Готовый перевод After Breaking off the Engagement, the Marquis Was Slapped in the Face / После расторжения помолвки маркиз получил пощечину: Глава 56

К тому времени уже стемнело. Достаточно было придумать предлог и заставить придворного слугу завести её поглубже в рощу. Стоит им остаться наедине — мужчине и женщине — как начнутся потасовки, да так, что одежда растреплётся и причёска распадётся. А если их кто-нибудь застанет в таком виде, даже самый острый язык не спасёт её от позора.

В его глазах вспыхнул ледяной блеск, ещё раз мелькнул и погас. Он холодно фыркнул:

— Грязные методы — ваша семейная специальность, верно?

Пятый принц не расслышал и переспросил:

— Что ты сказал?

Янь Цзюньань бросил на него ледяной взгляд и равнодушно ответил:

— Ничего.

Этот взгляд словно содрал с него кожу, заставив Пятого принца поежиться.

Тот вдруг вспомнил и добавил:

— Сегодня утром умер один из приближённых евнухов Шестого принца.

Янь Цзюньань даже не моргнул, продолжая неторопливо пить свежезаваренный чай. Он лишь протянул безразличное «мм».

Заметив полное отсутствие удивления, Пятый принц спросил:

— Тебе совсем неинтересно, как он умер? Ведь это был его правая рука! Неужели кто-то опередил нас и нанёс удар первым?

Его засыпавшие вопросы никак не повлияли на Янь Цзюньаня.

Тот лениво поставил чашку и, взглянув на Пятого принца, спросил без особого интереса:

— Как умер?

Пятый принц цокнул языком:

— Утонул. Свалился в воду.

Янь Цзюньань опустил ресницы и безучастно произнёс:

— На пиру напился до беспамятства и упал в озеро — вполне обыденная смерть.

Пятый принц на миг замер, а затем просто кивнул:

— Да, верно.

* * *

Спокойная жизнь во дворце Государственного герцога продлилась недолго: вскоре из дворца прислали людей с подарками.

Дворецкие провели гонцов внутрь. Те объяснили, что привезли шёлковые ткани, полученные в дар от иноземных послов, и, передав свёртки, сразу же ушли, не оставив никаких слов.

Однако всё семейство герцога Вэя от этого только сильнее встревожилось. Герцог Вэй особенно вежливо заговорил со слугами императорского двора, но те не проронили ни слова, лишь сказали, что Небесный Дом дарует им несказанное благоволение. От этих слов Герцог Вэй стал ещё более обеспокоенным.

Столь прямое намекание было понятно даже ребёнку. Если они не поймут его — будут настоящими глупцами.

Герцог Вэй с тревогой смотрел на разложенные перед ним отрезы парчи и понимал: эти ткани ни в коем случае нельзя использовать. Ни одного лоскута. Их обязательно нужно будет вернуть в том же виде.

Госпожа Су была вне себя:

— Неужели они осмелятся насильно выдать нашу Сяоэр замуж?! Сейчас в дворце полный хаос: наследник не утверждён, на границе вторгаются варвары… Если нашу Цзинвань отправят во дворец, это будет просто…

Шэнь Яньюань успокаивающе сказал:

— Матушка, не волнуйтесь. Когда придёт время, найдётся выход. Если уж судьба приведёт к этому, мы обязательно найдём решение. Пока что будем действовать шаг за шагом.

Герцог Вэй осторожно предположил:

— А если… сейчас подыскать Цзинвань подходящую партию? Как вам такая мысль?

Госпожа Су резко обернулась к нему и холодно бросила:

— Опять задумал какую-то глупость? Да разве сейчас время для поспешных свадебных приготовлений? Ты хочешь выдать её замуж, не разобравшись? Вон тогда, в западном дворе, с той девочкой, ты ведь не торопился так!

Герцог Вэй, уязвлённый её словами, пробурчал:

— Я всего лишь спокойно предлагаю обсудить. Зачем же так на меня набрасываться? Разве тогда были те же обстоятельства? На ту девушку никто из императорской семьи не позарился, а теперь на нашу Цзинвань положил глаз сам Небесный Дом! Послушай, что говорят за стенами дома: если мы откажемся, нас обвинят в наглости и дерзости.

Госпожа Су презрительно взглянула на него:

— Если бы ты меньше придумывал всякой ерунды, мне бы и спорить с тобой не пришлось. Никогда не соглашусь! Ты хочешь поспешно выдать мою драгоценную дочь? Когда она родилась, мне пришлось пройти через адские муки. Еле-еле дождались такого сокровища, а ты теперь хочешь отдать её? Если очень хочется выдать замуж — женись сам! Только руки прочь от моей Цзинвань!

Гнев госпожи Су был так силён, что она ни на йоту не уступила мужу.

Герцог Вэй, смущённый и обиженный, больше ничего не сказал.

* * *

Десятого числа четвёртого лунного месяца, в день Сяомань,

из дворца прислали приглашение: Шэнь Цзинвань и наследнику рода Шэнь надлежало явиться ко двору на праздник любования лотосами.

Госпожа Су, держа в руках приглашение, с натянутой улыбкой обратилась к посланцу:

— Простите великодушно, но передайте, пожалуйста, что наша Цзинвань простудилась и никак не может явиться…

— Госпожа первая жена, — мягко, но твёрдо перебил её евнух, — это воля самого императора. Вы хотите, чтобы я передал отказ? Да ведь двойная карета уже ждёт у ваших ворот! Если я вернусь с пустыми руками, разве не навлечу гнев Его Величества? Лучше не испытывайте моё терпение.

Госпожа Су закусила губу. Евнух добавил:

— Не стоит волноваться. Наследник Шэнь тоже сопровождает. Да и вообще, сегодня приглашены многие знатные дамы. Будьте спокойны.

Перед тем как Шэнь Цзинвань села в карету, госпожа Су велела Иньчжу передать ей немного сладостей: дорога долгая, ужин не принимали — вдруг проголодается?

Но евнух остановил служанку с улыбкой:

— Госпожа первая жена, не стоит волноваться. Наследник Шэнь рядом — чего бояться? Ваша горничная не видывала света, пусть лучше не ходит. А то вдруг напугает Его Величество — нам всем тогда не поздоровится.

Госпожа Су улыбнулась:

— Конечно.

Она велела Иньчжу убрать угощения и подошла к дочери, поправляя ей лёгкий платок:

— Обязательно держись рядом с братом. Никуда не отходи и сразу возвращайся после окончания пира.

Шэнь Цзинвань кивнула:

— Не волнуйтесь, матушка. Со мной же брат.

Когда карета скрылась из виду, госпожа Су всё ещё стояла у ворот, глядя ей вслед.

Иньчжу тихо напомнила:

— Госпожа, пойдёмте внутрь?

Госпожа Су кивнула и позволила Иньчжу поддержать себя, но в душе чувствовала сильное беспокойство.

Переступая порог, она ещё раз обернулась назад.

* * *

Тем временем Шэнь Цзинвань и Шэнь Яньюань уже въехали во дворец. Дворцовый слуга сошёл с кареты и что-то прошептал стражникам у ворот.

Те бегло осмотрели экипаж и пропустили.

Шэнь Цзинвань поспешила опустить занавеску и повернулась к сидевшему рядом Шэнь Яньюаню:

— Сколько формальностей, чтобы войти в императорский город!

Шэнь Яньюань, поправляя рукава и не глядя в окно, усмехнулся:

— Ты сама сказала — это императорский город. Разве сюда можно входить так же свободно, как на улицу Чанъань?

Шэнь Цзинвань подавила тревогу и закрыла глаза, стараясь успокоиться.

* * *

Примерно в это же время Янь Цзюньань постучался в дом Се.

Се Яньцы, услышав об этом, спокойно ответил:

— Не принимать.

Цинь Шесть сделал шаг вперёд и добавил:

— Господин Янь сказал… что Шэнь Цзинвань вошла во дворец.

Се Яньцы резко поднялся и уставился на Цинь Шесть:

— Во дворец?

Тот кивнул:

— Да. Господин Янь говорит, что хочет одолжить вам услугу.

Се Яньцы сжал кулаки. После того случая он действительно прислушался к словам Шэнь Цзинвань.

Он думал: если ей хорошо, он не станет появляться перед ней.

Но теперь, услышав вдруг о ней, не смог усидеть на месте.

Сегодня во дворце не назначалось никакого пира. Зачем же вызвали Шэнь Сяоэр?

Се Яньцы не стал долго размышлять:

— Пошли.

Цинь Шесть настороженно спросил:

— Господин, а вдруг он вас обманывает?

Се Яньцы обернулся и коротко ответил:

— Даже если обманывает — всё равно надо проверить.

Всё, что касалось Шэнь Цзинвань, не позволяло ему оставаться спокойным.

Выйдя на улицу, он увидел Янь Цзюньаня, который невозмутимо стоял у каменного льва у входа в особняк и усмехался:

— Вижу, молодой маркиз Се всё-таки пришёл.

Се Яньцы сошёл со ступеней и холодно бросил:

— Хватит болтать.

Янь Цзюньань улыбнулся:

— Не волнуйся. Они только что уехали. Если поторопишься, успеешь.

Се Яньцы презрительно фыркнул:

— Почему ты сам не едешь, а сообщаешь мне?

Янь Цзюньань нахмурился, будто размышляя:

— Я же уже сказал Цинь Шесть: хочу одолжить тебе услугу. Эту услугу ты когда-нибудь должен будешь вернуть.

Се Яньцы сжал кулаки:

— Говори.

Янь Цзюньань усмехнулся:

— Когда придумаю, как её вернуть — скажу. А пока поезжай во дворец. Обязательно найди Цзинвань до того, как появится Тао Син.

Услышав имя «Тао Син», Се Яньцы побледнел. Не дожидаясь дальнейших объяснений, он резко крикнул Цинь Шесть:

— Седлай коня!

* * *

Мэн Шу сидела в павильоне Чэнъэнь, накинув на себя мужской плащ с капюшоном.

Перед ними с Тао Сином лежала шахматная доска.

Тао Син улыбнулся:

— Не ожидал, что госпожа Мэн обладает такой отвагой. Я уже думал, что праздник лотосов отменят и план придётся отложить. Но вы сами всё устроили за меня.

Мэн Шу поставила белую фигуру и холодно фыркнула:

— Лучше действовать сейчас, чем ждать подходящего момента. Раз уж план готов, почему бы не воспользоваться случаем? В военном деле риск часто ведёт к победе. Шестой принц, вы ведь это лучше меня понимаете? Сейчас Шэнь Цзинвань — лакомый кусочек для многих. Если вы первым получите её, достаточно будет сказать, что она сама бросилась вам в объятия. А потом устраните Шэнь Яньюаня — разве не идеально?

Тао Син одобрительно посмотрел на Мэн Шу:

— Если бы мы не были союзниками, я бы сам захотел жениться на вас.

Мэн Шу бросила на него презрительный взгляд:

— Главное — не забудьте своё обещание. От вас зависит судьба старого маркиза Се. Как только его род падёт, Се Яньцы… непременно станет моим.

— Циц, — усмехнулся Тао Син. — Видимо, вы по-настоящему влюблены в молодого маркиза Се.

Мэн Шу холодно поставила ещё одну белую фигуру.

Любит ли она его? Наверное, да. Но эта любовь давно превратилась в одержимость. Ей всё равно, сладок ли насильно сорванный плод. Главное — сорвать его. И тогда она будет счастлива.

Се Яньцы принадлежит ей — в этой жизни. А в следующей — неважно.

Се Яньцы мчался к императорскому городу. У ворот он показал серебряный жетон и заявил:

— Я приглашён вместе с наследником Шэнь. Просто опоздал.

Стражники переглянулись, явно сомневаясь.

Се Яньцы резко повысил голос:

— Что, не пустите? Если я опоздаю, ваши головы не выдержат гнева Его Величества!

Под угрозой стражники поспешно отступили, кланяясь:

— Конечно, молодой маркиз Се, проходите!

Как только карета въехала в город, Цинь Шесть облегчённо выдохнул.

Похоже, всё действительно идёт по чьему-то зловещему замыслу.

Шэнь Цзинвань шла за розовой служанкой и вежливо спросила:

— Девушка, простите, разве сегодня не праздник любования лотосами? Почему я не вижу других дам из знатных семей?

Служанка обернулась:

— Госпожа Шэнь, вы с наследником приехали позже всех. Все уже собрались в павильоне Дэцянь. Нам ещё идти и идти.

Ранее, когда они прибыли во дворец, карета остановилась на площадке перед павильоном Фэнъюйтай. Евнух объяснил, что дальше придётся идти пешком под сопровождением служанок — таков обычай во дворце.

Брат с сестрой не возражали — это было нормально.

Но едва они сделали несколько шагов, как к ним подбежал другой дворцовый слуга. Он обратился к Шэнь Яньюаню:

— Вы наследник рода Шэнь?

Тот удивлённо кивнул.

Слуга пояснил:

— Сегодня на пиру мужчины и женщины сидят отдельно. Прошу вас следовать за мной.

Так брат и сестра разошлись в разные стороны.

Сначала ничего странного не было. По пути им встречались ночные патрули, которые кланялись Шэнь Цзинвань. Но чем дальше они шли, тем дальше уходили от павильона Дэцянь — почти к восточным пяти покоям, где жили принцы.

Шэнь Цзинвань почувствовала неладное и хотела снова спросить. Служанка, видимо, заметила её подозрения, и с улыбкой сказала:

— Госпожа, не спрашивайте. Скоро всё увидите сами. Просто вы приехали слишком поздно, а сейчас уже темно — поэтому идём этой дорогой.

Шэнь Цзинвань смутилась и не стала настаивать — ведь во дворце свои правила, отличные от мирских.

Она продолжала следовать за служанкой.

Когда они почти вышли из павильона Лудинъэрфан, Шэнь Цзинвань внезапно остановилась.

Служанка, заметив, что шаги прекратились, изменилась в лице. Её взгляд стал враждебным, хотя уголки губ всё ещё были приподняты в улыбке:

— Госпожа, почему остановились?

Шэнь Цзинвань нахмурилась:

— Хотя я редко бываю во дворце, помню, как мне говорили: за павильоном Лудинъэрфан начинаются восточные пять покой — резиденции принцев. Кто тебя прислал?

Поняв, что её обман раскрыт, служанка перестала притворяться. Она выхватила из-за пояса короткий клинок и медленно двинулась к Шэнь Цзинвань.

В её глазах больше не было прежней покорности:

— Пойдёмте, госпожа Шэнь. Не заставляйте меня просить. Мой господин желает вас видеть. Ничего страшного не случится. Если будете послушны — возможно, ещё до полуночи вернётесь домой. А если станете упрямиться… не пеняйте потом на меня.

http://bllate.org/book/11467/1022657