Готовый перевод Counterattack of the Illegitimate Daughter / Контратака побочной дочери: Глава 77

В любой стране с многовековой историей обязательно существует убеждение: после смерти человек попадает либо в рай, либо в ад. А вот молодые государства склонны к более гибким религиозным взглядам. В Библии сказано — есть Рай, значит, он существует. В буддийских сутрах говорится о Будде — значит, Будда есть. Ислам утверждает, что Аллах — единственный истинный Бог, и с этим никто не спорит. Но задумывался ли кто-нибудь: если всё это действительно существует одновременно, насколько же тесно должно быть там, на небесах?

— У нас в семье всё довольно запутанно, — редко рассказывая о домашних, произнёс Цзо Цзичуань. — Дед был военным, бабушка — глубоко верующей буддисткой. Один из родителей — учёный, другой — христианин. Так что жилось интересно.

Лу Нинъюань невольно сжал ладони. Стоило представить новогодний ужин в доме Цзо — и по спине пробежал холодок. Лучше об этом не думать.

Му Цзинжань тоже молчала. Одна мысль о такой семейной атмосфере вызывала головную боль. Особенно потому, что все они не просто не ладили между собой, а придерживались совершенно разных верований. Это был настоящий хаос.

— А ты сам во что веришь? — спросила Му Цзинжань. Если появится ещё один вариант, это уже будет расщепление личности.

Цзо Цзичуань прищурился и, глядя на неё, лукаво улыбнулся:

— Как думаешь?

Му Цзинжань отвела взгляд, сердце её заколотилось:

— Я ведь не твоя родственница, откуда мне знать.

Цзо Цзичуань опустил голову и рассмеялся. Потом допил остатки вина и направился к стойке, чтобы расплатиться.

Лу Нинъюань посмотрел на Му Цзинжань с выражением крайнего недоумения:

— Старшая сестра, не говори мне, что ты не замечаешь, как он за тобой ухаживает. Ты же изучаешь психологию — как можно этого не видеть?

Му Цзинжань отвернулась:

— Не хочу замечать — и всё тут.

— Почему?! — вздохнул Лу Нинъюань.

Ему казалось странным: обычно Му Цзинжань была уверенной в себе, как королева, давала всем советы и чётко разбиралась в чужих проблемах. А когда дело касалось её самой, она вдруг становилась робкой и нерешительной.

Му Цзинжань надела пальто:

— Просто боюсь, что с ним так нельзя.

Они ведь оба психологи — кому что скроешь? Лучше сразу признаться. Это же не позор.

— Боишься его? — Лу Нинъюань взглянул на Цзо Цзичуаня, который стоял у стойки и весело беседовал с иностранцем.

— Он ведь не из тех, кто бьёт женщин?

Му Цзинжань вздохнула и похлопала Лу Нинъюаня по плечу:

— Он точно не бьёт женщин. Иначе бы давно не жил. Поверь мне: страшнее всего в нём то, чего тебе знать не нужно.

Лу Нинъюань закатил глаза. Ладно, ему-то всё равно. Он и не собирался претендовать на Му Цзинжань. Пусть разбираются сами.

Номера в отеле были забронированы заранее — достаточно было просто предъявить подтверждение. Все три комнаты находились на одном этаже. Лу Нинъюань сегодня вымотался до предела — добраться до номера в сознании уже было чудом.

Попрощавшись с Цзо Цзичуанем и Му Цзинжань, он сразу упал на кровать и провалился в сон.

А вот Му Цзинжань даже не успела открыть дверь, как Цзо Цзичуань прижал её к стене.

На лице его всё ещё играла безобидная улыбка, но Му Цзинжань невольно напряглась и попыталась оттолкнуть его.

— Не надо так… Это пугает.

Цзо Цзичуань не делал резких движений — просто стоял, опершись на стену, и улыбался ещё шире:

— Чем пугает?

Му Цзинжань отвела взгляд:

— Как будто хочешь меня съесть.

Если бы мужчина смотрел на вас так, будто вы сочный стейк, вы бы тоже чувствовали себя некомфортно, верно?

— Съесть? Вот так? — Цзо Цзичуань схватил её за подбородок, заставляя посмотреть на себя, и наклонился, чтобы поцеловать.

Поцелуй оказался удивительно нежным — совсем не таким, какого ожидала Му Цзинжань. Она всегда думала, что Цзо Цзичуань, несмотря на внешнюю мягкость, внутри — настоящий демон. Его поцелуй должен быть бурным, как шторм. А этот был тихим, почти осторожным — и от этого ещё более тревожным.

Они оба взрослые люди — поцелуй ничего не значит. Но этот поцелуй затянулся, стал томным и сладким. Когда Му Цзинжань наконец пришла в себя, она уже лежала на кровати.

Облегающее платье валялось на полу, прикрытое рубашкой Цзо Цзичуаня.

Цзо Цзичуань прищурился, глядя на Му Цзинжань, лежащую на белоснежных простынях. Его грубоватые пальцы медленно скользнули по её ноге в чёрных чулках, будто она — хрупкий фарфор, требующий бережного обращения.

От его прикосновений по телу Му Цзинжань пробежала дрожь, и она инстинктивно попыталась отползти назад.

Цзо Цзичуань усмехнулся, схватил её за лодыжку и наклонился, чтобы поцеловать изящную стопу.

— Ваше величество… — его низкий, бархатистый смех заставил Му Цзинжань покраснеть.

Она попыталась пнуть его ногой, но он легко перехватил её ступню.

— Ваше величество, — прошептал он, целуя мочку её уха. От этого прикосновения по телу прошла волна мурашек, и разум Му Цзинжань словно выключился.

Всё закружилось. Наверное, не стоило пить столько вина — тело стало мягким, как вата.

Бюстгальтер оказался где-то на полу, чулки медленно сползали с ног. Поцелуи Цзо Цзичуаня, то нежные, то страстные, оставляли следы на её коже, как языки пламени.

Эта ночь сгорела дотла.

* * *

Весенняя ночь, лунный свет манит.

Император был в прекрасном настроении и решил провести вечер в покоях наложницы Хуа.

Его младший сын, постоянно убегавший из дворца, наконец вернулся домой. А второй принц, который раньше упрямо противился отцу, в последнее время стал гораздо покладистее. Как отец, император чувствовал глубокое удовлетворение.

— Если бы Сяо Цзюй мог спокойно остаться в столице, тебе не пришлось бы так волноваться, — с улыбкой сказал он, делая глоток вина.

Улыбка наложницы Хуа была похожа на лунный свет — мягкая, туманная, сдержанный шарм.

— Если он найдёт в себе покой, мои молитвы и посты будут не напрасны.

Император рассмеялся. Из всех сыновей Сяо Цзюй был самым своенравным. В детстве он был послушным и хорошо учился. Но с какого-то момента мальчик загорелся мечтой стать главой всех воинов Поднебесной и начал убегать из дворца под предлогом «путешествий».

Тогда как раз началось восстание второго принца, и у императора не было времени заняться младшим. Так тот и сбежал.

За все эти годы на воле он ни разу не жаловался на трудности. Хотя за ним и присматривали тайные агенты, до императора доходили слухи, что Сяо Цзюй отлично устроился в мире воинов и стал весьма влиятельной фигурой.

Как отец, император испытывал двойственные чувства: с одной стороны, злился на сына за побег, с другой — гордился тем, что тот добился всего сам, без поддержки двора.

Теперь, когда второй принц, кажется, раскаялся, а младший вернулся домой, в этом году, возможно, удастся встретить праздник вместе.

— Сяо Цзюй уже не ребёнок. Пора пожаловать ему титул, — сказал император, вспомнив, что ни один из принцев пока не получил официального титула.

Раньше положено было в определённом возрасте наделять сыновей титулами и отправлять править своими уделами. Но события развивались стремительно, и всё откладывалось. Теперь, когда все дети рядом, пора заняться этим всерьёз.

— Сяо Цзюю пока не спешите, — мягко возразила наложница Хуа, искусно переводя разговор. — А вот второму принцу, если вы видите в нём искреннее раскаяние, стоит вернуть титул наследника.

При упоминании вопроса о наследнике хорошее настроение императора мгновенно испортилось.

Сегодня на заседании снова подняли этот вопрос. Казалось, министры не успокоятся, пока не получат нового наследника. Как будто они торопят его умереть!

— Не сейчас, — отрезал император. Он не любил обсуждать государственные дела с наложницами. Не только из-за запрета на вмешательство женщин в политику, но и потому, что считал недостойным для мужчины советоваться с женщиной. Где тогда его достоинство?

Наложница Хуа больше не настаивала, лишь улыбнулась и налила ему ещё вина. Время ещё есть. Нужно дождаться стабильности, а потом действовать шаг за шагом.

Теперь главное — чтобы королева сохраняла спокойствие, а наложница Сяньфэй — нет.

Хотя Чжоу Вэньюань больше не живёт во дворце наследника, у него пока нет собственной резиденции. Он по-прежнему занимает покои Цинсиньгэ, где учился в юности, — удобное место, недалеко от Кабинета Западного Павильона.

Выбраться оттуда незаметно — задача не из лёгких.

Чжунхуа, уютно устроившись под одеялом, ждала от Ло Чэня важных новостей. Но оказалось, что он пришёл просто «посидеть».

— Разве ты не говорил, что есть срочное дело? — спросила она прямо. — Зачем тогда ночью являться, если только проверить, как я тут живу?

Чжунхуа не любила намёков и уловок. Для неё важны были дела, а не романтические уловки.

Ло Чэнь взглянул на неё:

— Внезапно вспомнил одну вещь и решил спросить тебя.

Чжунхуа села ровнее, готовясь выслушать.

Ло Чэнь пристально посмотрел на неё:

— Ты сказала, что я стану императором. Что ты знаешь?

Чжунхуа замерла. Она не ожидала, что он вернётся к этому разговору. Тогда она действительно сказала это в порыве, руководствуясь лишь интуицией. Увидев Ло Чэня, она просто почувствовала: он станет императором. Без всяких доказательств, просто внутреннее ощущение. Она привыкла доверять своей интуиции, но не была уверена, поймёт ли это человек из древнего мира.

— Просто такое чувство. Никаких оснований. Просто ты выглядишь как человек, рождённый быть императором, — спокойно объяснила она.

Ло Чэнь нахмурился:

— Ты вообще думаешь, прежде чем говорить?

Чжунхуа отвела взгляд. Да, у неё действительно есть такая привычка — болтать без задней мысли, если чувствует себя в безопасности. Только в критических ситуациях она начинает подбирать слова.

— С тобой не нужно притворяться. Ты хочешь, чтобы я играла с тобой в игры?

Ло Чэнь посмотрел на неё. Он вырос в окружении интриг и предательств, и искренность Чжунхуа, даже если она звучала грубо, была для него как глоток свежего воздуха. Ему было приятно, что кто-то говорит с ним начистоту.

— Значит, чтобы убить Чжоу Вэньюаня, ты решила сделать меня императором? — подытожил он, откинувшись на спинку кровати.

Чжунхуа задумалась:

— Нет. Я просто знаю, что ты станешь императором. Поэтому решила присоединиться к тебе — это безопаснее всего. И я уверена, что у тебя хватит сил уничтожить Чжоу Вэньюаня.

Ло Чэнь молча смотрел на неё. Стоит ли называть эту женщину смелой или просто безрассудной? Как можно так открыто говорить о подобном?

Чжоу Вэньюань — не какой-то уличный торговец, которого можно убрать по щучьему велению. Между ними ещё и родственные связи: он — сын родной сестры Ло Чэня. Даже если не считать родство, разве можно быть уверенным, что Ло Чэнь не простит ему в последний момент?

— Он сын моей тёти, — напомнил Ло Чэнь, обозначая границы.

Чжунхуа кивнула:

— Я знаю. Но в борьбе за трон всё решает победа. Если он победит и сядет на престол, тебя точно убьют. Что ты выберешь: свою смерть или его?

Этот принцип прост и жесток: на троне может быть только один. Либо ты отказываешься от борьбы с самого начала — и даже тогда тебе повезёт, только если новый император окажется не слишком подозрительным. Иначе он убьёт всех возможных претендентов, даже если те уже отказались от престола.

Это вечный круг, из которого нет выхода. Поэтому смена власти возможна только через переворот.

— А ты не думала, что, став императором, я убью тебя, чтобы замести следы? — спросил Ло Чэнь. Ведь Чжунхуа — «перерожденец» (этот довод почему-то до сих пор работал). Достаточно объявить её еретичкой — и никто не посмеет возразить.

http://bllate.org/book/11485/1024074