответила:

— Я просто хотела немного подождать перед тем, как выпить… Госпожа, не стоит беспокоиться. Я выпью его…

— Откуда мне знать, что ты действительно выпьешь? Ты можешь дать мне гарантию? — резко спросила госпожа Су и вдруг схватила её за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. В её взгляде пылала ярость.

— Раньше я всегда отправляла слуг принести тебе отвар, но никогда не следила, пьёшь ли ты его. Какая же я была глупая и добродушная! Из-за этого ты теперь позволяешь себе такое поведение! Теперь я даже не уверена — раньше ты вообще пила все те отвары, что тебе приносили?

— Хэ Нинчжи, неужели ты надеешься избежать этого раза и забеременеть от моего мужа, не выпив отвар?

Госпожа Су пристально смотрела на неё, уголки губ искривились в горькой усмешке — насмешке над наивностью и дерзостью Хэ Нинчжи.

— У меня нет таких мыслей, госпожа ошибается, — прошептала Хэ Нинчжи и попыталась оторвать руку госпожи Су от своего подбородка. В её глазах читалась пустота и безразличие.

«Я слишком слаба… Как ни старайся, не могу сбросить её руку».

«Сегодня она душит меня за подбородок, завтра — за горло. А потом и вовсе возьмёт мою судьбу в свои руки… А не я сама».

«Я никогда не мечтала о беременности и детях. Моё единственное желание — не быть запертой в этом огромном генеральском доме».

«Почему со мной происходит столько всего, против чего я бессильна?»

Глаза Хэ Нинчжи наполнились слезами, но она мужественно сдерживала их, не желая показывать слабость.

Госпожа Су всё ещё ей не верила:

— Ха! Неважно, ошибаюсь я или нет. Сегодня я верю только своим глазам — ты не пила отвар!

— Раз не хочешь пить сама, я помогу тебе.

С этими словами она схватила чашу с отваром и попыталась силой влить его Хэ Нинчжи в рот.

Это было больше похоже на месть — месть за всю свою обиду и унижение.

Хэ Нинчжи отчаянно тряслась головой, всё крепче стискивая руку госпожи Су, на лице её читались боль и отказ.

— Госпожа…

Она бы выпила — но не так, не в такой унижающей позе и не против своей воли.

Чу Ваньюэ, стоявшая во дворе, слышала, как перепалка внутри становилась всё яростнее. Она быстро подобрала юбку и бросилась к двери.

Ещё подходя ко двору, она поняла, что комната плохо звукоизолирована. Хотя она услышала лишь половину разговора, терпеть дальше она уже не могла.

Не обращая внимания на попытки слуг остановить её, Чу Ваньюэ резко распахнула дверь западного крыла. Её глаза горели яростью сильнее, чем у кого-либо другого.

Перед ней Су Тянь прижимала Хэ Нинчжи к столу: одной рукой держала её за подбородок, другой — собиралась влить отвар в рот.

Беспомощные попытки Хэ Нинчжи вырваться привели Чу Ваньюэ в ярость.

Она громко крикнула:

— Госпожа так издевается над моей сестрой Хэ? Неужели думаете, что у неё нет никого за спиной?

С этими словами она засучила рукава и решительно шагнула к госпоже Су. Та, ошеломлённая, даже не успела среагировать, как Чу Ваньюэ изо всех сил схватила её за руки и оттащила от Хэ Нинчжи.

Госпожа Су пошатнулась, но вскоре восстановила равновесие. Её глаза расширились от изумления.

Она указала пальцем на Чу Ваньюэ, и на мгновение у неё перехватило дыхание:

— Ты… ты… ты…

Чу Ваньюэ поспешила поднять Хэ Нинчжи и обеспокоенно спросила:

— Сестра Хэ, она тебя ударила?

— Не смей врать! Я её не била! — резко закричала госпожа Су.

Хэ Нинчжи бросила взгляд на всё ещё разъярённую госпожу Су, помолчала несколько секунд и бесстрастно покачала головой:

— Ваньюэ, со мной всё в порядке.

Госпожа Су с презрением оглядела Чу Ваньюэ:

— Ага, Чу Ваньюэ! Неужели ты и есть тот «человек за спиной»?

— Ты всего лишь служанка в покоях, какая у тебя власть? Я из уважения к третьему молодому господину не трону тебя, но я — законная жена старшего сына генеральского дома. Что ты можешь мне сделать?

— Пусть мой статус и ниже вашего, но я могу рассказать обо всём, что видела сегодня, всему дому.

Чу Ваньюэ холодно усмехнулась:

— Вы пришли в западное крыло, чтобы издеваться над сестрой Хэ, и даже дверь закрыли — ведь не хотите, чтобы кто-то увидел вашу грубость и донёс об этом старшему господину.

— Ты!.. — Госпожа Су вспыхнула от злости и на мгновение лишилась дара речи. Чу Ваньюэ угадала всё до точки, и она почувствовала себя так, будто её поймали за руку. Но, собравшись с духом, она упрямо заявила: — Даже если мой муж узнает, он всё равно встанет на мою сторону!

— Да и вообще, я же её не била и не ранила! — добавила она после паузы и вдруг зло ткнула пальцем в Хэ Нинчжи, почти выкатив глаза: — Всё дело в том, что она первой отказалась пить отвар для предотвращения зачатия!

— Так что рассказывай кому хочешь! Мне всё равно!

— Правда? — Чу Ваньюэ приподняла бровь, явно не веря ей.

Она холодно усмехнулась и шаг за шагом приближалась к госпоже Су:

— Когда я ворвалась в комнату, разве действия госпожи не причиняли вреда сестре Хэ? Разве ваши оскорбления не ранили её? А вы ещё осмеливаетесь утверждать, что не издевались над ней? Какое лицемерие…

Госпожа Су инстинктивно отступала назад, избегая её взгляда.

Наконец, не выдержав чувства вины, она пригрозила:

— Чу Ваньюэ, если ты не станешь рассказывать об этом старшему господину, я клянусь, что больше не буду трогать ни Хэ Нинчжи, ни тебя. Согласна?

— Ха-ха, — Чу Ваньюэ мысленно записала её обещание в список пустых слов. — Могу ли я доверять таким клятвам, госпожа?

Госпожа Су гордо подняла голову:

— Слово благородного человека — неизменно.

…Только вот вы не благородный человек, — подумала Чу Ваньюэ.

Она взяла госпожу Су за рукав и потянула к двери, холодно произнеся:

— Госпожа, вам пора. Служанка вас не проводит.

Госпожа Су бросила на неё злобный взгляд, затем посмотрела на оцепеневшую Хэ Нинчжи и громко крикнула:

— Хэ Нинчжи! Я приказываю тебе немедленно выпить этот отвар!

Хэ Нинчжи слегка кивнула, взяла чашу с отваром и одним глотком осушила её. Во рту осталась горечь, но в сердце было ещё больнее.

Чу Ваньюэ сжала кулаки, глядя, как та мучается, и сердце её сжалось от боли.

Убедившись, что госпожа Су ушла, Чу Ваньюэ достала из рукава платок и аккуратно вытерла уголки губ Хэ Нинчжи, с которых стекала горькая жидкость.

Затем обняла её и погладила по плечу:

— Сестра Хэ, если хочешь плакать — плачь. Я сегодня останусь с тобой.

Сестра Хэ, должно быть, пережила столько унижений… Если бы я не увидела всё своими глазами, вряд ли поверила бы, что госпожа Су способна на такое грубое и высокомерное поведение.

Но именно потому, что госпожа Су — законная жена старшего сына, она и осмеливается так поступать.

Ведь наложниц всегда считают ниже других — в глазах знати они всего лишь игрушки для развлечения.

И наложница никогда не сравнится с законной женой.

Чу Ваньюэ не могла понять, почему сестра Хэ согласилась стать наложницей старшего господина. Ведь в отличие от неё самой, Хэ Нинчжи — свободная женщина из благородной семьи…

Она могла выбрать свободную и независимую жизнь, а не оказаться запертой в этом огромном генеральском доме.

Услышав утешение Чу Ваньюэ, глаза Хэ Нинчжи тут же наполнились слезами. Она попыталась вытереть их, но слёзы всё равно катились одна за другой.

Хэ Нинчжи всхлипнула, села и обняла Чу Ваньюэ за талию, положив голову ей на живот:

— Ваньюэ, ты тоже считаешь, что я совершенно беспомощна?

Чу Ваньюэ энергично покачала головой и погладила её по волосам:

— Нет.

— Просто я не понимаю… Почему сестра остаётся в генеральском доме? Ради старшего господина? Или ради богатства и власти? Но я не думаю, что ты стремишься к знати.

— Неужели за твоим согласием терпеть всё это скрывается какая-то тайна?

Хэ Нинчжи отвела взгляд, несколько секунд смотрела в пол, затем усадила Чу Ваньюэ рядом и тихо кивнула:

— Ваньюэ, на самом деле я дочь бывшего наместника Цзяннани, Хэ Боуэня.

— Полгода назад мой отец оказался замешан в деле о государственной измене. Всю нашу семью жестоко наказали: мужчин казнили, женщин сослали. По пути на ссылку меня спас старший господин и привёз в генеральский дом, устроив здесь как свою наложницу.

— Я бесконечно благодарна старшему господину за спасение жизни. Не хочу создавать ему хлопот, поэтому и терплю все придирки госпожи Су.

http://bllate.org/book/11488/1024665