Готовый перевод Counterattack of the Illegitimate Daughter / Контратака побочной дочери: Глава 192

Лу Нинъюань горько усмехнулся:

— Иногда я искренне восхищаюсь вашей энергией, дядя. Пять дней подряд без сна — и всё равно бодр как никогда. Признаю своё поражение.

Бог знает, откуда у семьи Цзо такая неистощимая живучесть. Отец Цзо, едва погрузившись в исследования, сразу будто на адреналине: кроме ежедневной проверки жизненных показателей Чжунхуа, он ест и спит прямо в лаборатории.

Госпожа Цзо давно привыкла к подобным причудам мужа и совершенно не обращает внимания на его внезапные «вспышки». Появление Чжунхуа в доме напомнило ей рождение маленького ребёнка — жизнь вдруг наполнилась смыслом и заботами.

Теперь к ним присоединилась и бабушка Цзо. Каждый день она придумывает всё новые способы научить спящую Чжунхуа есть из миски, даже не просыпаясь. Занимается этим с нескрываемым удовольствием.

А дедушка Цзо тем временем держит оборону дома, строго следя за тем, чтобы никто не проник в особняк.

Байху всё ещё думал о прежнем разговоре. Подумав немного, он повернулся к Цинлуну:

— Сяоцин, может, позвонить молодому господину и сказать, что мы готовы помочь?

У Цинлуна вздулась жилка на лбу:

— Да ты сам Сяоцин!

Байху тут же изобразил кошачью мордашку и принялся умильно хныкать:

— Ладно, тогда я — Сяоцин. Так позвоним молодому господину или нет?

Цинлун со всей силы ударил кулаком по воде в раковине, затем обессиленно прикрыл ладонью лицо. Спорить с Байху — всё равно что быть полным идиотом. Вздохнув, он сказал:

— Звони, если хочешь.

Хвост Байху тут же задрался вверх от радости. Он счастливо вытащил телефон, чтобы набрать номер Цзо Цзичуаня. Но едва он успел нажать несколько цифр, как Чжуцюэ резко вырвал аппарат из его рук.

— Ты чего, птица проклятая?! — Байху чуть не подскочил со стула. — Завидуешь, что ли? Хочешь лишить меня возможности пообщаться с молодым господином?

Чжуцюэ слегка улыбнулся, но в глазах его мелькнул холод:

— Сейчас который час?

Байху опешил и глупо уставился на него. У этого парня в голове, что ли, замкнуло? Неужели забыл, сколько времени?

— Гэ-гэ, разница во времени, — тихо напомнил Лу Нинъюань.

Еще не два часа дня здесь. Если сейчас позвонить Цзо Цзичуаню, можно нарваться на гневную отповедь. У того и так настроение ни к чёрту: бывшая девушка предала его и бесследно исчезла, да ещё и спит он чутко. В лучшем случае отделаешься руганью.

Напоминание Лу Нинъюаня мгновенно остудило пыл Байху. Он так увлёкся идеей позвонить, что совсем забыл про часовую разницу между странами.

Чжуцюэ вздохнул:

— Иногда я искренне удивляюсь: как же крёстный отец смог выбрать именно тебя из всего человечества? Может, ты просто шут в их компании?

Байху оскалил зубы в ухмылке, но в глазах его не было и тени веселья:

— Хочешь проверить это на собственном теле?

Чжуцюэ презрительно скривил губы и опустил взгляд в чашку кофе:

— Кто станет мериться с тобой грубой силой? Если уж соревноваться, так в меткости.

Лу Нинъюань молча поднялся:

— Э-э… Мне ещё нужно кое-что сделать. Пожалуй, я пойду.

В такие моменты он всегда предпочитал исчезнуть. Ему прекрасно известно: чем дольше останется, тем выше шанс быть устранённым. Ведь люди, знающие слишком много, обычно недолго живут. Как, например, Галилей…

Сюаньу проводил взглядом удаляющуюся спину Лу Нинъюаня и тихо хмыкнул:

— Этот парень чертовски сообразителен.

Чжуцюэ усмехнулся:

— Он же специалист по психологии. Разумеется, умеет считывать чужие мысли.

Это была чистая правда. Хотя они сами не были ни святыми, ни откровенными злодеями — скорее, существами где-то посередине, — им было удивительно комфортно общаться с Лу Нинъюанем, человеком, всю жизнь прожившим в мире света и порядка. И именно поэтому они не осмеливались недооценивать его.

Такие люди, по их понятиям, крайне опасны. Если бы не общая связь с семьёй Цзо, они бы держались от Лу Нинъюаня подальше. После завершения этой миссии они больше никогда не станут с ним пересекаться.

Ведь такие, как он, способны легко «перепрограммировать» чужой разум. Убеждения, принципы, вера — всё это рушится перед профессиональным психологом. Лишь немногие могут устоять.

Особенно те, кто носит в душе тяжёлые тени прошлого. Многие из тех, чьи руки запачканы кровью, на самом деле жаждут лишь одного — тёплого объятия или простых слов поддержки. Но порой даже такой простой вещи человеку не удаётся дождаться за всю жизнь. Именно поэтому в мире существуют те, кто живёт в тени.

Для них солнечный свет одновременно драгоценен и страшен.

* * *

Со времён основания империи принцы, беря себе супругу, обязаны были в первую брачную ночь представить алую простыню, чтобы женщина официально была записана в императорские анналы.

Так было всегда.

Но в поколении Ло Чэня сразу двое принцев нарушили этот обычай: в первую брачную ночь ничего не произошло.

Лай Цянься, с румяными щёчками и смущённым видом, сидела в Цзинълэгуне. Маленькие пальцы крепко сжимали шёлковый платок в рукаве, а глаза были устремлены в пол.

Наложница Сяньфэй долго и пристально смотрела на невестку, затем тяжело вздохнула.

— Это к лучшему. Теперь остаётся только дождаться, когда ты забеременеешь.

Пусть сын и обижался на неё несколько дней, пусть даже двух красивых служанок вернули обратно — главное, что цель достигнута. Теперь нужно лишь опередить Ло Чэня и родить сына первой.

При выборе наследника трона преимущество имеют те принцы, у которых больше детей.

Она лёгким движением постучала по фарфоровой чашке и поморщилась от головной боли. Возраст Лай Цянься ещё мал, характер можно назвать лишь спокойным, но больше от неё ничего не жди. Да и увлечение боевыми искусствами явно выбивается из рамок её ожиданий от невестки. Первоначальный образ идеальной супруги для сына был совсем иным. Однако девушка из семьи Лай — это уже само по себе огромное преимущество перед дочерьми обычных чиновников. Поэтому она и закрыла глаза на то, что сын взял только одну законную супругу. Остальных придётся подбирать позже, когда у неё родится сын.

Но с Лай Цянься невозможно говорить откровенно. С одной стороны, она наивна, с другой — совершенно лишена амбиций.

Другие благородные девицы должны быть не только умны, но и стать настоящей опорой мужу.

А Лай Цянься… Ну разве что в бою пригодится. Что до управления внутренними делами дома — лучше даже не надеяться.

— Ладно, ступай, — устало сказала наложница Сяньфэй, массируя виски. — Старайся в эти дни. Беременность — дело первостепенное.

Лай Цянься почтительно поклонилась и вышла.

Покинув дворец, она направилась прямиком в Цинхуэй-сад. Увидев её свежее, цветущее личико, Чжунхуа на две-три секунды замерла в изумлении.

Ещё несколько дней назад та хмурилась, будто собиралась вызвать грозу, а теперь расцвела, словно весенний цветок? Неужели третьего принца отправили в отставку?

— Вторая невестка, — прямо, как всегда, спросила Лай Цянься, широко раскрыв круглые глаза и пристально глядя на Чжунхуа, — как можно быстрее забеременеть?

Чжунхуа моргнула:

— Для начала нужно совершить брачный обряд.

Лай Цянься сжала кулачки:

— Мы уже совершили! Совершили брачный обряд! А дальше что? Как теперь быстрее забеременеть?

Чжунхуа глубоко вдохнула и медленно выдохнула, затем с улыбкой спросила:

— Прости, я, кажется, не расслышала. Ты сказала, что вы уже совершили брачный обряд?

Лай Цянься кивнула, покраснев до корней волос, и начала нервно теребить платок, явно смущённая.

Чжунхуа вцепилась в подлокотники кресла, с трудом сдерживаясь, чтобы не вскрикнуть. Брачный обряд?! Но ведь третий принц же гомосексуал! Он же всю жизнь любил только Чжоу Вэньюаня! Неужели он бисексуал? Раньше он упирался, как последняя целомудренная дева, а теперь вдруг согласился?

Информация была слишком шокирующей.

Чжунхуа долго приходила в себя, прежде чем смогла заговорить:

— Цянься, я спрошу напрямую: третий принц действовал по своей воле?

Лай Цянься растерялась:

— По своей воле? При брачном обряде?

Чжунхуа кивнула. Она хоть и не следила за личной жизнью третьего принца, но ей было очень интересно, что могло заставить гея изменить ориентацию.

Лай Цянься задумалась:

— Это был сам третий принц. Значит, наверное, добровольно?

Чжунхуа не выдержала и рассмеялась:

— Пока не думай о детях. Наслаждайся романтикой вдвоём.

В её возрасте самое время влюбляться. Сладкий, беззаботный роман — вот что нужно девушке её лет. К тому же Лай Цянься ещё не исполнилось восемнадцати. Беременность в таком возрасте крайне опасна — один неверный шаг, и мать с ребёнком могут погибнуть.

Раньше Чжунхуа тоже недоумевала, почему до сих пор нет вестей о беременности. Но потом узнала о тайных действиях Ло Чэня и вспомнила: её нынешнее тело ещё не достигло возраста, безопасного для родов. До восемнадцати лет вынашивать ребёнка — огромный риск.

По словам Ло Чэня, торопиться не стоит — подождут ещё пару лет.

Такая забота тронула Чжунхуа до глубины души.

Ведь в древности мало кто из мужчин советовался с женой о времени рождения детей. Обычно стремились плодить как можно больше наследников, а для этого даже брали наложниц.

Лицо Лай Цянься пылало румянцем, мысли всё ещё крутились вокруг событий нескольких дней назад. К счастью, третий принц последние дни не ночевал дома, иначе бы она не знала, какое выражение лица принять при встрече.

— Всего лишь брачный обряд, а ты так разволновалась? — улыбнулась Чжунхуа, глядя на девочку, чьи щёчки пылали, как спелые персики.

Такая наивная и чистая — разве такое возможно в более зрелом возрасте? Но всё же… действительно ли третий принц хотел этого?

Если он лишь пытался забыть Чжоу Вэньюаня и потому обнял Лай Цянься… тогда пострадает только она. Как можно причинить боль такой доброй и искренней девушке?

Подумав об этом, Чжунхуа слегка сжала чашку и, подняв глаза, тепло сказала:

— Если третий принц обидит тебя — приходи ко мне. Может, я и не смогу многое изменить, но хотя бы выслушаю.

Лай Цянься замерла, затем медленно улыбнулась:

— Вторая невестка… Вы так добры.

Выйдя из Цинхуэй-сада, Лай Цянься села в карету. Её лицо уже не выражало прежней застенчивой радости.

Она прекрасно знала: третий принц не действовал по своей воле. Выросшая во внутренних покоях, она повидала немало уловок. В ту ночь в воздухе витал особый аромат. Третий принц попал под его действие.

Хотя она и понимала, что благовония были нечистыми, всё же не стала сопротивляться — даже помогла довести дело до конца.

Она знала: в сердце принца живёт другой. Но даже так она хотела остаться рядом с ним.

Возможно, та нежность в его глазах в ту ночь — единственная и последняя. Больше такого не повторится.

Теперь она молится лишь об одном — чтобы забеременеть. По крайней мере, в старости ей не придётся влачить одинокое существование.

Сжав платок в руке, Лай Цянься горько усмехнулась. Разве она не приняла это решение ещё тогда? Иначе зачем так умолять дядю включить её имя в список невест для принцев?

Дочери семьи Лай вообще не должны выходить замуж за членов императорской семьи. Даже если бы случилось чудо, очередь точно не дошла бы до неё.

Но достаточно было одного взгляда в толпе, одного профиля, освещённого солнцем — и вся её жизнь была решена.

Конечно, побег от соперничества в заднем дворе тоже играл роль, но главное — она знала: больше ни одна женщина не получит этого человека. Даже если ей достанется лишь возможность быть рядом, ничего не получая взамен, она примет это с благодарностью.

— Госпожа, приехали, — раздался голос Чжу Юнь.

Лай Цянься глубоко вдохнула и вывела на лице сладкую улыбку.

В зале совещаний Ло Чэнь хмурился, глядя на спящего на низкой кушетке третьего принца.

«Какой же ты ничтожный! — думал он с презрением. — Ещё недавно рыдал, как ребёнок, а теперь боишься возвращаться домой к жене, с которой провёл ночь. Неужели в нашем роду может родиться такой трус?»

— Так сильно потрясло? — холодно пнул он ногой спящего.

Третий принц резко сел, растрёпанные длинные волосы рассыпались по плечам. Под глазами залегли тёмные круги — очевидно, он плохо спал.

— Второй брат… — пробормотал он, опустив голову, увидев, кто его разбудил.

Ло Чэнь прищурился:

— Иногда мне кажется, что тебе место не при дворе, а в мире вольных странников. Одинокая лодка, кувшин чистого вина, без забот о мирских делах. Наверное, никто и не догадывается, какой ты на самом деле.

Третий принц поправил растрёпанные пряди за ухо, и в его взгляде мелькнула томная нежность. Белоснежная шея обнажилась, когда он поднял руку.

http://bllate.org/book/11485/1024189