Готовый перевод Counterattack of the Illegitimate Daughter / Контратака побочной дочери: Глава 141

Неужели он её дразнит?

Не может быть… Ло Чэнь — человек настолько серьёзный, разве стал бы он шутить подобное?

* * *

Факт оставался фактом: императрица действительно заговорила об этом с Ло Чэнем.

Что именно она ему сказала, Чжунхуа не желала слышать ни единого слова. Ей совершенно не хотелось знать, как свекровь уговаривала сына побыстрее завести ребёнка. Каждое слово, наверняка, требовало цензуры.

Как женщине из будущего, Чжунхуа не испытывала такого ужаса перед мыслью о близости, как женщины древности. Она вовсе не считала, что мужчина и женщина, однажды переспавшие вместе, обязаны быть связаны на всю жизнь.

Её поразило другое: Ло Чэнь всерьёз обсуждал это с ней. Неужели… он торопится?

— Э-э… Ты… очень торопишься? — осторожно спросила Чжунхуа.

Ло Чэнь играл перстнем на пальце, уголки губ тронула загадочная улыбка. Он просто смотрел на неё, не произнося ни слова.

Чжунхуа осеклась и поспешила пояснить:

— Я… я не против тебя. Просто мне непривычно.

— Непривычно… но ведь каждую ночь ты спишь у меня на руках, — спокойно заметил Ло Чэнь, будто вылил на неё целое ведро холодной воды.

Чжунхуа молча отвела взгляд. Если копнуть глубже, эту тему можно обсуждать много дней подряд.

— Ну… как сказать… Спать в твоих объятиях очень спокойно, — сказала она без притворства. Раз уж они уже женаты, нет смысла скрывать подобные вещи.

Ло Чэнь слегка кивнул:

— Это я знаю.

«Как это „знаешь“?!» — возмутилась про себя Чжунхуа. «Ты вообще понимаешь, что говоришь?» Она внимательно посмотрела на его лицо: улыбка была лёгкой, и он явно не собирался превращаться в зверя. Осторожно подойдя к краю канапе, она села и с любопытством уставилась на Ло Чэня.

— Ты можешь прямо сказать, зачем поднял эту тему?

Ло Чэнь повернулся к ней и покачал головой с улыбкой:

— Ничего особенного. Просто предупреждаю: если матушка спросит, не удивляйся слишком сильно.

Чжунхуа вздрогнула. Было ли это искренним предостережением или он просто искал повод отступить?

Ло Чэнь с тёплым взглядом посмотрел на неё:

— Честно говоря… Мне не особенно интересны плотские утехи.

Чжунхуа остолбенела, в голове мелькали одни и те же мысли: «Неужели у тебя проблемы в этой сфере?!»

Не может быть!

Ло Чэнь, словно прочитав её мысли, слегка усмехнулся:

— Хочешь проверить, насколько я состоятелен, прямо сейчас?

Чжунхуа резко опомнилась и отвела глаза от его лица:

— Я не тороплюсь. Другой раз.

Ло Чэнь фыркнул, резко встал и вышел, хлопнув рукавом.

Чжунхуа беззвучно прижала ладонь к груди. Как всё странно получилось! Ведь нужно было обсудить крайне серьёзные дела, а разговор почему-то свернул совсем в другую сторону.

Но и эту тему нельзя игнорировать. Императрица уже начала расспрашивать. Сердце Чжунхуа будто сдавливала тяжёлая глыба.

От первого числа месяца до пятнадцатого не уйти. Здесь всё иначе, чем в современном мире. Современные свекрови редко проверяют невестку на девственность. Главное — чтобы та хорошо ладила с сыном.

А в древности свекровь обязательно «осматривала товар».

Вероятно, лишь потому, что Чжунхуа — наложница принца, её не заставили проходить эту процедуру в первую же брачную ночь. Будь она законной женой, на следующий день после свадьбы ей бы не пришлось кланяться императрице.

Чжунхуа тяжело вздохнула. В древности свои трудности.

— Цинъюань! — окликнула она.

Цинъюань почтительно стояла у двери:

— Госпожа.

— Ты видела, куда направился Его Высочество?

Пусть хоть примет ванну и отдохнёт.

Цинъюань незаметно взглянула на западные тёплые покои:

— Второй принц в малом кабинете.

Хотя и хлопнул рукавом, но далеко не ушёл. Чжунхуа вздохнула и приказала:

— Приготовьте горячую воду для Его Высочества.

Видимо, придётся самой идти за ним. Поправив подол, Чжунхуа вышла из восточных тёплых покоев и направилась напротив.

Ло Чэнь, распустив волосы, полулежал на канапе и читал «Записки текущих событий», спокойно перелистывая страницы.

— Ваша служанка просит второго принца принять ванну и переодеться, — Чжунхуа сделала изящный реверанс.

Ло Чэнь бросил на неё взгляд и, подперев щёку ладонью, с интересом спросил:

— У кого ты этому научилась?

Чжунхуа хихикнула:

— Сама сообразила.

Ни за что не признается, что подсмотрела в романах. Женщины, конечно, в чём-то слабее, но умеют использовать свои преимущества. Например, кокетничать…

Ло Чэнь отложил книгу и поманил её рукой.

Чжунхуа моргнула, но всё же подошла.

Ло Чэнь не вставал, лишь немного сместился, освобождая место рядом.

— На несколько дней поезжай в дом семьи Лай, — сказал он, беря её руку и мягко перебирая пальцами.

Чжунхуа сразу поняла его замысел:

— Ты не можешь меня защитить?

Она не хвасталась — просто не хотела подвергать опасности всю семью Лай ради своей безопасности. Такие «расходы» она точно не потянет. Да и потом императрица будет недовольна. Зачем усложнять?

Лицо Ло Чэня потемнело. Он слегка ущипнул её за талию:

— Хочешь, чтобы я тебя проучил?

Чжунхуа улыбнулась:

— Раз уж одного человека поймали, зачем посылать ещё? На моём месте я бы так не поступила.

Раз уж их действия раскрыты, в ближайшее время повторной попытки не будет. Даже самый глупый враг это поймёт.

Ло Чэнь посмотрел на неё, перевернулся на бок и положил руку под голову:

— Ты довольно смелая.

Чжунхуа покачала головой:

— На самом деле я очень боюсь смерти. Особенно после того, как вышла за тебя замуж.

Ло Чэнь пристально посмотрел на неё, уголки губ приподнялись:

— Почему?

Чжунхуа придвинулась поближе, устраиваясь поудобнее для долгого разговора:

— Сначала, когда Чжоу Вэньюань меня схватил, я думала, что всё равно умру. Поэтому решила лучше вызвать у него ярость и получить быструю смерть. Но не вышло. Потом меня приютил Цаньлань, и мы могли спокойно жить дальше. Однако Чжоу Вэньюань взял Цаньланя в заложники. Такой сюжет — обычное дело. Я подумала: если я проигнорирую его, не станет ли ему скучно?

Ло Чэнь слегка кивнул:

— Поэтому, когда Чжоу Вэньюань отрубил Цаньланю палец, ты даже не взглянула.

Чжунхуа опустила голову:

— На самом деле я ужасно боялась. Впервые в жизни видела, как отрубают палец. Мне хотелось закричать, но я сдержалась. Я думала: если я хотя бы пискну, с Цаньланем случится нечто гораздо худшее, чем потеря одного пальца.

Ло Чэнь с улыбкой смотрел на неё. Трудно представить, как Чжунхуа мучительно сдерживалась. Перед ним она всегда говорила прямо обо всём, как бы странно это ни звучало, и никогда не боялась насмешек. Но перед Чжоу Вэньюанем она надела маску полного равнодушия — такого он даже вообразить не мог.

— Мужчины — существа, которых тем больше тянет к тебе, чем сильнее ты им сопротивляешься. Как только дашь реакцию, они начнут мучить тебя именно так, — с видом большого знатока заявила Чжунхуа.

Ло Чэнь чуть прищурился и усмехнулся:

— И Чжоу Вэньюань просто так отпустил тебя, ничего не сделав?

Чжунхуа задумалась. Если хорошенько припомнить, Чжоу Вэньюань действительно ничего не сделал.

— Только один раз обнял. Больше ничего, — серьёзно ответила она.

Ло Чэнь взглянул в окно, нахмурившись:

— Странно. Он не из тех, кто ничего не делает.

Если бы он просто хотел мучить Чжунхуа, зачем так долго за ней гоняться?

— А третий принц? — спросил Ло Чэнь, повернувшись к ней.

Чжунхуа моргнула:

— Поцеловал один раз.

Третий принц — гомосексуалист, поэтому поцелуй ничего не значил. Чжунхуа спокойно призналась. Ло Чэнь тоже знает, что третий принц предпочитает мужчин, так что это не измена. Да и тогда она ещё не знала Ло Чэня.

Лицо Ло Чэня вдруг потемнело.

Чжунхуа внутренне ахнула. «Когда рассказывала про Чжоу Вэньюаня, лицо не мрачнело! Почему при упоминании третьего принца такой холод? Реакция не в ту степь!»

Ло Чэнь медленно поднялся и схватил её за руку, притягивая к себе.

Чжунхуа с изумлением смотрела на него. Какой фразой она его задела?

— Как именно он тебя поцеловал? — голос Ло Чэня прозвучал ледяным.

Чжунхуа чуть не закатила глаза:

— Боже, ты же знаешь, что третий принц любит мужчин! Для него поцеловать меня — всё равно что поцеловать женщину. Просто губы коснулись губ. Он думал, что я женщина Чжоу Вэньюаня, и хотел проверить.

Ло Чэнь проигнорировал её объяснения и продолжал холодно смотреть на неё, медленно притягивая ближе.

Чжунхуа растерялась. Почему он не верит?

Ло Чэнь другой рукой обхватил её шею и прижал свои прохладные губы к её губам. На мгновение — и отстранился.

— Вот так он тебя целовал?

Чжунхуа не сдержала смеха. Такое милое поведение растрогало её до глубины души.

Ло Чэнь нахмурился, резко притянул её к себе и властно прильнул к её губам, будто разразилась буря.

Чжунхуа судорожно вцепилась в его одежду, чувствуя, как воздух покидает её лёгкие. Откуда такие резкие перемены?

Когда Чжунхуа почти задохнулась, а губы онемели, Ло Чэнь наконец отпустил её и холодно спросил:

— Или вот так он тебя целовал?

Чжунхуа тяжело дышала, лёжа у него на груди, и сердито стукнула его пару раз:

— Третий принц никогда бы так не поцеловал меня! Он же влюблён в Чжоу Вэньюаня. Если уж целует, то его!

Ло Чэнь бросил на неё презрительный взгляд и оттолкнул:

— Ванна готова?

Цинъюань, давно стоявшая у двери и не решавшаяся заговорить, наконец смогла ответить:

— Вода готова, Ваше Высочество.

— Убери́сь с дороги, загораживаешь проход, — Ло Чэнь толкнул Чжунхуа, давая понять, чтобы она отошла.

Чжунхуа встала, уступая ему место. Он вполне мог пройти и без этого, но всё равно решил её потревожить.

* * *

Похороны четвёртого принца поручили Министерству церемоний. Обычно этим занималась императрица, но после потрясения в охотничьих угодьях она слегла. Наложница Хуа тоже измоталась из-за дел с девятым принцем. Поэтому организацией похорон занялась наложница Сяньфэй.

Она мрачно сидела в саду, глядя на пышно цветущие цветы.

Всегда забывают о ней, когда происходит что-то хорошее, зато всякая неблагодарная работа обязательно достаётся ей.

Третий принц последние дни никак не шёл во дворец, как его ни зови. Матери это порядком надоело.

Из-за прекрасной погоды Ло Чэнь вдруг решил прогуляться по городу с Чжунхуа.

Для человека, находящегося под угрозой покушения, это было серьёзным испытанием для нервов.

Сидя в карете, Чжунхуа смотрела на Ло Чэня, который отдыхал, прислонившись к стенке. Чем дольше она думала, тем больше убеждалась, что эта прогулка преследует иные цели.

— Ты ведь не хочешь использовать меня как приманку? Если да, скажи прямо. Я должна быть готова морально, — попыталась договориться Чжунхуа.

— О чём ты? Разве я похож на труса? — Ло Чэнь даже глаз не открыл, в голосе звучало презрение.

Чжунхуа немного успокоилась и пробормотала:

— Но ведь сейчас хотят убить именно меня, а ты всё равно везёшь меня гулять.

http://bllate.org/book/11485/1024138