Готовый перевод Counterattack of the Illegitimate Daughter / Контратака побочной дочери: Глава 21

Чжунхуа лежала в палате интенсивной терапии. Все её показатели были в норме, ни один орган не подавал признаков ожидаемой недостаточности. И всё же она не приходила в сознание.

Лу Нинъюань прислонился к стене и, опустив голову, закурил сигарету.

Он не понимал: если всё это действительно не имело к нему отношения, почему стоило ему только закрыть глаза, как он снова видел Чжунхуа во сне?

Она не могла проснуться, не могла позвать на помощь — будто застряла в кошмаре.

Он уже думал: ну что ж, просто редкий клинический случай. Сейчас за Чжунхуа ухаживают, ему самому ничего предпринимать не нужно. Но эти сны были слишком реальными, чтобы от них можно было убежать.

Во сне дом Линь пал. Он полагал, раз Чжоу Вэньюань нашёл Чжунхуа и применил столь жестокие методы, то наверняка оставит её рядом с собой на всю жизнь. Кто бы мог подумать, что герцогиня Тунцзянская тут же передаст Чжунхуа третьему принцу, известному своей склонностью к мужчинам?

Подарок, явно не соответствующий вкусам получателя, — ясное дело, хотела лишь насолить.

И третий принц тоже был не из простых. В юном возрасте уже источал леденящую кровь ауру убийцы. Кто знает, вдруг в какой-то день ему взбредёт в голову убить Чжунхуа? Никто не мог гарантировать, что смерть во сне пробудит её в реальности. Бывали случаи, когда смерть во сне приводила к реальному прекращению мозговой активности.

Закрыв глаза, он поднял голову и медленно выдохнул дым. Затем потушил сигарету ногой и двинулся дальше — шаг за шагом.

Во сне всё чаще шли снега. Во дворце третьего принца не было наложниц, так что жизнь была не такой уж мучительной.

Чжунхуа постепенно свыклась с тем, что принц иногда остаётся у неё на ночь без всякой цели. В конце концов, кровать огромная — можно считать, будто живёшь вместе с подругой. Это было вполне терпимо.

Она думала, что скоро явятся любимые фавориты принца, чтобы устроить скандал. Но, несмотря на долгое ожидание и готовность к худшему, дни проходили спокойно, как обычно.

Когда Чжунхуа уже решила, что страннее быть не может, к ней в Сад грушевых цветов пришла горничная герцогини Тунцзянской с подарками.

Глядя на стол, уставленный роскошными коробками, Чжунхуа нахмурилась. Неизбежное всё же наступило. Оставалось лишь гадать, поверят ли они её словам о том, как обстоят дела у принца.

— Герцогиня сказала, что если вам чего-то не хватает, смело присылайте весточку. Всё-таки вы дальняя родственница — пусть хоть в столице будет, на кого опереться, — с лёгкой улыбкой произнесла старшая служанка.

Чжунхуа кивнула, но про себя всё поняла: даже будучи дальней родней, в их глазах она всего лишь удобный инструмент.

— Её высочество спрашивает, как вам живётся во дворце и как к вам относится третий принц, — с улыбкой добавила служанка, внимательно глядя на Чжунхуа.

Та бросила на неё холодный взгляд и отвернулась к окну, за которым лежал снег:

— Третий принц предпочитает мужчин. Хотя он иногда остаётся у меня на ночь, мы всегда спим под разными одеялами. Он не обижает меня. Можно сказать, относится неплохо.

Служанка была так поражена прямотой Чжунхуа, что её лицо несколько раз изменилось в выражении. Хотя ходили слухи, что принц не любит женщин, никто не осмеливался так открыто говорить об этом.

Про себя она задумалась, как же воспитывали девушек в доме Линь, но на лице сохранила вежливую улыбку.

— Полагаю, совсем скоро третий принц оценит ваши достоинства, — утешающе сказала она.

Чжунхуа взглянула на неё и едва заметно улыбнулась:

— Раз уж вы здесь, не хотите ли взглянуть на его фаворитов?

Лицо служанки мгновенно побледнело, и она изумлённо уставилась на Чжунхуа.

В этом году снега выпадало больше, чем обычно.

Чжунхуа каждый день сидела у окна, удивляясь, насколько мир её снов любит снег.

В современном мире снег стал большой редкостью. Из-за глобального потепления зимы перестали быть зимами, а лето стало ещё жарче. За рубежом часто сообщают о снежных бедствиях, но на родине Чжунхуа снег выпадал крайне редко.

Правил во дворце третьего принца было немного, но некоторые привычки казались странными. Например, любовь к горшочному супу.

Это блюдо, повсеместное в современности, в древности встречалось редко. Хотя история горшочного супа, начавшаяся ещё в эпоху Восточной Хань, весьма богата.

Чжунхуа смотрела на клубящийся над столом пар и не знала, с чего начать.

Сегодня шёл снег, и вечером пришёл приказ: третий принц хочет есть горшочный суп. Утром уже принесли медный котёл и угли. Баранина была свежеубитой, а повар так искусно разделывал мясо, что даже без машинки нарезал его тончайшими ломтиками, как в современных ресторанах.

— Не любите горшочный суп? — спросил третий принц, заметив, что Чжунхуа не берётся за палочки.

Она покачала головой и опустила в бульон ломтик мяса.

Раньше она часто ходила с друзьями в такие заведения. Горшочный суп и шашлык — самые универсальные и удобные варианты для компании. Но она не ожидала встретить подобное здесь. Правда, за одним котлом сидели только они двое.

Принц чаще останавливался в Саду грушевых цветов, обязательно ужинал вместе с ней и трижды в неделю оставался на ночь. Остальное время Чжунхуа не интересовалась и не расспрашивала.

— Понравились подарки тётушки? — спросил принц, кладя в тарелку зелень, будто между делом.

Чжунхуа, не отрываясь от мяса, ответила безразлично:

— Всё ещё лежит там, можете сами посмотреть.

Принц тихо рассмеялся:

— Вы действительно забавны. Если бы там было что-то важное для передачи, разве стали бы так открыто выставлять на вид?

Чжунхуа взглянула на него и признала правоту:

— Можете обыскать мои вещи.

При этих словах принц рассмеялся ещё громче:

— Вы действительно забавны.

Чжунхуа не обратила внимания и продолжила есть. Когда есть — ешь побольше. В этом непредсказуемом мире никто не знает, что ждёт завтра.

В современном мире она никогда не беспокоилась, что однажды останется без еды и крыши над головой. Но здесь всё возможно.

Принц велел налить себе чашечку вина и сделал небольшой глоток:

— Говорят, та служанка вернулась с бледным лицом.

Чжунхуа кивнула:

— Я спросила, не хочет ли она увидеть красавцев принца. Она замотала головой, сказала «нет» и тут же ушла.

Слово «любимчики» звучало неприлично, поэтому во дворце их называли «красавцами» или «фаворитами» — звучало мягче. По мнению Чжунхуа, это было всё равно что прятать колокол под подушкой, но хозяину так нравилось, а ей, временной гостье и возможной шпионке, не место судить.

— Жаль, ведь мои красавцы — настоящая редкость, — с гордостью сказал принц.

Чжунхуа молча ела. В современном мире какие только красавцы не встречаются! Клиники пластической хирургии чуть ли не на каждом углу — хочешь какого угодно, выбирай.

Увидев её безразличие, принц приподнял бровь:

— Что, не согласны?

Чжунхуа, уже устав от разговоров, машинально ответила:

— Все хороши, все хороши.

После ужина принц приказал приготовить горячую воду для ванны — похоже, собирался остаться на ночь. Чжунхуа невольно задумалась: как так получается, что ни один из его фаворитов до сих пор не устроил скандала? Всё-таки кто он — актив или пассив?

Среди обитателей двора были как нежные, цветочные создания, так и более мужественные типажи, почти нейтральные. Если бы все были пассивами, некоторые явно не выглядели таковыми.

Вкус принца был широким: подходили любые красивые люди — от хрупких до мускулистых.

Пока она предавалась размышлениям, принц уже вышел из ванны и спокойно уселся на кушетку, позволяя служанкам вытирать волосы. Заметив, что Чжунхуа задумалась, он махнул рукой, и служанки прекратили работу.

— Неужели тебе так трудно помочь мне? Ты уж слишком нерадивая шпионка, — с лёгкой издёвкой сказал принц.

Чжунхуа сначала не поняла, что речь о ней. Растерянно посмотрев на принца, она спросила:

— Что вам нужно?

Брови принца слегка нахмурились, он отвернулся:

— Ничего.

И кивнул служанкам продолжать.

Чжунхуа нахмурилась. Все эти вельможи такие капризные: хотят, чтобы к ним льнули, но сами не могут сделать первый шаг. Увидев, что он больше не зовёт её, она снова уставилась в окно.

Прошло уже немало времени, а они всё ещё ели за одним столом и спали в одной постели. Какой замысел у герцогини Тунцзянской? Она читала немало подобных романов, но такого развития событий не встречала ни в одном. Чжунхуа размышляла: герцогиня явно не действует без цели. Раз прислала её сюда, значит, есть причина. Хотя в тот раз служанка ничего не сказала, в следующий раз может задать вопросы. Но ведь при отправке герцогиня ничего не объяснила.

Тем временем принц уже высушил волосы. Увидев, что Чжунхуа по-прежнему задумчива, он улыбнулся и подошёл к ней.

— Пора отдыхать.

Чжунхуа резко подняла голову и увидела перед собой сияющие миндалевидные глаза, полные насмешливой нежности. Чёрные волосы рассыпались по спине, отчего кожа принца казалась ещё белее и прозрачнее. На мгновение Чжунхуа замерла.

В современном мире она видела немало красивых мужчин, но таких, как третий принц, — сочетающих изысканную красоту с полным отсутствием женственности, — было крайне мало. Но тут же вспомнила: «Все лучшие мужчины — геи», — и это правило, похоже, невозможно опровергнуть.

Она собралась и легла в постель.

Как странно, что никто не находит странным, что они постоянно спят в одной кровати, но под разными одеялами.

Чжунхуа уже привыкла к присутствию рядом другого человека и теперь засыпала без проблем.

Иногда, когда она уже начинала клевать носом, принц задавал вопросы. С тех пор как она однажды нетерпеливо крикнула ему: «Я не шпионка!» — он стал называть её так лишь в шутку.

— Чжунхуа, как тебе мой дворец? — как и ожидалось, разговор перед сном продолжился.

Чжунхуа, чувствуя сонливость, повернулась на бок и, прищурившись, пробормотала:

— Всё равно что позолоченная клетка… чем тут гордиться?

Принц повернулся к ней и внимательно посмотрел на её сонные глаза.

Чжунхуа махнула рукой:

— Уже спать хочу. Завтра же тебе рано вставать?

Это были обычные слова, которыми она прогоняла болтливую подругу, но принц замер.

Когда Чжунхуа уже почти провалилась в сон, вдруг почувствовала холодное и мягкое прикосновение к своим губам.

Она мгновенно распахнула глаза.

Ночные миндалевидные глаза сияли особенно ярко, но в них читалась ледяная отстранённость.

Чжунхуа резко оттолкнула нависшего над ней человека, но, к своему удивлению, сдвинула его лишь немного — дальше он не поддавался.

Его руки будто превратились в железо — ни на йоту не сдвинуть.

Чжунхуа слегка нахмурилась, но больше не сопротивлялась.

Она знала: чем больше сопротивляться мужчине, тем сильнее это может разжечь в нём определённые желания.

Действительно, через мгновение принц медленно поднялся и посмотрел на неё всё с той же холодностью.

— И ничего особенного, — бросил он и повернулся на другой бок, будто собираясь спать.

Чжунхуа лежала под одеялом, сердце её колотилось, как барабан. «И ничего особенного»? А что ты ожидал? Чего хотел? Ведь именно её поцеловали насильно, а её же и презирают!

Переворочавшись всю ночь, она наконец уснула. На следующее утро, конечно, проспала — когда она проснулась, принц уже давно ушёл.

Служанки во дворце прекрасно знали, что эти двое каждую ночь спят под разными одеялами.

То, что принц вообще остаётся в Саду грушевых цветов, уже само по себе большая честь.

Весь Пекин знал, что третий принц предпочитает мужчин. Даже благородных девиц, которых приводили во дворец, в итоге со слезами отправляли домой. Только благодаря особому положению дома герцога Тунцзянского принц, хоть и не принял Чжунхуа официально, всё же время от времени остаётся у неё, демонстрируя тем самым исключительный статус семьи Тунцзянских.

Чжунхуа горько усмехнулась. Какая разница? Просто третий принц по-особому относится к наследнику герцога Тунцзянского.

Она никогда не забудет, как принц сквозь зубы спросил её, не женщина ли она Чжоу Вэньюаня. От того ледяного взгляда у неё несколько дней были холодны руки и ноги.

Такое открытое отношение, вероятно, знала теперь только она.

http://bllate.org/book/11485/1024018