Готовый перевод Chasing the Delicate Beauty / Погоня за прелестью: Глава 21

Сяо Боъянь опустил глаза и уставился на ткани, разложенные на столе. В глубине его зрачков вспыхнула кровавая ярость, и он с горькой иронией подумал: «Значит, всё, что было до этого, ещё не считалось настоящим ударом? Она так поспешно бросила меня и вернулась только ради того, чтобы шить одежду для Сяо Цзясяна… Даже сейчас, когда его здесь нет, она всё равно думает о нём!»

«Я делал для неё всё, что мог, но она никогда не замечала. Ни на миг её взгляд или мысли не задерживались на мне — ни единого мгновения!»

Чжэнь Янь совершенно не понимала, что происходит, и тем более не знала, почему Сяо Боъянь вдруг так спросил. В тревоге она тихо окликнула:

— Шестой дядюшка?

Сяо Боъянь поднял на неё глаза, полные крови, взглянул один раз — и от стыда и боли крепко зажмурился. Когда же он снова открыл их, то, даже не обернувшись, развернулся и вышел.

Чжэнь Янь растерянно смотрела ему вслед, не зная, что делать.

Вэнь Мао осторожно вошёл в комнату, вытащил из рукава золотую шпильку и положил её на стол. Его лицо было мрачным, а голос усталым:

— Сегодня вы придумали повод уйти, госпожа Чжэнь, а наш господин, как и обещал, сопровождал вашу младшую сестру за покупками украшений. Потом ваша сестра ушла, а господин не смог вас найти. Он испугался, что вас, как в прошлый раз, похитили разбойники, и в панике отправил множество слуг на поиски. Вы не только не цените его заботу, но ещё и, зная, что его сердце принадлежит другой, пытаетесь свести его с чужой девушкой. Такое поведение сильно ранило нашего господина.

С этими словами Вэнь Мао почтительно поклонился:

— Эту шпильку господин выбрал лично для вас, когда сопровождал вашу сестру.

И, поклонившись ещё раз, он вышел.

Чжэнь Янь смотрела на золотую шпильку на столе, сделала шаг, чтобы побежать за Сяо Боъянем, но вдруг остановилась.

Сы Цюй в изумлении прошептала:

— Госпожа, вы что-то сделали, чем обидели шестого господина?

Сердце Чжэнь Янь запуталось, словно клубок ниток. Сцена двухдневной давности стояла перед глазами: ведь тогда между ней и Сяо Боъянем явно пробежала искра взаимного интереса! Именно поэтому она и решила помочь им сблизиться. Но, судя по словам Вэнь Мао, всё обстояло совсем иначе?

Она быстро сказала Сы Цюй:

— Сходи к Юань и выясни, что именно произошло. Беги скорее!

Сы Цюй тут же бросила ножницы и убежала, но вернулась с неутешительными новостями: Чжэнь Юань лишь сказала, что у шестого господина есть другая возлюбленная, и больше ничего не захотела рассказывать.

Информацию от Чжэнь Юань получить не удавалось. Чжэнь Янь тревожно забеспокоилась и решила сама пойти к Сяо Боъяню, чтобы объяснить эту нелепую путаницу. Но, вспомнив его выражение лица, поняла: он, скорее всего, не захочет её слушать. Что же делать?

Так она мучилась всю ночь в смятении. А на следующий день вдруг услышала, что Сяо Боъянь заболел.

Чжэнь Янь вспомнила, как вчера он пришёл к ней весь мокрый от дождя. Наверное, простудился, разыскивая её, и старая болезнь обострилась. Стыд и раскаяние ещё сильнее сжали её сердце. Больше она не могла сидеть на месте и поспешила к его жилищу.

Во дворе никого не было, кроме Вэнь Мао, стоявшего у двери с опущенными вдоль тела руками.

Увидев её, он на миг удивился, но тут же восстановил прежнее безразличное выражение лица и учтиво поклонился:

— Господин внутри один. Прошу вас, госпожа Чжэнь.

С этими словами он развернулся и ушёл, даже не обернувшись.

Чжэнь Янь сжала в рукаве золотую шпильку, которую Сяо Боъянь подарил ей вчера, и толкнула дверь.

В доме царила тишина, слышался лишь лёгкий шелест одежды. Воздух был наполнен паром, и в комнате было значительно теплее, чем во дворе.

Пройдя пару шагов, Чжэнь Янь почувствовала, как на лбу выступила испарина. Но она уже бывала здесь раньше и хорошо знала обстановку. Протёрла лоб и уверенно обошла ширму, начав искать глазами Сяо Боъяня и тихо окликая:

— Шестой дядюшка?

Но в следующее мгновение её взгляд застыл: сквозь клубы пара она увидела человека в ванне.

Золотистые лучи солнца проникали сквозь окно и освещали Сяо Боъяня, сидевшего в деревянной ванне с обнажённой верхней частью тела. Его спина была мощной и мускулистой, плечи — широкими и напряжёнными. Достаточно было одного взгляда, чтобы захватило дух и закружилась голова.

— А-а! — вскрикнула Чжэнь Янь, зажмурилась и, прикрыв лицо руками, развернулась и побежала прочь. В панике она задела стул, и тот с громким скрежетом опрокинулся.

Чжэнь Янь уже не думала о том, чтобы прикрывать глаза. Она бросилась поднимать стул, но, добежав до двери, вдруг остановилась.

«Странно… — мелькнуло в голове. — Я устроила такой шум, что даже спящий проснулся бы. Почему же он до сих пор не реагирует?»

Подавив бешеное сердцебиение, она медленно обернулась и, затаив дыхание, тихо позвала:

— Шестой дядюшка?

Комната молчала. Осенний ветерок пробрался сквозь окно и зашуршал бумагами на столе, прижатыми пресс-папье.

Чжэнь Янь сглотнула ком в горле и осторожно обошла ширму.

Сяо Боъянь сидел в ванне, но его лицо было мертвенно-бледным, глаза плотно закрыты, брови нахмурены. Крупные капли пота катились по вискам. Его обнажённая грудь и торс покраснели неестественным румянцем — он явно потерял сознание.

Чжэнь Янь больше не колебалась. Она подбежала и окликнула его:

— Шестой дядюшка!

Брови Сяо Боъяня дрогнули, но он так и не открыл глаз.

Поняв, что дело плохо, Чжэнь Янь бросилась звать на помощь. Но не успела сделать и двух шагов, как за спиной раздался громкий всплеск воды.

Она обернулась и увидела, как локоть Сяо Боъяня, который до этого поддерживал его голову на краю ванны, соскользнул внутрь. Тело, лишившись опоры, погрузилось в воду — теперь над поверхностью торчала лишь макушка.

Чжэнь Янь в ужасе бросилась к нему, сунула руки в ванну и попыталась вытащить его за руки. Но мужчина был слишком тяжёл — сколько она ни старалась, ей удалось лишь чуть-чуть приподнять его, чтобы рот оказался над водой.

«Хоть не захлебнётся», — облегчённо выдохнула она и собралась отпустить его.

Но в этот момент тонкие запястья её сжали сильные пальцы.

Чжэнь Янь замерла. Подняв глаза, она увидела, что Сяо Боъянь открыл глаза. Его зрачки были алыми, и он смотрел на неё пристально, будто видел сквозь неё кого-то другого. Губы шевельнулись:

— Ты правда не узнаёшь меня? Не верю!

Чжэнь Янь испугалась до смерти. Она пыталась вырваться из его хватки, но безуспешно.

— Это недоразумение! Шестой дядюшка, позвольте объяснить…

Не договорив, она почувствовала, как он резко дёрнул её за руки вниз.

Мир закружился. Когда она снова открыла глаза, то уже находилась в ванне. Вода хлынула через край с громким плеском. Сяо Боъянь сжал её талию и усадил себе на колени.

Его горячее дыхание обжигало кожу. Чжэнь Янь в ужасе упёрлась в него ладонями, пытаясь оттолкнуть.

На лице Сяо Боъяня появилось раздражение. Он легко скрутил её руки за спину и навалился на неё, жестоко впившись зубами в её губы.

Чжэнь Янь не успела увернуться. Во рту мгновенно разлился вкус крови. От боли она невольно раскрыла рот, и в ту же секунду её голова запрокинулась назад, погружаясь в воду. Изо рта вырвалась цепочка прозрачных пузырьков. Мужчина последовал за ней и легко проник в её рот.

Её руки и ноги были обездвижены, воздух в лёгких иссякал, сознание начинало меркнуть. Силы покинули её, и она уже не могла сопротивляться.

Когда боль в груди стала невыносимой, голова и лицо Чжэнь Янь вдруг вынырнули из воды. Постепенно сознание вернулось. Увидев, в какой ситуации она оказалась, Чжэнь Янь в ужасе, пока он целовал её шею, резко ударила лбом в его лоб.

...

За дверью

Вэнь Мао впустил Чжэнь Янь к больному господину не просто так — в этом был скрытый замысел.

Вчера его господин, решив, что Чжэнь Янь похитили, с ума сходил от страха, растеряв всех слуг на поиски. Вэнь Мао думал: раз господин так о ней заботится, то, узнав об этом, Чжэнь Янь наверняка посмотрит на него иначе. Но вместо этого она не только не оценила его заботу, но ещё и, зная, что сердце господина занято, уехала домой шить одежду для Сяо Цзясяна! Для его господина она вообще ничего не значила.

Господин мучился, не зная, как выразить свои чувства этой ничего не понимающей девушке. Даже Вэнь Мао, сторонний наблюдатель, не выдержал. Поэтому, когда сегодня Чжэнь Янь пришла одна, он принял решение за своего господина.

Но, впустив её, Вэнь Мао не ушёл далеко.

Ведь господин ещё не оправился от прошлой тяжёлой раны, а вчера ещё и промок под дождём, простудился. Лекарь строго велел принимать лечебную ванну полчаса. С тех пор, как Чжэнь Янь вошла, прошло уже не меньше времени, необходимого для процедуры. Даже если господин не хотел признаваться в своих чувствах, всё равно придётся дать объяснения девушке — ведь они остались наедине, и он был голым! Независимо от исхода, Чжэнь Янь должна была уже выйти!

Но время шло, а она всё не появлялась.

Вэнь Мао начал волноваться и уже собрался подслушать у двери, как вдруг дверь распахнулась. На пороге стояла Чжэнь Янь с растрёпанными волосами и растрёпанной одеждой, вся в смущении и стыде. Увидев, что во дворе никого нет, она прикрыла лицо руками и бросилась бежать.

Вэнь Мао от удивления раскрыл рот.

«Неужели господин так прямо и без объяснений...?»

Мысль эта мгновенно развеяла все его тревоги. Он поспешил в комнату.

А Сяо Боъянь после завтрака, как и предписал лекарь, погрузился в лечебную ванну. В полудрёме ему снова приснился тот самый сон про пещеру, где он и Чжэнь Янь были так близки.

Но сегодняшний сон отличался. Они находились в ванне, очертания её тела сквозь пар казались особенно соблазнительными. Он не выдержал и поцеловал её. Обычно покорная Чжэнь Янь на этот раз с ужасом сопротивлялась, а в самый ответственный момент даже укусила его за губу до крови. Резкая боль показалась настолько реальной, что он проснулся.

Голова раскалывалась. Сяо Боъянь, не поднимая глаз, массировал виски и хрипло спросил:

— Что случилось? Почему ты так спешишь?

Вэнь Мао довольно ухмыльнулся:

— Да так, ничего особенного. Если вам больше не нужно, я пойду.

В его голосе звучала явная самодовольность. Сяо Боъянь нахмурился и поднял глаза.

В этот момент Вэнь Мао что-то заметил, остановился и поднял с пола золотую шпильку — ту самую, которую Сяо Боъянь вчера выбрал для Чжэнь Янь. После того как он вышел из павильона Тинсяньге, он велел Вэнь Мао передать её девушке. Почему же она оказалась здесь?

— Ой! — удивился Вэнь Мао. — Как эта шпилька сюда попала?

Он протянул её Сяо Боъяню и весело улыбнулся:

— Господин, если почувствуете себя лучше, скорее идите утешать госпожу Чжэнь.

И, снова хихикнув, добавил:

— Вы же мужчина, сами понимаете.

Сяо Боъянь вспомнил свой почти реальный сон и быстро оглядел комнату.

Пол вокруг ванны был мокрым, на вешалке висела чистая одежда, повсюду царил беспорядок — видимо, «битва» была нешуточной.

Лицо Сяо Боъяня потемнело. Он резко спросил, и в голосе зазвучала угроза:

— Кто только что был здесь?!

Чжэнь Янь бежала обратно в павильон Тинсяньге, избегая встреч со слугами. Сы Цюй как раз стирала бельё во дворе и, увидев хозяйку с растрёпанными волосами и мокрой одеждой, бросила работу и встревоженно побежала за ней в комнату:

— Госпожа, вы вся промокли! Вас что, обидела Сяо Ваньшань?

Осеннее солнце хоть и палило, но ветер был холодным. От холода лицо Чжэнь Янь побледнело. Дрожащими руками она открыла шкатулку и достала чистую одежду, собираясь переодеться.

В этот момент за дверью раздался испуганный крик Вэнь Мао:

— Господин! Подождите! Выслушайте меня!

Сердце Чжэнь Янь подпрыгнуло к горлу. Она быстро вытолкнула Сы Цюй за дверь:

— Кто бы ни пришёл, говори, что меня нет дома!

Сы Цюй ничего не поняла, как вдруг дверь с громким хлопком захлопнулась у неё перед носом, и изнутри раздался звук задвигаемого засова.

http://bllate.org/book/11477/1023421