Готовый перевод Counterattack of the Illegitimate Daughter / Контратака побочной дочери: Глава 125

Ло Чэнь что-то невнятно промычал и не стал отвечать.

Чжунхуа задумалась: разве сейчас не должно быть много дел, требующих срочных распоряжений? Говорят, Тунцзянский князь уже вошёл в соседний уезд. До Цзинчэна осталось совсем недалеко. Почему он не торопится действовать? Неужели ждёт подходящего момента?

— Не надо всё время переживать. Я пока ещё жив, — холодно произнёс Ло Чэнь.

Чжунхуа опешила. Её мысли так легко читаемы?

— Я так сильно выгляжу обеспокоенной? — спросила она. Неужели из-за того, что вернулась, будучи морально готовой ко всему, теперь видит угрозу в каждом шорохе?

Ло Чэнь бросил на неё равнодушный взгляд:

— Если уж есть время тревожиться, лучше подумай, когда родишь мне сына.

Чжунхуа чуть не поперхнулась. Можно ли так небрежно говорить о подобных вещах? Серьёзно?

Ло Чэнь уже отвернулся, будто ему было совершенно всё равно.

— Ты… очень торопишься? — осторожно спросила Чжунхуа.

Ло Чэнь покачал головой:

— Не особенно. Но рано или поздно это должно случиться.

Чжунхуа моргнула. Почему ей казалось, что они обсуждают рождение ребёнка с такой серьёзностью?

Ло Чэнь потянулся, удобнее устроился на ложе и прикрыл лицо книгой, явно собираясь вздремнуть.

Чжунхуа тут же вскочила и потянула его за рукав:

— Не спи у окна, там сквозняк. Если хочешь поспать — ложись в постель.

В молодости не замечаешь, но в старости всё тело будет болеть. Особенно в эту эпоху, когда медицина ещё не так развита. Разболеешься — кроме горьких отваров ничего не получишь. А ведь столько людей погибает именно из-за того, что в лекарство можно подмешать что угодно.

В современном мире, если только не ошибёшься с дозировкой, таблетки редко вызывают проблемы.

Ло Чэнь, которого она тянула, даже не шелохнулся. Чжунхуа почувствовала, будто пытается сдвинуть камень. Видимо, телу Лин Юэхэ срочно нужны физические упражнения — силы почти нет.

Даже если не хватит сил дать отпор врагу, нужно хотя бы суметь убежать.

Как только её месячные закончатся, она обязательно начнёт бегать каждый день и доведёт себя до идеальной формы для побега.

Пока она размышляла об этом, её запястье вдруг сжали, и она оказалась стянутой на ложе. Чжунхуа вскрикнула — Ло Чэнь уже крепко обнял её.

— Не шуми. На таком маленьком ложе легко упасть, а это не шутки, — тихо сказала Чжунхуа, слегка отталкивая его.

Ло Чэнь, не открывая глаз, уткнулся лицом ей в плечо:

— Чжоу Вэньюань ещё не знает, что ты вышла за меня замуж.

Рука Чжунхуа замерла:

— Если траву не вырвать с корнем, она снова вырастет.

Ло Чэнь усмехнулся:

— Ты так его ненавидишь?

Чжунхуа покачала головой:

— Нет. Просто боюсь, что если я сама не уничтожу его, то потом буду мучиться хуже смерти.

Ло Чэнь крепче обнял её:

— Не беда. Я рядом.

Чжунхуа нахмурилась. Характер Чжоу Вэньюаня нельзя назвать открытым. Если он упрямится, кто знает, на что способен.

И вообще, что с ним такое? Почему он никак не может отстать от неё?

Если бы такой мужчина, как Чжоу Вэньюань, преследовал женщину в современном мире, все девушки сошлись бы в восторженных криках. Но если этот красавец ещё и психопат… тогда крики будут совсем другого рода.

К тому же… Чжунхуа осторожно пошевелилась:

— Ты спишь?

Ло Чэнь пробурчал:

— Сплю.

Чжунхуа про себя вздохнула:

— Если не спишь, хочу кое-что спросить.

Ло Чэнь открыл глаза, явно раздражённый:

— Я всего лишь немного вздремнуть хотел, а ты столько болтаешь.

— Кто такая Мэй? — не обращая внимания на его выражение лица, прямо спросила Чжунхуа.

Ло Чэнь не ожидал такого вопроса и на мгновение опешил.

* * *

Первая любовь — горькая и сладкая одновременно.

Из десяти историй любви девять заканчиваются разлукой — таково проклятие, сопровождающее трепетное сердцебиение первой влюблённости.

«Хватит выдумывать! Не верю ни за что, что эта самая Мэй — первая любовь Чжоу Вэньюаня», — отмахнулась Чжунхуа от романтических фантазий. Она отлично помнила выражение лица Чжоу Вэньюаня, когда они общались.

Если бы она хоть немного напоминала его возлюбленной, он относился бы к ней совсем иначе.

К тому же Чжоу Вэньюань ведь уже женился, и его жена беременна. А ещё были слухи, как он убил наложницу и истязал служанку до смерти. Всё это полностью разрушило его образ, не оставив и следа.

Если всё это из-за какой-то Мэй, то их любовь должна была быть поистине грандиозной.

Но Чжоу Вэньюань не производил впечатления человека, испытавшего настоящую любовь. От него вообще невозможно было почувствовать присутствие чего-то подобного. Хотя Чжунхуа и не имела большого опыта общения с мужчинами, она хорошо разбиралась в таких сюжетах. Женщина часто чувствует интуитивно, какие намерения у мужчины.

Если он флиртует — значит, хочет добиться тебя или ещё не решил, стоит ли это делать.

Мужчина никогда не будет хорошо относиться к женщине без цели. Разве что речь идёт о его матери или сестре.

Мужчины созданы с яркими «перьями»: они используют низкий, звучный голос, сладкие слова, глубокий взгляд и сильные объятия, чтобы покорять женщин.

Но Чжоу Вэньюань был не таким. Он словно носил в себе яд — достаточно было прикоснуться, чтобы погибнуть.

А вот Ло Чэнь, хоть и держался холодно и упрямо, излучал чистоту, от которой казалось, будто перед тобой совершенно другой человек.

Такая чистота просто невозможна в императорской семье. Именно поэтому Чжунхуа с самого начала и не заподозрила в нём ничего странного.

— Мэй… была двоюродной сестрой с Тунцзянской стороны, — безразличным тоном сказал Ло Чэнь. — В десять лет упала в колодец и утонула.

Чжунхуа: …

«Что за чёрт! Только подумала, что это будет трогательная история первой любви, как через пятнадцать слов она превратилась в „Звонок“!»

— Мы убили её, — глухо добавил Ло Чэнь, снова пряча лицо в её плечо.

Чжунхуа почувствовала, как по спине пробежал холодок. Такие сюжеты обычно встречаются в японских манга, но в реальности они вызывают жуткое ощущение.

Ло Чэнь поднял голову и посмотрел на неё:

— Да ты совсем бездушная. В такой момент тебе следовало бы утешить меня.

— Утешать тебя?! Да я сама чуть не умерла от страха! — задрожала Чжунхуа всем телом.

В комнате внезапно стало холодно — точно что-то странное в неё проникло.

Разве не говорят: «Днём не вспоминай людей, ночью — духов»? Сейчас как раз вечер, пик активности нечисти.

Увидев, как побледнело её лицо, Ло Чэнь не выдержал и рассмеялся:

— Я пошутил. Ничего подобного не было. Обычно такая сообразительная, а тут мозги куда-то подевались.

Чжунхуа почувствовала, как чётки на запястье стали горячими. «Да ну его! Это явно не шутка!»

— Эта… Мэй… — волосы на её теле встали дыбом. — Как она могла упасть в колодец?

Если она была дочерью князя, то по статусу была принцессой. Вокруг должно было быть полно прислуги. Даже по числу служанок у Чжоу Яйюнь было понятно: даже обычная девушка из знатного рода окружена заботой.

Ло Чэнь удивлённо посмотрел на неё:

— Тебе холодно?

Чжунхуа кивнула:

— Разве ты не знаешь, что рассказы про привидения — лучшее средство от жары?

— От какой жары? Весенняя охота ещё не началась, — Ло Чэнь снял с ширмы мягкий плед, укутал им Чжунхуа и притянул её ближе.

— Но как Мэй могла упасть в колодец? — сквозь зубы спросила Чжунхуа, продолжая настаивать.

Страшные фильмы интересны тем, что, несмотря на страх, хочется смотреть дальше. Это словно магнетизм, не позволяющий отвести взгляд, даже когда ты уже напуган до полусмерти.

Ло Чэнь обнял её и задумался. Наконец сказал:

— Говорили, что её платок упал в колодец, и она полезла за ним. Вот и свалилась.

Такому объяснению… кто поверит? Чжунхуа подняла на него глаза:

— Разве рядом с ней никого не было?

Ло Чэнь кивнул:

— Действительно, никого.

— Как такое возможно! Дочь князя — и вокруг ни единой служанки? Даже в роду Нин, который ещё не считался истинной аристократией, за каждой девушкой ухаживали как минимум четыре горничные и две няни. Как могли допустить, чтобы она упала в колодец?

К тому же, судя по их предыдущему разговору, Чжоу Вэньюань явно хотел «воскресить» эту Мэй. Когда она в шутку заявила, что переродилась в другом теле, и Лай Сяочунь, и девятый принц сразу поверили в такую возможность.

— Зачем столько думать? Прошло уже столько лет, — Ло Чэнь, похоже, не хотел продолжать разговор и закрыл глаза.

— Но… — разве можно терпеть, когда ответ уже на кончике языка, но его не дают услышать?

— Замолчи, — Ло Чэнь крепче обнял её и устроился поудобнее, явно собираясь спать.

Видимо, больше спрашивать бесполезно. Что за тайна скрывается за этой Мэй, что всё так загадочно?

Сердце Чжунхуа словно царапали коготками — она металась в догадках и домыслах, но в итоге незаметно тоже заснула.

Последнее время у неё действительно много крови — каждый день течёт, а кухня усиленно восполняет потери. Из-за этого организм работает на полную мощность.

В доме герцога Тунцзянского в саду царила тягостная атмосфера.

— Сын не понимает, чем именно обеспокоена матушка в эти дни, — Чжоу Вэньюань равнодушно постучал чашкой по блюдцу. В его тоне не было прямого упрёка, но он звучал недовольно.

Герцогиня Тунцзянская медленно перебирала чётки:

— Ничем особенным. Просто нервничаю из-за приближающейся весенней охоты.

В Цзинчэне весенняя охота — ежегодное важное событие. В течение трёх дней вся знать получает шанс продемонстрировать свои качества императору. Количество добычи и мастерство верховой езды напрямую влияют на перспективы заключения выгодных браков.

— Пришлось задействовать теневых стражей. Значит, дело серьёзное, — заметил Чжоу Вэньюань.

Лицо герцогини потемнело:

— Ты допрашиваешь меня?

Чжоу Вэньюань усмехнулся:

— Матушка преувеличивает. Просто переживаю, чтобы волнения не помешали вам выполнить важное дело. Ведь отец скоро вернётся — нельзя допустить ни малейшей ошибки.

Герцогиня пристально посмотрела на него:

— Ты это прекрасно понимаешь. Ни в коем случае нельзя действовать опрометчиво.

Чжоу Вэньюань наблюдал за рябью на поверхности чая и прищурился. «Нельзя действовать опрометчиво?»

Пока Чжунхуа тревожилась, император объявил место и время весенней охоты.

Она никогда не сомневалась в том, что древние люди любят охоту, но именно в такие моменты чаще всего происходят несчастья. Ведь она своими глазами видела, как Лай Сяочуня и девятого принца обезглавили, а Ло Чэню поднесли чашу с ядом. Такого больше не должно повториться.

— Могут ли женщины участвовать в весенней охоте? — серьёзно спросила Чжунхуа.

Цинъюань улыбнулась:

— Конечно могут. Весенняя охота — отличное время для выбора жениха.

Чжунхуа удивилась. Разве не на праздник Ци Си?

— Ах, госпожа ещё не участвовала в сватовстве, поэтому не знает. Во время весенней охоты все старшие сыновья чиновников третьего ранга и выше обязаны участвовать. По количеству добычи и мастерству верховой езды определяют победителя. Это лучший момент для знатных дам выбирать женихов своим дочерям.

Чжунхуа сразу всё поняла. Это действительно не то же самое, что Ци Си. Праздник Ци Си — для детей и игр, а весенняя охота — политический инструмент для заключения браков.

— А принцы тоже участвуют? — волновалась она.

Цинъюань удивлённо кивнула:

— Даже сам император участвует, так что, конечно, и принцы обязаны быть там.

Сам император? Воображение Чжунхуа тут же нарисовало сцену: убийство императора во время охоты и обвинение в этом других принцев.

— Но императору не нужно заходить глубоко в лес, — успокоила её Цинъюань. — Он лишь символически выпускает пару стрел. Вокруг него всегда множество императорских гвардейцев — с ним ничего не случится.

Императору достаточно показать видимость участия. За ним сразу же посылают людей собирать добычу. Охраны больше, чем дичи — ему вовсе не нужно трудиться лично.

http://bllate.org/book/11485/1024122