Готовый перевод Counterattack of the Illegitimate Daughter / Контратака побочной дочери: Глава 111

Они всего лишь гонцы — доставили людей и всё. Спать или не спать — кому какое дело? Уж точно не им.

Увидев, как Ло Чэнь стремительно скрылся, девятый принц поспешно допил последний глоток вина, подмигнул третьему принцу и, не оглядываясь, ушёл вслед за ним.

Едва придворные слуги заметили, что оба ответственных за доставку «божества» исчезли, они тут же разбежались: зачем им торчать здесь, словно жалкие солдатики морского царя? В мгновение ока двор опустел, оставив лишь несколько пустых паланкинов у ворот — одиноко и печально.

Третий принц смотрел на эти паланкины. Людей прислали — значит, ни убить их, ни отправить обратно нельзя. Кто знает, чью именно благородную девицу отец ему подсунул на этот раз? Чтобы выдать дочь за принца, семья должна быть как минимум четвёртого ранга или выше. Все эти семьи явно строят расчёты, засылая сюда своих дочерей. Даже малейшая оплошность — и он рискует нажить себе кучу проблем.

Раз уж убивать нельзя — пусть живут. Он, третий принц, не настолько беден, чтобы считать каждую горсть риса.

— Эй, приберите Слуховое крыло и проводите туда этих… тётушек, — распорядился он.

Сколько их там — четыре или пять — он не знал: виднелись лишь края занавесок паланкинов. Третий принц не собирался задерживаться и разбираться — просто отправил всех в одно место.

Пусть уж лучше проявят хоть каплю здравого смысла и не станут лезть к нему. Иначе не обессудьте — милосердия от него ждать не стоит.

Чжунхуа чуть не лишилась челюсти, узнав, что Ло Чэнь с самого утра отправился лично доставлять красавиц третьему принцу.

— У вас в доме… забот хватает, — долго подбирая слова, наконец выдавила она.

В других странах дети с восемнадцати лет сами решают свою судьбу. А здесь родители продолжают управлять жизнью даже после того, как ребёнок завёл собственных детей. Просто изнуряющая самоотдача.

— Всего пять благородных девиц. Старшему трёмному это по силам, — Ло Чэнь был совершенно равнодушен: людей он доставил, а дальше — не его забота.

Чжунхуа задумчиво уставилась вдаль. Такой вот беззаботный подход — привёз и забыл — заставлял задуматься: а знает ли об этом император?

Третий принц вовсе не похож на того, кого насильно «выпрямили» позже. Его с детства баловала наложница Сяньфэй, так что некоторая извращённость характера вполне объяснима. Но если он всегда предпочитал мужчин — тогда это врождённая склонность. Пытаться «исправить» его… Неужели эти благородные девицы рискнут своей жизнью?

— Не волнуйся, — Ло Чэнь сразу уловил её мысли. — Старший трёмный может показаться ненадёжным, но на деле он весьма рассудителен.

— Но что, если какая-нибудь из них сама бросится ему на шею? — Чжунхуа наклонилась ближе. — Ты ведь знаешь, он не станет щадить таких.

Ло Чэнь поморщился и нетерпеливо цокнул языком:

— Тогда пусть сражаются. Кто сумеет покорить старшего трёмного — та и станет его главной супругой.

Чжунхуа промолчала. Насколько же жестоки бывают интриги в заднем дворе, если эти девицы готовы стать женами мужчины, которому явно не по душе женщины, лишь бы не соперничать со своими сёстрами дома!

Да, статус супруги третьего принца действительно открывает путь к величию. Но неужели никто не соизмеряет выгоду с риском? Ведь одно дело — мечтать о сокровищах дракона, и совсем другое — пытаться убить его зубной щёткой! Все видят блеск трона супруги третьего принца, но мало кто задумывается: хватит ли у них жизни не только добраться до него, но и удержаться на нём.

— Кстати, — Ло Чэнь хрустнул яблоком, — отец снова спросил, когда мы наконец совершим брачное сожительство.

Чжунхуа с недоверием уставилась на него:

— Отец… разве у него сейчас много свободного времени?

— Конечно, — кивнул Ло Чэнь. — Это нужно для вида. Пусть чиновники думают, будто отец занят лишь дворцовыми делами, а не управлением государством.

«Нужно использовать такие глупости в качестве прикрытия? — подумала Чжунхуа. — Неужели ваш двор настолько наивен?» У неё возникло сильное желание принести сюда всю свою библиотеку и прочитать Ло Чэню лекцию о правлении по классическим трудам.

Но эта мысль тут же угасла. Она ведь никогда не была императрицей или советницей — с какого права учить его? Да и главное — она уже не вернётся домой. Как ей принести книги, если она заперта здесь?

При мысли о своей комнате сердце Чжунхуа сжалось от боли. Наверняка там давно никто не убирал. А Юэйэ? Жив ли он? Этот кот умел сам открывать окно, так что, возможно, выживает где-то на улице. Но кто потом закроет окно? Вся комната, наверное, завалена мусором и пылью…

Чжунхуа замерла. Разве сейчас время переживать об этом?

* * *

С тех пор как Чжунхуа погрузилась в сон, прошло ровно полгода.

За это время она прошла путь от растерянности в начале сновидения до нынешнего положения — жены принца, окружённой почестями. Всё это казалось невероятным, будто вырвано из романа.

Лу Нинъюань перелистывал дневники Чжунхуа, надеясь найти хоть какую-то связь между ней и Лин Юэхэ. Ведь не может же человек без причины видеть во сне чужую жизнь в древности.

Сначала он предположил, что Чжунхуа — перерождение Лин Юэхэ: та умерла с огромной обидой, и теперь её душа вернулась, чтобы прожить ту жизнь заново.

Эту версию поддержала Му Цзинжань, но Гу Чэнжэнь решительно отверг её. Как настоящий цзяньчжу, он серьёзно составил гороскоп Чжунхуа и изучил её звёздную карту. Оказалось, что ни в этой, ни в прошлой жизни у неё нет никакой связи с родом Лин — ни малейшей.

Тем более речи о перерождении быть не могло — никто даже не знал, куда делась сама Лин Юэхэ.

— Получается, Чжунхуа просто не повезло? — Му Цзинжань, держа в руках кружку, выглядела подавленной.

Она уже готова была отправиться копать могилы рода Лин, чтобы раз и навсегда покончить с этим делом. Но одно слово Гу Чэнжэня разрушило все надежды.

Цзо Цзичуань молча посмотрел на неё:

— А ты вообще знаешь, где находится фамильное кладбище рода Лин?

Из сновидений было ясно: эпоха, в которой оказалась Чжунхуа, не совпадает ни с одним известным историческим периодом. Даже те, кто далёк от истории, это понимали. Значит, Чжунхуа, возможно, не просто во сне — а в ином мире.

— Ну что вы! — Гу Чэнжэнь, жуя пончик, с раздражением смотрел на этих «исследователей», пытающихся свести мистику к науке. — Каждый сон уникален. По вашей логике, сны — всего лишь активность мозга. Но никто не может предсказать, что приснится другому человеку. Именно в этом и заключается вся прелесть человеческой природы!

Цзо Цзичуань мгновенно уловил суть:

— Значит, ход этого сна может зависеть от самой Чжунхуа?

Гу Чэнжэнь, с пончиком во рту, недоуменно уставился на него:

— Как это? Ты разве можешь управлять своим сном?

Му Цзинжань закатила глаза:

— Тогда зачем вообще говорить?

Без понимания корня проблемы невозможно найти решение. Конечно, можно попробовать убить Чжоу Вэньюаня — вдруг поможет? Но что, если и это не сработает? Тогда Чжунхуа не только не проснётся, но ещё и станет убийцей.

Да и убить человека с положением при дворе — задача не из лёгких. Нужны веские основания и продуманный план.

— В древних дворцах убить кого-то с высоким статусом — не так-то просто, — сказала Му Цзинжань, начитавшаяся историй о дворцовых интригах.

Убить служанку — плёвое дело. Но свергнуть влиятельного чиновника — это уже требует тщательно сплетённой сети обвинений, а то и вовсе сфабрикованных доказательств.

— В дневниках Чжунхуа постоянно упоминается пожар, — Лу Нинъюань нахмурился и закрыл тетрадь.

Этот пожар, по всей видимости, должен был быть частью её детских воспоминаний. Но почему-то с подросткового возраста он стал регулярно появляться в её снах — примерно с того момента, как начались видения другого мира.

— Огонь во сне обычно символизирует подавленные эмоции, которые не находят выхода, — сказала Му Цзинжань, анализируя с точки зрения психологии.

Гу Чэнжэнь проглотил пончик и мрачно произнёс:

— А может, это предвестие великой беды.

Цзо Цзичуань отстранился — пусть уж эти двое спорят о потустороннем, ему, врачу, лучше не лезть.

Лу Нинъюань снял очки и потер переносицу:

— Если это действительно её сон, почему она не может проснуться?

— Кошмар, — мгновенно ответил Гу Чэнжэнь. — Во время кошмара человек осознаёт, что спит, но не может вырваться.

Это похоже на «давление ночного духа» — даже понимая, что ты во сне, пробудиться невозможно.

Му Цзинжань поставила кружку и с сомнением посмотрела на спящую Чжунхуа:

— Но разве обычный кошмар нельзя прервать, просто позвав по имени?

Лу Нинъюань удивился:

— Разве во время кошмара можно будить? Я думал, это опасно!

— Ты путаешь с лунатизмом, — фыркнула Му Цзинжань и, размяв пальцы, уже собралась подойти к кровати.

Но вдруг её талию обхватили руки — Цзо Цзичуань притянул её к себе.

— Моя королева, умоляю, не надо. В прошлый раз я просто пробормотал во сне, а ты влепила мне пять пощёчин. Чжунхуа же девушка — она такого не выдержит.

Он говорил с горькой улыбкой. Всё это было правдой. Му Цзинжань, психолог по профессии, применяла самые… физические методы воздействия. Кто вообще бьёт человека по лицу за простой сон? Обычно спрашивают: «Ты мне изменяешь? Где спрятал деньги?» А она — бац! — и пять оплеух, пока он не упал с кровати.

Хуже всего, что он проснулся уже после первого удара, а она всё равно не остановилась.

Лу Нинъюань испугался и тоже подскочил:

— Старшая сестра, у этого метода нет научного обоснования!

Научный аргумент обычно действовал на Му Цзинжань.

Гу Чэнжэнь, жуя шоколадку, пристально смотрел на Чжунхуа, крепко обнимающую подушку.

— У меня есть один простой и радикальный способ. Хотите попробовать?

Все трое повернулись к нему. Обычно такой беззаботный, сейчас он выглядел необычайно серьёзно.

— Какой? — насторожился Цзо Цзичуань.

Гу Чэнжэнь закинул руки за голову:

— Принудительное пробуждение.

Му Цзинжань вздохнула:

— И у тебя такой «козырь» был всё это время, а ты молчал?

Цзо Цзичуань закрыл лицо ладонью:

— Он же спрашивает, хотим ли мы пробовать — значит, точно есть побочные эффекты.

В этом мире ничего не даётся даром. Если метод работает — значит, есть и обратная сторона. Как с лекарством: врач говорит, что болезнь излечима, но с большими рисками. Вот и приходится выбирать.

Му Цзинжань задумалась, посмотрела на Чжунхуа, потом на Лу Нинъюаня:

— Это решение должна принимать сама Чжунхуа. Мы не родственники — не имеем права решать за неё.

Она была права. Что, если после пробуждения Чжунхуа окажется парализованной? Кто примет такой исход?

В комнате повисла тяжёлая тишина.

Наконец Лу Нинъюань тихо спросил:

— Это вызовет паралич?

Гу Чэнжэнь не выдержал:

— Да вы что?! Вы думаете, пробуждение повредит телу?!

Все трое кивнули:

— А разве нет?

Гу Чэнжэнь чуть не заплакал:

— Да как вы вообще думаете?! Вы же медики! Где у вас романтика? Я терпеть не могу работать с учёными и врачами — с ними невозможно говорить о мистике!

— Последствия пробуждения не имеют НИКАКОГО отношения к физическому здоровью! — воскликнул он. — Это не авария и не операция на позвоночнике. Откуда у вас такие мысли? Вы что, роботы?

— При принудительном пробуждении легко откроется Третий Глаз, — пояснил он.

— Третий Глаз? — три медика смотрели на него с явным скепсисом. Разве такое возможно? Это же чистой воды выдумка!

http://bllate.org/book/11485/1024108