Готовый перевод Back Off! / Отступите!: Глава 25

В рассказе Шэнь Сюаня перед ней открылся мир бедности, о котором она прежде не имела ни малейшего представления. Там люди из низших сословий были словно муравьи, а бедняки — как соломинки под ногами. Один юноша был кастрирован и превращён в увечного узника глубоких покоев дворца, откуда уже не было выхода; за такую страшную жертву ему заплатили всего два ляна серебра…

Два ляна серебра — даже меньше месячного жалованья её собственной служанки.

— А Цзян Шэ? — продолжил Шэнь Сюань спокойным голосом, но каждое его слово падало на сердце Сяо Чаньнин, будто тяжёлый молот. — Сын проститутки из борделя. Пусть даже он умеет поражать цель на сотню шагов, всё равно он лишь брошенный ребёнок, которого мачеха продала во дворец за деньги на выпивку.

Сяо Чаньнин почувствовала лёгкую боль в груди и тихо произнесла:

— Я… я раньше не знала об этом.

— Министр ничуть не упрекает Ваше Высочество. Для посторонних глаз они такие же, как и я, — всего лишь чудовища, питающиеся сырым мясом и кровью, — с лёгкой насмешкой сказал Шэнь Сюань, сменил позу и серьёзно добавил: — Конечно, горестная судьба не может служить оправданием для злодеяний. И всё, что совершил я сам, я не стану оправдывать или смягчать.

Разговор стал слишком тяжёлым. Сяо Чаньнин приоткрыла алые губы, помолчала и наконец спросила:

— Зачем ты рассказал мне всё это?

Шэнь Сюань поднял свои выразительные брови и чуть приподнял подбородок:

— Потому что они, как и Ваше Высочество, заслуживают уважения. Независимо от того, высок ли статус или низок, каждый, кто борется за жизнь в грязи, достоин этого.

Он только что вышел из ванны, одежда была расстёгнута, и при каждом движении головы проступали очертания его кадыка.

Сяо Чаньнин на миг растерялась, затем быстро отвела взгляд от его шеи и мягко сказала:

— Теперь я поняла. Только приняв всё, что связано с Восточным заводом, я смогу по-настоящему стать рядом с вами.

— Это нелегко, — ответил Шэнь Сюань. — Ведь Восточный завод всегда ходит рука об руку с преступностью и опасностью. Ваше Высочество боится?

Сяо Чаньнин кивнула, но тут же энергично покачала головой:

— Теперь я поняла, почему агенты Восточного завода так преданы тебе. Пока ты рядом, я ничего не боюсь.

Уголки губ Шэнь Сюаня невольно дрогнули в лёгкой улыбке, но он тут же подавил её.

Ему очень хотелось обнять Сяо Чаньнин, потрепать её чёрные блестящие волосы. Его пальцы слегка дрогнули, но в итоге он сдержался.

Сяо Чаньнин не заметила этих едва уловимых изменений в его выражении лица. Её мысли были полностью заняты Шэнь Сюанем, и она не удержалась:

— А ты, министр Шэнь? Каким было твоё прошлое?

Шэнь Сюань на миг замер, потом спокойно ответил:

— Не о чем рассказывать. Я добровольно пошёл во дворец.

— Ты лжёшь, — проницательно сказала Сяо Чаньнин. — В тебе чувствуется дикая, закалённая кровью сила. Такое не приобретёшь без испытаний и страданий.

Она немного обиженно добавила:

— Знаешь ли, министр, в день моей свадьбы с Восточным заводом, когда я впервые тебя увидела, у меня чуть душа не ушла в пятки.

— Разумеется, знаю, — невозмутимо ответил Шэнь Сюань. — Ведь именно тогда Ваше Высочество потеряла сознание прямо у меня на руках.

Лицо Сяо Чаньнин вспыхнуло.

Шэнь Сюаню стало приятно, но внешне он оставался совершенно спокойным и естественно произнёс:

— Уже поздно. Пора ложиться спать.

С этими словами он поднялся. Его высокая фигура словно гора нависла над Сяо Чаньнин.

Затем, под удивлённым взглядом принцессы, Шэнь Сюань медленно раскрыл объятия, будто ожидая её прикосновения.

Лицо Сяо Чаньнин стало ещё краснее. «Неужели министр такой нетерпеливый? — подумала она. — Прямо вот так, открыто просит объятий? Разве это уместно?»

Но ведь они уже женаты…

Сердце Сяо Чаньнин забилось, как барабан. Она не моргая смотрела на Шэнь Сюаня своими влажными глазами, совсем растерявшись.

Видя, что она не двигается, Шэнь Сюань слегка нахмурился:

— Ваше Высочество, не пойдёте ли ко мне?

Сяо Чаньнин поспешно встала. Свет лампы отражался в её глазах, словно мерцающее золото. Она колебалась мгновение и, не скрывая волнения, прошептала:

— Ты… правда хочешь этого?

— Разве Ваше Высочество не пришли ко мне именно для того, чтобы возместить мне ущерб? — спросил Шэнь Сюань.

Да, верно…

Сяо Чаньнин глубоко вздохнула и медленно подошла к нему.

Ночь была глубокой, свет лампы дрожал, а зимняя метель за окном казалась такой тихой и спокойной. В следующий миг Сяо Чаньнин дрожащими руками обвила мягкими объятиями могучее тело Шэнь Сюаня.

На этот раз поражённым оказался сам Шэнь Сюань.

Когда её тёплое, нежное тело прижалось к нему, он на секунду замер, опустил голову и встретился взглядом с её прозрачными, полными влаги глазами.

Эти глаза были прекрасны: изящная форма, томный блеск, длинные ресницы, словно крылья бабочки. Сейчас они смотрели на него с робостью и решимостью одновременно.

В этот миг суровое, холодное сердце министра Шэня дрогнуло.

Его раскрытые объятия на миг окаменели, а затем медленно сомкнулись, крепко обхватив тонкую талию Сяо Чаньнин, прижимая их тела друг к другу без единой щели.

Тело Шэнь Сюаня было плотным и сильным; даже сквозь толстую одежду чувствовалась напряжённая, горячая мускулатура, твёрдая, как раскалённое железо.

Шэнь Сюань склонился к ней и, улыбаясь, тихо спросил хрипловатым голосом:

— Что же делает Ваше Высочество?

Сяо Чаньнин моргнула и искренне ответила:

— Ты же сам раскрыл объятия и просил меня обнять тебя?

Треск лампады, упавшей на пол, был таким тихим, будто боялся нарушить эту трепетную близость.

— Я просто… — Шэнь Сюань пристально смотрел на неё, его глаза стали тёмными и глубокими, — хотел, чтобы Ваше Высочество помогли мне раздеться.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

…Раздеться?

…Раздеться?!

Лицо Сяо Чаньнин мгновенно вспыхнуло. От стыда и шока она на миг потеряла дар речи. Потом медленно, очень медленно осознала смысл его слов, резко отпрянула и вырвалась из его объятий, будто обнимала не человека, а раскалённое железо.

Шэнь Сюань посмотрел на пустоту в своих руках и недовольно нахмурился.

Сяо Чаньнин поспешно отступила на шаг, покраснев до корней волос, и заикаясь, пробормотала:

— Я… ты…

Шэнь Сюань сделал шаг вперёд, приблизился к ней, его глаза были бездонными, и медленно произнёс:

— Но если у Его Высочества есть желание, министр готов исполнить его.

— Нет! — Сяо Чаньнин протянула руку и уперлась ладонью ему в широкую грудь, останавливая его. Затем быстро закрыла лицо руками и дрожащим голосом прошептала: — Прошу… забудь об этом!

Шэнь Сюань покачал головой, явно не желая отпускать момент:

— Уже не получится забыть.

— Я… пойду искупаться и переоденусь… — Сяо Чаньнин в замешательстве не смела смотреть на его слегка насмешливое, но прекрасное лицо. Покраснев, она опустила голову и поспешила к двери.

Выбежав из спальни, она захлопнула за собой дверь и, прислонившись к ней в коридоре, стала глубоко вдыхать холодный ночной воздух, чтобы успокоить своё пылающее сердце.

Вскоре из комнаты донёсся низкий смех Шэнь Сюаня. Сяо Чаньнин пожелала провалиться сквозь землю.

После долгих колебаний она закончила омовение, но теперь предстояло снова столкнуться с неловкостью. Медленно, словно идя на казнь, Сяо Чаньнин вернулась в спальню. Шэнь Сюань уже сидел на постели.

В помещении было тепло. На нём была тонкая рубашка, чёрные волосы рассыпаны по плечам, узкие бёдра и широкие плечи. Расстёгнутый ворот слегка открывал крепкую грудную клетку. Он радостно поманил её рукой:

— Иди сюда.

Сяо Чаньнин собрала волосы в простой узел, украсив его небрежно воткнутой нефритовой шпилькой. Длинные пряди струились по спине, подчёркивая изящные изгибы её фигуры. Её лицо было ещё румяным от горячей воды, и в свете лампы на щеках играл лёгкий румянец стыда и раздражения, делая её особенно соблазнительной.

Она подошла к Шэнь Сюаню и остановилась, бросив взгляд на ложе: оно было широким, двоим хватило бы с избытком.

Но на нём лежало лишь одно одеяло из шёлковой парчи.

Сяо Чаньнин колебалась, стараясь подавить смущение, и, стараясь говорить спокойно, спросила:

— Одно одеяло… ночью холодно, можно простудиться.

— У меня тело тёплое, Ваше Высочество не замёрзнете, — ответил Шэнь Сюань.

Он говорил совершенно серьёзно, и невозможно было понять, шутит он или нет. Лицо Сяо Чаньнин вновь вспыхнуло. Она замахала руками:

— Нет, лучше добавить ещё одно одеяло.

Она подошла к низкому сундуку у стены и действительно нашла в самом низу чистое, мягкое одеяло.

Сяо Чаньнин любила Шэнь Сюаня, поэтому особенно переживала, как он её воспринимает. Именно из-за этой сильной привязанности она становилась осторожной и робкой в его присутствии, испытывая то же чувство, что и путник, возвращающийся домой после долгой разлуки.

Она любила его не потому, что была принцессой, и несмотря на то, что он евнух.

Обняв пушистое одеяло, она выглянула из-за него своим миловидным, хотя и ненакрашенным, личиком и сказала сидевшему на постели неподвижно, как скала, Шэнь Сюаню:

— Пожалуйста, министр, посторонитесь немного.

Шэнь Сюань поднял на неё взгляд. Под его выразительными бровями темнели глубокие, как чёрнила, глаза, пристально смотревшие на неё. Он не шелохнулся.

«Ладно, — подумала Сяо Чаньнин. — Всё-таки я потеряла его „сокровище“, первая виновата. Не буду с ним спорить».

Она послушно обошла его, бросила одеяло на внутреннюю сторону ложа, сняла вышитые туфли и, взобравшись на постель с ног, начала медленно подвигаться внутрь.

Она поправляла одеяло, время от времени приглаживая и похлопывая его. Чёрные волосы струились с затылка, образуя на постели тёмный водопад, что ещё больше подчёркивало белизну её лица. Возможно, ей было холодно, и она куталась в лёгкий персиковый плащ с меховым воротником из лисицы. Хотя ворот был плотно застёгнут, поза, в которой она лежала на животе, делала её талию особенно тонкой и мягкой…

Зрачки Шэнь Сюаня потемнели ещё сильнее.

Он внезапно схватил её за запястье и слегка притянул к себе, хриплым голосом произнеся:

— Ваше Высочество ещё не помогли министру раздеться.

Сяо Чаньнин была поражена его неожиданным действием. Её взгляд скользнул по его кадыку и остановился на слегка расстёгнутом вороте рубашки. Она нервно сглотнула и сказала:

— Твоя одежда и так почти снята. Этот «евнух» оказывается мужественнее настоящего мужчины.

Шэнь Сюань промолчал.

Сяо Чаньнин чувствовала на себе его горячий, пристальный взгляд и испугалась, что он обидится и снова начнёт её мучить. Поспешно отбросив одеяло, она села прямо и потянулась к его поясу, ворча:

— Ладно, ладно, всё, как ты хочешь.

Она сидела прямо, плащ был плотно запахнут, и теперь даже изящная талия скрылась из виду. Шэнь Сюань тихо цокнул языком, отвёл взгляд и, опершись руками о постель, наблюдал, как Сяо Чаньнин неуклюже возится с его поясом.

Сяо Чаньнин никогда никому не служила. Несколько раз она пыталась расстегнуть пояс и наконец справилась. Её пальцы случайно коснулись живота Шэнь Сюаня, и она удивлённо воскликнула:

— Ты такой твёрдый.

Она имела в виду его рельефные мышцы живота, но Шэнь Сюань услышал в её словах совсем другой смысл. Его глаза потемнели, как водоворот.

Пояс был снят, и рубашка распахнулась ещё шире. Шэнь Сюань наклонился и обнял Сяо Чаньнин за талию… Она оказалась ещё тоньше и мягче, чем он представлял, — легко умещалась в его ладонях.

Шэнь Сюань медленно приблизил лицо к её лицу, пока их носы почти не соприкоснулись, и глухо произнёс:

— Ваше Высочество соблазняете министра.

Сяо Чаньнин всё ещё держала в руках его пояс и отрицала:

— Нет.

Агрессивность Шэнь Сюаня была слишком сильной, и она невольно отклонилась назад, подумав, что это совершенно необоснованное обвинение.

Её растерянный, но старающийся сохранить спокойствие вид был чертовски соблазнителен. Сердце Шэнь Сюаня, обычно такое холодное и жёсткое, на миг смягчилось, даже уголки губ стали мягче. Не размышляя о странном чувстве, вдруг возникшем в груди, он лишь знал, что хочет быть ближе к этой женщине, к своей жене.

Шэнь Сюань никогда не подавлял своих желаний. Он навис над ней, одной рукой поддерживая её затылок, не давая отстраниться, и начал медленно приближать губы к тем, что так долго манили его с того самого прекрасного дня первого снега.

Тело Сяо Чаньнин напряглось. Она широко раскрыла глаза, ресницы дрожали, даже дыхание стало прерывистым.

Нос Шэнь Сюаня уже касался её щеки, их губы разделяла лишь тончайшая линия. Она даже чувствовала лёгкий, свежий аромат его кожи. Стоило бы ей закрыть глаза — и страстный поцелуй вновь захватил бы её разум…

Но она не сделала этого.

Сяо Чаньнин приложила палец к своим губам, остановив его поцелуй.

Шэнь Сюань неожиданно поцеловал её кончик пальца. Он приподнял бровь, открыл глаза и посмотрел на неё. В его взгляде читалось нечто, чего она никогда прежде не видела.

В этот самый момент одна из лампад догорела и бесшумно погасла. Комната погрузилась в ещё более глубокую полумглу, и теперь слышались лишь прерывистые дыхания друг друга.

— Ты не хочешь? — в темноте Шэнь Сюань не отстранился, продолжая говорить, прижавшись губами к её пальцу. Его тёплое, чистое дыхание щекотало её чувствительную кожу.

http://bllate.org/book/11472/1023021