Готовый перевод Counterattack of the Illegitimate Daughter / Контратака побочной дочери: Глава 24

Цзинхуа отвернулась и спряталась за дверью, не сводя глаз с того маленького евнуха. И в самом деле, тот растерянно метался у входа. Если бы Чжунхуа действительно проявила неуважение, он мог бы смело отправиться во дворец и подать жалобу. Но сейчас он не знал ни как уйти, ни как позвать на помощь — это явно указывало на то, что с той паланкиной наверняка что-то не так.

Примерно через четверть часа евнух вернулся, поддерживая паланкин.

Цзинхуа вскрикнула и поспешила к каменной скамье, где ждала Чжунхуа.

— Молодая госпожа, тот господин увёл паланкин.

Чжунхуа задумалась:

— Если сегодня меня действительно вызывают во дворец, обязательно пришлют кого-нибудь ещё. А если это ловушка — больше никто не придёт.

Услышав такие уверенные слова, Цзинхуа поверила ей чуть больше и помогла направиться обратно в Сад грушевых цветов. Если бы кого-то прислали, об этом непременно сообщили бы.

Когда Чжунхуа и Цзинхуа вернулись в Сад грушевых цветов, служанки двора удивились.

— Вы что-то забыли? — спросила Шуйюэ, подходя ближе.

Цзинхуа нахмурилась и покачала головой. Шуйюэ тут же замолчала и лишь подала Чжунхуа горячий чай и грелку для рук.

Чжунхуа не спешила переодеваться, а села у окна, взяла грелку и задумчиво смотрела вдаль.

Цзинхуа вышла во внешние покои с накидкой, и Шуйюэ последовала за ней:

— Что случилось?

— Пришёл один евнух с жёлтой паланкиной. Молодая госпожа ни за что не захотела садиться, и он ушёл, — мрачно ответила Цзинхуа.

Шуйюэ на мгновение растерялась, но тут же пришла в себя:

— Как это может быть жёлтая паланкина?!

Глаза Цзинхуа потемнели:

— Похоже, кто-то хочет подставить молодую госпожу.

Лицо Шуйюэ тоже стало серьёзным:

— Лучше быть осторожнее.

Никто не мог поручиться, что, сев в ту паланкину и попав во дворец, её не обвинят. Лучше уж пусть обвиняют Чжунхуа в неуважении — хоть будет разумное оправдание.

Чжунхуа сидела у окна, стараясь не думать о возможных интригах и заговорах. Обычно она жила спокойно: работала дома и не нуждалась в изощрённых уловках, как те офисные сотрудницы. Кроме редактора, с людьми почти не общалась. Со временем она совсем разучилась разбираться в этих хитросплетениях.

Если за ней действительно охотятся, что делать? Как избежать тщательно расставленных ловушек? Как не попасться в сети этих мастеров интриг?

Чжунхуа смотрела на снег, лежащий на кипарисах в Саду грушевых цветов, и пыталась вспомнить всё, что знала из романов о дворцовых интригах прошлой жизни.

Только вот подойдёт ли это здесь?

До самого сумеречного времени за Чжунхуа никто больше не приходил.

Она спокойно переоделась. Облегчение, будто сняли тревогу, заставило её глубоко вздохнуть.

Кто бы ни устроил эту ловушку сегодня, главное — она в неё не попалась. Благодарение небесам! Не поймёшь, как устроены мозги у этих древних людей: целыми днями только и делают, что строят козни друг против друга.

Медленно умылась, нанесла благовонную мазь — и только тогда внутри окончательно успокоилась.

Вообще-то, без интернета и компьютеров, да ещё и запертой во дворце, остаётся только интриговать ради развлечения. Иначе жизнь покажется скучной.

За ужином Чжунхуа, как обычно, подождала третьего принца. Хотя после того поцелуя он и не слишком доброжелательно к ней относился, всё же помог с одеждой — за это стоило подождать.

Если на кухне начнут готовить, обязательно сообщат — тогда и поесть не поздно.

Взяв книгу, она листала страницы одну за другой, опираясь щекой на ладонь у окна.

— Молодая госпожа, сегодня третий принц не придёт. У Дяньцзюня в главном дворе тяжёлая простуда, и принц с ним, — сказала Шуйюэ, входя в комнату.

Чжунхуа тихо закрыла книгу:

— Подавайте ужин.

Еда казалась безвкусной. Она рассчитывала, что он придёт, чтобы заодно расспросить о ситуации во дворце. Хотя она и не собиралась ввязываться в интриги, но «от злых помыслов берегись» — хотя бы ради собственной безопасности.

Задумавшись, она уставилась в палочки для еды и впервые за долгое время задумалась прямо за столом.

Вечером в древности не было развлечений. Да и день выдался утомительный, поэтому Чжунхуа велела проверить двор и пораньше запереть ворота, чтобы все отдыхали.

После купания и переодевания она села перед зеркалом, пока Шуйюэ вытирала ей волосы.

Она всё ещё не могла понять, зачем её отправили во дворец третьего принца.

Он такой недоверчивый человек. Даже не будучи психологом, она ясно видела, насколько глубока его подозрительность.

И всё же этот осмотрительный человек публично объявил о своей склонности к мужчинам. Неужели он боится стать мишенью, если покажет себя слишком талантливым?

«Высокое дерево — первое под ударом ветра». Этот принцип понимает даже ребёнок.

В постели уже лежала тёплая грелка. Когда Чжунхуа забралась под одеяло, было приятно и уютно.

За окном завыл ветер — ночью, скорее всего, пойдёт снег. Когда же закончится эта зима? В полусне Чжунхуа постепенно погрузилась в сон.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда занавески кровати резко распахнулись, и внутрь ворвался холодный воздух.

Чжунхуа мгновенно проснулась и резко села, но прежде чем успела встать, её сильно прижали обратно на постель.

Холодные, пронзительные глаза — она сразу узнала, кто перед ней.

Кто ещё, кроме хозяина этого дома, мог свободно входить и выходить, как ему вздумается? Но ведь он должен быть в главном дворе с любимцем…

Снаружи вдруг поднялся шум. Напряжение, которое Чжунхуа уже начала сбрасывать, увидев знакомого человека, снова вернулось.

— Цзинъи вэй ведут расследование! Прошу всех сотрудничать! — раздался звонкий голос за окном. Очевидно, кричали со двора Сада грушевых цветов.

Чжунхуа удивлённо посмотрела на третьего принца. Как цзинъи вэй могут врываться в частные покои? Как они вообще прошли через главные ворота? И почему сам хозяин дворца прячется в её постели?

В нос ударил слабый, но отчётливый запах крови. Рука, зажимавшая ей рот, была ледяной.

Брови Чжунхуа дрогнули:

— Цзинхуа, выйди и разберись с ними.

Прошептав это, она быстро оттолкнула принца глубже в кровать.

Ещё в первый день она удивилась изобретательности древних мастеров: резная кровать имела пять-шесть тайников разных размеров, равномерно распределённых по конструкции — очевидно, для хранения вещей.

Она сразу открыла самый большой — тот, где лежал летний бамбуковый мат. Только он мог вместить человека, пусть и втиснувшись. Хотя третий принц был выше её, ширины хватало, чтобы он согнул ноги.

— Ты посмей! — ледяным тоном процедил принц.

Но сейчас не до споров. Для Чжунхуа цзинъи вэй были примерно тем же, чем полиция в современном мире. Если бы дело было обычное, их бы не привлекали. Если бы принц был невиновен, они не ворвались бы в задний двор. Если бы всё можно было уладить легко, они не стали бы игнорировать статус принца и врываться в женские покои. Вывод один: третьего принца нельзя допускать в эту комнату ни при каких обстоятельствах.

Не раздумывая, она втолкнула его в тайник. Деревянная перегородка позволяла дышать — задохнуться он не мог.

Если даже в собственном доме его загнали в такое положение, Чжунхуа предпочитала даже не знать, что он натворил.

В главные ворота уже вломились люди — видимо, угрозы и уговоры Цзинхуа не сработали.

Когда они ворвались в гостиную, Чжунхуа уже привела постель в обычный вид.

— Молодая госпожа, цзинъи вэй ведут расследование. Нам нужно сотрудничать, — сдерживая гнев, сказала Шуйюэ.

Но у Чжунхуа не было ни статуса, ни прав — даже если обыщут комнату, она не могла возразить ни слова. Сопротивление лишь усугубит ситуацию, лучше согласиться.

Она накинула лёгкое покрывало и вышла.

В гостиной сидел мужчина с благородными чертами лица. На нём была одежда цзинъи вэй с вышитым драконом, на поясе висел меч сюйчуньдао. Он выглядел спокойным и величественным, совсем не так, как будто врываются в женские покои среди ночи.

Увидев, что Чжунхуа вышла с распущенными волосами и лишь в лёгком покрывале, он встал и учтиво поклонился.

Чжунхуа ответила на поклон, и, когда подняла глаза, встретила его пронзительный взгляд.

— Простите за вторжение ночью, — сказал он голосом, что звучал, будто облачко, но на самом деле давил, как тысяча цзиней.

Чжунхуа кивнула:

— Вы уже здесь. Хоть и не прощаю, но что вы мне сделаете?

Игнорируя его изменившееся выражение лица, она подозвала Цзинхуа и что-то прошептала ей на ухо.

Брови незнакомца слегка нахмурились, и он пристально посмотрел на Чжунхуа.

— Можно ли осмотреть ваши покои? — спросил он мягко, как весенний ветерок, но содержание вопроса было крайне грубо.

Чжунхуа бросила на него взгляд, и он бесстрашно встретил его.

Она будто задумалась на мгновение:

— А если чего-то не хватит после обыска…

Он удивился. Ожидал, что она будет отчаянно сопротивляться — ведь для девушки репутация дороже всего. Считал, что сможет надавить на это и заставить выдать беглеца. Но она вместо этого спросила о потерях.

На его лице появилась едва уловимая улыбка:

— Если чего-то не хватит, мы возместим в стократном размере.

Чжунхуа кивнула:

— Осматривайте.

Он помедлил, затем махнул рукой — пять-шесть цзинъи вэй ворвались в спальню.

— Командующий! На постели кровь! — радостно выскочил юноша с красивыми чертами лица, держа простыню Чжунхуа.

Сидящий на кресле командующий приподнял бровь и с насмешливым видом посмотрел на Чжунхуа.

Чжунхуа холодно уставилась на юношу:

— Ну и что, что кровь?

Юноша поднял подбородок:

— Злодей ранен — значит, кровь его!

Чжунхуа презрительно усмехнулась:

— Господин не знает, что у женщин бывает менструация?

Лицо юноши мгновенно покраснело, будто его ударили.

В этот момент подоспела Цзинхуа с вышитой лентой в руках. Лицо юноши стало пятнистым, как красильная мастерская.

Чжунхуа холодно посмотрела на командующего:

— Хотите проверить?

Цзинъи вэй пришли с энтузиазмом, а ушли уныло.

Чжунхуа спокойно велела запереть ворота и вместе с Цзинхуа и Шуйюэ вошла в спальню.

Третий принц уже выбрался из тайника и мрачно смотрел на Чжунхуа.

Она нахмурилась и сухо бросила:

— Теперь я точно вижу, что ты мужчина.

Всю дальнейшую работу она оставила Цзинхуа и Шуйюэ — перевязывать раны сама не умела. Пока они занимались перевязкой, Чжунхуа размышляла, как заменить матрас.

С кровью на постели спать было невозможно.

Цзинхуа, заметив, что Чжунхуа тянет постельное бельё, быстро закончила перевязку и побежала менять постель.

Чжунхуа ничем не могла помочь и просто сидела в стороне.

Третий принц мрачно ждал полчаса, но Чжунхуа так и не подошла с расспросами.

Цзинхуа уже сменила постельное бельё, и было поздно. Чжунхуа взглянула на принца и первой направилась к кровати.

— Правильно, что не спрашиваешь. Всё-таки у тебя есть мозги, — впервые его голос прозвучал так ледяно.

Чжунхуа обернулась:

— Я сюда не по своей воле. Думаю, ты это понимаешь.

Я не хотела сюда попадать — значит, нет нужды угождать тебе. Не жди, что я буду вести себя, как прочие девушки. Это не совместное выживание и не общая тайна. Если я тебя выдам — какой в этом для меня вред?

Она не стала говорить это вслух — не любила объяснять. Просто повернулась и легла на кровать, как обычно, под два одеяла.

Принц немного пошатнулся, но собрался и, подумав, тоже подошёл к постели.

Шуйюэ опустила занавески и молча вышла дежурить во внешние покои.

Два человека лежали в постели, не произнося ни слова.

http://bllate.org/book/11485/1024021